Nhan Tâm và Bạch Sương lặng lẽ trở về Tùng Hương viện lúc rạng sáng.
Trận mưa tầm tã suốt đêm qua, sáng nay trời đã hửng nắng, khắp nơi trong Khương công quán đều đọng nước.
Đám người hầu đang dọn dẹp.
Vị trí của Tùng Hương viện khá thấp, trong sân vẫn còn lênh láng nước. Con đường rải sỏi nhỏ thì đã khô ráo, có thể đi lại được.
“Sao rồi?” Thím Trình và những người khác hạ giọng hỏi.
Bán Hạ có chút hoảng sợ, ngây ngốc đứng đó.
Lúc cô ấy vào phòng, Tang Chi dặn cô ấy đừng thắp đèn, nói rằng mình rất buồn ngủ rồi.
Lúc đó Bán Hạ hơi không vui, nhưng vẫn thông cảm cho Tang Chi đang ốm khó chịu, bèn mò mẫm rửa mặt thay quần áo, rồi lên giường nằm.
Nếu không phải Bạch Sương đột ngột xông vào, sáng nay Bán Hạ ngủ dậy, bên cạnh đã là một cái xác rồi.
— Nghĩ đến đây, Bán Hạ run rẩy cả người, trán toát mồ hôi lạnh, mãi không thể bình tĩnh lại.
Má Phùng và Thím Trình đã tháo chăn đệm của Tang Chi ra, vứt hết xuống vũng bùn, giả vờ như trời mưa to quên cất, bị ướt hỏng rồi.
“Tiểu thư, Tang Chi có c.h.ế.t không?” Bán Hạ hỏi.
Nhan Tâm: “Không đâu. Bây giờ chỉ sợ cô ấy sốt cao, người của bệnh viện quân y sẽ chăm sóc cô ấy.”
Cô lấy một ống Hoàng an, bảo Bạch Sương mang đến bệnh viện quân y.
Bạch Sương lại lặng lẽ ra khỏi cửa, rồi lặng lẽ trở về.
“Tiểu thư, Tang Chi bắt đầu sốt rồi.”
“Đây là chuyện tốt.” Nhan Tâm nói, “Cô ấy có thể sống sót.”
Mọi người trong Tùng Hương viện, tâm trạng đều nặng nề.
Dạo này Tang Chi cứ ủ rũ, mang đầy tâm sự. Hỏi cô ấy, cô ấy chỉ nói trời nóng khó chịu, những chuyện khác tuyệt nhiên không nhắc đến.
Ai có thể ngờ cô ấy lại đột ngột tự vẫn?
“Tại sao cô ấy lại làm vậy chứ?” Má Phùng không hiểu nổi, “Cô ấy đâu có chuyện gì đáng để đi vào con đường cùng.”
Nhan Tâm: “Người của Đại thái thái vẫn luôn tiếp cận cô ấy.”
Má Phùng sững sờ.
“Tang Chi sẽ không phản bội người đâu.” Má Phùng hơi hoảng, “Cô ấy là người của lão thái thái, cô ấy sẽ không đồng lòng với Đại thái thái, cô ấy không ngốc đến thế đâu.”
Giọng Nhan Tâm bình thản: “Đại thái thái chắc chắn đã nắm được điểm yếu của cô ấy. Cô ấy vừa không thể thoát thân, lại không muốn phản bội tôi, cho nên mới tự tìm đến cái c.h.ế.t.”
Nói xong, cô thở dài thườn thượt, “Tôi nên tin tưởng cô ấy nhiều hơn một chút. Nếu tôi nói chuyện thẳng thắn với cô ấy sớm hơn một ngày, cô ấy đã không tự vẫn.”
Mọi người lại chìm vào im lặng.
Ngoại trừ chú ch.ó con, ai nấy đều có chút bàng hoàng.
Nhan Tâm nhanh ch.óng trấn tĩnh lại, nói với họ: “Chuyện của Tang Chi, bắt buộc phải giữ bí mật. Đối ngoại cứ nói cô ấy bị cảm nắng ốm.”
Mấy người vâng dạ.
Nhan Tâm lại nói: “Chuyện đi nhà bếp lấy cơm, Má Phùng làm thay nhé. Má cũng là người cũ của Khương gia, Đại thái thái không gặp được Tang Chi, sẽ lại liên lạc với má.
Bất kể bên đó nói gì, má đều phải giả vờ đồng ý, sau đó về kể lại rành rọt cho tôi nghe.”
Má Phùng gật đầu.
Bà lại nghiến răng căm phẫn: “Chúng ta sống cuộc đời của mình, đâu có ai đắc tội với Đại thái thái. Tiểu thư người đắc thế rồi, cũng không đối đầu với Đại thái thái.”
Nhan Tâm: “Không nghe lời, thì phải c.h.ế.t.”
Má Phùng rùng mình một cái.
“... Tôi cứ có cảm giác, ngoài Đại thái thái ra, còn có chuyện khác ép Tang Chi phải đi vào đường cùng.” Nhan Tâm nói.
“Còn ai nữa?”
“Không đoán nữa, đợi Tang Chi khỏe lại trở về, chúng ta sẽ hỏi cô ấy.” Nhan Tâm nói.
Mọi người trong Tùng Hương viện, ai nấy đều nén một hơi thở dài.
Cây to đón gió lớn, rõ ràng họ rất khiêm nhường, vậy mà vẫn bị tính kế như vậy.
Tang Chi là một cô gái tốt biết bao.
Trong lòng mang theo oán khí, mấy người lại càng thêm cẩn trọng.
Má Phùng đi nhà bếp lớn lấy cơm.
Có mấy người hỏi thăm Tang Chi: “Sao lại đổi thành má rồi, Tang Chi đâu?”
“Nó ốm rồi.” Má Phùng đáp vậy.
Bà đụng mặt người hầu bên chỗ Đại thái thái. Tuy nhiên, bà t.ử đó rất cảnh giác, chỉ đứng nhìn bên cạnh, chứ không tiến lên bắt chuyện với Má Phùng.
Cứ như vậy trôi qua ba ngày.
Sau khi dùng Hoàng an, Tang Chi đã hạ sốt, bệnh tình ổn định.
Nhan Tâm nhờ người của bệnh viện quân y đưa cô ấy về lúc đêm khuya, an trí cô ấy ở phòng nhỏ bên chái nhà để dưỡng bệnh.
Tang Chi nhìn thấy Nhan Tâm liền khóc.
Nhan Tâm không ngăn cản, mặc cho cô ấy khóc một lúc.
“... Em có biết một ống Hoàng an đổi được một thỏi vàng nhỏ không?” Nhan Tâm hỏi cô ấy, “Tang Chi, mạng của em, sau này đáng giá lắm đấy.”
Tang Chi bật khóc nức nở.
Đêm hôm đó, mấy người đều tập trung ở phòng của Tang Chi, nghe cô ấy kể lại mọi chuyện.
“Em vừa đến chỗ tiểu thư hầu hạ, Đại thái thái đã cho người mang rất nhiều đồ đến nhà em.” Tang Chi nói.
Tang Chi là gia sinh t.ử, cha mẹ và hai người anh trai của cô ấy đều là nô bộc của Khương gia.
Sau thời Dân Quốc, chính phủ đã đốt bỏ khế ước bán mình. Nhưng phần lớn mọi người vẫn ở lại nhà chủ cũ, trừ phi vạn bất đắc dĩ.
Cha mẹ cô ấy trông coi ruộng đồng ở trang viên, hai người anh trai đều khuân vác hàng hóa trên thuyền của Khương gia.
“... Em không hề hay biết, cha mẹ em cũng giấu giếm. Nửa tháng trước em về nhà, thấy trong nhà sắp có hỷ sự, đang sửa sang lại nhà cửa, anh hai em sắp lấy vợ rồi.
Em nhìn thử, cả nhà toàn đồ nội thất mới, giật nảy mình, hỏi họ lấy tiền ở đâu ra. Lúc anh cả kết hôn, cũng chỉ sắm thêm được một chiếc giường mới.
Dưới sự gặng hỏi của em, mới biết Đại thái thái đã gửi cho nhà em gần một trăm đồng đại dương. Lần này, từ lúc anh hai em bắt đầu bàn chuyện cưới xin, Đại thái thái lại lục tục cho thêm tiền.” Tang Chi khóc lóc kể.
Nhan Tâm rất hiểu cho cô ấy.
“Em từ nhà trở về, bà t.ử bên chỗ Đại thái thái liền tìm em, nói Đại thái thái có lời muốn nói với em. Đại thái thái bảo em theo dõi tiểu thư, có chuyện gì cũng phải báo cáo rành rọt cho bà ta.
Nếu không, bà ta sẽ đến nhà em đòi nợ, bắt cha mẹ em đi vay nặng lãi để trả tiền. Còn nói, em vẫn luôn cấu kết với bà ta, bà ta mới chịu cho người nhà em vay tiền.
Tiểu thư, em hết cách để chứng minh sự trong sạch của mình. Đều tại em hồ đồ, không sớm phát hiện ra sự bất thường ở nhà.
Em đã truyền tin cho bên Đại thái thái hai lần, đêm nào cũng gặp ác mộng. Bất kể là tiểu thư, hay lão thái thái trước đây, đều đối xử với em rất tốt.
Nếu lão thái thái biết em phản bội chủ t.ử, cũng sẽ không tha cho em.” Tang Chi vừa khóc vừa nói.
Nghe thấy cô ấy đã truyền tin hai lần, lòng Má Phùng và những người khác lạnh đi một nửa.
Cô ấy đã phản bội rồi.
Nhan Tâm lặng lẽ lắng nghe.
“Anh hai em cưới vợ, vẫn cần một khoản tiền nữa, người nhà bàn bạc định vay thêm Đại thái thái. Em phản đối, họ mắng em là đồ ăn cháo đá bát, không biết nghĩ cho anh trai.
Chắc chắn họ vẫn sẽ vay tiền. Đây là cái hố không đáy, em càng giải thích không rõ ràng. Bên chỗ Đại thái thái, cũng sẽ không chỉ thỏa mãn với việc truyền tin.” Tang Chi tiếp tục nói.
Cô ấy đã bước lên một con đường không có lối về.
Từ lúc Đại thái thái nhắm vào cô ấy, số phận của cô ấy đã được định đoạt.
Mạng sống của những kẻ thấp cổ bé họng, mỏng manh như tờ giấy, căn bản không thể phản kháng.
Tang Chi hoặc là đ.â.m lao phải theo lao; hoặc là thú nhận với Nhan Tâm, rồi trơ mắt nhìn cả nhà mình cùng rơi xuống vực thẳm, nhìn cha mẹ anh trai bị Đại thái thái ép nợ đến c.h.ế.t.
Cô ấy không thể báo đáp công ơn nuôi dưỡng của người nhà, cô ấy cũng không muốn làm tổn thương Nhan Tâm nữa.
Cho nên, cô ấy chỉ còn con đường tự vẫn.
Cô ấy c.h.ế.t rồi, lão thái thái có lẽ sẽ nể tình nghĩa mấy năm trước, nói đỡ cho cô ấy vài câu trước mặt Đại thái thái.
Còn bên chỗ Đại thái thái, đã ép c.h.ế.t cô ấy rồi, đại khái sẽ không ép người nhà cô ấy trả tiền quá đáng nữa.
Cô ấy cũng chưa gây ra tổn thất thực chất nào cho Nhan Tâm, không phụ lòng tin của Nhan Tâm dành cho mình.
“Lần này thì sao, Đại thái thái bảo em làm gì?” Nhan Tâm hỏi.
Tang Chi: “Lần này không phải Đại thái thái.”
“Là Biểu tiểu thư?”
“Không phải.” Tang Chi lắc đầu, “Là Tam thiếu gia. Huynh ta biết em là gian tế do Đại thái thái cài vào Tùng Hương viện, nên huynh ta đã tìm em.”
Mọi người kinh ngạc.
Nhan Tâm lại không hề bất ngờ.
“Tam thiếu gia bảo em làm gì?” Cô hỏi.