4

5

“Sắc mặt phò mã sao lại kém như vậy? Đêm qua nghỉ ngơi không tốt sao?”

Khuôn mặt Tiết Thừa đen xì như đ.í.t nồi, tức tối đáp: “Công chúa, hay là nàng thử trải nghiệm cảm giác vừa mở mắt ra đã thấy mười đôi mắt chằm chằm nhìn mình xem thế nào?”

Ta lấy tay che miệng cười thầm: “Ta không thử đâu, thứ tốt như vậy dĩ nhiên phải để dành riêng cho phò mã rồi.”

Phò mã cạn lời.

Ta tự mình bước xuống xe ngựa trước, rồi hướng về phía phò mã đang lóng ngóng đi ra mà chìa tay qua. Người chàng run lên bần bật hai cái, theo phản xạ tự nhiên liền rụt ngay đôi tay vào trong ống tay áo rộng.

Ồ, ta quên mất, phò mã nhà ta đối với chuyện nắm tay dạo này đang gặp phải bóng ma tâm lý khá lớn.

“Khanh khanh à, nắm tay cái nào. Chàng mà không chủ động đưa tay cho ta nắm, ta liền c.h.ặ.t phăng nó xuống rồi tự mình cầm đi đấy nhé.”

Chàng ngậm ngùi thở dài một tiếng, gạt đi giọt nước mắt chực trào nơi khóe mi, cuối cùng cũng phải lủi thủi đặt bàn tay lên tay ta.

Thế là, cặp đôi “kim đồng ngọc nữ” chúng ta liền ở ngay trước bàn dân thiên hạ và văn võ bá quan trong triều, phô diễn một màn phu thê tình thâm nghĩa trọng, dắt tay nhau tiến vào đại điện nghênh đón sứ thần.

Sau tiệc trà đầu tiên, Tạ Từ dẫn đầu đoàn sứ thần nước Tề tiến vào đại điện yết kiến.

Ta đưa mắt nhìn đám sứ thần có cái sống lưng còn đĩnh đạc, thẳng băng hơn cả phụ hoàng kia, trong lòng không khỏi cảm thán, thở dài.

Nước Đại Chu ta vốn có hai gã hàng xóm rất "tốt bụng", một là Tề quốc, hai là Yến quốc. Gã hàng xóm Yến quốc kia ấy à, đặc biệt có sở thích kết giao bằng hữu. Cứ dăm ba bữa lại thích sang Đại Chu xách v.ũ k.h.í sang chơi cửa sau, thuận tay tiện thể "cầm nhầm" chút đặc sản mang về. Khi thì là vàng bạc châu báu, lúc thì lại mang luôn cả một tòa thành trì.

Tuy rằng Đại Chu ta nổi tiếng là hiếu khách, nhưng ngày nào cũng bị dọn nhà đi như thế thì ai mà chịu cho được? Vì vậy, chúng ta đã tiến hành một cuộc gặp gỡ hữu nghị với Yến quốc, bày tỏ hy vọng sau này họ có thể tiết chế lại một chút.

Yến quốc nghe xong liền nổi khùng lên, bảo rằng ngươi làm vậy là không nể mặt bằng hữu, giữa bằng hữu thân thiết với nhau sao lại có thể tính toán chi li từng tí một như thế. Nói rồi, họ liền kéo luôn hai vạn binh mã tràn qua biên ải, chuẩn bị biến Đại Chu ta thành cái phiếu ăn dài hạn của bọn họ.

Bản thân Đại Chu ta còn đang phải nhịn ăn nhịn mặc, lấy đâu ra của cải mà nuôi nổi cái tàu há mồm này? Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, chỉ đành tìm người đến hạ lệnh trục khách.

Chỉ tiếc thay mấy vị tướng quân am hiểu việc "lấy lý phục người" nhất của Đại Chu, vì cái tội dám cả gan chống đối phụ hoàng, không cho người xây hoàng lăng cũng chẳng chịu để người tu tiên, nên thảy đều bị đày ra biên ải xa xôi cả rồi. Phụ hoàng vò đầu bứt tai, nghĩ qua nghĩ lại, bèn viết một phong thư khẩn gửi cho người thân thiết nhất là Tề quốc, nhờ họ sang khuyên nhủ Yến quốc một câu, đồng thời hứa hẹn sau khi xong việc tất sẽ có hậu tạ.

Tề quốc liền sảng khoái đồng ý: "Được thôi, nhưng ta ra tay là vì nghĩa khí giang hồ chứ chẳng thèm mưu cầu gì ba cái đồ hậu tạ của ngươi đâu nhé." Nói xong, họ liền xuất kích ba vạn quân, tiễn gã bằng hữu chí cốt Yến quốc kia thẳng đường về lại quê cha đất tổ.

Mười ngày sau, Tề quốc liền phái sứ thần sang Đại Chu, ngụ ý vô cùng rõ ràng: "Tuy rằng ta ra tay vì nghĩa khí, nhưng đồ hậu tạ thì ngươi dứt khoát không được quỵt đâu đấy."

Thế là, phụ hoàng đành phải vác cái mặt già đen sì ra, rộng mở cửa thành nghênh đón đoàn sứ thần nước Tề vào kinh.

“Mấy năm không gặp, A Từ nay đã có thể một mình gánh vác đại cục rồi.” Phụ hoàng cười híp mắt nhìn hắn, con ngươi nửa ẩn nửa hiện sau hàng mi sụp xuống, đen thẫm tựa đầm sâu, chẳng thể nào dò thấu tâm tư.

Tạ Từ khẽ khom người hành lễ, cử chỉ hành động tuy toát lên vẻ kiêu căng không thèm giấu diếm, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười xã giao: “Nếu năm xưa không nhờ có bệ hạ 'chiếu cố', ta làm sao có được ngày hôm nay.”

Cơ mặt phụ hoàng cứng đờ lại, dĩ nhiên là người chẳng thể quên được năm đó mình đã "chiếu cố" hắn ra sao.

“Phụ hoàng của ngươi dạo này vẫn khỏe chứ?”

Tạ Từ mỉm cười đáp: “Khỏe mạnh vô cùng. Phụ hoàng ta thứ nhất là không ăn bậy bạ ba cái linh đan diệu d.ư.ợ.c, thứ hai là không sa đà vào t.ửu sắc hoang dâm, thân thể tráng kiện, so với những thanh niên trai tráng còn dẻo dai hơn nhiều.”

Phụ hoàng nghe xong liền cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c nhói lên một cái, thầm nghĩ trong lòng: "Thôi đừng nói đểu ta nữa, đừng nói nữa."

Ta cúi gầm mặt xuống cố nhịn cười. Tạ Từ cái người này, mồm miệng càng ngày càng biết cách nói chuyện ghê cơ chứ, có thể khiến phụ hoàng ta biến sắc mặt thế này, hắn cũng xứng đáng là một bậc thầy tài năng hiếm có.

Kẻ bị nói đểu khẽ ho khan một tiếng để chữa ngượng, lập tức đi thẳng vào chính sự: “A Từ này, trận chiến với Yến quốc lần này, hoàn toàn là nhờ có ngươi ra tay tương trợ. Trẫm từng hứa sẽ trọng thưởng, không biết phía các ngươi có yêu cầu gì, trẫm nhất định sẽ tận lực đáp ứng…”

“Ta muốn mười tòa thành.” Tạ Từ cái gã cẩu tặc này đúng là chẳng biết khách khí là gì, Đại Chu ta cồng gộp hết lại cũng chỉ có vỏn vẹn năm mươi tòa thành trì mà thôi.

Phụ hoàng hít một hơi thật sâu, cố nặn ra nụ cười híp mắt: “A Từ này, có thể thương lượng chút, giảm bớt bớt đi được không?”

Hay lắm, Hoàng đế Đại Chu mà lại đi mặc cả, xin giảm giá với người ta như ngoài chợ, thật chẳng còn chút thể thống, bài diện nào nữa cả.

“Không giảm.”

Chân mày phụ hoàng lập tức nhíu c.h.ặ.t lại.

“Nhưng… có thể đổi.” Tạ Từ bỗng đưa mắt nhìn sang phía ta, cất cao giọng nói: “Dùng Công chúa Đại Chu để đổi.”

Ta giật thót mình một cái, trong lòng thầm nghĩ: "Bản công chúa mà chỉ đáng giá mười tòa thành thôi sao?"

Phụ hoàng thì mừng rỡ ra mặt, mắt sáng lên như bắt được vàng: "Công chúa này mà cũng đổi được mười tòa thành cơ à?"

Ngay sau đó, phụ hoàng và ta bốn mắt nhìn nhau. Trong mắt người hiện rõ mười mươi dòng chữ: Kèo này hời quá! Chốt! Còn trong mắt ta cũng hiện rõ mười mươi dòng chữ: Mơ đi! Nghỉ khỏe!

Phụ hoàng tự biết mình đuối lý, khẽ khụ khụ hai tiếng rồi bảo: “Đại Chu hiện tại chỉ có độc nhất một vị Công chúa là Thanh Bình, đáng tiếc là công chúa đã gả cho người ta rồi, không thể đem đi hòa thân được nữa.” Nói xong, người liền chỉ tay về phía hai vị Quý phi đang đứng chờ hầu hạ một bên: “Nhưng trẫm vẫn có thể về cung cố gắng nỗ lực thêm chút nữa.”

Vẻ khinh bỉ, coi thường trên mặt hai vị Quý phi lập tức hiện rõ, chẳng thèm che giấu: Nếu ông mà còn 'làm ăn' được, thì đến nông nỗi này làm sao chỉ sinh được mỗi một Công chúa chứ.

Tạ Từ chẳng thèm đoái hoài đến lời của phụ hoàng, hắn chỉ chằm chằm nhìn ta, nghiêm túc nói: “Ta muốn chính miệng Công chúa nói ra cơ.”

Ta nhìn Tạ Từ, phò mã lại nhìn ta, kích động đến mức hai bàn tay nhỏ bé run lên bần bật, ghé tai ta thì thầm: “Trời đất ơi, ngọt ngào quá, mau đáp ứng người ta đi!”

“Nhưng mà phò mã.” Ta quay đầu nhìn gã phu quân đang lộ rõ đôi mắt thèm thuồng phát ra tia sáng xanh lè kia: “Ta là người vợ muốn cùng chàng bách niên giai lão, sống đến đầu bạc răng long cơ mà.”

Ta mà theo hắn đi thật, chẳng phải là tạo điều kiện cho hai cha con các người bắt tay nhau họa quốc ương dân sao?

“Nhị hoàng t.ử.” Ta siết c.h.ặ.t lấy bàn tay phò mã, khẽ vuốt ve đầy âu yếm: “Hiện tại ta đã gả cho đấng lang quân như ý, đời này kiếp này tuyệt đối sẽ không bao giờ chia lìa khỏi chàng.”

Sắc mặt Tạ Từ lập tức chuyển từ xanh mét sang tím tái: “Thanh Bình…”

“A Từ này.” Phụ hoàng lại cố gắng kéo sự chú ý của hắn về phía mình: “Hay là ngươi cân nhắc lại lời đề nghị vừa rồi của trẫm xem sao?”

Tạ Từ vẫn nhìn chằm chằm ta một lúc lâu, mãi sau mới dứt khoát quay mặt đi, chắp tay nói: “Tạ Từ vô tri, đã mạo phạm Công chúa. Để biểu thị lòng tạ lỗi, sính lễ… à không, hậu tạ lần này ta xin phép giảm bớt vậy.”

Phụ hoàng híp mắt, nhẩm tính: “Giảm bớt tức là… mỗi tòa thành chỉ lấy một nửa thôi sao?”

Quần thần trong điện được một phen ồ lên kinh hãi.

Tạ Từ nghe xong suýt chút nữa thì nghẹn họng, không thở nổi: “Ý ta là giảm xuống còn năm tòa thành.”

“Tốt, tốt, tốt! Quyết định như vậy đi!” Phụ hoàng thỏa mãn vỗ tay cười lớn.

Lúc này, có hai ánh mắt sắc như kim châm đang găm thẳng vào người ta. Ta liền buông lỏng tay phò mã ra, quay đầu sang hướng khác, dứt khoát không thèm nhìn lại.

Sau một hồi khách sáo, nói chuyện, Tể tướng đứng ra hiến kế, đề xuất tối mai sẽ mở đại yến tiệc, trong cung ngoài cung cùng nhau chúc mừng, chung vui.

Ta khẽ cười nhạt trong lòng. Hôm nay cắt năm tòa thành, ngày mai cắt mười tòa thành, hời quá, hời quá đi chứ. Quốc thổ giang sơn đem tặng sạch cho bạn bè bốn phương, Đại Chu ta quả thực là quốc gia hào phóng, rộng lượng bậc nhất thiên hạ.

6

“A Lương, chuyện ta giao cho ngươi liệu đã thu xếp ổn thỏa chưa?”

“Công chúa cứ khéo lo, có chuyện gì mà A Lương này ra tay lại không thành cơ chứ.”

7

Trận đại chiến báo tin thắng trận, khắp nơi mở tiệc ăn mừng hân hoan.

Mà vào chính cái đêm hôm ấy, ta lại đang bận rộn leo tường lẻn vào quán trọ của sứ thần Tề quốc.

Đã lâu không trèo tường, chân tay có phần lóng ngóng, vụng về, suýt chút nữa thì không leo lên nổi. Cũng may lúc đó có đội tuần tra đi ngang qua, rất mực có lòng hảo tâm nâng đỡ, đẩy hộ ta một tay.

Ta lẻn được vào trong phòng của Tạ Từ, ngay trước khi mũi kiếm sắc bén của hắn kịp tuốt vỏ đ.â.m tới, ta đã nhanh tay giật phăng chiếc khăn che mặt xuống.

“Thanh Bình!” Hắn mừng rỡ ra mặt, vội vàng lao tới nắm c.h.ặ.t lấy hai bàn tay ta: “Nàng đến thăm ta sao?”

Ta đảo tay nắm ngược lấy tay hắn, nghiêm giọng hỏi: “A Từ, ta có chuyện này muốn hỏi ngươi, ngươi nhất định phải nói thật lòng cho ta biết.”

“Nàng cứ hỏi đi, ta tuyệt đối không bao giờ lừa dối nàng nửa lời.” Hắn nhìn ta, trong đôi mắt sâu thẳm phản chiếu ánh nến bập bùng, ấm áp và sáng rực.

“Nghe đồn hiện tại ngươi ở nước Tề quyền lực đang lên như diều gặp gió, thế nên bị gã Thái t.ử kia ra sức chèn ép, triệt hạ, chuyện đó có đúng là thật không?”