Một người bán rau tò mò hỏi vọng vào: "Mảnh đất vàng nào thế cô Hồng? Ở đâu đấy?"
Lâm Tiểu Hồng hếch cằm cười tự mãn: "Phía Đông thị trấn! Tương lai của mảnh đất đó các người có nằm mơ cũng không đo nổi bằng giá tiền hiện tại đâu!"
Mấy người buôn bán bán tín bán nghi, bởi vì khu vực phía Đông hiện tại ai cũng biết rõ toàn là đất hoang cằn cỗi, cỏ mọc lút đầu người.
Lâm Tiểu Hồng khinh bỉ cười nhạo bọn họ là lũ dân đen nông thôn ngu muội, hoàn toàn không biết nhìn nhận thời thế chuyển dịch.
Một bà cụ đứng cạnh lên tiếng nhắc nhở: "Tôi thấy con Tuệ đang rầm rộ mở rộng cái xưởng lớn ở phía Tây kia kìa, người ta kiếm tiền thật đấy chứ."
Lâm Tiểu Hồng nghe đến tên Khương Tuệ liền lập tức xù lông nhím, mắng nhiếc: "Khương Tuệ chỉ biết nhặt nhạnh mấy thứ rác thải rẻ tiền bán kiếm bạc lẻ, tuổi gì mà so được với đất quy hoạch chiến lược của nhà tôi!"
Cô ta càng điên cuồng khoe khoang để tìm kiếm sự ngưỡng mộ của đám đông nhằm khỏa lấp đi thất bại nhục nhã ở kho than đá mùa đông trước.
Tin đồn Lâm Tiểu Hồng trộm tiền nhà đi mua đất hoang phía Đông nhanh ch.óng lan truyền khắp các ngõ ngách, truyền đến tận tai các công nhân trong xưởng của Khương Tuệ.
Buổi chiều ngày hôm đó, tại văn phòng nhà xưởng phía Tây của Khương Tuệ, các lô hàng chất đốt vừa được xuất kho gọn gàng.
Cố Hàn mặc cảnh phục chỉnh tề, đi chiếc xe đạp công vụ tiến vào xưởng, trên tay anh cầm một phong thư mời chính thức có đóng dấu niêm phong của huyện.
Khương Tuệ đón lấy phong thư, mở ra xem, bên trong là thư mời tham dự “Hội nghị công bố bản quy hoạch định hướng phát triển kinh tế mới của huyện”.
Cô được đích thân Huyện ủy mời đích danh với tư cách là đại diện tiêu biểu duy nhất của khối hộ kinh doanh cá thể cá nhân trong toàn vùng.
Cố Hàn nhìn cô, nhỏ giọng thông báo thêm một tin mật: "Hội nghị lần này quy mô rất lớn, có cả các vị cán bộ lãnh đạo cấp tỉnh về tham dự và chỉ đạo."
Khương Tuệ lập tức hiểu ra thời điểm quyết định đã đến, cô hỏi khẽ: "Quy hoạch khu vực phía Đông có được nhắc tới trong tài liệu công bố không anh?"
Cố Hàn giữ đúng nguyên tắc kỷ luật phát ngôn của cơ quan, không trả lời trực tiếp câu hỏi, chỉ nhàn nhạt đáp: "Mọi thứ sẽ được phơi bày rõ ràng tại hội nghị."
Hai người nhìn nhau, ánh mắt lộ rõ sự ăn ý sắc bén, đều hiểu rõ ngày diễn ra hội nghị sắp tới sẽ là một ngày vô cùng náo nhiệt.
Ngày Lâm Tiểu Hồng hằng đêm mong chờ đổi đời sắp sửa đến, chỉ tiếc rằng sân khấu vinh quang lần này hoàn toàn không thuộc về cô ta.
Khương Tuệ cầm c.h.ặ.t tấm thư mời trong tay, ánh mắt lạnh lùng hướng nhìn về bãi đất hoang vu phía Đông thị trấn.
Ngoài kia, kẻ trọng sinh Lâm Tiểu Hồng vẫn đang chìm đắm trong giấc mộng phu nhân tỷ phú, hoàn toàn không biết bản thân mình đang đứng trên một mảnh đất c.h.ế.t sắp bị thời đại vứt bỏ không thương tiếc.
9.
Hội trường lớn của Ủy ban Nhân dân huyện đông nghẹt, chật kín người hơn mọi cuộc họp trước đó.
Người dân, tiểu thương và cán bộ đứng ngồi nhốn nháo, không ngớt bàn tán về bản quy hoạch sắp công bố.
Nhiều tiếng xì xào nhắc đến bãi đất hoang phía Đông, nơi có tin đồn sắp mọc lên nhà ga xe lửa lớn.
Một số người khác lại bàn về xưởng sản xuất chất đốt sinh học phía Tây của Khương Tuệ đang phát triển ch.óng mặt.
Trên sân khấu trang nghiêm, các vị cán bộ đang cẩn thận rà soát lại xấp tài liệu công vụ cuối cùng.
Giữa bục phát biểu, tấm bản đồ quy hoạch kinh tế lớn của toàn vùng đang được phủ kín bằng một tấm vải tuyên đỏ.
Ai có mặt ở đây cũng hiểu rõ, sau ngày hôm nay, cục diện làm ăn và giá trị đất đai trong huyện sẽ triệt để đảo chiều.
Sân khấu công khai lớn nhất đã chuẩn bị sẵn sàng cho một ván bài lật ngửa.
Ngoài cửa hội trường, Lâm Tiểu Hồng hớt hải kéo mạnh Tần Trình chen qua đám đông đi vào trong.
Lâm Tiểu Hồng kéo Tần Trình đi thật sớm để tranh bằng được một vị trí tốt ở hàng ghế giữa.
Cô ta cố tình chỉnh lại cổ áo, tay ôm c.h.ặ.t chiếc túi đựng xấp giấy tờ đặt cọc đất phía Đông, cố ra vẻ một phu nhân giàu có.
Tần Trình mặc bộ quần áo cũ sờn vải, gương mặt đầy sự mệt mỏi, u uất sau chuỗi ngày cãi vã.
Anh đè thấp giọng hỏi: "Em có chắc chắn hôm nay chính quyền tỉnh sẽ công bố xây nhà ga ở phía Đông không?"
Lâm Tiểu Hồng trợn mắt gắt lên: "Anh nhát gan vừa thôi, cứ im lặng mà chờ xem tôi biến đất thành vàng thế nào!"
Mấy người quen chung làng thấy hai vợ chồng liền xúm lại hỏi han chuyện mua đất hoang bấy lâu nay.
Lâm Tiểu Hồng hếch cằm, cố tình nói lớn cho cả hàng ghế xung quanh cùng nghe thấy:
"Thời đại này rồi, người nào biết nhìn xa trông rộng, biết nắm bắt thời thế thì mới giàu trước được!"
Tần Trình cúi gầm mặt xuống, l.ồ.ng n.g.ự.c đập liên hồi đầy sự bất an trước canh bạc điên cuồng của vợ.
Khi Lâm Tiểu Hồng đang đắc ý tận hưởng sự dòm ngó của đám đông, Khương Tuệ và Cố Hàn bất ngờ xuất hiện ngay cửa hội trường.
Khương Tuệ bước vào hội trường huyện cùng cán bộ Cố Hàn dưới sự hướng dẫn của ban tổ chức.
Cô diện bộ đồ giản dị, gọn gàng, phong thái vô cùng điềm tĩnh, tự tin của một nữ cường nhân thực lực.
Vị cán bộ ban tiếp đón nhìn thấy cô liền đon đả bước tới, khách khí chào: "Đồng chí Khương, mời cô đi lối này, hàng ghế đại diện hộ kinh doanh tiêu biểu đã xếp sẵn chỗ cho cô."
Lâm Tiểu Hồng nhìn thấy cảnh tượng đó, nụ cười đắc thắng trên môi lập tức cứng đờ lại.
Tần Trình cũng chăm chú nhìn theo bóng lưng Khương Tuệ, ánh mắt lộ rõ sự phức tạp, tiếc nuối khôn nguôi.
Người xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán về việc xưởng phía Tây của Khương Tuệ đã chính thức lọt vào danh sách công nghiệp trọng điểm của tỉnh.
Lâm Tiểu Hồng không thể chịu đựng nổi việc một kẻ ly hôn bị vứt bỏ như Khương Tuệ lại được đứng ở vị trí tôn trọng hơn mình.
Lòng ghen ghét trỗi dậy, cô ta dứt khoát đứng phắt dậy, bước nhanh tới chặn ngay trước mặt Khương Tuệ.
Lối vào hàng ghế danh dự bỗng chốc trở nên ngột ngạt, nhiều người xung quanh lập tức dừng việc nói chuyện để hóng hóng.
Lâm Tiểu Hồng khoanh tay, cười lạnh mỉa mai: "Khương Tuệ, cô bây giờ đúng là giỏi thật đấy, biết bám đuôi cán bộ để kiếm chỗ đứng cơ à?"
Cố Hàn đứng bên cạnh nghe câu nói vô học liền nhíu c.h.ặ.t lông mày, định tiến lên dùng luật công vụ xử lý kẻ quấy rối.
Khương Tuệ thản nhiên giơ tay ra hiệu cho anh không cần ra mặt, đôi mắt cô bình lặng không chút gợn sóng.
Lâm Tiểu Hồng tưởng cô sợ hãi, càng được đà lấn tới, lớn tiếng công kích: "Cái loại người không có tầm nhìn, chỉ biết nhặt rác làm mấy thứ rẻ tiền ở phía Tây thì cả đời này cũng chỉ kiếm được ba cọc ba đồng tiền vặt thôi!"
Cô ta vỗ mạnh vào chiếc túi bên sườn, huênh hoang: "Nhìn cho kỹ đi, đất quy hoạch phía Đông của nhà tôi mới là tương lai thực sự!"
Tần Trình đứng sau nhục nhã đến mức mặt đỏ tía tai, ra sức kéo mạnh tay vợ: "Cô im mồm đi, ngồi xuống họp!"
Lâm Tiểu Hồng thô bạo hất tay chồng ra, nhìn Khương Tuệ bằng ánh mắt thách thức đầy khiêu khích.
Khương Tuệ không hề nổi giận, cô nhìn kẻ trọng sinh bằng ánh mắt thương hại, chỉ để lại một câu ngắn gọn:
“Vậy lát nữa cô nhớ mở to mắt nhìn thời thế.”
Tiếng chuông báo hiệu hội nghị quy hoạch chính thức bắt đầu vang lên chát chúa, cắt ngang cuộc đối đầu ngầm.
Toàn bộ hội trường lớn lập tức ổn định chỗ ngồi, bầu không khí trở nên vô cùng trang nghiêm, im phăng phắc.
Vị lãnh đạo đại diện chính quyền tỉnh bước lên bục phát biểu, phía sau lưng ông là tấm bản đồ lớn vẫn đang được phủ kín bằng vải tuyên đỏ.
Ông bắt đầu đọc bài diễn văn về định hướng chuyển dịch cơ cấu công nghiệp và quy hoạch mạng lưới giao thông vận tải của toàn vùng.
Lâm Tiểu Hồng ngồi ở hàng ghế giữa, năm ngón tay siết c.h.ặ.t lấy xấp giấy tờ đất phía Đông đến mức nhăm nhúm.
Tần Trình ngồi bên cạnh nhìn sang bàn tay run rẩy của vợ, mồ hôi lạnh rịn ra ướt đẫm cả lòng bàn tay áo bông cũ.
Khương Tuệ ngồi thẳng lưng ở hàng ghế đại diện danh dự, bình thản lắng nghe từng báo cáo kinh tế vĩ mô của lãnh đạo.
Cố Hàn ngồi cách cô một khoảng, ánh mắt thâm trầm luôn kín đáo quan sát từng biểu cảm trên gương mặt cô.
Lãnh đạo tỉnh nhấn mạnh: Bản quy hoạch chiến lược mới lần này được điều chỉnh dựa trên nhu cầu công nghiệp và lưu lượng vận tải thực tế hiện tại, tuyệt đối không dựa trên các phương án dự kiến cũ trước đây.
Cả hội trường nín thở chờ đợi khi hai viên chức tiến lên bục, chuẩn bị kéo tấm vải phủ bản đồ xuống.
Tấm vải tuyên đỏ được kéo xuống dứt khoát, lộ ra toàn bộ tấm bản đồ quy hoạch cỡ lớn của tỉnh.
Vị lãnh đạo tỉnh cầm chiếc gậy chỉ huy, chuẩn xác chỉ thẳng vào một tuyến đường sắt màu đỏ đậm đang chạy dọc toàn vùng.
Ông dõng dạc công bố trước loa phát thanh: "Sau khi đ.á.n.h giá kỹ lưỡng, chính quyền tỉnh quyết định toàn bộ hệ thống nhà ga trung chuyển đường sắt trọng điểm sẽ được đặt tại khu vực phía Tây thị trấn."
Cả hội trường lập tức vỡ òa, những tiếng bàn tán xôn xao, kinh ngạc vang lên như sấm dậy.
Rất nhiều ánh mắt của các tiểu thương và cán bộ huyện lập tức đồng loạt quay đầu, đổ dồn nhìn về phía Khương Tuệ.
Lãnh đạo tỉnh tiếp tục giải thích: Khu vực phía Tây sở hữu xưởng công nghiệp sinh học đang phát triển rầm rộ, tạo ra lưu lượng vận tải hàng hóa khổng lồ và chuỗi cung ứng logistics vô cùng tiềm năng cho tỉnh.
Lâm Tiểu Hồng như bị một tia sét đ.á.n.h thẳng vào đỉnh đầu, đôi mắt trợn trừng nhìn trân trân vào biểu tượng nhà ga đặt ngay sát cạnh xưởng của Khương Tuệ.
Cô ta mặt cắt không còn giọt m.á.u, lẩm bẩm trong điên cuồng: "Không thể nào... không đúng... đời trước rõ ràng không phải như thế này!"
Tần Trình ngồi cạnh toàn thân cứng đờ như một khúc gỗ c.h.ế.t, hai bàn tay siết c.h.ặ.t lấy thành ghế gỗ đến mức khớp xương trắng bệch.
Hội trường huyện vẫn đang xôn xao sau cú nổ công bố vị trí nhà ga phía Tây, Lâm Tiểu Hồng vẫn cố bấu víu vào chút hy vọng hão huyền cuối cùng.
Cô ta tự huyễn hoặc rằng dù không có nhà ga, mảnh đất phía Đông rộng lớn của cô ta chắc chắn vẫn sẽ được duyệt làm khu đô thị hoặc trung tâm thương mại.
Nhưng vị lãnh đạo tỉnh trên bục phát biểu đã dứt khoát đập tan hoàn toàn ảo tưởng điên cuồng của kẻ trọng sinh.
Ông chỉ gậy sang khu vực đối diện, giọng nói vang dội: "Khu vực phía Đông thị trấn do địa hình cằn cỗi, khoảng cách xa trục giao thông trung tâm và không phù hợp với định hướng công nghiệp mới, nên tỉnh quyết định chuyển đổi hoàn toàn chức năng."
"Chính thức phê duyệt quy hoạch phía Đông thị trấn trở thành Khu xử lý rác thải công nghiệp và chôn lấp phế liệu tập trung của thành phố."
Cả hội trường im bặt trong vòng một giây, rồi lập tức bùng nổ lên những tiếng ồ oang trời dậy đất.
Những người dân làng và tiểu thương biết chuyện nhà họ Tần trộm tiền đi gom đất phía Đông liền đồng loạt quay sang nhìn Lâm Tiểu Hồng bằng ánh mắt giễu cợt, mỉa mai tột độ.
Xoảng một tiếng, chiếc túi xách da trên tay Lâm Tiểu Hồng rơi thẳng xuống nền đất, xấp giấy tờ cọc đất hoang bay tứ tung dưới chân.
Tần Trình mặt mũi trắng bệch như tờ giấy bản, toàn thân đổ sụp xuống ghế như bị người ta rút sạch hết gân cốt. Canh bạc gia sản cuối cùng của anh đã hoàn toàn bị chôn vùi dưới đống rác thải của thành phố.
Lâm Tiểu Hồng run rẩy quỳ sụp xuống nền đất lạnh, đôi bàn tay co quắp điên cuồng vơ vét lại những tờ giấy đặt cọc đất hoang bám đầy bụi bẩn.
Cô ta đầu óc rối loạn, lẩm bẩm trong vô vọng: "Không phải như vậy... đời trước rõ ràng không phải như vậy... Tại sao nhà ga lại biến mất?!"
Người ngồi bên cạnh nhìn thấy bộ dạng điên dại của cô ta, liền khinh bỉ né dịch ra xa, tưởng cô ta bị kích động quá mức hóa điên.
Tần Trình cúi người nhặt tờ giấy đất lên, đôi bàn tay anh run bần bật, l.ồ.ng n.g.ự.c nghẹn ứ một ngụm m.á.u oán hận.