Hành động đó của ả như muốn tuyên bố cho ta, và cũng là cho mẫu thân ta biết rằng — Giờ đây ả đã có được chỗ dựa lớn nhất trong cái Tô phủ này, địa vị đã vững như bàn thạch, và không còn cần phải kiêng dè hay sợ hãi mẫu t.ử ta nữa.
Vào tháng trước, mẫu thân ta bỗng nhiên lâm bệnh nặng. Lúc đầu, người chỉ bị ho húng hắng vài tiếng thông thường, nhưng càng về sau, bệnh tình ngày một chuyển biến xấu, người bắt đầu ho ra những ngụm m.á.u tươi đỏ thẫm đến rợn người.
Lưu Oánh Oánh lại thỏ thẻ bên tai phụ thân ta những lời đầy ác độc:
"Lão gia, tỷ tỷ Lan Tâm ở trong phủ dưỡng bệnh, ngộ nhỡ căn bệnh lao phổi này lây nhiễm sang cho hai đứa trẻ nhỏ thì biết phải làm sao bây giờ?"
"Thiếp thân đã tìm được một căn nhà nhỏ có phong thủy vô cùng tốt ở ngoại ô thành thị. Hay là lão gia để tỷ tỷ chuyển đến đó tĩnh dưỡng một thời gian, vừa yên tĩnh lại vừa tốt cho sức khỏe của người?"
Và thế là, vào đúng một đêm đông tuyết rơi lạnh thấu xương, mẫu thân ta đã bị bọn họ nhẫn tâm đuổi ra khỏi phủ.
Cái gọi là ngôi nhà có phong thủy tuyệt vời thực chất lại là một gian nhà hoang đổ nát, tồi tàn, gió lùa tứ phía và tuyết phủ ngập tràn vào từ mọi ngõ ngách.
Ngay khi nghe được hung tin ấy, ta đã tức tốc vội vã chạy trở về từ học viện ngay trong đêm tối.
Bên trong căn nhà hoang tàn và lạnh lẽo, mẫu thân ta run rẩy nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay ta, ánh mắt đượm buồn nhìn sâu vào khuôn mặt ta:
"A Nhiễm của mẫu thân đã lớn khôn rồi, càng lớn lại càng thông minh và xinh đẹp."
"Giờ đây dù mẫu thân có phải nhắm mắt xuôi tay, thì cũng đã có thể hoàn toàn yên nghỉ rồi..."
Ta siết thật c.h.ặ.t bàn tay gầy guộc của mẫu thân để đáp lại, kiên định nói:
"Mẫu thân, con tuyệt đối sẽ không để người phải c.h.ế.t."
Ta tức tốc tìm đến một y quán lớn trên phố, dứt khoát đưa cho vị đại phu một thỏi bạc nặng rồi khẩn khoản nhờ ông ấy dốc lòng chăm sóc, bốc t.h.u.ố.c chữa trị cho mẫu thân ta. Vừa lúc trời vừa hửng sáng, ta một mình lầm lũi trở về Tô phủ.
Đám gia nhân, hạ nhân trong phủ vừa nhìn thấy bóng dáng ta liền tỏ ra vô cùng ngượng ngùng, rụt rè cúi đầu: "Đại tiểu thư đã trở về."
Ta căn bản không muốn bận tâm hay tốn lời với lũ người bọn họ. Đám khốn nạn gió chiều nào che chiều nấy đó, chắc chắn trong những năm qua đã theo phe Lưu Oánh Oánh mà không ít lần bắt nạt, hà h.i.ế.p mẫu thân ta.
Thế nhưng lúc này chưa phải là thời điểm thích hợp để tính toán sổ sách với bọn chúng, vì vậy ta đi thẳng một mạch đến thư phòng của phụ thân.
Lưu Oánh Oánh quả nhiên cũng đang có mặt ở bên trong thư phòng. Khoảnh khắc ta bước chân vào cửa, ả ta đang yểu điệu đút từng miếng trái cây khô cho phụ thân ta ăn. Hai người họ đang vui vẻ cười nói về một điều gì đó, tiếng cười đùa khúc khích, hạnh phúc của bọn họ thậm chí còn vang vọng ra tận bên ngoài sân.
Ta lạnh lùng bước hẳn vào trong phòng, và bầu không khí náo nhiệt của hai người bọn họ bỗng chốc rơi vào im lặng trong giây lát.
…
Lưu Oánh Oánh là người đầu tiên phản ứng lại. Ả ta khẽ nở một nụ cười thục hiền, tiến lên phía trước đầy nhẹ nhàng để chào đón ta: "A Nhiễm, sao con lại đột ngột trở về từ học viện thế này? Đường xá xa xôi như vậy chắc là con mệt mỏi lắm rồi. Con cũng thật là, chẳng chịu đ.á.n.h tiếng báo trước một câu để ta phái gia nhân ra ngoài đón."
Ta từ lâu đã không còn tin vào bộ mặt giả tạo đó của ả nữa. Ta cười lạnh lùng một tiếng, thanh âm sắc lẹm: "Nếu ta còn không chịu quay về, mẫu thân ta e là đã c.h.ế.t rũ xương dưới bàn tay độc ác của ngươi rồi!"
"Ôi chao, A Nhiễm, con đang nói cái gì vậy chứ?"
Lưu Oánh Oánh lập tức rấm rứt bật khóc, tỏ vẻ ủy khuất gạt nước mắt rồi đưa tay kéo kéo tà áo của phụ thân ta một cách đầy giận dỗi. Phụ thân ta thấy vậy liền sa sầm mặt lại, lên tiếng mắng trách ta:
"Mẫu thân của con chỉ là đang chuyển ra ngoài thành để dưỡng bệnh mà thôi!"
"Chuyển ra ngoài dưỡng bệnh ư?" Ta nhướng mày, gằn giọng hỏi vặn lại: "Phụ thân, sao người không tự mình đi đến cái gian nhà hoang rách nát, gió lùa tuyết phủ tứ phía kia mà tận mắt xem thử? Nơi chốn tồi tàn như vậy rốt cuộc là để cho mẫu thân dưỡng bệnh, hay là để thúc đẩy người c.h.ế.t nhanh hơn?"
Phụ thân ta nghe xong thì chột dạ, liền vội vàng quay đầu đi chỗ khác để tránh né ánh mắt trực diện đầy căm phẫn của ta. Ông nhìn đăm đăm ra ngoài khuôn cửa sổ, giọng điệu lắp bắp có phần chùn xuống: "Chuyện này... chắc hẳn là có sự hiểu lầm nào đó ở đây chăng?"
Khi tận mắt chứng kiến phản ứng nhu nhược và trốn tránh trách nhiệm ấy của phụ thân mình, chút hơi ấm cuối cùng trong trái tim ta đối với ông cũng bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, đông cứng thành băng.
…"Phụ thân," ta lên tiếng, giọng nói run rẩy nhưng vẫn cố gắng kìm nén nỗi đau đớn đang cuộn trào trong l.ồ.ng n.g.ự.c, "người còn nhớ năm xưa khi người gặp mẫu thân lần đầu tiên, người chẳng có gì trong tay cả..."
Ta đã cố gắng khơi gợi lại chút lương tri và tình cảm thuở thiếu thời của phụ thân dành cho mẫu thân, hy vọng có thể khiến ông nhớ về những năm tháng đồng cam cộng khổ, những điều tốt đẹp mà mẫu thân tôi đã hy sinh vì ông. Thế nhưng, câu nói ấy vừa dứt, sắc mặt của phụ thân ta càng trở nên tồi tệ, sa sầm và khó coi hơn bao giờ hết.
"Sao tự nhiên con lại đem mấy chuyện xưa cũ rích đó ra nhắc lại làm gì?!" Ông gắt gỏng đầy vẻ khó chịu.
Ta đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, cảm giác như thể cả cơ thể mình vừa bị đẩy ngã, rơi tọt vào một hang băng lạnh thấu tâm can.
Vào khoảnh khắc đó, ta hoàn toàn hiểu ra mọi chuyện rồi.