Trong lúc tôi chuẩn bị nấu cơm, Tần Hoài Chinh đi đến bên bàn gỗ, đặt cuốn từ điển kỹ thuật xuống.
Anh nhìn tôi, giọng nói chứa đựng sự nghi ngờ sâu sắc bấy lâu nay:
“Cô đã từng tự học tiếng Anh thật sao?”
…
Tôi đặt đĩa thịt vụn xào khoai tây xuống bàn, nhìn thẳng vào anh:
“Tôi từng mượn được vài cuốn sách cũ, rảnh rỗi thì xem qua.”
Tần Hoài Chinh lắc đầu, ánh mắt bén nhọn như d.a.o mổ:
“Hứa Chiêu Ninh, trình độ phiên dịch và cách cô nhìn ra sai sót hóa học hôm nay không thể có được từ vài cuốn sách cũ tự học.”
“Anh đang điều tra tôi sao?” Tôi hỏi ngược lại.
Tần Hoài Chinh đặt hai tay vào túi quần, đứng im lặng một lúc lâu:
“Tôi chỉ muốn biết người đang sống cùng các con tôi thực chất là ai.”
Không khí trong phòng khách chợt căng thẳng. Ba đứa trẻ ở góc phòng im bặt, nhìn hai người lớn.
Tôi bình tĩnh đối diện với sự nghi ngờ của anh: “Trước đây tôi sống hồ đồ, không có nghĩa là đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.”
Tần Hoài Chinh không hỏi vặn thêm, anh chuyển chủ đề sang lỗi số liệu trong bản báo cáo hóa học lúc sáng.
Anh đưa ra một giả thuyết khác về phản ứng tạo màng ở nhiệt độ cao.
Tôi lập tức dùng kiến thức hóa học thực nghiệm phản biện, chỉ ra rằng dưới áp suất của nhà máy cơ khí, dung môi bay hơi sẽ theo đường cong khác.
Tần Hoài Chinh khựng lại vài giây, ánh mắt anh lóe lên một tia kinh ngạc trước khi khẽ gật đầu: “Cô nói đúng.”
Đây là lần đầu tiên anh nhìn tôi như một người đồng nghiệp ngang hàng về trí tuệ, chứ không phải người vợ béo ích kỷ.
Cảnh Hòa ngơ ngác nhìn hai người: “Cha mẹ đang cãi nhau ạ?”
“Không, đang tranh luận khoa học.” Tôi đáp.
Tần Hoài Chinh thu lại cuốn từ điển: “Cuốn sách này cô cứ giữ lấy mà dùng.”
Giữa hai chúng tôi nảy sinh một sự ăn ý mơ hồ, rất nhẹ.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ nhàng.
Một giọng nữ dịu dàng hỏi:
“Hoài Chinh có ở nhà không?”
Tần Hoài Chinh còn chưa đứng dậy. Cửa đã được đẩy mở.
…
Một người phụ nữ trẻ tuổi bước vào phòng khách.
Cô ta mặc chiếc váy liền thân màu xanh nhạt gấu xếp nếp, tóc buộc gọn gàng bằng chiếc kẹp bướm, tay xách một túi lê và một hộp t.h.u.ố.c ngoại.
Vẻ ngoài thanh tú, dịu dàng của cô ta lập tức làm sáng cả căn phòng khách tối tăm.
Cô ta đi thẳng về phía Tần Hoài Chinh, giọng nói nhỏ nhẹ như chim oanh:
“Hoài Chinh, tôi nghe nói Ninh Ninh vẫn sốt nên mang ít t.h.u.ố.c ngoại từ viện nghiên cứu qua cho con bé.”
Tôi đứng bên cạnh bàn ăn, lập tức nhận ra người này qua những mô tả trong ký ức nguyên tác.
Thẩm Nhược Vi. Nguyên nữ chính của cuốn tiểu thuyết này.
Trong nguyên tác, cô ta là đồng nghiệp cùng viện nghiên cứu với Tần Hoài Chinh, luôn dùng vỏ bọc dịu dàng để từng bước tiếp cận anh sau khi chúng tôi ly hôn.
Thẩm Nhược Vi quay sang nhìn tôi, ánh mắt cô ta thoáng khựng lại khi nhìn thấy tờ giấy nhận việc thử việc của ban đối ngoại đặt trên bàn, cùng cuốn từ điển kỹ thuật của Tần Hoài Chinh.
Nụ cười trên môi cô ta hơi cứng lại nhưng rất nhanh lấy lại vẻ tự nhiên:
“Chị Ninh cũng ở nhà sao? Tôi có nghe mọi người trong nhà máy khen chị sáng nay may mắn cứu nguy cho buổi phiên dịch.”
Lời nói nghe như khen ngợi, nhưng ngầm ý ám chỉ tôi chỉ gặp may chứ không có thực tài.
Cô ta quay lại nhìn Tần Hoài Chinh, thở dài: “Sáng nay tôi bận đi xếp hàng lấy loại t.h.u.ố.c tốt này cho Ninh Ninh ở bệnh viện tuyến trên nên mới tới ban đối ngoại muộn, thật ngại quá.”
Cô ta đang khéo léo khẳng định vị trí quan trọng của mình đối với gia đình anh.
Tần Hoài Chinh mặt không đổi sắc, giọng nói giữ khoảng cách rõ ràng:
“Thuốc của Ninh Ninh đã đủ rồi. Cảm ơn đồng chí Thẩm.”
Thẩm Nhược Vi sắc mặt hơi gượng gạo.
Cô ta nhìn sang ba đứa trẻ, định tiến lại gần dỗ dành Ninh Ninh, nhưng Ninh Ninh lại sợ hãi rụt đầu vào sau lưng tôi.
Cảnh Hòa cũng bước lui một bước, đứng sát bên cạnh chân tôi hơn.
Sự đề phòng của ba đứa trẻ khiến Thẩm Nhược Vi c.ắ.n môi.
Cô ta nhìn Tần Hoài Chinh, đột ngột hỏi một câu ngay trước mặt tôi:
“Hoài Chinh… chuyện ly hôn của hai người… anh đã quyết định nộp đơn chưa?”
Cả căn phòng lập tức rơi vào sự im lặng đáng sợ.
Tôi không lên tiếng, chỉ bình tĩnh nhìn người đàn ông trước mặt.
Tần Hoài Chinh cau mày sâu sắc, ánh mắt lộ rõ vẻ không hài lòng khi cô ta can thiệp sâu vào chuyện riêng tư trước mặt các con.
Anh lạnh lùng đáp: “Đó là chuyện gia đình tôi, không phiền đồng chí Thẩm bận tâm.”
Thẩm Nhược Vi cười gượng một tiếng, siết c.h.ặ.t quai túi xách.
Trước khi quay người rời đi, cô ta liếc nhìn tôi, khẽ nói: “Chị Ninh có thể giúp được một lần, đúng là rất may mắn.”
Tôi không tranh cãi.
Tôi chỉ chậm rãi đặt tờ phiếu nhận việc chính thức lên mặt bàn gỗ, đối diện với ánh mắt cô ta:
“Có phải may mắn hay không, một tháng sau sẽ biết.”
Thẩm Nhược Vi mỉm cười dịu dàng, nhưng ánh mắt hoàn toàn lạnh đi.
Tôi từng nghĩ chỉ cần nuôi tốt ba đứa trẻ, kiếm đủ tiền và giữ khoảng cách với cốt truyện là được.
Nhưng khi Thẩm Nhược Vi quay đầu nhìn Tần Hoài Chinh, tôi mới hiểu—
Có vài người sẽ không vì tôi tránh né mà buông tha.
Nguyên nữ chính đã xuất hiện.
Mà mục tiêu đầu tiên của cô ta, chính là người chồng đang chờ ly hôn với tôi.
4.
Người phụ nữ tối qua còn mang t.h.u.ố.c đến nhà tôi, sáng nay đã đứng cạnh chồng tôi như thể đó là vị trí vốn thuộc về cô ta.
Tôi đi làm ngày thứ hai tại ban đối ngoại.
Khắp hành lang nhà máy cơ khí, công nhân đi ngang qua đều xầm xì tán tán về sự cố phiên dịch ngày hôm qua.
Một vài người trẻ tuổi đi ngang qua bàn làm việc của tôi, khẽ gật đầu chào:
“Đồng chí Hứa, hôm qua dịch tốt lắm!”
Nhưng phía sau lưng, tiếng xì xào đố kỵ của những kẻ khác vẫn lọt vào tai:
“Chắc là gặp may thôi.”
“Mấy từ chuyên ngành của chồng cô ta nghiên cứu, nghe lỏm được vài câu chứ có tài cán gì.”
Thẩm Nhược Vi xuất hiện đúng lúc này.
Cô ta mặc chiếc áo sơ mi trắng phẳng phiu, chân váy xanh sẫm, trên tay bưng khay trà nhỏ.
Cô ta chủ động bước tới bàn tôi, nụ cười dịu dàng như gió xuân:
“Chị Ninh, đi làm ngày thứ hai có quen không? Có gì khó khăn cứ bảo tôi nhé.”
Cô ta quay sang những đồng nghiệp xung quanh, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng:
“Tôi làm cùng phòng nghiên cứu với Hoài Chinh lâu năm rồi, tính anh ấy thế nào tôi biết rõ nhất, để tôi hướng dẫn chị Ninh thêm.”
Cô ta luôn gọi: “Hoài Chinh.”
Cô ta không gọi: “Đồng chí Tần.”
Chi tiết nhỏ này lập tức khiến các đồng nghiệp trong phòng nhìn nhau, ánh mắt đầy ẩn ý.
Họ nghĩ mối quan hệ giữa hai người chắc chắn phải vô cùng đặc biệt.
Tôi nhìn nụ cười của Thẩm Nhược Vi, chỉ khẽ mỉm cười, cúi đầu tiếp tục lật sổ ghi chép.
…
Đến giờ giao tài liệu buổi trưa, tôi đi ngang qua phòng nghiên cứu kỹ thuật.
Cửa phòng khép hờ.
Thẩm Nhược Vi đang ôm một tập hồ sơ dày, đứng sát bên cạnh Tần Hoài Chinh ở bàn làm việc.
Khoảng cách gần đến mức tà váy của cô ta gần như chạm vào ống quần bảo hộ của anh.
“Hoài Chinh, cổ áo anh bị lệch này.”
Thẩm Nhược Vi khẽ nghiêng người, đưa ngón tay định chỉnh lại cổ áo cho anh.
Đồng thời, cô ta lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay thêu hoa sạch sẽ và một chiếc cặp l.ồ.ng nhôm:
“Em có làm thêm chút sủi cảo nhân hẹ, anh cầm lấy ăn trưa đi, đừng thức đêm nhiều quá.”
Tần Hoài Chinh lập tức lùi lại một bước, tránh né ngón tay của cô ta một cách tự nhiên.
“Cảm ơn đồng chí Thẩm, cổ áo tôi tự chỉnh được.”
Giọng anh lạnh nhạt, bất động:
“Cơm trưa tôi đã ăn ở nhà ăn rồi. Khăn tay tôi cũng có.”
Tôi đứng ngoài hành lang nhìn thấy toàn bộ.
Nhưng vài người thuộc ban hậu cần đi ngang qua lại không nhìn thấy sự từ chối của Tần Hoài Chinh.
Họ chỉ nhìn thấy bóng lưng hai người đứng sát nhau dưới ánh nắng qua ô cửa kính.
Tin đồn lập tức như có cánh, bay khắp khu nhà ăn tập thể:
“Hai người họ đúng là trai tài gái sắc, xứng đôi vừa lứa.”
“Nếu không phải vì người vợ béo kia ăn vạ, người cưới kỹ sư Tần phải là cô Thẩm mới đúng.”
…