Ta muốn kích động chiến tranh giữa hai nước, có lẽ vì ánh mắt Chu T.ử Đô nhuốm màu m.á.u khi nhìn thấy ta. Nhưng hiện tại, Hoàng đế nước Tần không dễ dàng mắc bẫy, ta cần phải thử một cách tiếp cận khác.
Một vệt nắng nghiêng chiếu xuống, một nửa bờ kè mọc đầy cỏ dại um tùm.
Ta nghi ngờ rằng Vũ Văn Trường Nguyên hoàn toàn không phải là một Quốc sư, mà là một gã dân làng mộc mạc thì đúng hơn. Nếu không, tại sao tính cách hắn lại như vậy?
Ta phải sống ở nửa ngọn núi này sao? Từ nhỏ ta đã sống trong nhung lụa, nào phải chịu đựng sự sỉ nhục thế này bao giờ? Sau khi thu dọn những món đồ giá trị bằng vàng bạc, ta đi thẳng xuống núi.
Con đường dài hun hút, trải dài vô tận. Ngay cả khi đã đi bộ một quãng dài, trước mắt ta vẫn chỉ thấy khung cảnh trên núi.
"Dưới chân núi đã bày một trận pháp. Công chúa không thể rời đi đâu." Không biết từ lúc nào, Vũ Văn Trường Nguyên đã đứng bên cạnh ta. Ta đẩy chén nước hắn đưa cho mình ra: "Quốc sư, huynh nhầm rồi. Ta chỉ ra ngoài dạo chơi chút thôi."
"Thế thì tốt." Vũ Văn Trường Nguyên rút tay lại, ánh mắt quét qua tay nải của ta. "Ban đêm trên núi không an toàn, Công chúa tốt nhất nên về sớm." Hắn bước hai bước rồi quay lại nhìn ta.
"Ta theo phụ hoàng đi săn mùa thu từ bé, Quốc sư lo xa quá rồi." Ta nhướng mày, khẽ cười đáp.
Vũ Văn Trường Nguyên trầm ngâm gật đầu: "Rắn rết, côn trùng, chim thú thực ra cũng chỉ là những sinh vật đáng sợ thông thường mà thôi." Ý hắn là, thứ không an toàn chính là yêu ma quỷ quái. Một cơn gió lạnh từ phía sau thổi tới khiến người ta rùng mình.
Ta theo bước chân Vũ Văn Trường Nguyên, tim đập thình thịch. "Vậy theo Quốc sư, thứ gì mới là đáng sợ?" Ta quay đầu nhìn hắn, khuôn mặt hắn tái nhợt như tờ giấy, tương phản với ánh tà dương đang dần khuất bóng.
"Lòng người." Vũ Văn Trường Nguyên thậm chí không thèm liếc mắt nhìn ta, cứ thế tự mình bước tiếp.
"Lòng người sao có thể so với ma quỷ?"
"Từ xưa đến nay, luôn là con người làm tan nát lòng của ma quỷ."
Ánh trăng vừa lên, khi ta bước vào, nến bên trong đã được thắp sáng. Một lát sau, cả sảnh đường bừng sáng.
"Pháp thuật của Quốc sư khá thật." Ta dựa vào lan can, dõi theo bóng lưng hắn. "Huynh có nên truyền dạy cho ta không?"
Vũ Văn Trường Nguyên dừng lại, họa tiết hoa sen bạc trên y phục lấp lánh dưới ánh trăng. "Bùa chú là bí thuật của triều đình Đại Tần, không thể truyền cho người ngoài."
"Ta là thê t.ử của Quốc sư, sao lại là người ngoài?"
"Công chúa thiếu trí tuệ, sao phải uổng phí công sức làm gì?" Vũ Văn Trường Nguyên quay sang nhìn ta, đôi mắt hắn được ánh nến soi sáng. Chưa để ta kịp nói gì, hắn đã biến mất khỏi tầm mắt.
"Nhàm chán."
Ta ném nắm cỏ dại héo sang một bên rồi bước vào trong. Nước sôi và việc tắm rửa khiến ta mệt lả đi, khi ta mở mắt ra lần nữa, trời đã chạng vạng. Trên bàn là một đĩa bánh ngọt, hình vuông với một chấm đỏ ở giữa. Dù bụng đang réo lên dữ dội, ta vẫn cố kiềm chế, nhưng cuối cùng không nhịn được mà c.ắ.n một miếng.
Hương thơm tươi mát đọng lại trên đầu lưỡi, kèm theo vị ngọt thanh – có lẽ là mật ong. Không quá nhiều, không quá ít, vừa đủ để lấp đầy cơn đói. Ta thậm chí nghi ngờ rằng Vũ Văn Trường Nguyên đã đặt lời nguyền lên ta; nếu không, tại sao hắn lại biết rõ mọi thứ về ta như lòng bàn tay thế kia?
Ta tìm thấy Vũ Văn Trường Nguyên bên hồ; hắn đang nhắm mắt nghỉ ngơi.
"Dưới hồ này có rùa đen không?" Ta tháo giày, nhìn xuống nước, mái tóc đen xõa xuống tạo nên những gợn sóng lăn tăn. Người phía sau không trả lời.
"Để ta xuống tìm giúp Quốc sư." Nói rồi, ta nhảy ùm xuống nước, hơi lạnh thấu tận xương tủy. Ta bơi sâu xuống, bầy cá dạt sang hai bên nhường lối. Đột nhiên, một đôi mắt nhợt nhạt hiện ra trước mắt ta.
Ngay sau đó, có người nắm lấy vai ta kéo mạnh lên mặt nước. Khuôn mặt ốm yếu của Vũ Văn Trường Nguyên ướt đẫm, đôi mắt hắn lấp lánh hơi nước, đôi môi đỏ tươi vì bị mím c.h.ặ.t, tĩnh mạch trên cổ nổi lên. Vũ Văn Trường Nguyên kéo ta lên bờ, tức giận nhưng không nỡ trút giận lên ta. Chỉ một cái vẫy tay, cả hắn và ta đều được làm khô y phục như có phép màu.
Ta ngã ngồi trên đất, cười sảng khoái trước sự lúng túng của hắn.
"Tại sao Quốc sư lại cứu ta?"
"Vì lợi ích của tất cả chúng sinh." Lại là vì lợi ích của chúng sinh.
"Nếu ta không phải là công chúa thì sao?"
"Công chúa cũng là một trong chúng sinh."
Ta lại cười, không biết hắn cười với ta hay cười chính mình. Nếu ta chỉ là bản thân mình, sẽ chẳng có ai muốn cứu ta cả. Dưới vực thẳm, mọi người đều khinh rẻ ta. Dù là người trước mặt hay người trong tim ta đều như vậy.
Ta chỉ nhớ ngày đó trời rất lạnh, lạnh đến mức cảm giác như xương tủy cũng có thể bị đông cứng mà vỡ vụn. Nhưng còn lạnh lẽo hơn cả cái rét cắt da ấy là đôi mắt đen thẳm của hắn, tựa như màn đêm vô tận, không nhìn thấy chút ánh sáng nào.
Người đến rồi đi, Chu T.ử Đô vẫn đứng đợi bên bờ sông. Ánh trăng vắt ngang qua thân hình hắn, khiến hắn càng thêm cô độc. Kẻ mà hắn đang đợi, giờ này chắc đang ở trong lầu cao uống rượu cùng Thái t.ử. Rượu sưởi ấm thân xác, nhưng gió lạnh lại thấu đến tận tâm can.
Luôn có những kẻ ngu ngốc như thế, cứ ngỡ rằng vì một tấm chân tình mà có thể coi nhẹ cả vinh hoa phú quý. Sương giá bám trên hàng chân mày sắc sảo của hắn, đôi môi mỏng tím tái vì lạnh, nhưng trong mắt hắn vẫn hiện lên vẻ khao khát chờ mong.
"Tên thật của huynh là Chu Duy Thành sao?"
Có lẽ ta đã đứng cứng đờ quá lâu, nên mãi một lúc sau Chu T.ử Đô mới quay lại nhìn ta. Ánh mắt hắn thoáng qua vẻ sốt ruột, rồi nhanh ch.óng nhìn sang hướng khác: "Muội đi nhầm đường rồi." Hắn cố nở một nụ cười, nhưng giọng nói vẫn lạnh như băng.
"Ta biết Hoa Ảnh Thù đang ở đâu." Ta phớt lờ thái độ thờ ơ của hắn, bước tới gần, ngước nhìn khuôn mặt phủ đầy sương giá kia. Hàm hắn căng c.h.ặ.t, dường như có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào trong đêm đông.
Ta chỉ tay về phía tòa tháp cao đèn đuốc sáng trưng, nơi bóng người đan xen: "Nhành liễu non kia sao chịu nổi cái rét này."
"Muội đi nhầm đường rồi." Lông mày hắn rũ xuống, cơn giận bùng cháy trong ánh mắt, gần như làm tan chảy lớp sương giá trên mi.