Khi Thẩm Tòng Nhạc và Liễu thị bị giải lên đường, hai người vẫn đang đùn đẩy trách nhiệm cho nhau.
Phụ thân chỉ vào Tô Oản Oản, mắng nàng ta gây họa.
Liễu thị nhào tới cào mặt ông ta: “Năm đó là ông sợ Tần Hành Quân tố cáo, cầu huynh trưởng ta làm sổ giả!”
“Giờ lại đổ hết lên đầu ta sao?”
Hai người đ.á.n.h xé ngay trên công đường, dăm ba câu đã khai ra bảy tám phần vụ án cũ.
Phụ thân biển thủ ngân lượng cứu tế, Liễu thị bày kế vu oan cho mẫu thân.
Ngày Tô Oản Oản đưa bùa, nàng ta trốn sau bình phong, tận tai nghe họ bàn bạc.
Nàng ta biết trên tờ giấy viết gì.
Nhiều năm sau, nàng ta lại dùng bùa bình an chọc vào vết thương của ta, chỉ để xác nhận Chu Hạc Đình sẽ đứng về phía ai.
Hắn đã đứng về phía nàng ta.
Đại Lý tự khanh quay sang Chu Hạc Đình: “Chu đại nhân, hai năm trước ngài đã biết vụ án cũ từ miệng Tô thị, vì sao còn che giấu?”
Chu Hạc Đình im lặng rất lâu.
Ta thay hắn trả lời: “Hắn muốn dùng Tô Oản Oản.”
Chu Hạc Đình nhắm mắt.
Tô Oản Oản bật cười lớn.
“Đương nhiên hắn muốn dùng ta!”
“Hắn sớm biết Thẩm phu nhân bị hại c.h.ế.t, cũng biết ta từng tham gia đưa bùa.”
“Hắn nói lật lại vụ án cũ sẽ liên lụy Thẩm gia, Vân Hành không chịu nổi, chi bằng đợi hắn ngồi vững ngôi thủ phụ rồi tra tiếp.”
Nàng ta rút từ trong n.g.ự.c ra một xấp thư.
“Đây đều là thư hắn viết cho ta.”
“Hắn nói ta hiểu chuyện hơn Thẩm Vân Hành, hữu dụng hơn nàng ta.”
“Nàng ta chỉ biết ôm lấy người c.h.ế.t không buông, còn ta lại có thể giúp hắn quét sạch đường quan.”
Chu Hạc Đình đột ngột nhào tới: “Câm miệng!”
Nha dịch lập tức đè hắn xuống.
Giấy thư tung đầy đất.
Một tờ rơi ngay bên chân ta.
Bên trên là nét chữ của Chu Hạc Đình.
“Đợi án cũ bụi lắng, ta tự sẽ cho nàng một danh phận.”
“Nàng ấy chiếm ngôi chính thê nhiều năm, cũng nên biết đủ.”
Ta cúi người nhặt lên, đưa cho chủ thẩm.
Chu Hạc Đình ngẩng đầu nhìn ta, mắt đầy tơ m.á.u.
“A Hành, đó là lời ta dỗ nàng ta giao sổ.”
“Ta chưa từng định thực hiện.”
“Chàng không cần giải thích.”
“Người ta yêu là nàng.”
Ta giơ tay, tát hắn một cái.
Cả công đường c.h.ế.t lặng.
“Đừng dùng chữ ấy làm ta buồn nôn.”
Mặt hắn lệch sang một bên, khóe miệng rịn m.á.u.
Ta nhìn xuống hắn.
“Nếu chàng chỉ phụ ta, hôm nay ta sẽ không tới.”
“Chàng biết rõ mẫu thân chịu oan mà vẫn đè chứng cứ xuống, dùng nữ nhi của hung thủ trải đường cho mình.”
“Chàng hưởng thanh danh ta mang lại, cũng hưởng những chuyện bẩn thỉu nàng ta làm thay chàng.”
“Giờ hai đầu cùng sụp, mới nhớ ra mình yêu ta sao?”
Ta lại tát hắn một cái.
“Cái tát này, thay mẫu thân ta.”
Vụ án xét suốt bảy ngày.
Thẩm Tòng Nhạc biển thủ ngân lượng cứu tế, mưu hại chính thê, bị phán trảm giam hậu.
Liễu thị cùng huynh trưởng làm giả sổ quan, thuê người hành hung, thu hậu xử trảm.
Tô Oản Oản năm xưa còn nhỏ nên tội đưa bùa không xử.
Sau khi trưởng thành, nàng ta làm giả sổ quân lương, vu hãm triều thần, bị phán lưu đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được ân xá.
Khi tuyên án, nàng ta nhìn chằm chằm Chu Hạc Đình.
“Ngươi tưởng không có ta, nàng ấy sẽ quay đầu sao?”
“Chu Hạc Đình, ngươi còn đáng cười hơn ta.”
“Vụ án của mẫu thân nàng ấy chính là món lễ ta dùng để đầu danh với ngươi.”
“Ngay lúc nhận lấy, chính tay ngươi đã đẩy nàng ấy đi.”
Chu Hạc Đình không nhìn nàng ta.
Ánh mắt hắn vẫn luôn đuổi theo ta.
Hoàng đế xét hắn từng có công tra án muối nên miễn tội c.h.ế.t, tước quan chức, đ.á.n.h bốn mươi trượng, vĩnh viễn không được bổ dụng.
Sau khi kết án, các tộc lão Thẩm thị tới khách điếm tìm ta.
Họ mang theo một tờ gia phả, nói phụ thân đã mắc tội, Thẩm gia không thể không người kế thừa, đồng ý ghi ta trở lại đích chi.
Điều kiện là ta giao hiệu sách mẫu thân để lại, xóa vụ án ngân lượng cứu tế khỏi gia phả.
Tam thúc công dẫn đầu vuốt râu: “Phụ thân cô dù có muôn vàn sai trái cũng là người sinh dưỡng cô.”
“Danh tiếng Thẩm gia đã hỏng, cô ở ngoài kinh thương cũng chẳng dễ nghe.”
“Trong tộc chịu tiếp nhận một nữ t.ử hòa ly như cô, đã là cho cô thể diện.”
Ta bảo tiểu nhị khách điếm mang tới một chậu than.
Gia phả bị đốt ngay trước mặt họ.
“Năm ấy các người lấy hồi môn của mẫu thân ta lấp lỗ, ném bài vị của bà ra khỏi từ đường.”
“Hôm nay thấy hiệu sách đáng tiền, mới nhớ ta họ Thẩm?”
Tam thúc công đập bàn đứng dậy: “Không có tông tộc che chở, một nữ nhân như cô có thể đi được bao xa?”
Ta đặt tờ lệnh hoàn trả sản nghiệp vừa do Đại Lý tự ban xuống lên bàn.
“Thê Ngô Trai mang họ Tần.”
“Hiệu sách Lâm Triều mang họ gì, cũng do ta quyết định.”
Ông ta đưa tay định giật, bị Lâm bá chắn lại.
Ta mở cửa sổ.
Dưới lầu có mấy chục bách tính tới đưa vạn dân thư.
Y thư mẫu thân in năm xưa từng cứu người, trạng giấy bà giúp viết cũng có người còn giữ.
Sau khi án cũ được lật lại, họ tự nguyện ấn dấu tay sau ba chữ “Tần Hành Quân”, xin quan phủ khôi phục biển hiệu Thê Ngô Trai.
Tam thúc công nhìn hàng người kéo dài tới tận cuối phố, mặt xám ngoét bỏ đi.
Ta không đưa bài vị mẫu thân trở về từ đường Thẩm thị.
Ta đặt một chiếc án nhỏ trong hiệu sách cũ, bày loại giấy thanh đàn và d.a.o khắc bà thích nhất.
Bảy cửa tiệm đứng tên mẫu thân bị chiếm đoạt lần lượt được trả lại.
Trong đó có năm tiệm đã sang tay, đông gia hiện tại hoảng hốt cầm khế tới cầu tình.
Ta kiểm từng tờ.
Ai làm ăn đàng hoàng thì theo giá cũ nối khế.
Ai từng tham gia giúp phụ thân rửa bạc thì trong hai ngày dọn tiệm.