Rầm một tiếng! Cánh cửa gỗ nhà họ Tần đóng sầm lại ngay trước mặt Lâm Tiểu Hồng, cài chốt c.h.ặ.t chẽ từ bên trong.
Lâm Tiểu Hồng ôm c.h.ặ.t bọc quần áo cũ đứng trơ trọi giữa con đường đê, nhục nhã tột cùng, hoàn toàn không biết bản thân mình phải đi đâu về đâu.
Lâm Tiểu Hồng ôm bọc đồ cũ lầm lũi bước đi vô định trên con đường dẫn lên thị trấn bụi bặm.
Gió lạnh thổi vù vù qua những hàng cây trụi lá, người qua đường vội vã lướt qua, không một ai thèm dừng chân nhìn cô ta quá ba giây.
Cái mác kẻ trọng sinh kiêu ngạo ngày nào giờ biến thành một bóng ma hoang tưởng, cô ta hoàn toàn mất đi năng lực sống trong hiện thực.
Cứ đi được vài bước, Lâm Tiểu Hồng lại lẩm bẩm một mình, đầu óc liên tục tái hiện lại những mảnh ký ức huy hoàng của kiếp trước. Cô ta nhớ ngày cưới gả vào nhà họ Tần, tưởng mình đi trước một bước cướp được phú quý của Khương Tuệ thì sẽ được làm phu nhân tỷ phú.
Nhưng bối cảnh thực tại nợ nần, kho than bị niêm phong và bãi rác phía Đông liên tục hiện ra như những cái tát nảy đom đóm mắt vả thẳng vào mặt cô ta.
Một vài người dân thị trấn nhận ra người đàn bà điên cuồng trộm giấy tờ mua đất rác thải, đứng lại chỉ trỏ, cười nhạo chế giễu.
Lâm Tiểu Hồng nhục nhã cúi gầm mặt xuống, cố ôm bọc đồ chạy thật nhanh để trốn tránh những ánh mắt khinh bỉ của người đời.
"Mọi chuyện không nên diễn ra như thế này... rõ ràng tôi mới là người chiến thắng..." Cô ta điên cuồng lầm bầm trong vô vọng.
Đột nhiên, mặt đất dưới chân cô ta rung nhẹ lên từng hồi, tiếng động cơ gầm rú lớn vang dội từ phía con đường lộ lớn dẫn tới.
Đoàn xe tải chở hàng hoành tráng của xưởng sản xuất phía Tây đang rầm rộ nối đuôi nhau chạy qua đường lớn.
Con đường này dẫn thẳng đến ga xe lửa phía Tây đang xây dựng quy mô lớn, bụi đường cuộn lên mù mịt cả một góc trời.
Chiếc xe tải đầu tiên hoành tráng chạy qua, trên thân xe in đậm dòng chữ lớn mang tên logo thương hiệu xưởng của Khương Tuệ.
Ngay sau đó là chiếc xe tải thứ hai, thứ ba, thứ tư xếp thành một hàng dài dằng dặc, gầm rú lăn bánh đầy kiêu hãnh. Toàn bộ hàng hóa chất đốt sinh học trên thùng xe được phủ bạt gọn gàng, hướng thẳng về phía Tây để chuẩn bị xuất khẩu ra tỉnh.
Người dân hai bên đường đứng xem đều trầm trồ bàn tán: "Xưởng của cô Khương Tuệ lại vừa ký được một đơn hàng lớn xuất tỉnh kìa!"
"Nhà ga xe lửa phía Tây sắp sửa khánh thành rồi, cô Khương Tuệ đúng là người có bộ óc thiên tài, phúc khí lớn nhất vùng!"
Lâm Tiểu Hồng nghe thấy hai chữ "Khương Tuệ" vang lên thì toàn thân chớp mắt đã cứng đờ như bị đổ chì, bọc quần áo suýt rơi xuống đất.
Cô ta bàng hoàng nhớ lại ngày trước ở đầu làng, cô ta từng vênh váo chỉ tay vào mặt mắng Khương Tuệ chỉ là đứa nghèo khổ đi nhặt rác thải phế phẩm bỏ đi.
Giờ đây, chính thứ "rác thải" rẻ tiền ấy đang biến thành một đoàn xe hàng triệu đô hoành tráng, rầm rộ chạy qua ngay trước mắt cô ta.
Sự kích thích thị giác cực mạnh khiến Lâm Tiểu Hồng ghen ghét, uất hận và hoảng loạn tột độ, lý trí cuối cùng hoàn toàn sụp đổ. Cô ta nhìn thấy một chiếc xe du lịch đời mới sang trọng đang chầm chậm chạy ở phía sau đoàn xe tải, và Khương Tuệ đang ngồi bên trong.
Lâm Tiểu Hồng điên cuồng buông bọc quần áo cũ, bất chấp nguy hiểm lao thẳng ra giữa làn đường lớn để chặn xe.
Két tttt! Tiếng phanh xe du lịch vang lên ch.ói tai, chiếc xe phanh gấp ngay sát người cô ta, tài xế thò đầu ra cửa kính mắng lớn: "Con điên này muốn c.h.ế.t à?!"
Lâm Tiểu Hồng hoàn toàn phớt lờ lời mắng nhiếc, đôi mắt đỏ ngầu hoảng loạn chỉ khóa c.h.ặ.t vào người phụ nữ ngồi ở hàng ghế sau xe du lịch.
Khương Tuệ ngồi lộng lẫy trong xe, sắc mặt thản nhiên, bên cạnh cô chính là Cố Hàn – vị cán bộ quyền lực của huyện.
Lâm Tiểu Hồng lao tới đập mạnh tay vào cửa kính xe, gào thét khóc lóc đầy oán hận: "Khương Tuệ! Cô bước ra đây cho tôi!"
Người đi đường xung quanh đứng lại xem đông nghịt, lập tức nhận ra cô ta chính là người đàn bà phá gia chi t.ử mua đất rác thải.
Lâm Tiểu Hồng vừa khóc vừa cười điên dại, gào lên nỗi ám ảnh điên cuồng của mình:
“Khương Tuệ! Cô cướp hào quang của tôi!”
Khương Tuệ ngồi sau lớp kính xe dày, ánh mắt bình lặng nhìn kẻ điên cuồng ngoài cửa, tuyệt đối không hề có ý định hạ kính xe xuống để đối thoại. Cô không một chút d.a.o động, bởi cô biết rõ mình không hề cướp đoạt bất cứ thứ gì của Lâm Tiểu Hồng, tất cả kết cục hôm nay chỉ là kết quả từ sự lựa chọn của hai người.
Cố Hàn ngồi bên cạnh khẽ cau mày chán ghét trước sự quấy rối điên khùng của gã đàn bà, anh nghiêng đầu ra hiệu cho đội bảo vệ áp tải phía sau lên xử lý.
Đoàn xe tải chở hàng của xưởng tạm thời dừng lại một nhịp giữa con lộ lớn, thu hút toàn bộ sự chú ý của người dân thị trấn.
Hai nhân viên bảo vệ của xưởng bước tới, dứt khoát dùng lực khóa c.h.ặ.t hai tay Lâm Tiểu Hồng, lôi mạnh cô ta dạt ra khỏi lòng đường lớn.
Lâm Tiểu Hồng điên cuồng vùng vẫy, tóc tai rũ rượi, miệng vẫn liên tục gào thét tên Khương Tuệ đòi trả lại hào quang tỷ phú kiếp trước.
Chiếc xe du lịch sang trọng của Khương Tuệ vẫn đóng kín cửa kính bảo mật, cách biệt hoàn toàn với sự nhục nhã, điên loạn bên ngoài.
Cố Hàn quay sang nhìn cô, giọng dịu dàng hỏi: "Có cần tôi cho người giữ cô ta lại để xử lý triệt để không?"
Khương Tuệ thản nhiên lắc đầu, mắt nhìn đồng hồ: "Không cần mất thời gian với kẻ không quan trọng, đoàn xe còn phải chạy cho kịp giờ khánh thành ga phía Tây."
Tài xế lập tức nhấn ga, chiếc xe du lịch đời mới rầm rộ tăng tốc, nhanh ch.óng lăn bánh đuổi theo đoàn xe tải tiến thẳng về phía Tây.
Lâm Tiểu Hồng bị bảo vệ buông ra, ngã ngồi bất lực xuống vũng bùn bẩn bên vệ đường, trơ mắt nhìn làn khói bụi xe mịt mù phủ đầy lên bộ quần áo đỏ rách nát.
Cố Hàn dùng sự dứt khoát của quyền lực để dọn sạch chướng ngại vật bảo vệ cô, còn Khương Tuệ thản nhiên tiến về phía trước, không để quá khứ kéo chân thêm một giây nào. Khương Tuệ đã đứng ở một vị trí quá cao, cao đến mức cô hoàn toàn không cần phải tự tay hạ mình trả đũa kẻ thua cuộc.
Lâm Tiểu Hồng dùng cả đời trước để ăn sẵn quá khứ, cuối cùng bị thực lực của Khương Tuệ vạch trần, tự tay hủy hoại đi toàn bộ cuộc đời trọng sinh của mình.
Đoàn xe của Khương Tuệ hiên ngang chạy về phía Tây thị trấn, để lại Lâm Tiểu Hồng run rẩy trong vũng bùn nhục nhã. Bánh xe thời đại lăn qua trước mắt cô ta, dứt khoát nghiền nát mọi ảo tưởng của kẻ ôm quá khứ, chính thức bỏ rơi cô ta lại phía sau vĩnh viễn.
11.
Đêm giao thừa năm 1985.
Thị trấn sáng rực ánh đèn, pháo hoa nổ vang trời trên bầu trời cao.
Đường phố có thêm nhiều cửa hàng mới, xe hàng tấp nập chạy, biển hiệu mọc lên như nấm.
Xưởng của Khương Tuệ hôm nay tổ chức liên hoan cuối năm vô cùng rầm rộ cho toàn bộ công nhân.
Công nhân nhận tiền thưởng tết, ai ai cũng cười nói hân hoan, phấn khởi vô cùng.
Mấy người già trong làng ngồi sưởi ấm, vẫn nhắc lại trận rét lịch sử năm 1983 nhờ có viên củi sinh học của cô mà cả làng sống sót.
Khương Tuệ đi giữa xưởng, công nhân nhìn cô ríu rít chào bằng ba chữ “cô chủ Khương”.
Cố Hàn đứng từ đằng xa thản nhiên nhìn, anh không hề bước tới để chen vào ánh hào quang rực rỡ của cô.
Đợt pháo hoa đầu tiên bất ngờ nổ vang trên bầu trời đen.
Khương Tuệ ngẩng đầu nhìn ánh sáng lộng lẫy, đầu óc bất giác nhớ lại căn phòng cưới đất rách nát, tăm tối năm nào.
Cô khẽ mỉm cười, nhận ra bản thân mình giờ đây đã đi được một chặng đường rất xa.
Cố Hàn chầm chậm bước tới bên cạnh cô, nhỏ giọng nói có một nơi yên tĩnh muốn đưa cô lên xem.
Văn phòng mới của xưởng lúc này không một bóng người.
Trên chiếc bàn làm việc thô sơ bày biện sẵn các bản báo cáo tài chính, giấy tờ cổ phần hóa, sổ sách kế toán và con dấu công ty.
Kế toán vừa hoàn tất báo cáo tổng doanh thu và toàn bộ giá trị tài sản của xưởng sau khi thực hiện chính sách cổ phần hóa.
Xưởng nhỏ đầu làng ngày nào giờ đã chính thức chuyển mình thành một công ty cổ phần có quy mô lớn nhất địa phương.
Giá trị tài sản ròng cá nhân của Khương Tuệ chính thức vượt mốc triệu tệ.
Cán bộ ngành kinh tế huyện trực tiếp bắt tay chúc mừng, khẳng định cô là nữ triệu phú trẻ tuổi đầu tiên của tỉnh trong lĩnh vực này.
Công nhân trong xưởng vô cùng vui mừng vì việc cổ phần hóa giúp xưởng hoạt động ổn định và bền vững hơn rất nhiều.
Khương Tuệ sắc mặt bình thản, không một chút kiêu ngạo, cô lật sổ hỏi tiếp về quỹ mở rộng sản xuất và quỹ phúc lợi cho công nhân.
Kế toán bật cười nói cô lúc nào cũng chỉ nghĩ đến vòng quay kinh tế tiếp theo mà không chịu nghỉ ngơi.
Cố Hàn đứng ngoài cửa nghe thấy cuộc đối thoại, ánh mắt anh nhìn cô càng trở nên dịu dàng, thâm tình hơn.
Anh bước vào, nhìn cô đầy ẩn ý, nói đêm nay anh cũng có một “hạng mục hợp tác” quan trọng muốn trình cô phê duyệt.
Bối cảnh tại Sở Thương mại thành phố vào tuần trước cũng vô cùng náo nhiệt.
Hồ sơ cải cách thị trường, quyết định bổ nhiệm nhân sự mới được đặt ngay ngắn trên bàn làm việc, đồng nghiệp vây quanh chúc mừng.
Cố Hàn chính thức nhận quyết định bổ nhiệm chức vụ Giám đốc Sở Thương mại thành phố.
Lãnh đạo cấp cao duyệt ký, đ.á.n.h giá rất cao những đóng góp xuất sắc của anh trong việc bình ổn thị trường thiên tai và hỗ trợ các xưởng nhỏ địa phương.
Đồng nghiệp trầm trồ khen ngợi, nói anh có năng lực thực tế nên thăng chức nhanh ch.óng như vũ bão.
Cố Hàn phong thái trầm ổn, không một chút khoe khoang, anh chỉ cười nói nhiệm vụ cải cách phía trước còn rất nhiều vất vả.
Anh nhìn vào quyết định bổ nhiệm trên tay, đầu óc lập tức nghĩ đến bóng hình của Khương Tuệ.
Anh biết con đường sự nghiệp của cô gái này càng lúc càng rộng mở, bản thân anh cũng phải đủ tốt, đủ mạnh mẽ mới có tư cách đi bên cạnh cô.
Cố Hàn cẩn thận cất tờ quyết định thăng chức vào trong cặp tài liệu bằng da thuộc.
Bên trong chiếc cặp da công vụ lúc này, ngoài hồ sơ còn có một chiếc hộp nhung sẫm màu và một bản hợp đồng vô cùng đặc biệt.
Năm ngón tay anh nắm c.h.ặ.t lấy chiếc hộp nhung, người lính xuất ngũ kiên cường lần đầu tiên lộ ra một vẻ căng thẳng rất nhẹ.
Cố Hàn thong thả dẫn Khương Tuệ đi lên tầng cao nhất của tòa nhà văn phòng mới xây của xưởng.
Anh nói với cô bằng giọng nghiêm túc rằng có một bản thỏa thuận hợp tác đặc biệt cần cô xem xét riêng.
Khương Tuệ nhìn thẳng vào khuôn mặt nghiêm nghị của anh, nửa nghi ngờ nửa buồn cười nhưng vẫn cất bước đi theo.
Hai người đứng ở tầng cao nhất của tòa nhà, không gian sực mùi sơn mới, qua hệ thống cửa kính lớn có thể nhìn bao quát toàn bộ vùng.
Dưới chân họ, ánh đèn nhà xưởng vẫn sáng rực, đoàn xe tải chở hàng lớn đang nổ máy chuẩn bị xuất phát chuyến đầu năm mới.
Khương Tuệ khoanh tay, quay sang hỏi: "Bản hợp tác kinh tế nào mà anh lại làm ra vẻ thần bí như vậy?"
Cố Hàn hiếm khi giữ im lặng, anh không trả lời câu hỏi của cô ngay lập tức.
Anh chầm chậm mở cánh cửa phòng kính lớn ở tầng cao nhất ra, mời cô bước vào bên trong.
Đúng lúc này, một đợt pháo hoa khổng lồ ngoài trời rực sáng, chiếu rọi lên gương mặt của hai người.
Khương Tuệ có chút đoán được ý định của anh nhưng cô không vội vạch trần, im lặng chờ xem anh thể hiện.
Cố Hàn trầm ổn bước tới bên bàn, cẩn thận đặt một tập hồ sơ thô và chiếc hộp nhung màu sẫm lên mặt bàn.
Khương Tuệ bước tới đứng trước cửa kính lớn, ánh mắt phóng tầm mắt nhìn xuống toàn bộ giang sơn sự nghiệp dưới chân.
Từ vị trí tầng cao này, cô có thể nhìn thấy rõ nhà ga phía Tây sầm uất, khu xưởng rộng lớn, hệ thống kho hàng và con đường vận tải.
Bối cảnh rực rỡ này khiến cô bỗng chốc nhớ lại căn phòng cưới đất rách nát, lạnh lẽo năm 1983.