Sau một đêm tân hôn phải lắc giường suốt một canh giờ, ta và Tạ Hành cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận.
Thánh chỉ không thể kháng chỉ, nhưng cuộc sống sau khi thành thân vẫn có thể do hai người tự quyết định.
Trước mặt người ngoài, chúng ta sẽ phối hợp diễn cho tròn vai phu thê ân ái.
Còn sau lưng mọi người, ai về phòng nấy, không ai làm phiền ai.
Đợi đến khi hai vị phụ thân tìm được chuyện khác để tranh hơn thua, có lẽ họ sẽ không còn chăm chăm theo dõi cuộc sống của chúng ta nữa.
Nghe qua, kế hoạch này quả thực không có gì đáng chê trách.
Cho đến bữa sáng ngày thứ hai sau khi thành thân, Trấn Quốc Công đích thân đẩy bát canh bổ đến trước mặt Tạ Hành, đồng thời dặn nhà bếp hầm riêng cho ta một con gà.
Đám nha hoàn đứng hầu bên cạnh đều cúi đầu, cố gắng giấu đi nụ cười nơi khóe miệng.
Ta và Tạ Hành ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn ăn, không ai muốn nhắc lại chuyện chiếc giường suýt bị chàng làm cho tan tành tối qua.
Trấn Quốc Công lại cố tình hỏi:
"Đêm qua ngủ có ngon không?"
Tạ Hành đáp qua loa:
"Con ngủ vẫn ổn."
Ta nâng bát canh gà lên, chậm rãi tiếp lời:
"Chỉ có điều, có lẽ chiếc giường không được ổn cho lắm."
Tạ Hành lập tức bị sặc canh, ho đến mức không nói nên lời.
Trấn Quốc Công ăn xong bữa sáng, vẻ mặt vô cùng hài lòng rồi mới rời đi.
Chờ ông đi khuất, Tạ Hành lập tức đẩy bát canh bổ ra xa.
"Đêm qua nương t.ử vất vả rồi."
Ta cúi đầu xé một chiếc đùi gà, thản nhiên đáp:
"Phu quân cũng vất vả không kém."
Ta liếc nhìn bàn tay chàng, hỏi thêm:
"Tay Thế t.ử vẫn ổn chứ?"
"Vẫn cầm kiếm được."
"Vậy thì tốt. Chân ta cũng chưa đến mức không thể đi lại."
Vừa nói xong, cả hai lại đồng thời nhớ đến câu "Chàng nhẹ tay một chút" tối qua.
Tạ Hành cầm chiếc chén trà đã cạn lên, còn ta tiếp tục cúi đầu xử lý chiếc đùi gà, chẳng mấy chốc chỉ còn lại một khúc xương.
Đến ngày thứ hai sau khi thành thân, chúng ta cuối cùng cũng nhận ra rằng, giả vờ làm một đôi phu thê ân ái tuy không tốn bao nhiêu sức lực, nhưng quả thực rất hao tổn thể diện.
Đáng tiếc, chúng ta vẫn đ.á.n.h giá quá thấp hai vị phụ thân.
Chiều hôm ấy, Trấn Quốc Công vừa bãi triều trở về đã vui vẻ gọi Tạ Hành đến, hớn hở nói:
"Nhạc phụ con vừa khen Chiêu Chiêu mới gả vào cửa ngày đầu tiên đã biết quản lý việc nhà. Ông ấy còn nói con ở trước mặt nương t.ử ngoan ngoãn đến mức chẳng dám cãi lại nửa lời!"
Tạ Hành đang lau kiếm, nghe vậy liền dừng tay.
"Nàng mới vào cửa hôm qua, lấy đâu ra chuyện quản lý việc nhà?"
Trấn Quốc Công chẳng hề bận tâm, lấy chùm chìa khóa phòng kế toán đặt lên bàn.
"Bây giờ bắt đầu quản cũng đâu có muộn."
Cùng lúc đó, phụ thân ta cũng sai người đưa đến một phong thư.
Trong thư viết rằng Trấn Quốc Công đã khoe trên triều, nói Tạ Hành hết mực thương yêu nương t.ử, ngày nào cũng thức dậy từ lúc trời chưa sáng, tự mình đến thành Nam mua bánh hạt dẻ mà ta thích, bất kể gió mưa.
Ta liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.
Gió lạnh tháng Chạp cuốn theo từng bông tuyết, trong khi thành Nam cách phủ Trấn Quốc Công tận mười dặm.
Ở cuối thư, phụ thân ta còn đặc biệt viết thêm một dòng:
"Cha đã khoe với người ta rồi, ngày mai con nhớ bảo nó đi mua."
Ta đưa phong thư cho Tạ Hành.
Chàng nhận lấy, đọc xong liền tra kiếm vào vỏ, sau đó bình tĩnh hỏi ta:
"Nương t.ử thích bánh hạt dẻ của cửa hàng nào?"
"Phúc Ký."
"Ăn có ngọt quá không?"
"Chàng dặn họ giảm bớt đường là được."
Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Tạ Hành quả nhiên cưỡi ngựa ra khỏi phủ.
Quản sự được Trấn Quốc Công phái đi theo dõi tận mắt chứng kiến Thế t.ử đứng xếp hàng suốt nửa canh giờ tại thành Nam, cuối cùng mang về một gói bánh hạt dẻ còn nóng hổi.
Tên tiểu tư mà phụ thân ta bố trí ở cổng phủ cũng nhìn thấy toàn bộ sự việc.
Đến khi tin tức truyền vào cung, câu chuyện đã biến thành Thế t.ử Trấn Quốc Công bất chấp tuyết lớn, đi khắp nửa kinh thành chỉ để mua cho người vợ mới cưới một miếng điểm tâm.
Ta mở lớp giấy dầu bọc bên ngoài, thấy bánh hạt dẻ vẫn còn ấm nóng, vị ngọt cũng vừa miệng.
Tạ Hành đứng dưới mái hiên, phủi những bông tuyết đọng trên vai rồi nói:
"Nếm thử đi."
Ta c.ắ.n một miếng, vừa nhai vừa nhận xét:
"Chàng diễn đạt thật đấy."
Chàng đưa roi ngựa cho người hầu bên cạnh, thản nhiên đáp:
"Lần đầu mua đồ cho nương t.ử, ta sợ không hợp khẩu vị của nàng."
"Trong phủ chẳng có người ngoài, chàng không cần gọi ta là nương t.ử đâu."
Tạ Hành liếc về phía sau lưng ta.
"Sau cánh cửa có ba người, trên tường còn một người nữa."
Ta quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy ba cái đầu đồng loạt rụt vào sau cửa.
Tên tiểu tư nấp trên tường còn t.h.ả.m hơn. Hắn vội vàng rút lui, kết quả cắm đầu xuống đống tuyết bên dưới.
Tạ Hành bỗng đưa tay lên, dùng ngón cái nhẹ nhàng lau đi vụn bánh dính bên khóe môi ta.
Phía sau cánh cửa lập tức vang lên một loạt tiếng hít khí đầy kích động.
Có lẽ chàng chỉ muốn diễn cho giống thật, nhưng đến lúc rút tay về, vành tai chàng đã đỏ bừng.
Ta vẫn còn ngậm nửa miếng bánh trong miệng, đầu óc nhất thời chẳng nghĩ được gì, theo bản năng liền bẻ đôi miếng bánh rồi đưa cho chàng một nửa.
Hôm ấy, tin tức Thế t.ử tự tay lau miệng cho nương t.ử nhanh ch.óng lan khắp phủ Trấn Quốc Công.
Chỉ có ta biết, sau khi làm xong động tác ấy, chàng đã ra sân đứng hứng gió lạnh suốt nửa khắc mới trở vào.
Sau chuyện bánh hạt dẻ, đến lượt ta tiếp nhận việc quản gia.
Người trong phủ Trấn Quốc Công không đông, nhưng sổ sách lại lộn xộn chẳng khác nào tác phong của chủ nhân.
Mua hai mươi cân than củi, sổ sách chỉ ghi vỏn vẹn hai chữ "một xe".
Thay tám chiếc xô đựng nước ở chuồng ngựa, người ghi chép lại viết thành "vài cái".
Thậm chí, chiếc bình hoa mà Trấn Quốc Công làm vỡ từ năm ngoái cũng được ghi thành "hao hụt tự nhiên".
Ta mất ba ngày kiểm tra, phát hiện bảy chỗ sai sót, tiện tay cắt giảm luôn một nửa khoản tiền mua rượu hằng tháng của Trấn Quốc Công.