"Giờ đây ta đại diện cho mối bang giao hòa bình giữa hai nước. Nếu ta có mệnh hệ gì, Tướng quân có gánh nổi trách nhiệm này không?" Ta bình tĩnh liếc nhìn hắn; hắn đã thay đổi nhiều, gió cát sa mạc khiến ngũ quan hắn trở nên sắc sảo hơn, đôi mắt đen sâu thẳm như mực, không thể đoán định được cảm xúc.
"Là do nàng làm đúng không?"
Ta chớp mắt, mỉm cười rồi thì thầm vào tai hắn: "Ta không hạ t.h.u.ố.c nàng ta. Nàng ta tự mình phát hiện Thái t.ử đang ở bên trong rồi tự đẩy cửa xông vào, đó đâu phải lỗi của ta."
Đồng t.ử đen láy của hắn hơi co rút lại, hắn ném mạnh ta xuống giường, những chiếc trâm cài trên tóc ta rơi lả tả xuống sàn.
"Tướng quân, huynh đã tìm một người 'phù hợp' với ta, vậy thì đương nhiên ta phải giúp huynh cắt bỏ đóa hoa đào thối kia đi chứ." Ta chống tay lên giường, nhìn bóng lưng hắn đang rời đi mà hét lớn: "Huynh là người của Hoàng đế! Nếu vậy, thì phụ nữ trên thế gian này, còn người nào là huynh không thể cưới?"
Ngày ta đi hòa thân, kiệu hoa đỏ rực kéo dài mười dặm, tùy tùng đi theo đông đúc. Ta nhìn lại từ trong xe hoa, giữa những viên ngọc trang sức lấp lánh, ta thấy hắn chắp tay sau lưng, lặng lẽ đứng nhìn theo.
Ta không muốn cuộc hôn nhân chính trị này, cũng chẳng muốn gả cho một nam nhân mà bản thân chưa từng gặp mặt.
Ta đã cố gắng trốn thoát, và quả thực đã trốn thoát.
Lần đầu tiên, ta cải trang thành nam nhân để chạy trốn, nhưng Chu T.ử Đô đã bắt được ta và tống cổ ta trở lại.
Lần thứ hai, ta cố tình khiêu khích bọn cướp trên núi để đoàn rước dâu bị tập kích, còn chính ta, trong bộ y phục đỏ thẫm, tự mình bước vào hang ổ của chúng.
Ta nắm c.h.ặ.t chiếc trâm phượng hoàng vàng ròng trong tay, chờ đợi khoảnh khắc bức màn đỏ được vén lên để tiễn kẻ đó xuống địa ngục.
Nhưng kẻ vén khăn che mặt của ta lại là Chu T.ử Đô. Hắn vận y phục trắng, giờ đã nhuốm đầy m.á.u đỏ, trông tựa như một bộ hỉ phục. Thật trớ trêu, chúng ta vốn chẳng phải những người yêu nhau, mà là đôi kẻ thù đã tự tay đẩy đối phương xuống vực thẳm.
Ta ném chiếc trâm phượng hoàng xuống đất, những viên ngọc bích khảm trên đó văng tung tóe. "Tướng quân, huynh không nỡ rời xa ta sao?" Ta ngước nhìn hắn, mỉm cười nói: "Ta đã từng mời huynh đi cùng ta, nhưng huynh từ chối, vậy mà trên dọc đường đi, huynh lại cứ bám theo như bóng với hình. Nói một đằng làm một nẻo, đó chẳng phải là kỹ năng tốt đâu."
"Công chúa quan tâm đến mối bang giao giữa hai nước; ta đây cũng hết mực quan tâm." Chu T.ử Đô kéo ta dậy khỏi giường. "Đã muộn rồi, đừng lãng phí thời gian nữa."
Ta ngã gục xuống giường. "Vừa rồi, ánh sáng từ lưỡi kiếm làm ta hoảng sợ, chân tay ta bủn rủn cả rồi." Ta nhìn Chu T.ử Đô cười chế giễu. Hắn nhanh ch.óng bế ta lên, vẻ mặt vẫn lạnh lùng và ghê tởm như mọi khi.
Hương phấn hồng nhạt từ đóa hoa phượng tiên vương vấn nơi cổ áo, ta nhấc cổ áo lên, cảm nhận hơi nóng từ cơ thể hắn truyền qua lớp y phục.
"Tướng quân, huynh có lạnh không? Huynh ướt hết cả bên trong rồi. Để ta giúp huynh thay y phục thì sao?" Ta cười khẽ, dựa sát vào vai hắn.
"Công chúa, hãy tự trọng." Hắn nhìn thẳng về phía trước, giọng nói lạnh lùng như sương giá.
"Huynh có biết ngày hôm đó trong thư phòng của Hoàng đế, ta đã tình cờ nghe thấy phụ hoàng ta âm mưu với kẻ nào để tiêu diệt quân đội nhà họ Chu không?"
Bước chân của Chu T.ử Đô khựng lại. Ta vòng tay qua cổ hắn, tựa sát vào tai hắn thì thầm: "Dùng thân thể của huynh để làm hài lòng ta, cho đến khi ta thỏa mãn."
Ta nở nụ cười nhạt, mặc cho bàn tay hắn siết c.h.ặ.t lấy mình.
Làn gió xuân thoảng qua, làm lòng người tan nát; mùi phấn đỏ hòa cùng hương mồ hôi nồng đượm, nam nữ đắm chìm trong hoan lạc nhưng lòng dạ mỗi người mỗi ngả. Ta cảm thấy mình tựa như một cánh hoa rụng, nhẹ nhàng bị hắn vò nát trong lòng bàn tay.
Chúng ta gần gũi như cá với nước, nhưng tuyệt nhiên chẳng bao giờ trao nhau một nụ hôn. Chúng ta khoác lên mình sắc màu của mùa xuân, nhưng trái tim lại thiếu vắng tình yêu.
Trăng lên cao trên những tầng mây. Ta tỉnh dậy sau giấc mộng, Chu T.ử Đô đang ngồi ở đầu giường, hắn đã thay một bộ y phục sạch sẽ màu đen, cứ ngỡ như trận hoan lạc đêm qua chỉ là một giấc mộng xuân.
Ta nói vài lời với hắn rồi mãn nguyện nhắm mắt lại. Ta chẳng bận tâm đến vẻ mặt của Chu T.ử Đô lúc này, ta chỉ muốn nhìn thấy hắn đau khổ.
Khi ta được đưa đến hoàng cung nước Đại Tần, trước khi các cung nữ kịp làm thủ tục kiểm tra, ta đã tự mình cởi y phục. Nốt chu sa trên cánh tay ta đã mất từ lâu.
Ta nhìn ánh mắt hoảng loạn của lũ cung nữ mà cười ngặt nghẽo: "Cứ nói với Hoàng đế nước Tần rằng, người xứng đáng với ta chỉ là một đóa hoa tàn, một nhành liễu khô héo mà thôi." Nói đoạn, ta cười đến không thể đứng thẳng. Hoàng đế nước Tần không gặp mặt ta, chỉ ném ta vào lãnh cung.
Trong nhiều ngày liền, lương thực không hề vơi bớt, nhưng bên ngoài cung điện thỉnh thoảng lại có tiếng người bàn tán khiến giấc ngủ yên bình của ta bị quấy rầy. Một ngày nọ, không thể kìm nén được nữa, ta mang một chậu nước sôi đổ ra bên ngoài. Tiếng thét xé tan bầu trời tĩnh lặng, khiến lũ chim kinh hoàng bay khỏi ngọn cây.
Sau đó, nghe tin Hoàng hậu bị hủy hoại dung nhan, bà ta đã uống t.h.u.ố.c độc tự sát trong tẩm điện. Nhờ có Chu T.ử Đô, ta vẫn bình an vô sự; có lẽ họ sợ nếu động vào ta, hắn sẽ lấy cớ đó để mang quân sang san bằng nước Tần.
Sau đó, Hoàng đế nước Tần sắp xếp cho ta tìm một người chồng. Chỉ có duy nhất một kẻ dám đứng ra: Quốc sư của nước Đại Tần, Vũ Văn Trường Nguyên.
Nếu Chu T.ử Đô là vị thần sa ngã, thì Vũ Văn Trường Nguyên chính là vị Bồ Tát từ bi giáng thế. Lần đầu nhìn thấy hắn, hắn khoác trên mình chiếc áo choàng màu xanh đậm thêu hoa sen, gương mặt tái nhợt, đôi môi đỏ thắm như m.á.u.
"Tại sao lại cưới ta?"
"Bởi vì chúng sinh đáng thương, họ không còn chịu nổi cảnh lầm than của chiến tranh nữa. Và Công chúa đã cố gắng hết sức để khuấy động mọi chuyện, đơn giản chỉ vì muốn chiến tranh bùng nổ trở lại."
Ta chế nhạo: "Quốc sư không có động cơ ích kỷ nào khi cưới ta sao?"
"Ta là Quốc sư của Đại Tần, vận mệnh quốc gia chính là mong muốn cá nhân của ta." Giọng hắn dịu dàng, đôi mắt và hàng chân mày khẽ giãn ra, như thể ta chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành trong mắt hắn.
"Nơi này không được tiện nghi như hoàng cung. Đêm xuống gió trên núi rất lớn, Công chúa hãy nhớ mặc thêm y phục và đắp chăn dày. Hơn nữa, trong đền không có cung nữ hầu hạ, cuộc sống thường ngày Công chúa đành phải tự mình lo liệu."
Không biết có phải ta nghe nhầm hay không, nhưng Vũ Văn Trường Nguyên cuối cùng đã bật cười thành tiếng.