Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn hai gương mặt tham lam quen thuộc của nhà mẹ đẻ.
Tôi không hề nổi giận, chậm rãi rút tay mình ra khỏi nanh vuốt của Hứa Quế Lan.
Tôi đi đến ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra một xấp giấy tờ cũ kỹ rồi đập mạnh xuống mặt bàn gỗ trước mặt hai người họ.
“Năm ngoái Hứa Diệu Tổ viết giấy vay ba mươi sáu đồng mua xe đạp, chưa trả một xu.” Tôi lạnh giọng đọc rõ.
“Tháng trước bà sang khu gia thuộc vay dì Trương ba đồng bảo mua t.h.u.ố.c cho em trai, dì Trương đòi tiền thì bà bảo sang đòi tôi, tôi đã phải bỏ tiền túi ra trả thay bà.”
Tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt đang biến sắc của Hứa Quế Lan: “Tiền nợ cũ chưa trả xong, hôm nay hai người lấy tư cách gì đến đây đòi chia tài sản và đòi ghế quản lý?”
Hứa Quế Lan cứng họng, lập tức ngồi bệt xuống đất giậm chân tru tréo: “Dù sao tao cũng là mẹ đẻ nuôi mày lớn! Mày bất hiếu ăn cháo đá bát!”
Tôi cười nhạt: “Nuôi tôi? Các người nuôi tôi lúc nào? Từ khi tôi mười bốn tuổi đã phải ra đồng làm việc nuôi thằng em trai này, lấy chồng rồi tiền lương của chồng cũng bị các người lột sạch không sót một đồng.”
Tôi quay sang bảo hai viên bảo vệ của xưởng đang đứng gác ở cửa: “Mấy đồng chí bảo vệ, mời hai người này ra khỏi phạm vi xưởng, từ nay về sau không có phận sự cấm cho bước vào cổng.”
Hai viên bảo vệ vạm vỡ lập tức tiến lên, một trái một phải xách nách Hứa Quế Lan và Hứa Diệu Tổ lôi thẳng ra ngoài cổng giữa những tiếng c.h.ử.i bới, van xin t.h.ả.m hại của họ.
Toàn bộ công nhân nữ trong xưởng đồng loạt vỗ tay rầm rộ, ánh mắt nhìn tôi đầy sự khâm phục vì sự dứt khoát, phân minh rõ ràng.
…
Chiều muộn, khi tôi đang đứng kiểm tra đống kiện hàng bánh bao chuẩn bị bốc lên xe tải ngoài cổng xưởng.
Thẩm Nhược Vi vô tình ôm cặp tài liệu đi ngang qua con lộ nhỏ cạnh tổng công ty lương thực huyện.
Cô ta dừng bước chân lại, trân trân nhìn vào khung cảnh bên trong sân xưởng.
Tần Hoài Chinh vừa tan làm ở viện nghiên cứu liền đạp xe đến thẳng xưởng của tôi, anh mặc chiếc áo sơ mi xám đơn giản, đang cúi người phụ giúp tôi khênh những khay gỗ nặng nề lên thùng xe.
Khi tôi đưa tay quẹt mồ hôi trên trán, anh tự nhiên rút chiếc khăn tay sạch trong túi ra, nhẹ nhàng, ân cần lau những giọt mồ hôi vương trên má tôi.
Ba đứa trẻ Cảnh An, Cảnh Hòa và Ninh Ninh chạy nhảy quanh hai người lớn, tiếng cười đùa giòn tan, hồn nhiên vang vọng cả khoảng sân nhỏ ấm áp.
Thẩm Nhược Vi nhìn tấm lưng rộng lớn của Tần Hoài Chinh, người đàn ông trong ký ức nguyên tác của cô ta vốn dĩ vô cùng lạnh lùng, xa cách, giờ đây lại dịu dàng, ôn nhu với người vợ của mình đến thế.
Cô ta bỗng hiểu ra, dòng cốt truyện cũ đã hoàn toàn thay đổi, vị trí đứng cạnh anh chưa từng và sẽ không bao giờ thuộc về cô ta nữa.
Thẩm Nhược Vi mím môi, lặng lẽ quay người bước đi vào con ngõ tối, không bao giờ quay đầu nhìn lại ngôi nhà của chúng tôi thêm một lần nào nữa.
…
Chỉ một tháng sau, xưởng thực phẩm “Ninh Ký” chính thức trở thành doanh nghiệp tư nhân tiêu biểu của toàn huyện.
Trang nhất của tờ báo huyện quốc doanh giật tít lớn: “Đồng chí Hứa Chiêu Ninh – Gương mặt phụ nữ khởi nghiệp tiêu biểu thời kỳ mới.”
Giọng nói của phát thanh viên trên đài phát thanh khu gia thuộc liên tục giới thiệu về quy trình vệ sinh đạt chuẩn của xưởng bánh ngô Ninh Ký.
Đơn đặt hàng từ các khu công nghiệp trong tỉnh đổ về tới tấp, doanh nghiệp nhỏ ngày nào nay đã phát triển bùng nổ, vang danh khắp cả thành phố.
Tần Hoài Chinh đứng dưới sân viện nghiên cứu kỹ thuật, ngẩng đầu nhìn tờ báo dán trên bảng thông báo chung của cơ quan.
Nhìn dòng chữ in tên vợ mình cùng bức ảnh chụp gương mặt thanh tú, rạng rỡ của tôi, khóe môi anh chậm rãi cong lên thành một nụ cười ấm áp.
Chu Kiến Quốc đi ngang qua, vỗ vai anh trêu chọc: “Kỹ sư Tần, cậu cưới được cô vợ giỏi giang thế này, cả viện nghiên cứu ai cũng ghen tị đỏ mắt rồi đấy nhé!”
Tần Hoài Chinh khẽ gật đầu, ánh mắt ngập tràn sự kiêu hãnh và tự hào: “Ừ, cô ấy luôn rất giỏi.”
Anh chưa từng tự hào về bất kỳ ai trong cuộc đời mình như đối với tôi lúc này.
…
Buổi tối cuối tuần, tôi trở về nhà sau buổi ký kết hợp đồng cung ứng với tỉnh.
Gian sân nhỏ nhà họ Tần được dọn dẹp sạch sẽ, ánh đèn dầu từ trong phòng hắt ra một vầng sáng vàng ấm áp, yên bình.
Tôi bước vào sân, tưởng rằng chỉ có một bữa cơm tối bình thường như mọi ngày đang chờ đợi mình.
Nhưng ba đứa trẻ từ trong nhà đột ngột đồng loạt chạy ùa ra sân, đứng xếp thành hai hàng thẳng tắp ở hai bên lối đi rải sỏi.
Cảnh An ôm một bó hoa dại đồng nội màu tím nhạt được bó gọn gàng bằng dây ruy-băng, Cảnh Hòa cầm một hộp bánh quy loại sang trọng, còn Ninh Ninh thì bưng một chiếc hộp nhung nhỏ màu đỏ, đôi mắt bốn tuổi nín thở chờ đợi.
Tần Hoài Chinh từ trong bóng tối bước ra, anh mặc bộ vest đen phẳng phiu, tóc tai chải chuốt gọn gàng.
Lần đầu tiên, anh đứng trước mặt tôi không phải với tư cách người chồng trên danh nghĩa pháp luật hay người cha của ba đứa trẻ.
Anh đứng đó như một người đàn ông thực sự, dùng toàn bộ sự chân thành để hướng về người phụ nữ mình yêu.
Tần Hoài Chinh bước tới trước mặt tôi, anh chậm rãi quỳ một gối xuống nền đất sỏi của khoảng sân nhỏ dưới ánh trăng.
Anh mở chiếc hộp nhung nhỏ trên tay Ninh Ninh, lấy ra một chiếc nhẫn vàng trơn đơn giản nhưng tinh xảo, khẽ cất giọng trầm khàn, run run:
“Hứa Chiêu Ninh.”
“Lần đầu tiên cưới em, anh cưới vì trách nhiệm gia đình và sự sắp đặt của cha mẹ, anh đã nợ em một hôn lễ đúng nghĩa.”
“Lần này, anh muốn cưới em vì chính tình cảm của bản thân anh, vì anh đã hoàn toàn yêu em mất rồi.”
Tôi nhìn người đàn ông đang quỳ trước mặt mình, nhìn ba đứa trẻ đang hồi hộp nắm tay nhau chờ đợi, sóng mũi bỗng chốc cay cay, đôi mắt đỏ hoe.
Sau khi ba đứa trẻ lùi sang hai bên, cả khoảng sân chỉ còn Hứa Chiêu Ninh và Tần Hoài Chinh.
Anh vẫn giữ nguyên tư thế quỳ.
Chiếc nhẫn nằm yên trong lòng bàn tay.
Ánh mắt anh không còn vẻ lạnh lùng của ngày đầu gặp gỡ, chỉ còn sự chân thành.
Anh khẽ nói:
“Lần đầu cưới em, anh nợ em một hôn lễ.”
“Lần này...”
“Anh muốn hỏi em trước.”
“Hứa Chiêu Ninh.”
“Em có đồng ý gả cho anh thêm một lần nữa không?”
Hứa Chiêu Ninh nhìn người đàn ông trước mặt, rồi nhìn ba đứa trẻ đang nín thở chờ đợi.
Khóe môi tôi chậm rãi cong lên.
10.
Tần Hoài Chinh vẫn quỳ trước mặt tôi.
Ba đứa trẻ đứng phía sau anh, căng thẳng đến mức không dám thở mạnh.
Tôi nhìn chiếc nhẫn trong lòng bàn tay anh.
Sau đó hỏi:
“Nếu sau này sự nghiệp của tôi bận hơn anh, công việc của tôi quan trọng hơn bữa cơm tối thì sao?”
Tần Hoài Chinh không hề nao núng, giọng anh vang lên vô cùng kiên định:
“Vậy anh sẽ nấu cơm, anh sẽ chăm con và lo việc nhà.”
Tôi lại hỏi:
“Nếu tôi không muốn đứng sau anh, không muốn từ bỏ xưởng thực phẩm thì sao?”
Anh đáp:
“Anh chưa từng muốn em đứng sau.”
“Anh muốn em đứng cạnh.”
Tôi tiếp tục hỏi:
“Nếu có một ngày chúng ta bất đồng quan điểm?”
Anh đáp:
“Chúng ta sẽ ngồi lại nói chuyện, đời này tuyệt không dùng ly hôn để kết thúc.”
Tôi nhìn sang ba đứa trẻ.
Ninh Ninh ôm c.h.ặ.t hộp nhẫn, mặt đầy lo lắng.
Cảnh Hòa định mở miệng giục giã liền bị Cảnh An nhẹ nhàng kéo lại.
Cảnh An nhìn tôi, nói rất nhỏ:
“Mẹ chọn điều mẹ muốn.”
Câu nói của đứa trẻ tám tuổi chứng minh cậu đã hoàn toàn cởi bỏ sự sợ hãi, cậu biết tôi sẽ không bỏ rơi họ.
Tôi đưa bàn tay thon gọn của mình ra.
Tần Hoài Chinh định đứng dậy, tôi liền nói:
“Anh cứ quỳ thêm một lát nữa đi.”
Cảnh Hòa nghe vậy liền bật cười khúc khích.
Không khí căng thẳng trong khoảng sân nhỏ lập tức dịu xuống.
Tôi mỉm cười:
“Tôi đồng ý.”
Ba đứa trẻ reo hò ầm ĩ.
Tần Hoài Chinh đứng lên, cẩn thận đeo chiếc nhẫn vàng trơn vào ngón tay tôi.
Nhẫn không đắt tiền, nhưng là do anh tự mình đi chọn.
Anh nhìn tôi, khẽ hỏi: “Anh có thể ôm em không?”
Tôi không trả lời, chủ động tiến lên một bước, vòng tay ôm lấy bờ vai anh.
Đây là lần đầu tiên tôi chủ động ôm anh trước mặt các con.