Tôi thấy cơ thể bố khẽ run lên, trong giọng nói của bố thoáng mang theo nỗi sợ hãi.
“Tôi đã nhìn thấy vị thần tiên mà bọn họ nói đến. Nhưng thứ đó tuyệt đối không thể là thần tiên!”
Bố kể rằng, tối hôm qua, bố đã lén lút đột nhập vào từ đường, bố muốn tận mắt xem thử cái gọi là mời thần tiên rốt cuộc là chuyện gì.
Nào ngờ, ngay trong khoảng sân phía sau từ đường, nơi chỉ có trưởng thôn và một số người có vai vế cao trong làng mới được phép vào, bố đã nhìn thấy t/h/i t/h/ể của ba đôi trẻ con!
“A Ngưu, Nha Muội, còn có cặp song sinh nhà Lão Thuyên nữa… Sáu đứa trẻ, tất cả đều bị chất đống trong cái hố ấy! Đất trong hố là đất sống! Nó chuyển động như giun đất đang lật mình, nửa thân thể của những đứa trẻ nằm trong đất, nửa còn lại lộ ra bên ngoài!”
“Trưởng thôn cùng mấy lão già kia quỳ bên miệng hố, miệng lẩm bẩm niệm chú. Bọn họ gọi thứ đó là đất nuôi thần tiên! Bọn họ nói linh hồn của những đứa trẻ đã lên trời hưởng phúc, chỉ còn lại tiên thoát được chôn trong loại đất đặc chế này. Dùng huyết mạch và lòng thành để nuôi dưỡng, dần dần sẽ tạo ra thịt thần tiên!
“Những lần trước không thành công là vì huyết mạch không phù hợp!”
Ánh mắt bố chuyển sang tôi và Tiểu Hổ, tràn ngập nỗi sợ hãi xen lẫn quyết tâm.
“Huyết mạch phù hợp mà bọn họ chờ đợi chính là nhà chúng ta! Tôi đã dò hỏi rõ ràng rồi. Cả nhà bốn người c/h/ế/t năm xưa chính là tổ tiên nhà mình, là em trai ruột của ông nội!”
“Tú Quyên, Tiểu Hổ, hai đứa phải nhớ kỹ, thứ trong cái hố kia tuyệt đối không phải thần tiên! Đó là đất ăn thịt người! Là thứ tà quái không biết đã ẩn náu dưới từ đường bao nhiêu năm! Những đứa trẻ ấy căn bản không hề thành tiên. Thân thể chúng vẫn đang bị thứ đất quỷ quái kia giày vò! Nếu nhà mình tin lời bọn họ, đưa hai đứa vào đó, kết cục cũng sẽ chẳng khác gì chúng!”
Trời dần tối, mẹ cũng đã thu dọn xong hành lý.
Bố liếc nhìn ông nội đang ở bên ngoài, ra hiệu cho mẹ, rồi giắt con d/a/o c/h/ặ/t củi ra sau lưng và bước ra ngoài.
Mẹ dặn chúng tôi bịt tai, nhắm mắt lại, sau đó cũng đi theo.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, giọng bố đã truyền vào tai tôi.
“Rốt cuộc năm Đinh Mậu, bố có thật sự nhìn rõ thịt ấy từ đâu mà ra không? Cả nhà chú út của bố, cả nhà ông chú của con, bọn họ thật sự đã phi thăng thành tiên, hay cũng bị chôn trong thứ đất này rồi hóa thành thịt?
“Bố! Bố tỉnh táo lại đi! Đó không phải thần tiên, mà là yêu ma ăn thịt trẻ con! Bây giờ nó muốn ăn cả cháu gái ruột, cháu trai ruột của bố rồi!”
Giọng ông nội nghẹn ngào như đang khóc.
“Thiết Sơn, đừng nói nữa. Bố thật sự không nhớ rõ. Bố chỉ nhớ mình rất đói, nhớ miếng thịt ấy thơm ngon đến mức nào, ăn vào là không còn đói nữa. Tất cả mọi người đều ăn, cuối cùng cũng đều sống sót. Bọn họ nói với bố như vậy, bảo rằng cả nhà chú út đã phi thăng thành tiên, lên trời hưởng phúc rồi.”
Bố ngồi xổm xuống, nắm c/h/ặ/t vai ông nội, ra sức lắc mạnh.
“Bố! Bố nhìn Tú Quyên đi, nhìn Tiểu Hổ đi! Hai đứa trẻ này là do chính tay bố nuôi lớn! Bố thật sự nhẫn tâm để chúng đi c/h/ế/t sao? Chúng là m/á/u mủ của bố! Là những đứa con mà con yêu thương hơn cả tính mạng!”
“Không được! Tú Quyên và Tiểu Hổ không thể c/h/ế/t!”
Ông nội dường như vừa tỉnh khỏi một giấc mộng dài, giọng nói nghẹn ngào xen lẫn tiếng khóc.
“Bố, chúng con phải đi, đêm nay phải đi ngay! Rời khỏi cái làng quỷ quái này! Bố có đi cùng chúng con không?”
Nhưng ông nội chỉ ngơ ngác đáp:
“Đi ư? Không đi được đâu. Cả làng đã bị canh chừng rồi. Năm xưa, những người muốn trốn đi đều không thể thoát ra ngoài.”
Bố lại quả quyết nói rằng chân mọc trên người mình, đã muốn đi thì nhất định sẽ đi được!
7
Đến giờ Tý, cả nhà năm người chúng tôi đeo hành lý trên lưng, lặng lẽ mở cửa, bước vào màn đêm.
Bên ngoài làng có rất nhiều người chạy nạn, chỉ cần chúng tôi trà trộn vào đám đông ấy, người trong làng sẽ không thể đuổi kịp.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc bước chân ra khỏi làng, tôi đột nhiên cảm thấy tim mình đau thắt một cách khó hiểu.
Bố mẹ, ông nội, em trai tôi cũng đều có cảm giác tương tự, sức lực trong cơ thể cả nhà dường như bị rút cạn chỉ trong chớp mắt, khiến chúng tôi mềm nhũn, ngã gục xuống đất.
Ngay sau đó, một mùi thịt thơm kỳ lạ lan tỏa, bao trùm khắp bầu trời làng.
“Đúng rồi! Chính là mùi này! Là thịt thần tiên! Thần tiên hạ phàm rồi! Thần tiên hạ phàm rồi!”
Ông nội đột nhiên hét lớn, tiếng hét của ông vang vọng giữa màn đêm tĩnh mịch, ch/ói tai vô cùng.
Tôi vừa định lên tiếng nhưng mùi hương kia đã xộc thẳng vào mũi.
Chỉ trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy toàn thân run rẩy, trong đầu chỉ còn lại duy nhất một ý nghĩ:
Quay về ăn thịt!
Chẳng mấy chốc, trong làng cũng vang lên những tiếng hô hào nối tiếp nhau, mọi người gào thét rằng thịt thần tiên đã xuất hiện, thần tiên hạ phàm rồi, rồi lũ lượt lao ra khỏi nhà, rất nhanh sau đó, đã có người chạy về phía chúng tôi.
Tiểu Hổ bên cạnh tôi thì nước miếng chảy ròng ròng, không ngừng khóc lóc đòi quay về ăn thịt, nhất quyết không chịu bước tiếp.
Cảm giác ấy thực sự vô cùng kỳ lạ.
Tôi thậm chí còn nảy sinh ý nghĩ rằng chỉ cần được ăn một miếng thịt ấy, cho dù ngay khoảnh khắc tiếp theo phải c/h/ế/t, tôi cũng cam lòng.
Ông nội đã bò dậy khỏi mặt đất, vừa vung hai tay vừa chạy về phía làng, Tiểu Hổ cũng bắt đầu giãy giụa đòi quay lại, ngay cả cơ thể tôi cũng dần mất kiểm soát, tự động xoay về phía ngôi làng.
Nhưng đúng lúc ấy, một mùi tanh nồng xộc thẳng vào mặt khiến tôi tỉnh táo trở lại.
Nhìn kỹ mới phát hiện mẹ đã c/ắ/n rách đầu lưỡi, phun một ngụm m/á/u lên mặt tôi.
Hồi nhỏ, mỗi khi kể chuyện ma quỷ cho tôi nghe, mẹ từng nói rằng nếu gặp phải người bị tà ma nhập, m/á/u đầu lưỡi có thể dùng để trừ tà.
Bố cũng giật b/ắ/n người, mạnh mẽ lắc đầu mấy cái, ánh mắt dần khôi phục vẻ tỉnh táo.
“Mùi hương này có vấn đề!”