"Cái gì cơ?"
Phản ứng của anh hoàn toàn nằm trong dự liệu của tôi.
Trên WeChat của anh, tin nhắn từ tôi luôn được cài ở chế độ không thông báo. Anh không muốn lãng phí thời gian cho chuyện của tôi, không nhìn thấy tin nhắn của tôi cũng là điều bình thường.
Vốn dĩ tôi định đợi đến ngày sinh nhật rồi trực tiếp nói lời chia tay.
Là anh… Không chịu nghe hết.
"Tài liệu số liệu đó, anh nên đi hỏi Tô Nghê."
Năm ấy, tôi thi nghiên cứu sinh không đỗ, thi công chức cũng trượt. Đúng lúc viện nghiên cứu của anh tuyển trợ lý.
Chỉ vì muốn ở gần anh hơn, cũng vì tha thiết có được một công việc ổn định, tôi vào viện nghiên cứu làm trợ lý cho anh, phụ trách ghi chép số liệu.
Suốt bao năm, chưa từng xảy ra bất kỳ sai sót nào. Sau khi Tô Nghê gia nhập nhóm, cô ấy nói chuyện rất nhanh. Lời nói xen lẫn vô số thuật ngữ chuyên ngành bằng tiếng Anh, tốc độ ghi chép của tôi hoàn toàn không theo kịp.
Thấy b.út tôi khựng lại, cô ấy nhìn tôi với vẻ vô tội rồi cười đùa:
"Chị Chu Mịch, chẳng lẽ chỗ này chị cũng chưa ghi kịp sao?"
"Hay là mọi người dừng lại đợi chị Chu Mịch nhé. Chắc chị ấy vẫn chưa quen với thuật ngữ chuyên ngành."
"Kiểu này chắc phải học thạc sĩ đúng chuyên ngành mới hiểu được. Chị Chu Mịch học cử nhân tiếng Tây Ban Nha đúng không? Không hiểu cũng là chuyện bình thường."
Mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía tôi.
Những người có mặt ở đây… Ai nấy đều là những người xuất chúng, chỉ có tôi như một kẻ lạc lõng đứng giữa thế giới không thuộc về mình.
Tôi cố gắng chữa cháy: "Xin lỗi, tốc độ nói của cô hơi nhanh, tôi ghi không kịp. Có thể nói lại một lần nữa không?"
Cô ấy lập tức trợn tròn mắt.
"Không phải chứ? Kết quả thí nghiệm có thể chỉ thoáng qua trong tích tắc. Bọn em có thể chờ chị, nhưng thí nghiệm thì chờ được sao?"
"Bảo sao bây giờ viện nghiên cứu chỉ tuyển tiến sĩ sau tiến sĩ. Không có kiến thức chuyên môn thì đúng là không được."
Ngay trước mặt bao nhiêu người… Từng lời ấy chẳng khác nào một cái tát giáng thẳng vào mặt tôi.
Theo bản năng, tôi nhìn sang Thẩm Mặc Từ cầu cứu.
Anh biết tôi không phải chẳng hiểu gì cả.
Ngày đầu tiên nhìn thấy tôi xuất hiện trong phòng nghiên cứu, anh cũng từng vô cùng khó chịu, còn quát tôi đừng mang khoa học ra đùa cợt.
Nhưng những đêm tôi thức trắng học thuộc từng kiến thức chuyên ngành… Anh đều nhìn thấy.
Dù yêu cầu của anh khắt khe đến đâu, anh cũng không thể bắt lỗi bản ghi chép của tôi. Thế nên anh mới mặc nhiên để tôi ở lại.
Dường như nhớ ra điều gì, Tô Nghê vội vàng quay sang xin lỗi Thẩm Mặc Từ.
"Anh Thẩm, em không có ý chê chị Chu Mịch học vấn thấp đâu. Dù gì chị ấy cũng là bạn gái anh mà, cho em thêm mấy lá gan em cũng đâu dám nói chị ấy."
Ánh mắt lạnh nhạt của Thẩm Mặc Từ chậm rãi dừng trên người tôi.
"Em sang nhóm của kỹ sư Hứa làm việc một thời gian đi."
Chỉ một câu nói… Đã quyết định việc đi hay ở của tôi.
Cũng đồng nghĩa… Anh ngầm thừa nhận lời của Tô Nghê, tôi không có bằng cấp.
Đồng nghĩa với việc… Tôi không có năng lực.
Ngôi trường 211 mà tôi vất vả mới thi đỗ… Ở trước mặt họ chẳng đáng nhắc tới.
Người ta vẫn nói con người phải không ngừng vươn lên. Nhưng có lẽ… Tôi chỉ vô tình mở nhầm cánh cửa vốn không thuộc về mình.
Có người trong nhóm muốn lên tiếng giúp tôi, nhưng chẳng ai có thể thay đổi quyết định của Thẩm Mặc Từ.
"Thu dọn đồ đi."
"Tô Nghê tiếp tục ghi chép, đừng làm chậm tiến độ của mọi người."
Tôi chẳng còn nhớ mình đã bước ra khỏi cánh cửa ấy bằng cách nào.
Đến khi hoàn hồn… Bên cạnh chỉ còn một cô thực tập sinh đang lặng lẽ lau nước mắt cho tôi.
Mọi chuyện… Đều đã qua rồi.
Tôi bình tĩnh dặn dò: "Tài liệu của các dự án trước đây tôi đã sắp xếp hết trong phòng lưu trữ rồi. Nếu không tìm thấy thì cứ hỏi kỹ sư Trần."
Nói xong… Tôi cúp máy.
Tiện tay kéo luôn Thẩm Mặc Từ vào danh sách chặn.
4.
Vừa tan làm, điện thoại lại hiện lên cuộc gọi từ văn phòng của Thẩm Mặc Từ.
Chỉ trong một ngày hôm nay, số lần anh gọi cho tôi… Còn nhiều hơn cả một năm cộng lại.
Tôi cẩn thận nhớ lại xem lúc bàn giao công việc có sơ suất gì không rồi mới bắt máy.
"Tô Nghê nói em chặn cô ấy rồi?" Giọng nói trong trẻo lạnh lùng của anh truyền tới.
"Tìm tôi có việc gì liên quan đến công việc sao?"
"Chu Mịch, bọn anh đã làm gì khiến em bất mãn à?"
Đáp án… Nằm ngay trong câu hỏi ấy.
Gọi tôi là Chu Mịch, còn anh và Tô Nghê… Lại là bọn anh.
Hai tháng trước, tôi từng hỏi Thẩm Mặc Từ.
"Nếu em và Tô Nghê, anh chỉ có thể chọn một người… Anh sẽ chọn ai?"
Anh nhìn tôi như đang nhìn một đứa trẻ vô lý.
Anh nói… Anh sẽ không vì bất kỳ ai mà từ bỏ thành viên trong nhóm nghiên cứu của mình.
Rõ ràng… Tôi cũng là thành viên trong nhóm của anh, còn là bạn gái anh.
Thế nhưng… Từ đầu đến cuối, tôi vẫn chỉ là người ngoài không thể bước vào cuộc đời anh.
"Nếu em có cảm xúc gì thì đừng mang vào công việc. Nếu không đảm đương nổi thì nộp đơn từ chức."
Dòng xe trước mắt tấp nập qua lại. Thế nhưng trong lòng tôi… Lại trống rỗng đến lạ.
"Có lẽ kỹ sư Thẩm trí nhớ không được tốt, anh không còn là cấp trên của tôi nữa."
"Muốn bênh vực Tô Nghê thì cũng tìm nhầm người rồi."
"Nếu có việc liên quan đến công việc, cứ bảo kỹ sư Trần chuyển lời là được."
Nói xong, tôi chặn luôn số điện thoại này của anh.
Tôi không muốn giữa chúng tôi… Còn bất kỳ liên hệ nào nữa.
Nhưng tôi không ngờ… Chúng tôi lại gặp nhau nhanh như vậy.
Tại hội nghị khoa học, tôi phụ trách phiên dịch cho đoàn nghiên cứu đến từ Tây Ban Nha.
Sau khi bước ra khỏi nhà vệ sinh, đi ngang phòng nghỉ. Tôi nhìn thấy Thẩm Mặc Từ đang ngồi trên sofà, còn Tô Nghê thì cúi người xuống.
Trông như… Đang hôn anh.
Tôi không muốn dừng lại, nhưng hai chân như cắm rễ tại chỗ.
Rõ ràng tôi biết… Rồi sẽ có ngày họ đến với nhau.
Thế nhưng tận mắt nhìn thấy cảnh ấy… Tôi vẫn đau đến mức hít thở cũng trở nên khó khăn.
Lục phủ ngũ tạng như bị vò nát.
Đúng lúc ấy, kỹ sư Trần đi ngang qua, thấy tôi thì vô cùng vui mừng.
"Tiểu Chu, đến tìm Mặc Từ à?" Ông kéo tôi vào phòng nghỉ, còn liên tục nháy mắt ra hiệu với Thẩm Mặc Từ.
Tô Nghê lập tức đứng thẳng người, cười than phiền: "Chị Chu Mịch, chị mau quản anh Thẩm đi. Anh ấy lấy nhầm màu cà vạt rồi. Lát nữa còn phải lên sân khấu phát biểu."
Đôi mắt đang khép hờ của Thẩm Mặc Từ chậm rãi mở ra, ánh mắt lạnh lùng rơi trên người tôi.
Tôi không nhìn anh, chỉ liếc chiếc cà vạt màu đỏ sẫm nằm dưới chân anh.
Quả thật… Màu sắc ấy quá nổi bật, không đủ chững chạc.
Nhưng đó lại là món quà đầu tiên tôi tặng anh sau khi anh đồng ý lời tỏ tình của tôi.
Ngày ấy… Tôi còn ngây thơ tin rằng mình có thể sưởi ấm được tảng băng lạnh giá này.
Không ngờ… Anh vẫn giữ nó.
Tô Nghê chỉ vào cổ áo của Thẩm Mặc Từ: "Chị Chu Mịch, em lấy khăn lụa phối lại giúp anh ấy rồi. Chị thấy như vậy đẹp không?"
Áo sơ mi trắng phối với chiếc khăn lụa đen họa tiết chìm… Quả thật hợp hơn chiếc cà vạt đỏ kia.
Nếu như… Trên cổ áo không có dấu son môi, thì sẽ hoàn hảo hơn nhiều.
"Nếu không còn việc gì thì tôi đi trước."
Tô Nghê sững người.
Phản ứng của tôi… Không giống điều cô ta mong đợi.
Vẻ bối rối ấy… Thật nực cười.
Kỹ sư Trần cười nhắc: "Mau lên nào. Người ta còn tìm đến tận đây rồi. Mặc Từ, cậu là đàn ông thì xuống nước một chút đi, dỗ người ta đi chứ."
Thẩm Mặc Từ đứng dậy, đưa tôi đến một góc yên tĩnh.
Anh liếc đồng hồ.
"Em có mười phút."
"Nói đi, rốt cuộc em đang giận chuyện gì?"
Tôi khó hiểu nhìn anh: "Tôi không còn giận dỗi anh nữa."
"Không giận? Vậy tại sao lại nghỉ việc, chặn anh và Tô Nghê, hai hôm nay cũng không về nhà?"
Lúc ấy tôi mới hiểu, đã nửa tháng trôi qua, anh chưa từng mở khung chat của tôi lấy một lần, cũng chưa từng bước vào căn phòng của tôi.
"Không phải giận, là tôi chia tay anh rồi."
Trên gương mặt anh lần đầu tiên hiện lên vẻ mờ mịt.
Đúng lúc ấy, khách hàng của tôi đi ngang qua.
Anh ấy là một người Hoa gốc Tây Ban Nha, tên tiếng Trung là Tịch Trần.
Anh dịu dàng hỏi tôi bao giờ quay lại cùng đoàn.
Tôi xin lỗi vì để anh chờ, anh lịch thiệp đưa cánh tay ra, tôi nhẹ nhàng khoác tay anh.
Ánh mắt Thẩm Mặc Từ dừng trên hai cánh tay đang khoác lấy nhau.
"Ý gì đây?" Anh nắm lấy cổ tay tôi, nhưng ánh mắt lại nhìn thẳng về phía Tịch Trần.
Anh muốn hỏi người đàn ông ấy là ai. Thế nhưng lòng kiêu hãnh… Không cho phép anh mở lời nên anh chỉ có thể vòng vo chất vấn tôi.
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra.
"Không liên quan đến anh."
"Chu Mịch, làm việc đừng cảm tính."
Anh cho rằng… Tôi chỉ tùy tiện tìm một người đàn ông để chọc tức anh.
"Tôi phiền anh, lúc rảnh thì đọc tin nhắn đi, đừng tiếp tục làm lãng phí thời gian của tôi."
Tôi quay người rời đi.
Mười phút anh quy định… Vẫn còn dư bảy phút.
Lần này… Người rời đi trước là tôi.
Tịch Trần dùng thứ tiếng Trung còn lơ lớ hỏi tôi: "Người đó là ai vậy?"
"Từ nay chỉ là… Một người không còn quan trọng."
Giọng tôi rất khẽ, nhẹ như cơn gió thoảng, nhưng vẫn lọt vào tai Thẩm Mặc Từ.
Anh sững sờ trong chốc lát rồi lấy điện thoại ra.
Lần đầu tiên kéo xuống tận cuối danh sách liên lạc, mở khung chat của tôi.
Trên đó… Chỉ có vỏn vẹn hai chữ.
"Chia tay."