7
Diệp Vân Cẩn tuy không ngày nào cũng đến làm phiền ta, nhưng cứ cách năm sáu ngày hắn lại ghé một lần.
Khi thì mua một cây vải cho muội muội ở nhà, khi thì mang đến những mẫu hoa văn mới vừa xuất hiện trên thị trường.
Lần nào cũng trả tiền theo đúng giá niêm yết, đến cả chiếc khăn tay ta tiện tay tặng cũng nhất quyết quy thành bạc để trả lại.
Hắn không ngâm thơ ngắm trăng, trái lại rất thích ngồi xổm bên quầy nhìn ta tính sổ.
“Một cây gấm Vân Cẩm từ Giang Nam đến kinh thành, thuế dọc đường lại chiếm đến ba phần sao?”
“Đó còn là năm tháng thái bình. Nếu gặp lũ lụt phong tỏa đường sá thì năm phần cũng có.”
“Nếu triều đình bãi bỏ một loại thuế chồng chéo, giá hàng hóa sẽ giảm đi không ít.”
Hôm ấy, Diệp Vân Cẩn vừa rời khỏi cửa hàng thì Ôn Đình Quân đã mặt mày sa sầm bước vào.
“Xem ra nàng và hắn khá thân thiết.”
Ta cúi đầu tiếp tục đối chiếu sổ sách.
“Nếu Ôn công t.ử muốn mua vải thì xem tập mẫu trước. Nếu không mua thì xin đừng chắn ánh sáng của khách.”
“Lệnh Diên, nàng làm tất cả những chuyện này chẳng phải chỉ để chọc tức ta sao?”
Hắn hạ thấp giọng, như thể đang ban cho ta một bậc thang để xuống.
“Chuyện hủy hôn, ta có thể không so đo với nàng.”
“Chỉ c.ầ.n s.au này nàng an phận hơn, đừng qua lại với nam t.ử bên ngoài nữa, ta vẫn có thể nể tình cũ mà chiếu cố nàng.”
Thấy ta không đáp lời, cuối cùng hắn cũng nói ra mục đích thật sự.
“Chỉ là kỳ thi mùa xuân đã cận kề, giao du với bạn đồng môn, mua b.út mực đều cần dùng đến tiền.”
“Nàng cho ta vay trước năm mươi lượng, đợi ta đỗ đạt sẽ hoàn trả.”
Ta dừng tay trên bàn tính.
“Ba nghìn hai trăm bốn mươi sáu lượng trước đây còn chưa trả, giờ lại đến vay thêm năm mươi lượng.”
“Ôn công t.ử, ngươi đọc sách thánh hiền, chẳng lẽ học được cái đạo vá đầu tường này, đắp bức tường kia sao?”
Bị ta nói đến mức vành tai đỏ bừng, hắn lúng túng đáp:
“Những khoản đó đều là nàng tự nguyện tặng ta trong thời gian hôn ước còn hiệu lực, sao có thể tính là nợ?”
“Khi còn hôn ước, ta đưa tiền cho ngươi là chuyện đương nhiên.”
“Bây giờ hôn ước không còn, ta vẫn phải lấy tiền để chứng minh tấm lòng mình.”
“Ôn công t.ử, hóa ra bất kể hôn ước còn hay mất, ta đều phải nuôi ngươi sao?”
Ta đặt một thỏi bạc năm mươi lượng lên quầy.
Ánh mắt hắn lập tức sáng lên, đưa tay định cầm lấy.
Bốp! Chiếc bàn tính đè ngay lên đầu ngón tay hắn.
“Muốn vay cũng được.”
“Mang khế đất của Triệu gia đến thế chấp, lãi một năm ba phân, quá hạn trả gấp đôi.”
Ôn Đình Quân giật mạnh tay về, mặt đỏ bừng.
“Nàng biết rõ ta với Triệu gia chỉ là tình giao quân t.ử, cớ sao còn lấy Triệu gia ra sỉ nhục ta?”
“Nếu không chịu thế chấp thì rút tay về đi.”
“Chạy đến cửa hàng của vị hôn thê cũ để xin tiền, cũng chẳng thể diện hơn chuyện mang khế đất Triệu gia đến là bao.”
Hàm răng hắn siết c.h.ặ.t, giọng nói đột nhiên cao hẳn lên.
“Ta chỉ tạm vay thôi! Đợi ta đỗ đạt, tự nhiên sẽ trả gấp bội! Sao nàng cứ ép người quá đáng như vậy!”
Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên một giọng nữ dịu dàng.
“Hôm qua Ôn công t.ử còn nói, thà chịu nghèo chứ tuyệt đối không nhận tiền của nữ t.ử.”
“Hóa ra hôm nay đổi thành hai chữ tạm vay thì lại không tính nữa sao?”
8
Triệu Thư Uẩn xách một hộp đựng thức ăn đứng ở cửa.
Nàng vẫn giống hệt kiếp trước, một thân váy áo màu trắng ngà, dung mạo dịu dàng, giọng nói cũng mềm nhẹ.
“Ngày hai nhà trao đổi canh thiếp, phụ thân cảm niệm ân cứu mạng của công t.ử nên vốn định cho công t.ử một trăm lượng làm lộ phí dự thi.”
“Công t.ử nói người đọc sách không ăn của bố thí, chỉ chịu tạm ở trong khách viện.”
Nàng nhìn thỏi bạc trên quầy.
“Hóa ra không phải công t.ử không nhận tiền của nữ t.ử. Chỉ là không nhận những khoản phải ghi rõ ràng mà thôi.”
Sắc mặt Ôn Đình Quân trắng bệch.
“Thư Uẩn, nàng hiểu lầm rồi.”
“Lệnh Diên và ta quen biết nhiều năm, ta chỉ là…”
“Triệu tiểu thư đến thật đúng lúc.”
Ta lấy dưới quầy ra một tờ giấy vay còn trống, đẩy đến trước mặt Triệu Thư Uẩn.
“Hắn muốn vay năm mươi lượng nhưng không có tài sản thế chấp.”
“Nếu quý phủ bằng lòng bảo lãnh, ta có thể cho vay.”
Triệu Thư Uẩn cúi đầu đọc xong, vậy mà nghiêm túc hỏi ta:
“Lãi một năm ba phân, có đúng giá thị trường không?”
“Nể mặt Triệu tiểu thư, ta có thể giảm một phân.”
Nàng gật đầu, rồi lại đẩy tờ giấy vay về trước mặt Ôn Đình Quân.
“Bùi đông gia chịu cho công t.ử vay theo đúng quy củ, đã là rất rộng lượng.”
“Nếu công t.ử thật sự cần gấp thì cứ ký tên đi, ta sẽ đứng ra bảo lãnh.”
Sắc mặt Ôn Đình Quân lúc xanh lúc trắng, hắn nhìn chằm chằm tờ giấy vay rất lâu mà không chịu hạ b.út.
Hóa ra điều hắn muốn không phải là một khoản nợ rõ ràng minh bạch, mà là ta giống như trước kia, không hỏi nguyên do, cứ thế dâng bạc lên cho chàng.
“Không cần nữa!”
Hắn phất tay áo bỏ đi, đi quá gấp, bả vai còn hất nghiêng cả giá vải cạnh cửa.
Triệu Thư Uẩn nhìn theo bóng lưng hắn, chút ấm áp trong đáy mắt cũng dần nhạt đi.
“Trước kia ta cứ nghĩ hắn không chịu nhận tiền của người khác là vì thanh cao tự trọng.”
“Giờ mới hiểu. Không phải hắn không muốn nhận. Mà là không muốn để người khác biết mình đã nhận.”
“Triệu tiểu thư đến đây để tìm hắn. Bây giờ đuổi theo vẫn còn kịp.”
Triệu Thư Uẩn nhìn theo hướng Ôn Đình Quân rời đi, nhưng không hề nhúc nhích.
Một lúc sau, nàng cúi đầu mở hộp thức ăn, đặt một đĩa bánh hoa mai lên quầy.
“Không cần đuổi nữa. Điều cần nghe, vừa rồi ta đã nghe rất rõ.”
Nàng ngước mắt nhìn ta.
“Hôm nay nếu không tận mắt chứng kiến, ta vẫn không thể nhìn rõ bộ mặt của hắn khi không có người ngoài.”
“Nếu Bùi đông gia không chê ta quấy rầy, ta muốn ở lại uống một chén trà.”
Khi Thanh Mi dâng trà, tay áo vô tình làm rơi quyển mẫu hoa văn đặt bên quầy.
Triệu Thư Uẩn cúi người nhặt lên, tiện tay lật xem vài trang.
“Những hoa văn này tuy rực rỡ, nhưng ý cảnh vẫn hơi nông.”
“Các quý nữ trong kinh chưa chắc đã thích mặc.”
Ta đẩy quyển mẫu đến trước mặt nàng.
“Triệu tiểu thư biết vẽ sao?”
“Trong khuê phòng từng học vài năm.”
“Nếu Bùi đông gia không chê, ta có thể vẽ giúp cô một bộ hoa văn mười hai loài hoa theo mười hai tháng.”
Mắt ta lập tức sáng lên.
“Vậy ta sẽ trả tiền bản vẽ theo giá của họa sư hạng nhất trong kinh.”
“Mỗi khi bán được một cây vải, ta sẽ chia thêm cho cô một phần lợi nhuận.”
Nàng khựng lại, cuối cùng trong đáy mắt cũng hiện lên ý cười chân thật.
“Những thứ nữ t.ử học trong khuê phòng… Đến chỗ Bùi đông gia, vậy mà cũng có thể định giá rõ ràng.”
“Thứ gì có thể bán ra bạc thì vốn dĩ nên được tính thành tiền.”
Trước khi rời đi, nàng bỗng quay người lại.
“Bùi đông gia.”
“Ôn Đình Quân không xứng với cô… cũng không xứng với ta.”
“Canh thiếp của hai nhà đã trao đổi, chuyện hủy hôn không phải chỉ một câu nói của ta là xong.”
“Ta sẽ về nói rõ với phụ thân trước.”
“Trước khi Ôn Đình Quân đưa ra lời giải thích thỏa đáng, hôn sự này sẽ không tiếp tục nữa.”