Quả thực, Lưu Oánh Oánh đã bắt đầu có động thái tiếp theo.
Khách hàng của Đình Tiên Say vốn bao gồm rất nhiều người nổi tiếng và quan chức quyền quý; ngay cả các vị cựu phi tần, quý nhân trong cung cũng đặc biệt yêu thích món bánh bao nước nhân gạch cua của t.ửu lầu. Giờ đây, khi cửa hàng đột ngột đóng cửa, mọi người không còn được thưởng thức những món ăn ngon nữa, khắp nơi không khỏi dấy lên những lời oán thán, than phiền.
Lưu Oánh Oánh nhân cơ hội này liền tung tin đồn thất thiệt, nói rằng chính ta là kẻ đứng sau đầu sỏ gây ra tất cả chuyện này. Ả ta vốn rất giỏi trong việc đổi trắng thay đen, xuyên tạc sự thật. Trong những lời đồn đại ác ý do ả thêu dệt, ta bị miêu tả thành một nghịch nữ ngỗ nghịch, bất hiếu và hư hỏng, thường xuyên phá hoại, coi thường sản nghiệp của gia tộc.
Người đời không hề hay biết câu chuyện uẩn khúc đằng sau đó. Chỉ sau một đêm, tiếng xấu của trưởng t.ửu tiểu thư nhà họ Tô đã lan rộng khắp kinh đô. Người ta bắt đầu bàn tán rằng thật may mắn là ta chưa gả cho ai; kẻ nào rước phải người nữ t.ử độc ác, bất hiếu như vậy về nhà chắc chắn sẽ bị xui xẻo, nguyền rủa đến tám đời sau.
Giữa lúc những lời đồn đại và bàn tán lên đến đỉnh điểm, Tần Vũ lại một lần nữa tìm đến gặp ta. Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy một vị công t.ử vốn luôn lịch thiệp, nhã nhặn như huynh ấy lại lộ ra vẻ mặt giận dữ đến thế.
"Ta có thể dẫn theo thân binh cận vệ của phủ tướng quân xông thẳng vào Tô phủ," huynh ấy gằn giọng nói, "ép bọn họ phải nộp lại khế ước của Đình Tiên Say cho muội."
Ta lạnh lùng dùng tay đẩy huynh ấy ra, giữ khoảng cách:
"Thân binh cận vệ của tướng quân đều là những bậc tinh anh, có nhiệm vụ hệ trọng là bảo vệ an nguy của kinh thành chúng ta. Huynh lại muốn dùng họ để đi đòi nợ, dằn mặt cho một nữ t.ử sao? Đúng là một kẻ hoang phí, cậy thế khinh người!"
Ta khẽ cười chế nhạo một tiếng rồi nói tiếp:
"Hơn nữa, đây là gia sự của Tô gia ta. Nếu ta đến cả việc lấy lại những gì thuộc về mình một cách hợp pháp mà cũng phải dựa dẫm vào sức mạnh của một nam nhân, thì tất cả những cuốn sách thánh hiền ta đã khổ công đọc ở học viện suốt những năm qua đều trở nên vô ích rồi."
Tần Vũ từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, được nuông chiều, hầu hết nữ t.ử xung quanh đều ngưỡng mộ và đối xử với huynh ấy vô cùng dịu dàng, ân cần. Có lẽ trong đời huynh ấy, chưa bao giờ có ai dám nói chuyện bằng giọng điệu lạnh lùng, tàn nhẫn như vậy trước đây.
Ta thầm nghĩ, nếu ta đối xử tuyệt tình như thế, chắc hẳn một vị công t.ử kiêu hãnh như huynh ấy sẽ không bao giờ muốn tự chuốc lấy nhục nhã mà đến gặp ta nữa, đúng không?
Vừa lúc Tần Vũ vừa rời đi không lâu, Lưu Oánh Oánh đã đắc ý dẫn theo người của nội cung tìm đến tận nơi dưỡng bệnh của mẫu t.ử ta. Vị thái giám đi cùng tỏ ra rất lễ phép, tuyên truyền rằng Thái hậu nương nương đột nhiên muốn dùng món bánh bao nước nhân gạch cua, hỏi khi nào thì Đình Tiên Say mới có thể mở cửa hoạt động bình thường trở lại.
Lưu Oánh Oánh đứng bên cạnh, nhìn ta với vẻ mặt tự mạn, đắc thắng như muốn nói: “Ngươi đấu không lại ta đâu.”
Cố thúc và những người khác chứng kiến cảnh này đều vô cùng phẫn nộ:
"Ả đàn bà đê tiện này chỉ đang mượn gió bẻ măng, lợi dụng uy thế của hoàng gia để gây áp lực lên đại tiểu thư thôi!"
Ta đương nhiên biết rõ dã tâm của ả. Tuy nhiên, chiêu thức này của Lưu Oánh Oánh quả thực rất tài tình. Mặc dù ta biết ả chỉ đang mượn oai hùm, nhưng ta không thể nào thẳng thừng đắc tội với hoàng thất.
Ta quay sang nói với Cố thúc: "Chúng ta hãy đưa mọi người trở về t.ửu lầu đi."
Cố thúc và các trù sư vô cùng uất ức: "Chẳng lẽ tất cả công sức phản kháng của chúng ta đều đổ sông đổ biển một cách vô ích sao..."
"Cố thúc nghe cháu, chúng ta cứ quay lại."
Thế là, t.ửu lầu Đình Tiên Say chính thức mở cửa trở lại. Lần này, Lưu Oánh Oánh và Tô Côn tự mình túc trực, trực tiếp giám sát mọi hoạt động trong bếp không rời một bước. Ả ta lo sợ rằng ta có kế hoạch dự phòng, chẳng hạn như mật báo cho đầu bếp làm việc tắc trách, thêm côn trùng hoặc bỏ hạt ba đậu vào thức ăn để phá hoại.
Nhưng ta không thèm làm đến mức bỉ ổi đó. Đình Tiên Say là tâm huyết cả đời của ngoại công ta, nếu không thể giữ được, ta cũng không bao giờ muốn tự tay phá hủy nó. Hay nói đúng hơn là... đây chính xác là cái bẫy mà ta đã dày công chờ đợi Lưu Oánh Oánh tự mình nhảy vào.
Món bánh bao nước nhân gạch cua nhanh ch.óng được dâng lên, Thái hậu nương nương tuy đã được ăn thỏa ý nguyện, nhưng sau khi nếm thử, bà vẫn nhướng mày chưa hoa hỷ:
"Loại giấm kèm theo này hương vị hình như không còn giống như trước nữa phải không?"
Bà liền lập tức hạ lệnh triệu trù sư tiến cung để hỏi han thực hư. Cố thúc quỳ dưới điện, lập tức đem mọi chuyện giải thích vô cùng chi tiết:
"Bệ hạ quả là người sành ăn, nếm một ngụm liền nhận ra ngay. Món bánh bao nước nhân gạch cua ở Đình Tiên Say này nếu chỉ ăn kèm với giấm thông thường thì không thể dậy vị. Bắt buộc phải ăn kèm với giấm gạo Vân Giang do Trần gia tự tay ủ thì mới có thể khử được mùi tanh của gạch, giảm độ ngấy, đồng thời làm nổi bật vị tươi ngon thanh khiết của trứng cua."
"Tuy nhiên, bí truyền làm giấm gạo Vân Giang này từ trước đến nay tuyệt đối không truyền lại cho người ngoài; chỉ có huyết mạch Trần gia mới biết cách nấu."
Thái hậu nghe vậy liền sốt sắng hỏi: "Vậy bây giờ ai đang nắm giữ công thức làm loại giấm gạo này?"
"Là Trần Lan Tâm, nữ nhi độc nhất của Trần gia."