Vốn dĩ Tô Hạ cứ đinh ninh đám người đó chắc chắn phải c.h.ế.t, không ngờ một gã nam t.ử mặt vuông trong số đó lại biết sử dụng ám khí.
Gã nam t.ử mặt vuông đột ngột vung ra một mũi phi tiêu ghim thẳng vào con ngựa của tên hắc y nhân. Con ngựa đau đớn cuồng loạn l.ồ.ng lên, triệt để phá vỡ đội hình của đám hắc y nhân.
Nam t.ử mặt vuông một kích trúng đích, lại phóng thêm một mai ám khí ghim ngay giữa trán hắc y nhân, sau đó dưới sự yểm trợ của đồng bọn, hắn nhanh ch.óng cướp lấy một con ngựa của hắc y nhân rồi tháo chạy.
Vài tên hắc y nhân thấy vậy liền lập tức đuổi theo hắn, những tên còn lại tiếp tục c.h.é.m g.i.ế.c đám nam t.ử.
Tô Hạ không hề muốn dính dáng gì đến đám hắc y nhân, thế nhưng nàng đã nhận ra mấy gã nam t.ử đang bị vây đ.á.n.h kia. Nàng từng nhìn thấy bọn chúng ở trong khách điếm.
Bọn chúng trộm ngựa của nàng đi đ.á.n.h lén nhóm người Thẩm Linh Tú. Nếu không phải nàng quen biết Thẩm Linh Tú, mà nàng ấy lại tin tưởng nàng, có lẽ nàng đã sớm bị người của Bình An trại g.i.ế.c c.h.ế.t rồi.
Nay tình cờ chạm mặt, cũng coi như trong số mệnh bọn chúng phải chịu kiếp nạn này.
Hắc y nhân ở đây rất đông, đám tặc t.ử đ.á.n.h lén kia nhất định sẽ bị chúng g.i.ế.c sạch. Trái lại, gã nam t.ử mặt vuông biết dùng ám khí kia mới là kẻ khó đối phó.
Tô Hạ cưỡi ngựa đuổi theo hướng gã nam t.ử mặt vuông vừa bỏ trốn.
Quả nhiên đúng như nàng dự đoán, võ công tên đó rất cao cường. Ba tên hắc y nhân vây đ.á.n.h cũng chỉ làm hắn bị thương một bên cánh tay, chứ không thể giữ chân được hắn.
Nam t.ử mặt vuông liều mạng g.i.ế.c c.h.ế.t ba tên hắc y nhân, nghe tiếng vó ngựa lại gần liền nhanh ch.óng xoay người lên ngựa, phi ngựa tẩu thoát.
Hắn vừa chạy trốn, vừa không quên quay đầu nhìn lại đ.á.n.h giá Tô Hạ. Khoảnh khắc nhận ra nàng, hắn lập tức nở một nụ cười khinh miệt, nhanh ch.óng giục ngựa lao như điên vào trong rừng sâu.
Tô Hạ nhìn theo bóng lưng hắn, không khỏi nở nụ cười lạnh.
Nàng cưỡi ngựa đuổi vào trong rừng, trước tiên vung tay ném ra vài hòn đá, đập hắn ngã nhào khỏi lưng ngựa, sau đó không tốn chút sức lực nào đã chặn đứng được hắn.
"Nữ hiệp, ta trên có mẹ già dưới có con nhỏ, cầu xin ngài tha cho ta một mạng——"
Giữa khoảnh khắc chớp nhoáng đó, hắn đột ngột phóng ra một mai ám khí b.ắ.n thẳng vào mặt Tô Hạ.
Tô Hạ đã sớm nhìn thấu động tác của hắn. Ngay khoảnh khắc hắn phóng ám khí, nàng cũng phi một thanh thủy thủ về phía hắn, đồng thời nhanh nhẹn nghiêng mình né tránh mai ám khí kia.
Nam t.ử mặt vuông thân thủ bất phàm, không hề bị thủy thủ của nàng làm bị thương.
Thấy một đòn không trúng, hắn lập tức tăng tốc chạy trốn.
Tô Hạ nhìn bóng lưng hắn đang khuất dần, lập tức lấy cung tên ra.
Tên đó chỉ cắm cổ bỏ chạy về phía trước, hoàn toàn không ngờ tới Tô Hạ còn có cung tên.
Cho đến khi một mũi tiễn sắc bén xé gió bay tới, cắm phập vào n.g.ự.c hắn, để lộ ra mũi tên đen kịt nhuốm m.á.u đỏ tươi phía trước n.g.ự.c, hắn mới biết hôm nay mình căn bản không thể chạy thoát.
Tô Hạ cưỡi ngựa xông về phía hắn. E ngại hành vi bỉ ổi trước đó của kẻ này, nàng không áp sát ngay lập tức, mà b.ắ.n thêm một mũi tiễn vào cổ hắn, không chừa cho hắn bất kỳ cơ hội phản kháng nào.
Nàng không hề có ý định tra khảo hắn, bởi nàng không thể nào quay trở lại báo tin cho Thẩm Linh Tú, nên cũng sẽ không giữ lại người sống.
Ân oán giữa nàng và hắn, coi như xóa sạch bằng hai mũi tiễn này.
Sợ hắc y nhân sẽ đuổi kịp, nàng nhanh ch.óng thu xác nam t.ử mặt vuông vào không gian. Sau đó, nàng vỗ mạnh vào con ngựa mà hắn cướp được, khiến con ngựa l.ồ.ng lên chạy thẳng vào rừng, dẫm ra một con đường khác để làm nghi binh.
Tô Hạ lao ra khỏi quan đạo, thúc ngựa phi nước đại. Chạy được một đoạn đường, chắc chắn không để lại dấu vết, nàng mới dừng lại nghỉ chân.
Nàng lôi t.h.i t.h.ể nam t.ử mặt vuông ra khỏi không gian, lục soát toàn bộ đồ vật có giá trị trên người hắn. Lúc cởi y phục của hắn ra, nàng bất ngờ phát hiện giữa lớp áo có kẹp một chiếc khăn tay, trên đó thêu một bức họa.
Nàng bất giác lẩm bẩm: "Lẽ nào đây là bảo vật mà đám hắc y nhân kia muốn tìm? Nhìn có vẻ giống một tấm bản đồ."
Tô Hạ lấy dư đồ của mình ra cẩn thận so sánh, phát hiện bức họa thêu trên khăn tay có rất nhiều điểm tương đồng với dư đồ của nàng.
Khác biệt duy nhất là bức họa này đơn giản hơn rất nhiều, các vị trí được đ.á.n.h dấu trên đó cũng mập mờ không rõ ràng, không nhìn ra được đặc trưng gì.
Tô Hạ nghiêm túc nghiên cứu một hồi, vẫn không nhìn ra điểm bất thường. Nhưng có một điều có thể chắc chắn, vị trí trong bức họa chính là con đường bắt buộc phải đi qua nếu nàng muốn tiến xuống phương Nam.
Nhớ tới món bảo vật mà đám hắc y nhân nhắc tới, nàng đành thu lại cỗ t.h.i t.h.ể vào trong không gian, thậm chí thu toàn bộ v.ũ k.h.í trên người hắn ta cất vào để tránh bị hắc y nhân phát giác.
Hắc y nhân có lẽ đã bị con ngựa kia dụ đi hướng khác vào rừng sâu, dù chúng có nhận ra điều bất thường, cũng sẽ không nghi ngờ đến trên đầu nàng.
Tô Hạ lấy đồ ăn ra cho ngựa, bản thân cũng ngồi sang một bên ăn uống để bổ sung thể lực.
Mệt mỏi suốt cả nửa ngày, giờ đột nhiên dừng lại gặm chiếc chân giò kho, quả nhiên cảm thấy vô cùng thơm ngon!
Nàng ăn uống no nê, nghỉ ngơi một lát rồi lại cưỡi ngựa tiếp tục lên đường.
Đi được một hồi lâu, nàng bỗng phát hiện phía trước có bụi đất mù mịt rất rõ ràng.
Cũng may bây giờ không mưa, đội ngũ phi nước đại cuốn tung cát bụi bốc cao ngút trời.
Nàng dừng bước, áp tai xuống mặt đất, nghe thấy tiếng vó ngựa rầm rập nhịp nhàng, đủ thấy quy mô đội ngũ rất khổng lồ.
Đội ngũ đông đảo thế này, nếu không phải là quân đội của Bắc Dương vương, thì chính là đội quân dẹp loạn của triều đình Lê quốc.
Bất kể là bên nào, nàng cũng không thể đối mặt trực diện với họ.
Tô Hạ dắt ngựa trốn vào trong rừng, mượn cành lá xum xuê che giấu thân mình, lặng lẽ nhìn đội ngũ gầm thét lao qua.
Người đi đầu giương cao ngọn cờ Lê quốc, chứng tỏ đây là quân đội dẹp loạn của triều đình.
Nhìn đội ngũ hùng hậu này, Tô Hạ không khỏi cười lạnh. Xem ra Lê quốc cũng không phải là không có tướng quân và binh lính có thể xông pha g.i.ế.c giặc.
Hoàng đế Lê quốc một lòng muốn mượn tay Tiêu gia quân kìm kẹp Bắc Man, nay các nơi nổi dậy khởi nghĩa, cuối cùng hắn ta cũng biết sợ hãi rồi.
Sớm biết thế này thì đã làm cái gì rồi?
Đông người thế này, không biết nhóm Thẩm Linh Tú có chống cự nổi hay không.
Nàng đợi trong rừng rất lâu, đợi quân đội Lê quốc đi xa, Tô Hạ mới dắt ngựa ra khỏi rừng, tiếp tục đi tới.
Nàng nhận ra số lượng lưu dân gặp được hôm nay đặc biệt ít ỏi, trong lòng cảm thấy có chút bất an.
Tô Hạ do dự chốc lát, cuối cùng quyết định đi chệch khỏi quan đạo.
Tuy đi trong rừng tốc độ sẽ chậm hơn, nhưng ít nhất lại an toàn.
Một người một ngựa băng qua khu rừng, đi khoảng nửa canh giờ, cuối cùng dừng lại bên bờ một con sông lớn.
Nàng xem qua dư đồ, nếu đi thẳng qua sông ít nhất có thể tiết kiệm được một hai ngày đường. Thế nhưng quanh đây không có một bóng thuyền, nàng phải tìm đến bến tàu mới mong qua được.
Đợi đến khi Tô Hạ tìm được bến tàu, lại phát hiện trên mặt sông không có lấy một bóng dáng con thuyền nào.
Sông rất rộng, nàng không thể nào tự bơi qua được.
Nếu như không chạm trán quân đội Lê quốc, nàng vẫn có thể nán lại bờ sông một hai ngày, đợi có thuyền thì lén lút trốn lên. Nhưng sau khi nhìn thấy đội quân dẹp loạn đi qua, nàng không có ý định ở lại thêm nữa.
Đại chiến chuẩn bị bùng nổ, nàng không có thời gian để tiếp tục chờ đợi.
Tô Hạ không chút do dự dắt ngựa men theo dòng sông tiếp tục đi thẳng.
Từ xa xa nàng đã nhìn thấy cổng huyện thành. Mắt thấy trời sắp tối, mà cổng thành vẫn còn mở toang, rất nhiều bách tính đang xếp hàng chờ vào thành.
Tô Hạ vốn cũng muốn đi qua đó, nhưng nàng phát hiện số người xếp hàng thực sự quá đông. Với tốc độ này, e rằng phải xếp hàng ít nhất một canh giờ mới đến lượt nàng vào thành.
Rừng núi quanh huyện thành này không mấy hiểm trở, nàng hoàn toàn có thể đi đường vòng qua núi.
Điều quan trọng nhất là, nàng cảm thấy huyện thành này rất cổ quái.
Đại quân vừa mới rời đi, huyện thành chẳng những không đóng c.h.ặ.t cửa mà còn mở toang cho bách tính vào thành. Lẽ nào bọn họ không sợ quân đội của Bắc Dương vương từ hướng Tây Bắc đ.á.n.h úp xuống sao?
Hơn nữa lại còn có rất nhiều quan sai túc trực hai bên hàng lối, không cho phép lưu dân rời đi.