Tô Hạ thấy viện quân Lê quốc đã bắt đầu tăng tốc độ truy đuổi, liền hiểu rằng bọn chúng đã coi nàng và các bách tính khác là phản quân.
Nàng dốc hết toàn lực chèo thuyền, đồng thời trong đầu cũng nhanh ch.óng vạch ra lộ tuyến chạy trốn cho bản thân.
Ngay khi con thuyền sắp sửa cập bến, những mũi tên của viện quân Lê quốc đồng loạt phóng ào ào về phía bọn họ.
Rất nhiều bách tính bị trúng liền lúc mấy mũi tên, giãy giụa hai cái rồi hoàn toàn cạn kiệt sinh lực.
Số người chèo thuyền giảm sút, việc di chuyển con thuyền càng trở nên khó khăn gian nan hơn. Chẳng mấy chốc, vô số người đã bắt đầu nhảy tùm xuống sông, định bụng bơi vào bờ.
Tô Hạ thấy tình thế như vậy, cũng quyết định từ bỏ việc chèo thuyền. Nàng gieo mình xuống dòng nước, liều mạng bơi về phía bờ.
Nhờ có những con thuyền lớn che chắn, trận mưa tên đã không thể ghim trúng bọn họ, nàng cùng những bách tính khác đều đã thuận lợi bơi vào đến bờ.
Sau khi trèo lên bờ, Tô Hạ cũng không có ý định rời đi ngay.
Mặc dù đụng độ viện quân Lê quốc là chuyện xui xẻo, thế nhưng một khi màn đêm buông xuống, kẻ xui xẻo chưa chắc đã là nàng.
Bọn chúng nếu đã tha thiết muốn lấy mạng nàng đến vậy, nàng đương nhiên cũng sẽ không nương tay mà từ bi.
Nàng lao thẳng vào khu rừng, nhanh ch.óng bỏ xa đám bách tính nọ ở lại phía sau. Đợi đến khi xung quanh không còn bóng người, nàng thoăn thoắt lấy ra vài tảng đá để che giấu thân ảnh của mình.
Trong rừng rậm vang vọng tiếng bước chân chạy trốn hối hả, cùng với những tiếng la hét đe dọa của binh lính.
Binh lính Lê quốc vô cùng tự mãn, không hề huy động toàn quân rời thuyền để truy kích, điều này cũng tạo cơ hội cho bọn họ phản đòn.
Đội ngũ tiêu sư nọ vốn sở hữu võ nghệ cao cường, muốn diệt gọn vài tên lính quèn không phải là chuyện khó khăn.
"Vương đại ca, bọn chúng khinh người quá đáng!"
Trên khuôn mặt Vương Quảng Tài hằn rõ sự phẫn nộ, hắn giương cao đại đao, dẫn đầu xông về phía quan binh đang truy sát mình.
"G.i.ế.c sạch bọn chúng, báo thù cho các huynh đệ!"
Bắt buộc phải g.i.ế.c c.h.ế.t bọn chúng trước, thì bọn họ mới có cơ may chạy thoát.
Trong khoảnh khắc, đội ngũ tiêu sư và đám quan binh lao vào giao tranh hỗn loạn, trận chiến diễn ra vô cùng kịch liệt.
Tô Hạ ẩn mình trong bóng tối, lập tức lôi cung tiễn ra, chuyên môn nhắm vào những tên binh lính mà phóng ám tiễn.
Nhờ có sự trợ giúp của nàng, đội ngũ tiêu sư xử lý đám quan binh càng thêm dễ dàng thuận tay. Thậm chí đến bách tính cũng bắt đầu tham gia hỗ trợ, đ.á.n.h cho đám quan binh trở tay không kịp.
Ngô Tuấn thảnh thơi nhàn nhã ngồi yên trên thuyền. Lúc này hắn vẫn chưa hay biết đội nhân mã mà mình phái đi đã bị tiêu diệt sạch sẽ không còn một mống.
Trong rừng nồng nặc mùi m.á.u tanh, đâu đâu cũng thấy xác quan binh nằm la liệt.
Vương Quảng Tài cùng đám đông bách tính thu gom toàn bộ v.ũ k.h.í của quan binh, rồi nhanh ch.óng tẩu thoát không còn bóng dáng trong khu rừng.
Ngô Tuấn nhâm nhi xong một chén trà, lại rót thêm một chén nữa. Qua hồi lâu vẫn không thấy thủ hạ xách thủ cấp của phản quân trở về, hắn bất giác nhíu mày.
"Sao vẫn chưa thấy quay lại?"
"Vài người các ngươi vào rừng thám thính thử xem!"
Lúc thuyền cập bờ hắn đã nhận ra thân phận của những người nọ. Bọn họ đều mang dáng dấp của bách tính bình thường. Ban đầu hắn cũng có chút chần chừ, nhưng nghĩ lại, bọn chúng nếu đã dám cướp quan thuyền, chắc chắn cũng là bọn bạo dân, c.h.ế.t chưa hết tội.
Và cũng chính vì đối phương chỉ là bách tính, nên hắn mới tự tin phái một đội lính nhỏ nhoi tiến vào khu rừng.
Đã qua rất lâu, bầu trời sắp sửa tối sầm, đám quan binh vào dò la tin tức vẫn biệt vô âm tín.
"Tướng quân, liệu có phải đã xảy ra biến cố gì rồi không?"
Trong đôi mắt Ngô Tuấn ánh lên tia thịnh nộ: "Bản tướng quân quả là đã xem nhẹ bọn chúng!"
"Vài người các ngươi ở lại canh thuyền, những kẻ còn lại theo bản tướng quân đi vào kiểm tra!"
"Tướng quân, trời đã tối, rủi như bọn chúng có bố trí mai phục——"
Ngô Tuấn liếc nhìn kẻ "tâng bốc uy phong kẻ địch tự diệt uy phong phe mình": "Một lũ tiện dân cỏn con, lấy đâu ra bản lĩnh mà đòi đối kháng với quân đội?"
Hắn bật người đứng dậy, ánh mắt găm c.h.ặ.t vào khu rừng đen kịt: "Bản tướng quân muốn xem thử, bọn chúng rốt cuộc có tài cán gì!"
Đương nhiên hắn sẽ không thể nào biết được, dưới sự phối hợp nhịp nhàng giữa Tô Hạ và đội ngũ tiêu sư, đám quan binh phụ trách truy sát đã sớm chầu Hoàng tuyền, ngay cả toán lính thứ hai được phái đi do thám cũng đã nối gót đi gặp Diêm Vương.
Trong rừng chất đầy xác quan binh, còn bách tính thì đã sớm bỏ trốn mất dạng.
Mắt thấy trời đã sập tối, Tô Hạ cũng không có ý định nán lại trong rừng thêm nữa. Nàng phải ra bờ sông, thu gom toàn bộ thuyền bè, rồi tìm lại con ngựa của mình.
Trời tối đen không bóng người, nàng căn bản không cần phải sợ hãi đám quan binh.
Tô Hạ vơ vét một đống cỏ tranh ngụy trang mình thành một người rơm, không tiếng động tiếp cận bờ sông, phát hiện ra nơi đây thế mà chỉ còn lại dăm ba tên quan binh đang canh gác thuyền.
Nàng không khỏi cảm thấy tiếc nuối, xem ra viên tướng quân của bọn chúng đã dẫn quân vào rừng, và nàng thì đã lướt qua bọn họ.
Nàng dán mắt vào mấy con thuyền trên sông, ánh mắt toát lên sự khao khát muốn lấy hết.
Nàng không hề do dự, lập tức rút ra một cây gậy gỗ thật dài vươn về phía chiếc quan thuyền.
Trong nháy mắt, một chiếc quan thuyền đã biến mất không còn dấu vết.
Vài tên quan binh canh thuyền vẫn còn chưa định hình được chuyện gì vừa xảy ra, thì những con thuyền khác cũng đã bốc hơi không tung tích.
"Thuyền đâu rồi?"
"Có điều cổ quái!"
Một tên quan binh nhận ra con thuyền phía sau lưng mình bỗng dưng biến mất trong không khí, dọa cho hồn xiêu phách lạc gào lớn: "Có quỷ! Có quỷ a!"
Tô Hạ phớt lờ tiếng gào thét của chúng, nhanh tay tung ra một tấm lưới khổng lồ, bủa vây trọn vẹn mấy tên quan binh canh thuyền, trong chớp mắt đã thu tất cả vào không gian.
Nàng nhảy lên con thuyền cuối cùng, dắt ngựa xuống bờ, rồi cũng thu nốt con thuyền đó vào không gian.
Tô Hạ cưỡi ngựa phóng đi, tâm trạng cực kỳ thư sướng.
Đám quan binh kéo vào rừng lùng sục kia đã mất sạch thuyền bè, ngay cả lương thực thức ăn cũng đã bị nàng cất gọn vào không gian. Bọn chúng muốn tiếp tục tiến về phía Bắc e rằng khó hơn cả lên trời.
Biết đâu chừng chẳng bao lâu nữa, bọn chúng sẽ bị gán tội đào binh.
Nụ cười rạng rỡ nở trên môi nàng, nhưng rất nhanh đã vụt tắt bởi tiếng hí t.h.ả.m thiết của con ngựa.
Con ngựa dường như giẫm trúng vật gì đó, có vẻ bị thương rất nặng, suýt chút nữa đã hất văng Tô Hạ khỏi lưng ngựa.
Tô Hạ kinh hãi, mau ch.óng ghìm c.h.ặ.t cương ngựa, rồi vội vàng xoay người nhảy xuống.
Khoảnh khắc vừa chạm đất, nàng cảm nhận được có vật gì đó trơn trượt lướt qua chân mình, thoắt cái đã biến mất tăm.
Nàng nhíu mày, mường tượng đoán ra đó là con gì.
Chắc chắn là rắn!
Đám rắn sau một giấc ngủ đông đã thức giấc, nên nàng hoàn toàn không ngạc nhiên khi đụng độ loài rắn trong khu rừng này.
Nàng thấy ngựa vẫn bồn chồn bất an, nghi ngờ nó đã bị rắn c.ắ.n trúng móng.
Trong rừng đang lất phất mưa phùn, nàng vội vã lấy ô ra che, nhóm một ngọn đuốc để soi rõ tình trạng của con ngựa.
Tô Hạ cầm đuốc đi vòng quanh ngựa, phát hiện nó quả thực đã bị rắn c.ắ.n trúng chân trước, trên chân ngựa in hằn hai hàng dấu răng nhỏ như mũi kim.
Thông thường, nếu bị rắn không độc c.ắ.n sẽ để lại hai hàng dấu răng lấm tấm như châm kim, còn rắn độc có răng nanh chứa nọc, vết c.ắ.n sẽ để lại hai lỗ nhỏ sâu hoắm.
Tô Hạ thấy thương xót cho con ngựa, vô cớ bị rắn c.ắ.n, lại còn để cho con rắn ấy trốn thoát.
May mà không phải là rắn độc, chỉ cần rửa sạch vết thương đơn giản là ổn, không gây ra vấn đề gì quá nghiêm trọng.
Và cũng may con ngựa thân hình vạm vỡ, da dày thịt béo, nên chỉ bị rách da một chút xíu.
"Người bạn già, ráng chịu đựng chút nhé!" Nàng lấy nước muối ra rửa sạch vết thương cho ngựa, sau đó dùng băng vải băng bó cẩn thận quanh chân ngựa.
Bởi vì ngựa bị rắn c.ắ.n, Tô Hạ cũng không nỡ lòng bắt thương binh cõng mình nữa, hơn nữa nàng cũng e dè trong rừng vẫn còn lũ rắn lẩn khuất.
Nếu là rắn không độc thì còn đỡ, lỡ mà giẫm nhầm rắn độc, cả nàng và ngựa đều có thể gặp họa.
Theo lẽ thường khi ngựa bị thương, đáng ra phải dừng lại nghỉ ngơi, nhưng hiện tại khoảng cách giữa nàng và đám quan binh chưa đủ xa, không thể nán lại được.
Tô Hạ đành vỗ về con ngựa, một tay cầm ô, tay kia vừa giữ c.h.ặ.t dây cương vừa cầm ngọn đuốc.
Có ánh đuốc soi sáng, cộng thêm việc nàng cứ đi vài bước lại lấy gậy đập cỏ để xua đuổi rắn, trên suốt đoạn đường nàng không còn đụng độ thêm con rắn nào nữa.