Đêm khuya thanh vắng, mẫu thân sau khi uống xong thang t.h.u.ố.c bắc đắng ngắt thì cũng đã mệt mỏi mà chìm vào giấc ngủ sâu.
Dưới ánh trăng mờ ảo, ta một mình ngồi bên chiếc bàn đá giữa sân, lật giở từng trang sổ sách kế toán cũ. Tất cả giấy tờ đất đai, khế ước của t.ửu lầu hiện tại đều đang nằm gọn trong tay của Tô gia. Ta có thể dùng kế rút hết trù sư để tạm thời ngăn cản không cho phụ thân và Lưu di nương kiếm tiền, nhưng làm sao ta có thể danh chính ngôn thuận lấy lại quyền kinh doanh hợp pháp đây?
Giữa lúc tâm tư còn đang rối bời, dưới bóng trăng thanh, một bóng người cao ráo mặc huyết y trắng muốt chậm rãi tiến lại gần, rồi nhẹ nhàng dừng lại ngay trước mặt ta.
"Ta có thể giúp muội."
"Huynh biết rõ mọi chuyện đã xảy ra từ trước rồi đúng không? Sao lúc đó huynh không ra tay giúp ta?"
Ta khịt mũi khinh bỉ một tiếng đầy mỉa mai, thậm chí đến một cái ngẩng đầu cũng lười làm, mắt vẫn dán c.h.ặ.t vào trang sổ sách. Ta thừa biết kẻ đang đứng trước mặt mình lúc này là ai.
"Hôm nay ta đã ở Đình Tiên Say cả ngày trời, tất thảy mọi chuyện xảy ra ta đều đã tận mắt chứng kiến hết rồi."
"Ồ, vậy là huynh đã thấy hết cái khía cạnh đanh đá, ghê gớm này của ta rồi chứ gì? Không tệ, xem ra cũng không làm huynh thất vọng đâu nhỉ."
"A Nhiễm, hai chúng ta vốn dĩ đã có hôn ước từ trước, cho nên việc ta ra tay giúp đỡ muội là điều hoàn toàn đúng đắn và nên làm."
"Tránh ra!" Ta bực bội vẫy vẫy tay đầy vẻ thiếu kiên nhẫn. "Huynh đang đứng che khuất hết ánh trăng, làm ta không nhìn rõ chữ trên sổ sách kế toán rồi đấy."
"Tần Vũ, ta nhắc lại một lần nữa, ta chưa bao giờ đồng ý kết hôn với huynh."
Chàng khẽ thở dài một tiếng rồi lặng lẽ quay người rời đi.
Ta đóng rầm cuốn sổ sách lại, chống cằm thở dài một hơi đầy nặng nề. Người vừa rời đi chính là vị đồng song (bạn cùng bàn) của ta ở học viện.
Năm xưa, Cảnh Dương công chúa từng đề xuất với triều đình rằng "nam nữ nên được bình đẳng cùng nhau học tập tại học viện", đồng thời ban lệnh tuyển chọn một số vị tiểu thư xuất thân từ các gia đình quan lại ở kinh đô để theo học.
Lưu di nương khi ấy quyết tâm phải đẩy bằng được nữ nhi của ả là Tô Giao Giao vào trường cho bằng tỷ bằng muội.
Thấy Tô Giao Giao khóc nức nở, ngủ gật vì phải học bài đến tận khuya, Lưu di nương liền nhẫn tâm dùng thước gỗ đ.á.n.h thẳng vào lòng bàn tay con bé, nghiêm giọng răn đe:
"Cái học viện này tập trung toàn là con trai của những gia đình cực kỳ quyền quý, gia thế hiển hách, thậm chí có cả hoàng tộc nữa đấy! Đây là cơ hội trời ban để con có thể bám cành cao, kết hôn với một gia đình giàu có và quyền thế bậc nhất!"
Thế nhưng kết quả thật nực cười, Tô Giao Giao thậm chí còn không vượt qua nổi bài kiểm tra sơ bộ, trong khi ta lại xuất sắc nhận được phần thưởng khích lệ từ chính tay Cảnh Dương công chúa vì đạt điểm cao nhất trong bài kiểm tra cuối cùng, hiên ngang tiến thẳng vào học viện.
Lưu di nương vì chuyện này mà nghiến răng kèn kẹt, căm hận ta thấu xương.
Cơ hội được học tập ở học viện cấp cao này là điều mà ta đã phải đổ biết bao mồ hôi và nỗ lực hết mình mới giành lấy được. Và Tần Vũ chính là đối thủ xứng tầm duy nhất của ta ở đó. Trong mọi bài kiểm tra lớn nhỏ, nếu ta đứng thứ nhất thì huynh ấy đứng thứ hai, hoặc ngược lại huynh ấy đứng đầu thì ta chấp nhận xếp sau.
Ta trước giờ đến học viện chỉ duy nhất một mục đích là học tập để tự lập, chứ không phải để quyến rũ nam nhân như mẹ con Tô Giao Giao nghĩ, nên ta chưa từng mảy may để ý đến gia thế của các vị đồng học nam cùng lớp. Chính vì vậy, ta đã vô cùng sốc khi vô tình biết được Tần Vũ thực chất lại là tiểu công t.ử của Chấn Nguyên tướng quân lừng lẫy.
Thật đáng kinh ngạc khi một nam t.ử trẻ tuổi có dung mạo tuấn tú, nho nhã và học vấn uyên bác như huynh ấy lại được sinh ra trong một gia tộc có truyền thống binh nghiệp, nhiều đời phục vụ quân đội lâu năm đến thế.
Ta phải thừa nhận với lòng mình rằng, ta thực sự đã có chút rung động và thích Tần Vũ.
Huynh ấy đối xử với ta rất tốt, nhưng ngặt nỗi Tần Vũ đối xử với tất cả mọi người xung quanh đều dịu dàng, chu đáo như vậy, nên ta không cách nào dám chắc chắn liệu huynh ấy chỉ đơn thuần coi ta là bằng hữu tốt, hay giữa hai chúng ta thực sự có tồn tại một chút tình cảm nam nữ sâu đậm nào khác.
Đã có lúc ta định bụng sẽ tìm cơ hội để dò thám tình hình thực hư ra sao.
Thế nhưng, ngay sau khi biết được danh tính thật sự của phụ thân huynh ấy là Chấn Nguyên tướng quân, mọi ý định điều tra thầm kín trong ta đều bị dập tắt ngay từ trong trứng nước.
Hoàn cảnh gia đình và địa vị xã hội của hai chúng ta quả thực quá mức khác biệt, tựa như mây với bùn.
Nếu ta nhất quyết dùng chút tình cảm này để gả vào Tần phủ, có lẽ dựa vào năng lực của bản thân ta vẫn có thể làm được, nhưng với sự chênh lệch giai cấp quá lớn như vậy, hoàn toàn không có khả năng chúng ta có được sự bình đẳng sau khi kết hôn.
Nếu một ngày nào đó sau khi thành thân, huynh ấy quyết định nạp thêm thiếp thất, ta chắc chắn cũng chẳng có tư cách hay địa vị gì để đứng ra ngăn cản được. Mặc dù mẫu thân ta không giống mẹ chàng, và bản thân ta cũng có đủ bản lĩnh để không biến người thiếp đó thành một Lưu Oánh Oánh thứ hai, nhưng đời người ngắn ngủi lắm, ta không muốn phí hoài tâm sức và thanh xuân vào những chuyện ghen tuông, cãi vã nhỏ nhặt ở chốn hậu viện gia đình.
Vì vậy, ta chọn cách dồn toàn bộ trí lực và sức lực vào việc học tập, cố gắng tỏ ra thờ ơ, lạnh nhạt với Tần Vũ. Ngoài những yêu cầu giao lưu, thảo luận bắt buộc của phu t.ử trên lớp, ta chưa bao giờ chủ động có bất kỳ sự liên lạc riêng tư nào với huynh ấy nữa.
Thậm chí ngay cả khi hai bên vô tình chạm mặt nhau từ đằng xa trên đường phố, ta cũng sẽ chọn cách ôm khư khư cuốn sách trước n.g.ự.c, cúi gằm mặt xuống rồi vội vã rẽ sang hướng khác để đi đường vòng tránh né.
Thật sự không còn cách nào khác cả; dù cho bản thân ta có lý trí, tỉnh táo đến đâu đi chăng nữa, thì sâu thẳm trong lòng ta, ta vẫn luôn có những khát khao, mơ mộng về một tình yêu chân thành hệt như bao vị thiếu nữ mới lớn khác.
Cách tốt nhất là nên để bản thân hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của huynh ấy, và để đoạn tình cảm đơn phương chớm nở này tự sinh tự diệt, lắng xuống theo thời gian.
Ta khẽ gạt đi chút suy nghĩ m.ô.n.g lung, vùi đầu vào cuốn sổ sách kế toán trên bàn và tiếp tục tập trung đọc tiếp.
…