“Bản tổng sổ thật, thủ lệnh điều thuyền và tư ấn của An Quốc công đều nằm trong trang viên hồi môn của Quốc công phu nhân.”
Giọng Chu tiên sinh yếu ớt nhưng rất rõ ràng.
“Mỗi lần hàng hóa vào kinh, đều do Quốc công phu nhân kiểm tra tổng sổ trước, sau đó mới để Phương ma ma đốt những thẻ hàng tạm thời.”
Người của Lưu Ngự sử đã tìm thấy thê nữ Chu tiên sinh ở Thông Châu.
Họ không bị bắt, chỉ luôn bị người theo dõi nên không thể vào kinh báo tin.
Sau khi biết thê nữ bình an, Chu tiên sinh đồng ý chính thức đứng ra làm chứng.
Sổ sách không trọn vẹn, thẻ lĩnh hàng của kho, lời khai của hộ vệ bị bắt, cộng thêm nhân chứng là Chu tiên sinh, cuối cùng cũng đủ để Hình bộ ban văn thư khám xét.
Nhưng Phương ma ma đã hai ngày không trở về Quốc công phủ.
Rất có thể bà ta đang chuẩn bị chuyển đi những chứng cứ cuối cùng.
Trang viên của Quốc công phu nhân canh phòng nghiêm ngặt, mọi thứ đưa vào đều phải qua nội viện.
Mà lô hương Chiếu Ảnh bà ta đặt nửa tháng trước vẫn chưa giao hết.
“Con đi.” Ta nói.
Đích mẫu lập tức phản đối.
“Hình bộ đã có văn thư khám xét, không cần con mạo hiểm.”
“Nhưng bọn họ không biết tổng sổ giấu ở căn phòng nào. Nếu vừa vào cửa đã đ.á.n.h động bà ta, đốt vài tờ giấy chỉ mất một lát.”
Ta trải phiếu giao hàng của trang viên lên bàn.
“Con mang hương vào, chỉ tìm chỗ, không động tới chứng cứ. Lưu đại nhân sắp xếp người giả làm tiểu nhị đi cùng, người và quan sai chờ ở bên ngoài.”
“Nếu trong thời gian một nén hương con vẫn chưa ra, mọi người trực tiếp xông vào trang viên.”
Đích mẫu im lặng rất lâu.
Ta không thúc giục.
Lần này không phải bà sai ta đi.
Là chính ta không muốn những khổ cực chúng ta đã chịu đều trở thành vô ích.
Cuối cùng bà đưa cho ta một chiếc còi đồng nhỏ.
“Có nhìn thấy người hay nhìn thấy sổ cũng không được cậy mạnh.”
“Gặp nguy hiểm thì thổi còi.”
Ta nhận lấy, cố ý hỏi:
“Không dặn con phải giữ lấy chứng cứ sao?”
Bà nhìn ta.
“Chứng cứ không quan trọng bằng con.”
Mũi ta bỗng cay xè, vội cúi đầu nhét còi vào tay áo.
Thật là.
Tự dưng nói mấy lời sến súa như vậy làm gì.
Hại ta đến cả chuyện đòi tăng thêm ba phần lợi tức cũng thấy ngại mở miệng.
12
Ngày hôm sau, xe ngựa chở hương tới trang viên.
Hai tiểu nhị đi cùng ta đều do sai dịch Kinh Triệu phủ cải trang.
Người của Hình bộ canh hai con đường trước sau của trang viên, đích mẫu ngồi ngay trong xe ngựa bên ngoài.
Chuyện này từ đầu tới cuối bà đều không giấu ta.
Cho nên tuy ta căng thẳng, nhưng không hề sợ hãi.
Quốc công phu nhân đứng dưới hành lang chờ ta.
Bà ta mặc y phục màu nhạt, sắc mặt tiều tụy, nhưng phía sau lại có hơn mười hộ vệ đi theo.
“Tạ nhị cô nương đích thân mang hương tới, thật có lòng.”
“Phu nhân chịu chiếu cố việc làm ăn của tiểu điếm, ta đương nhiên không dám chậm trễ.”
Bà ta không bảo người nhận hương, chỉ gọi ta đi cùng tới hậu viện kiểm lại số lượng.
Ta theo sau vài bước, nhìn thấy một quản sự từ kho nhỏ cạnh chuồng ngựa đi ra.
Đế giày hắn dính những tinh thể muối trắng li ti.
Không phải loại muối thô thông thường, mà là tuyết hoa diêm từng được ghi trong sổ muối lậu.
Bên ngoài kho chất đầy cỏ khô, nhưng bậc cửa lại bị người lau chùi nhiều lần.
Tổng sổ rất có thể nằm ở phía dưới.
Ta vừa định sờ chiếc còi đồng trong tay áo, Quốc công phu nhân đột nhiên lên tiếng:
“Ngươi rất giống Bùi Chiếu Nguyệt hồi còn trẻ.”
“Đặc biệt là rõ ràng sợ muốn c.h.ế.t, vẫn cứ phải giả bộ chẳng để tâm.”
Bà ta phất tay.
Hộ vệ lập tức khống chế hai tiểu nhị giả.
Ta lùi tới bên cột hành lang.
“Phu nhân đã biết ta là ai, vậy cũng nên biết quan sai đang ở bên ngoài.”
“Bọn họ có văn thư thì sao? Không tìm được tổng sổ, phủ An Quốc công nhiều lắm chỉ mang tiếng quản giáo hạ nhân không nghiêm.”
Cuối cùng bà ta cũng không tiếp tục giả vẻ bệnh yếu nữa.
“Phụ thân ngươi vừa tự phụ vừa chậm chạp. Phát hiện đội thuyền có vấn đề còn muốn tự mình điều tra. Ta chẳng qua chỉ giúp Quốc công gia chuẩn bị chứng cứ phạm tội đầy đủ hơn thôi.”
“Vậy ra chính phu nhân sai người làm giả sổ sách Tạ gia.”
“Là ta thì sao?”
Vừa nói xong, bà ta lập tức nhận ra mình lỡ lời, sắc mặt biến đổi.
Ngoài hành lang có người nghe rõ từng chữ.
Chu tiên sinh dưới sự bảo vệ của Lưu Hành và quan sai bước vào.
Ông giơ tay chỉ về kho nhỏ cạnh chuồng ngựa.
“Tổng sổ ở trong hầm muối dưới đất.”
Trên mái nhà đột nhiên vang lên tiếng dây cung bật mạnh.
Một mũi tên lao thẳng về phía sau lưng Chu tiên sinh.
Ta đứng gần ông nhất, lập tức đưa tay đẩy ông sang bên.
Mũi tên sượt qua cánh tay ta rồi cắm vào cột hành lang.
Máu lập tức tuôn ra.
Ta đau đến hít mạnh một hơi, đồng thời thổi vang chiếc còi đồng.
Bên ngoài cổng trang viên lập tức vang lên tiếng bước chân chỉnh tề.
Quan sai Hình bộ cầm văn thư khám xét xông vào hậu viện.
“Phụng mệnh điều tra vụ muối lậu, kẻ nào ngăn cản đều bắt hết!”
Đám hộ vệ thấy bên ngoài đã bị bao vây, rất nhanh liền ném v.ũ k.h.í xuống.
Quan sai cạy mở hầm muối, tìm được bản tổng sổ hoàn chỉnh, thủ lệnh điều thuyền và tư ấn của An Quốc công trong bức tường rỗng.
Ở đầu kia của hầm còn giam ba thương nhân từng tham gia vận chuyển muối.
Bọn họ vừa là đồng phạm, vừa là nhân chứng mà An Quốc công chuẩn bị g.i.ế.c để diệt khẩu.
Quốc công phu nhân bất ngờ giật lấy thanh đao trong tay một hộ vệ, đ.â.m về phía Chu tiên sinh.
Đích mẫu từ ngoài cửa lao vào.
Ta lại chắn trước mặt bà.
Lưỡi đao chỉ còn cách n.g.ự.c ta chưa tới nửa tấc thì bị Lưu Hành giữ lại.
Trong sân lập tức loạn thành một đoàn.
Đích mẫu lại chỉ nhìn chằm chằm vết thương trên cánh tay ta.
“Tạ Bảo Châu, có phải con cảm thấy mạng mình rất lớn không?”
Ta đau đến nước mắt rơi lã chã.