Tuy nhiên Tống Vệ Quốc lập tức hiểu ý anh ta, đoán chừng là còn chưa tin lắm vào mệnh lệnh cấp trên, dứt khoát chia lương thực luôn, nhỡ cấp trên đổi ý vì dù sao lương thực đã vào tay chẳng lẽ lại đến tận nhà cướp lại?
“Tôi đi ngay đây!”
Thực ra chẳng cần đi từng nhà thông báo, vất vả gần hai tháng trời, lúc này dù lương thực đã thu hoạch xong nên các hộ cũng đều đang nghỉ ngơi ở nhà. Tống Vệ Quốc đứng ngay trên đường làng, gân cổ gào to:
“Chia lương thực rồi! Bảo nhau một tiếng, mau ra kho thóc, chia lương thực rồi!!”
Tống Vệ Quốc gào lên một hồi, bất kể đang ngủ trưa hay đang dọn dẹp nhà cửa, ai nấy đều giật mình chạy ra hỏi kỹ.
“Đừng hỏi nữa, mau ra kho thóc xếp hàng đi, mau lên!”
Dù sao cũng là cán bộ đội sản xuất lâu năm, Tống Vệ Quốc cũng có chút uy tín trong đội. Thấy anh ta vẻ mặt chắc chắn, dù trong lòng còn đầy nghi hoặc thì mọi người vẫn vội vàng chạy về phía kho thóc.
Chạy được nửa đường mới phát hiện tay không, lại quay đầu chạy về nhà lấy đồ đựng.
Tống gia cũng nhận được tin nhưng chậm hơn người khác một chút. Bà Triệu biết Tống Vệ Quốc chắc chắn không rảnh lo việc nhà bèn gọi các con trai con dâu mang đủ giỏ, bao tải, lập tức tiến về phía kho thóc.
Tại kho thóc, Triệu Kiến Thiết tuyên bố quyết định miễn nộp thuế lương năm nay, người nghe tin ai nấy đều reo hò vui sướng.
Việc chia lương thực diễn ra khá thuận lợi nhưng vì bắt đầu muộn nên kết thúc cũng muộn. May là ngày hè tắt nắng muộn, kịp trước khi trời tối đen cuối cùng lương thực cũng được chia xong.
Tống gia vì nhận tin muộn, tuy không xếp cuối cùng nhưng cũng ở tốp giữa về sau, tầm giờ cơm tối thường ngày mới lĩnh được lương thực. Chờ họ về đến nhà thì thấy lão Tống đang ngồi xổm trước cửa bếp, hai mắt nhìn chằm chằm vào trong kinh ngạc đến nỗi t.h.u.ố.c lào cũng quên hút.
Bà Triệu vẻ mặt kinh ngạc đi đến cửa bếp nhìn vào, tức khắc toát mồ hôi lạnh:
“Hỉ Bảo, con đang làm gì đấy?”
“Xào rau ạ!” Hỉ Bảo đứng trên cái ghế đẩu nhỏ, cái xẻng lớn trong tay múa may vun v.út, “Hôm nay là lạc xào, khoai tây kho tàu.”
“Đó gọi là rang lạc.”
Bà Triệu không nhịn được sửa lời trước, sau đó mới bước hai ba bước vào bếp. Bà nhìn Hỉ Bảo đang xào rau thuần thục cảm thấy dưới chân có gì đó không đúng, lúc này mới phát hiện mình đá phải Mao Đầu.
Mao Đầu u oán quay đầu nhìn bà nội:
“Dù quần áo con màu đen thì bà cũng không thể coi con như không tồn tại chứ!”
“Mày còn đen hơn cả quần áo ấy chứ.” Bà Triệu theo bản năng đáp trả một câu rồi bừng tỉnh đại ngộ, “Vậy là cơm nước mấy ngày nay đều do Hỉ Bảo nấu à? Xuân Mai! Xuân Phương!”
Xuân Mai và Xuân Phương hỏa tốc chạy tới nhưng hai đứa chẳng hề thấy áy náy. Một đứa nói:
“Con cũng muốn xào rau lắm chứ, con chẳng muốn dỗ thằng Đầu Bẹp tí nào, nó còn phiền hơn cả thằng Mao Đầu!”
Đứa kia nói:
“Con cũng không muốn ngày nào cũng chạy theo Xú Đản chơi đâu nhưng con không nói lại được Mao Đầu với Hỉ Bảo, biết làm sao được ạ?”
Tống gia khác các nhà khác, không phải nhỏ nghe lớn mà là ngốc nghe thông minh. Xuân Mai và Xuân Phương ban đầu đều tranh việc xào rau, dù Xuân Phương sợ lửa sợ nóng nhưng cô bé còn sợ Xú Đản hơn. Ngày nào cũng chạy vòng quanh đội sản xuất, hai tháng trời cô bé cảm thấy bắp chân mình to lên gấp đôi, học kỳ sau môn thể d.ụ.c mà thi chạy một vạn mét chắc cô bé chạy mặt không đỏ tim không đập luôn quá. Xuân Mai thì càng khỏi nói, Mao Đầu kém cô bé hơn ba tuổi nên cô bé nhớ mang máng hồi nhỏ Mao Đầu phiền phức thế nào. Nhưng cô bé vạn lần không ngờ Đầu Bẹp còn phiền hơn cả Mao Đầu, ngày nào cũng khóc là khóc, dỗ thế nào cũng không nín, một ngày thay mười cái tã cũng không đủ, bón cơm còn khó hơn uống t.h.u.ố.c, có lúc cô bé tưởng mình đang bón t.h.u.ố.c độc cho Đầu Bẹp không bằng.
Thấy dáng vẻ hai đứa cháu gái, bà Triệu ngược lại không nói gì. Bà thích kiểu người dám nói ra lý do một cách quang minh chính đại thế này chứ nếu hai đứa cứ ấp a ấp úng không hé răng hoặc khóc nhè, chắc chắn bà sẽ mắng cho một trận tơi bời.
Bà Triệu ngay lập tức xua tay bảo chúng nó mau đi ra ngoài đừng chắn đường, rồi quay lại dỗ Hỉ Bảo:
“Để bà làm cho nhé? Hỉ Bảo đi chơi với anh Mao…… với các chị con đi.”
Nhìn Hỉ Bảo xào rau mồ hôi đầy đầu làm bà Triệu đau lòng muốn c.h.ế.t. Tuy nhiên bà lại khá hài lòng với việc nhóm lửa của Mao Đầu, đặc biệt khi thấy Mao Đầu lơ đãng lấy cái tay dính đầy tro quệt lên mặt…… Hoàn toàn không nhìn ra mặt bị bẩn.
Lần này bà Triệu mới vỡ lẽ tại sao hai tháng qua không ai phát hiện ra sự bất thường. Bởi vì Hỉ Bảo ưa sạch sẽ, nấu cơm xong sẽ đi rửa mặt còn Mao Đầu tuy lôi thôi lếch thếch nhưng nó đen quá, dù có bị hun đen xì mặt mũi thì người khác cũng chẳng nhìn ra.
Bữa tối hôm nay, bà Triệu ăn mà cảm xúc lẫn lộn. Vốn dĩ cơm nước đã rất hợp khẩu vị, đương nhiên bữa này cũng vậy nhưng cứ nghĩ đến đây là do tiểu Hỉ Bảo kiều nộn nhà mình làm, bà lại…… ăn càng hăng say hơn.
Quả thực ngon thật, Hỉ Bảo giỏi quá!
……
Sau khi chia lương thực xong, mọi người đều hoàn toàn thả lỏng. Dù năm nay thu hoạch bình thường nhưng vì không phải nộp thuế, lương thực chia về tay cũng rất đủ ăn.
Sau đó mới có người chợt nhớ ra đất phân phối. Đáng tiếc vì thời tiết quá nóng cộng với nhiều ngày không ai chăm sóc, rau dưa trên phần lớn đất phân phối đều đã c.h.ế.t khô. Thứ duy nhất còn sống sót có lẽ là mấy loại lương thực chịu hạn như khoai lang, khoai tây và ruộng lạc của Tống gia. Không thể gọi là được mùa nhưng cũng được hai phần ba so với mọi năm.
So với Đội sản xuất số 7, các đại đội khác đúng là muốn cái mạng già.
Đừng tưởng Đội sản xuất số 8 là ngoại lệ, thực tế họ chỉ được coi là nhóm bỏ cuộc sớm nhất. Hơn một tháng sau đó rất nhiều đội sản xuất cũng lục tục chọn từ bỏ. Một là họ cho rằng nạn châu chấu không thể chống cự, hai là làm việc giữa hè thực sự quá khổ quá mệt.
Và nguyên nhân quan trọng nhất là họ đ.á.n.h cược rằng lãnh đạo cấp trên không thể bỏ mặc họ.
Đúng là không bỏ mặc, chẳng phải đã tuyên bố miễn nộp thuế lương năm nay rồi sao?
Khác với Triệu Kiến Thiết, các đại đội trưởng đội khác khi biết tin này về cơ bản đều như bị sét đ.á.n.h. Miễn nộp thuế là chuyện tốt nhưng dù họ không mất trắng hoàn toàn thì số lương thực còn lại cũng tuyệt đối không trụ nổi một tháng.
Làm sao bây giờ?
Rốt cuộc phải làm sao đây?
Công xã lại triệu tập đại hội một lần nữa lại là cảnh các đại đội trưởng đội khác c.ắ.n răng báo cáo tình hình lên trên. Chỉ là báo cáo trung thực sản lượng cuối cùng chứ không trình bày chi tiết quá trình.
Nếu tất cả mọi người đều như nhau thì có lẽ chuyện này cũng cho qua nhưng khổ nỗi nạn châu chấu không phải lũ lụt cuốn trôi sạch bách ngay lập tức. Thực tế tình hình của các đội sản xuất trong công xã Hồng Kỳ mỗi nơi mỗi khác.
Thê t.h.ả.m nhất không ai khác ngoài Đội sản xuất số 8, họ thực sự mất trắng. Từ một tháng rưỡi trước khi thu hoạch vụ thu, họ đã hoàn toàn buông xuôi. Khi đó toàn thể xã viên Đội sản xuất số 7 chỉ cách họ một con sông đang nỗ lực hết mình, mong sự cần cù bù lại thiên tai thì họ lại bận nghỉ ngơi ở nhà, tiện thể than thở cuộc sống không qua nổi và cầu xin cấp trên sớm phát lương thực cứu tế.
Ngoài Đội sản xuất số 8, Đội 9 và 10 cũng thê t.h.ả.m không kém nhưng hai đội trước đó thì còn miễn cưỡng chắp vá được. Chính xác mà nói, chỉ cần không hoàn toàn từ bỏ, dù không chịu khó bỏ công sức như Đội sản xuất số 7 thì ít nhiều vẫn thu được chút lương thực.
Cán bộ công xã sau khi điều tra kỹ tình hình, cuối cùng vẫn phải làm báo cáo lên trên, rốt cuộc họ không thể để những người này c.h.ế.t đói.
Hiện tại là xã hội mới, không phải xã hội cũ ăn thịt người không nhả xương.
Nhưng cho dù cấp trên chịu vươn tay viện trợ, với điều kiện thông tin liên lạc hiện nay, không mất mười ngày nửa tháng thì căn bản không thể có bất kỳ phản hồi nào.
Cùng lúc đó bà Triệu lại cõng lương thực lên huyện. Hôm qua bà mới nhận được phiếu chuyển tiền Triệu Kiến Thiết mang đến, đồng thời cũng nghe được một tin khác từ miệng Triệu Kiến Thiết đó là lương thực cung cấp trong thành phố đã bị cắt đứt.
Thời gian cắt chưa lâu, theo cách nói trên huyện là đã muộn mấy ngày rồi. Nguyên nhân rất đơn giản vì lương thực trong huyện đều do các xã trấn quanh đó cung cấp, nông thôn mất mùa thì đương nhiên họ không nhận được nguồn cung. Vốn đang là thời điểm giáp hạt, nghĩ chờ sau vụ thu hoạch thì bên dưới sẽ đưa lương thực lên, không ngờ đừng nói thuế lương, người bên dưới sắp c.h.ế.t đói cả rồi. Chờ đến khi thuế lương bị hủy bỏ, họ càng chẳng trông mong gì chỉ có thể ngóng chờ lương thực phân phối từ nơi khác đến.
Đúng rồi, cho dù thực sự có lương thực phân về cũng chắc chắn ưu tiên cho thành phố trước. Không phải ích kỷ mà lý do đơn giản nhất là trong thành dùng lương thực cung cấp, phải dùng phiếu gạo và tiền để mua còn ở nông thôn dù thiếu lương thực thế nào thì đó cũng là lương thực cứu tế. Hơn nữa cấp trên chưa chắc đã tin nông dân không dự trữ chút lương thực nào, nói ít thì cầm cự được gần một tháng chắc không thành vấn đề chứ? Không giống trong thành, đồ ăn đều có định mức, đừng nói gần một tháng e là nửa tháng cũng không chịu nổi.
Bà Triệu biết thông gia là người có cốt khí, hơn nữa bản lĩnh cũng không nhỏ lại nói mới có mấy ngày chắc không đến mức bị đói. Nhưng còn về sau thì sao? Người trong thành có lẽ còn ôm hy vọng viển vông nhưng bà biết một chốc một lát này căn bản không thể có lương thực chuyển xuống.
Bước chân không ngừng tăng tốc về phía huyện, bà Triệu toát cả mồ hôi trán. Thực ra một bao lương thực không nặng, cũng chỉ 30 cân (15kg) chỉ là bà đang vội.
Lần này bà không đi đến công ty bách hóa mà đi thẳng đến nhà Cúc Hoa. Cúc Hoa không có nhà, người mở cửa là mẹ chồng cô ấy. Bà Triệu không nán lại lâu, đặt lương thực xuống rồi rời đi ngay.
Ngoài việc đưa lương thực và lấy tiền bà còn một việc khác.
Bà phải đến bưu điện gửi một bức thư cho Tống Vệ Quân.
Từ sau khi Tống Vệ Dân gửi thư đòi tiền, bà đã gửi cho Tống Vệ Quân một bức thư nhưng mãi vẫn không nhận được hồi âm.
Ban đầu bà nghĩ Tống Vệ Quân đúng lúc đi làm nhiệm vụ, chắc qua một thời gian sẽ gửi thư về. Không ngờ chờ đợi này lại kéo dài hơn nửa năm.
Lúc trước bận rộn chuyện đồng áng, bà thực sự không dứt ra được. Giờ cuối cùng cũng xong việc, bà vội vàng nhờ Triệu Kiến Thiết viết một bức thư, hôm nay phải gửi đi ngay!
--
Hết chương 49.