Lòng hoảng loạn, tôi vội vàng gọi điện cho Thẩm Tri Hoàn.
Đến cuộc gọi thứ năm anh ta mới bắt máy.
Lúc đó bên ngoài đã có tiếng người nói chuyện.
Thẩm Tri Hoàn cũng hoảng hốt. Anh bảo tôi lập tức vào phòng ngủ khóa cửa, cầm gậy bóng chày phòng thân. Anh tạm thời chưa thể quay về ngay.
Tôi hỏi anh đang ở đâu.
Anh nói sau khi rời nhà, anh đi theo một nhóm người đạp xe đêm.
Bây giờ đã sắp ra khỏi thành phố rồi.
Trong điện thoại vang lên tiếng thở dốc và tiếng gió rít qua tai của Thẩm Tri Hoàn.
Nhưng tiếng động ngoài cửa càng lúc càng lớn, giống như có ai đó đang cố cạy ổ khóa.
Nỗi sợ bóp c.h.ặ.t cổ họng tôi.
“Vân Ninh! Đừng cúp máy! Anh sẽ gọi bạn ở gần đó qua giúp em! Em cố chịu thêm một chút!”
Giọng Thẩm Tri Hoàn khàn đi vì lo lắng.
Khoảnh khắc đó, tôi quên mất chúng tôi đang cãi nhau.
Tôi chỉ nhớ rằng anh là chỗ dựa duy nhất của mình.
Tôi co rúm sau cánh cửa phòng ngủ, hai tay siết c.h.ặ.t cây gậy bóng chày.
Nghe tiếng động lạch cạch bên ngoài, toàn thân run lên không ngừng.
Thời gian trôi chậm đến đáng sợ.
Không biết qua bao lâu.
Ngoài cửa vang lên một tiếng động nặng nề, sau đó là tiếng đàn ông c.h.ử.i bới và tiếng vật lộn hỗn loạn.
Một giọng nam xa lạ vang lên:
“Chị dâu! Không sao rồi! Anh Thẩm bảo tôi đến đây! Người bị bắt rồi!”
Hai chân tôi mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất.
Lúc ấy nước mắt mới chậm rãi rơi xuống.
Sau này tôi mới biết, Thẩm Tri Hoàn vừa cúp điện thoại đã điên cuồng gọi cho tất cả bạn bè ở gần nhà.
Chính anh ta cũng liều mạng chạy về.
Khi anh về đến nơi, sắc mặt trắng bệch, lao vào phòng ngủ ôm c.h.ặ.t lấy tôi, cơ thể vẫn còn run nhè nhẹ.
“Xin lỗi, Vân Ninh, xin lỗi… Anh sẽ không bao giờ để em ở một mình nữa…”
Anh lặp đi lặp lại câu đó.
Đêm ấy, anh ôm tôi như ôm lại món bảo vật vừa suýt đ.á.n.h mất.
Anh nói:
“Sau này dù xảy ra bất cứ chuyện gì, anh cũng sẽ không để em một mình đối diện với nguy hiểm.”
Ngoài cửa sổ, màn đêm đen đặc không tan.
Tôi đứng bên cửa rất lâu.
Đến khi tay chân tê dại mới xoay người rời đi.
9
Màn hình điện thoại sáng lên. Là tin nhắn Thẩm Tri Hoàn gửi tới.
“An toàn rồi, chỉ bị dọa một trận thôi. Hàng xóm bên cạnh uống say nên nhận nhầm cửa. Thiến Thiến sợ quá, anh dỗ cô ấy một lúc rồi về.”
Có lẽ sợ tôi suy nghĩ nhiều, anh ta còn gửi kèm một bức ảnh. Đó là một góc phòng khách nhà Lý Thiến Thiến, trên bàn có đặt một ly nước.
“Anh chỉ ngồi với cô ấy ở phòng khách một lát thôi, sẽ không làm gì vượt quá giới hạn.”
Dỗ à?
Dỗ thế nào?
Giống như năm đó dỗ tôi sao? Ôm cô ta vào lòng, nói với cô ta: “Đừng sợ, có anh ở đây”?
Tôi tắt điện thoại, không trả lời.
Sáng hôm sau, Thẩm Tri Hoàn mới trở về.
Thấy tôi đã thức dậy, anh còn tỏ vẻ hơi ngạc nhiên.
“Mới sáu giờ, sao em dậy sớm vậy?”
Nghĩ một lát, anh thử dò hỏi:
“Là cả đêm không ngủ, hay là…”
“Tôi dậy vì đau bụng, phát hiện đến kỳ kinh nguyệt.” Tôi không ngẩng đầu, vẫn chuyên tâm bóc trứng luộc.
Anh đi tới, ngồi xuống đối diện tôi, cố gắng giải thích:
“Tối qua cảm xúc của Thiến Thiến không ổn định, khóc rất lâu. Anh thật sự không yên tâm…”
“Ừ, hiểu mà.” Tôi đưa trứng vào miệng, nhai chậm rãi.
Phản ứng quá mức bình tĩnh của tôi ngược lại khiến Thẩm Tri Hoàn hơi bất an.
Anh nhíu mày nhìn tôi.
“Vân Ninh, em… không sao thật chứ?”
Tôi ngẩng mắt nhìn anh, khẽ cười:
“Em thì có thể có chuyện gì? Người bị trộm gõ cửa đâu phải em.”
Anh nghẹn lại, sắc mặt không được tự nhiên lắm.
“Anh biết em giận, nhưng trong tình huống đó, anh không thể thấy c.h.ế.t mà không cứu. Dù là một nhân viên bình thường, anh cũng sẽ qua đó.”
“Ồ.” Tôi gật đầu.
“Vậy anh quả là một ông sếp có lòng nhân ái.”
Có lẽ để phá tan bầu không khí nặng nề, anh ta đổi chủ đề:
“Báo cáo khám sức khỏe của anh em xem chưa? Thế nào, có phải anh vẫn khỏe như trâu không?”
Tôi nhìn thẳng vào anh ta, mặt không biểu cảm:
“Sắp c.h.ế.t rồi.”
Thẩm Tri Hoàn khựng lại, sau đó bật cười khẽ, như thể vừa thở phào.
“Em xem, lại nói đùa với anh.”
“Mỗi lần chúng ta có mâu thuẫn, em đều dùng vẻ mặt không cảm xúc đó nhìn anh. Chúng ta bên nhau mười năm rồi, em không lừa được anh đâu.”
Tôi cụp mắt xuống, khóe môi hơi nhếch lên.
Tôi đã nói rồi.
Là anh không chịu tin thôi.
10
Anh khẽ nhướng mày, tự rót cho mình một ly sữa.
Giọng điệu vô cùng chắc chắn:
“Nếu anh thật sự có chuyện gì, A Ninh, em chắc chắn sẽ là người sốt ruột nhất. Trước đây anh chỉ bị cúm thôi mà em đã khóc đến nước mắt đầy mặt, còn bắt anh – một bệnh nhân – phải dỗ ngược lại em.”
Đúng vậy.
Nếu Thẩm Tri Hoàn xảy ra chuyện, người lo lắng nhất trước đây chắc chắn là tôi.
Lần đó vừa về quê ăn Tết, Tôi nghe giọng anh trong điện thoại hơi khác thường, gặng hỏi mãi mới biết anh bị cúm.
Tôi lập tức thu dọn hành lý, chỉ kịp nói với bố mẹ một câu rồi vội vàng quay về.
Thời điểm cận Tết, muốn mua vé tàu khó như lên trời.
Tôi chen lên một chuyến tàu chậm không ghế, ngồi mấy tiếng trong toa tàu ồn ào, ngột ngạt, chỉ để kịp trở về chăm người đàn ông đang sốt cao kia.
Khi đó anh còn trách tôi làm quá lên, nói chỉ là cảm cúm bình thường thôi.
Nhưng anh không biết...
Tôi đã lén nghe bác sĩ và y tá nói chuyện, nghe họ bảo gần đây có nhiều ca cúm biến chứng thành viêm cơ tim, tỷ lệ t.ử vong không thấp.