Sức lực của hắn mạnh đến mức khiến ta đau đớn, tưởng chừng xương cốt cũng sắp bị bóp nát.
"Ta cứ nghĩ chỉ cần cưới Thẩm Vân Ý, mọi chuyện sẽ trở về đúng quỹ đạo. Nhưng ta đã sai! Sau khi cưới nàng ta, mỗi lần nhìn nàng ta, trong đầu ta lại chỉ toàn là hình bóng của nàng!"
Đôi mắt hắn cuộn trào nỗi đau đớn xen lẫn điên cuồng.
"Thuở nhỏ, ta đã nhất kiến chung tình với Vân Ý. Sau khi bị đày vào lãnh cung, ta vẫn luôn cho rằng người mang thức ăn đến cho mình là nàng ta. Vì vậy, ta đinh ninh rằng người mình yêu chính là nàng ta. Kiếp trước, sau khi nàng ta c.h.ế.t, ta đã hận nàng đến tận xương tủy."
"Nhưng kiếp này, ta đã sửa chữa mọi sai lầm. Ta đã đạt được điều mình luôn mong muốn. Vậy tại sao trong lòng ta vẫn trống rỗng, hoảng loạn đến thế?"
"Cuối cùng ta cũng hiểu rồi."
Hắn áp trán mình vào trán ta, hơi thở nóng rực phả lên mặt.
"Người ta yêu chính là nàng, Thẩm Vân Chi!"
Ta dùng sức đẩy hắn ra, lùi lại hai bước, cả người run lên không ngừng.
"Điện hạ, xin ngài đừng nói những lời hồ đồ như vậy nữa. Ngài đã cưới đích tỷ của ta làm thê t.ử, còn ta cũng đã gả cho người khác. Ta không yêu ngài."
"Không yêu?"
Ánh mắt Bùi Hành lập tức trở nên hung tợn.
"Vậy ta sẽ khiến nàng yêu ta!"
Vừa dứt lời, hắn đã lao tới, một tay siết c.h.ặ.t cổ tay ta, tay còn lại thô bạo xé rách cổ áo.
Tiếng vải bị x.é to.ạc vang lên ch.ói tai giữa không gian yên tĩnh của tiểu viện.
"Buông ta ra!"
Ta liều mạng giãy giụa, trong lúc hoảng loạn vô tình nhìn thấy chiếc bình gốm xanh đặt ở góc bàn.
Không chút do dự, ta hất đổ chiếc bình, nhanh ch.óng nhặt lấy một mảnh vỡ sắc nhọn nhất rồi dí thẳng vào cổ họng hắn.
"Đừng chạm vào ta! Nếu không..."
Ta trừng mắt nhìn hắn, giọng nói run rẩy đến mức gần như không thành tiếng.
Bùi Hành chẳng những không lùi lại mà còn bật cười, tiếp tục tiến về phía ta.
"Nếu không thì sao? Nàng muốn g.i.ế.c ta à?"
"Đã đến nước này rồi, nếu nàng không chịu thuận theo ta, vậy chúng ta cứ thử lại từ đầu xem sao."
Nhìn dáng vẻ điên cuồng của hắn, ta bỗng cảm thấy mệt mỏi đến cùng cực.
Ta xoay mảnh sành trong tay, sau đó dứt khoát rạch một đường lên cổ mình.
Máu tươi lập tức trào ra, chảy dọc theo chiếc cổ trắng ngần, đỏ đến nhức mắt.
Cơn đau dữ dội khiến trước mắt ta tối sầm, nhưng ta vẫn nghiến c.h.ặ.t răng, cố gắng giữ cho mình không ngã xuống.
Vẻ điên cuồng trên mặt Bùi Hành lập tức đông cứng.
Sự hoảng loạn nhanh ch.óng thay thế nét hung ác, khiến sắc mặt hắn trở nên trắng bệch.
"Vân Chi!"
Hắn không dám tiến thêm bước nào, chỉ đứng c.h.ế.t lặng nhìn dòng m.á.u đang thấm đẫm cổ áo ta.
Đến lúc này, hắn đã hiểu rõ.
Ta thà c.h.ế.t cũng không chịu khuất phục trước hắn.
"Nàng thắng rồi."
Hắn buông tay, giọng nói khàn đặc, yếu ớt đến đáng sợ.
"Người đâu! Mau truyền Thái y!"
Sau đó, ta bị giam lỏng trong tiểu viện.
Thái y băng bó vết thương cho ta xong, số thị vệ canh giữ bên ngoài lập tức tăng lên gấp mười lần.
Bùi Hành không còn xuất hiện trước mặt ta, nhưng ngày nào hắn cũng sai người mang đến những loại t.h.u.ố.c trị thương tốt nhất cùng đủ loại sơn hào hải vị.
Ta hiểu rõ, hắn sẽ không để ta c.h.ế.t.
Nhưng hắn cũng tuyệt đối không có ý định buông tha cho ta.
Đến ngày thứ mười hai bị giam lỏng, cánh cửa tiểu viện cuối cùng cũng mở ra.
Người xuất hiện không phải Bùi Hành, mà là hai nội thị có vẻ mặt lạnh lùng, đến truyền lệnh rằng ta phải lập tức nhập cung diện thánh.
Ta khẽ chạm vào vết sẹo trên cổ vẫn còn âm ỉ đau, sau đó theo chân họ đi qua từng lớp cửa cung sâu hun hút.
Trong Ngự thư phòng, Hoàng Đế ngồi sau án thư, trước mặt là một cuốn tấu chương đang mở.
Vẻ mặt ông trầm tĩnh, khiến người khác khó lòng đoán được tâm tư.
Ông chậm rãi lên tiếng, giọng điệu không vui cũng chẳng giận.
"Những chuyện Thái T.ử làm trong thời gian qua, trẫm đều đã biết. Trẫm cũng đã quở trách nó."
Ta quỳ xuống nền điện, giữ thẳng lưng, im lặng chờ đợi.
Hoàng Đế đặt b.út son xuống, ánh mắt dừng lại trên lớp băng gạc quấn quanh cổ ta.
"Về chuyện Cố Nghiễn, trẫm đã đích thân khảo sát tài học của hắn. Người này quả thực có tài, bởi vậy trẫm đã chuẩn y cho hắn làm Trạng nguyên của khoa thi lần này."
Ta lập tức ngẩng đầu, trái tim đập dồn dập như muốn nhảy khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Nhưng ngay sau đó, giọng Hoàng Đế lại chuyển lạnh.
"Tuy nhiên, dù tội danh gian lận của hắn đã được rửa sạch, những lời đồn đại xung quanh vụ việc vẫn gây ra nhiều tranh cãi. Hắn không thể tiếp tục ở lại kinh thành nhậm chức."
"Xét thấy hắn có tài, trẫm sẽ đặc cách bổ nhiệm hắn làm Huyện thừa tại một huyện xa xôi. Hắn phải lập tức lên đường nhận chức."
"Ngươi đã là thê t.ử của hắn, trẫm có thể thành toàn cho hai người. Ngươi muốn đi theo phu quân đến nơi ấy, hay ở lại kinh thành?"
Hoàng Đế nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt như đang quan sát một ván cờ thú vị.
"Nếu muốn ở lại, trẫm có thể ban hôn cho ngươi với người trong tông thất, bảo đảm ngươi được hưởng vinh hoa phú quý suốt đời."
Ta cúi đầu dập trán xuống nền gạch vàng lạnh lẽo.
"Thảo dân nguyện đi theo phu quân đến phương Nam. Dù phải đến nơi chân trời góc bể, thảo dân cũng nguyện cùng chàng sống c.h.ế.t có nhau."
Dường như câu trả lời của ta không khiến Hoàng Đế ngạc nhiên.
Ông chỉ phất nhẹ ống tay áo.
"Được rồi, lui xuống đi."
Khi ta bước ra khỏi điện, ánh hoàng hôn đã dần tắt.
Bên ngoài cửa cung, một bóng người quen thuộc đang đứng chắp tay chờ đợi.
Cố Nghiễn đã thay quan phục mới, dáng người ngay ngắn, phong thái vẫn điềm đạm như thường ngày.
Hắn quay đầu lại, vừa nhìn thấy vết thương trên cổ ta, đôi mắt lập tức đỏ hoe.
Nhưng hắn không hỏi bất cứ điều gì.
Ta không thể kìm nén cảm xúc thêm được nữa, lập tức lao đến ôm c.h.ặ.t lấy hắn, vùi mặt vào lòng hắn mà khóc nức nở.