Thẩm Cảnh Hòa đứng ngược chiều gió, bóng dáng cao lớn giờ đây lại toát lên vẻ tiêu điều, lạnh lẽo. Những cơn gió thổi qua khiến vạt áo hắn tung bay, tựa như cả người cũng sắp bị cuốn đi.
Hắn nhìn ta, giọng nói khàn khàn:
“Ở chỗ a huynh, không có hai chữ ‘mượn’.”
Ta siết c/h/ặ/t vạt áo vẫn còn nhỏ nước, bình tĩnh đáp:
“Hầu phủ không phải nhà của ta.”
“Ta đã đến đây, cũng đã hoàn toàn từ bỏ mọi hy vọng.”
“Bây giờ, ta chỉ muốn trở về nhà của chính mình.”
Mẫu thân nghe vậy, lập tức sa sầm mặt mày, giọng nói ch/ói tai vang lên:
“Chỉ là một căn nhà tranh rách nát, bên trong còn thờ một con d/a/o mổ lợn. Con trở về đó thì có ích gì? Chẳng lẽ lại tiếp tục g/i/ế/c lợn sao?”
Bà nhìn ta bằng ánh mắt vừa tức giận vừa khinh miệt.
“Rồi sẽ có ngày con phải hối hận!”
“Câm miệng!”
Thẩm Cảnh Hòa đột nhiên quát lớn, gân xanh trên trán nổi rõ.
“Nếu mẫu thân còn muốn Thẩm Minh Vi sống, vậy thì học cách ngậm miệng lại!”
Mẫu thân sững sờ, dường như không thể tin được những lời ấy lại phát ra từ miệng con trai mình. Sau đó, bà ôm mặt òa khóc.
“Các con đều trách ta... Tất cả đều trách ta...”
“Mười năm trước, ta đã nếm đủ nỗi đau mất con. Ta sợ rồi, thật sự sợ rồi! Ta không dám đ/á/n/h mất con thêm một lần nữa. Ta chỉ muốn giữ Minh Vi bên cạnh, giữ lấy mười năm tháng yên ổn này. Chẳng lẽ ta làm vậy cũng sai sao?”
Thẩm Cảnh Hòa không đáp lời bà.
Hắn chỉ lặng lẽ cởi áo choàng trên người, nhẹ nhàng khoác lên vai ta.
“A huynh có một căn viện nhỏ ở phía tây thành. Đó là nơi huynh dùng bổng lộc của mình mua, không liên quan gì đến Thẩm gia.”
“Muội cứ đến đó ở trước. Sau này, a huynh sẽ từ từ tìm cho muội một nơi tốt hơn, được không?”
Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ mong đợi.
Đây là lần đầu tiên có người trong Thẩm gia hỏi ta rằng: Có được không?
Nhưng đáng tiếc, ta đã không còn muốn mang họ Thẩm nữa.
Ta khẽ lắc đầu, giọng nói bình thản:
“Thôn Thanh Thạch cách kinh thành ba mươi dặm. Đêm qua, ta đã xuất phát từ nửa đêm, đi bộ suốt một quãng đường dài đến tận sáng mới tới được Hầu phủ.”
“Nếu còn tiếp tục trì hoãn, e rằng đến khi trời tối, ta cũng chưa chắc đã về đến nhà.”
Thân hình Thẩm Cảnh Hòa khẽ chao đảo. Hắn nhìn ta, đôi môi run lên.
“Muội... đi bộ đến đây sao?”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Bởi vì không có ai trong Hầu phủ đến đón ta.”
Sắc mặt mẫu thân đột nhiên thay đổi.
Bà nhìn ta, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, hoảng hốt, thậm chí có cả sự khó xử.
Nhưng duy chỉ có một điều không xuất hiện.
Đó là sự áy náy.
Tống phu nhân đứng bên cạnh cuối cùng không thể nhẫn nhịn thêm nữa. Bà bước nhanh đến, nắm c/h/ặ/t hai tay ta, nước mắt lập tức tuôn rơi.
“Đúng là tạo nghiệt mà! Một cô nương yếu đuối phải một mình đi suốt đêm trên đường núi mới trở về được nhà. Trong lòng con bé khi ấy phải sợ hãi đến nhường nào!”
“Con bé sợ gặp phải sài lang hổ báo, sợ yêu ma quỷ quái xuất hiện dọa nạt. Nhưng đáng sợ nhất, có lẽ vẫn là nỗi sợ người nhà không đến đón mình, bởi trong lòng họ đã có một người khác đáng để yêu thương hơn.”
Bà càng nói càng đau lòng, nước mắt rơi xuống mu bàn tay ta.
“Đứa nhỏ đáng thương của ta! Sao con lại không đầu t/h/a/i vào bụng ta chứ?”
Mẫu thân đang ôm Thẩm Minh Vi bỗng cứng đờ cả người.
Tống phu nhân không để ý đến bà, chỉ nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, chân thành nói:
“Con ngoan, trước đây ta đã hứa với con rằng, chỉ cần tìm được hung thủ, ta nhất định sẽ báo đáp con. Ta nói được thì làm được.”
“Tống gia ta không có nữ nhi. Con hãy làm con gái của ta nhé!”
“Tháng trước, ta còn quỳ trước tượng Bồ Tát, thành tâm cầu xin trời Phật ban cho mình một đứa con gái ngoan ngoãn, hiểu chuyện. Con xem, chẳng phải Bồ Tát đã đưa con đến trước mặt ta rồi sao?”
“Con chính là phúc tinh, là vận may mà ông trời ban cho ta!”
Tống T/ử Vân cũng vội vàng gật đầu phụ họa:
“Đúng vậy! Cô nhất định phải theo chúng ta về.”
“Chuyện nối dõi tông đường của ta còn trông cậy vào cô đấy. Thân thể ta vẫn chưa được chữa khỏi, cô không thể mặc kệ ta được!”
Hắn dừng lại, cố ý liếc nhìn Thẩm Minh Vi đang nằm trong lòng mẫu thân, sau đó cao giọng nói:
“Còn chuyện ăn mặc, chi tiêu, cô hoàn toàn không cần lo lắng. Người khác có thứ gì, cô cũng sẽ có thứ đó!”
Suốt mười năm qua, đây là những người đầu tiên thật lòng muốn đón nhận ta.
Ta cúi đầu, siết c/h/ặ/t đôi tay ấm áp của Tống phu nhân. Sự dịu dàng ấy khiến trái tim vốn đã nguội lạnh của ta khẽ rung động.
“Đa tạ phu nhân. Nhưng ta đã quen sống một mình từ lâu. Bây giờ đột nhiên có thêm người thân, ta sợ mình sẽ không quen.”
“Có gì khó đâu!”
Tống T/ử Vân lập tức ngắt lời.
“Cứ nhận mẫu thân ta làm nghĩa mẫu là được. Ngay cạnh Thượng thư phủ có một tiểu viện hai tiến, cô cứ ở đó một mình.”
Hắn hắng giọng, cố làm ra vẻ chẳng hề để tâm.
“Nhưng ta nói trước, ta không phải vì thương hại cô đâu. Cô biết xem tướng, giỏi đoán cát hung, tiền đồ sau này chắc chắn không thể hạn lượng. Ta chỉ là người có mắt nhìn, muốn tranh thủ ôm đùi cô từ sớm. Sau này có chỗ dựa lớn, ra ngoài cũng được nở mày nở mặt hơn!”
Ta còn chưa kịp từ chối, Tống phu nhân đã kéo tay ta đi.
“Còn từ chối nữa là con không nể mặt ta rồi!”
Bà nhìn ta, càng nhìn càng vui vẻ.
“Ta nói cho con biết, ngay từ lần đầu nhìn vào mắt con, ta đã cảm thấy con rất giống ta. Còn giống ta hơn cả cái tên trời đ/á/n/h Tống T/ử Vân kia!”
Nói đến đây, bà lại đỏ hoe mắt.
“Ai ngờ, con thật sự lại trở thành đứa con gái mà ta chưa từng tự tay sinh ra. Ông trời đối đãi với ta không bạc!”
“Ngày mai, con theo ta đi lễ Phật, thắp một nén hương tạ ơn Bồ Tát. Nhờ có người, hai mẹ con chúng ta mới có duyên gặp gỡ.”
Thẩm Cảnh Hòa với sắc mặt tái nhợt vội vàng đuổi theo. Nhưng hắn còn chưa kịp đến gần, Tống T/ử Vân đã giơ tay chắn trước mặt.
“Ngươi lấy tư cách gì để giữ muội ấy lại? Dựa vào đám người bẩn thỉu kia sao?”
Thẩm Cảnh Hòa khựng bước.
Tống T/ử Vân nhìn hắn, giọng nói không chút khách sáo:
“Muội ấy không đưa mọi chuyện lên quan phủ là vì nể mặt huynh, cũng là vì không muốn hủy hoại tiền đồ của huynh. Huynh đừng ép muội ấy đến mức phải khó xử thêm nữa.”
“Huống hồ, ở lại kinh thành vẫn tốt hơn một mình trở về quê g/i/ế/c lợn. Huynh cứ để muội ấy đi trước, sau này từ từ hàn gắn tình huynh muội. Ta cũng chỉ có ý tốt, muốn giúp huynh mà thôi.”
Thẩm Cảnh Hòa đứng lặng, không thể phản bác một lời.
Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn đoàn người dần khuất bóng. Cảm giác ấy chẳng khác nào bị người ta giáng một cái tát lạnh lùng ngay trước mặt, khiến hắn cứng đờ tại chỗ, rất lâu vẫn chưa thể hoàn hồn.
Mãi một lúc sau, hắn mới chậm rãi quay người.
“Tạt nước cho Thẩm Minh Vi tỉnh lại!”
“Đem hai tên ác nô kia ra đây, đ/á/n/h c/h/ế/t bằng trượng ngay trước mặt nàng ta và mẫu thân!”
Thẩm Minh Vi khẽ run lên, vô thức siết c/h/ặ/t t/a/y Thẩm phu nhân.
Nhưng một bà t/ử quản sự đã nhanh ch/óng bưng chậu nước lạnh đến, hắt thẳng từ trên đầu nàng ta xuống.
Thẩm Minh Vi giật mình tỉnh dậy, hoảng loạn gào khóc, quỳ rạp xuống đất cầu xin tha mạng.
Thẩm Cảnh Hòa dựa lưng vào ghế Thái sư, từ đầu đến cuối đều lạnh lùng nhìn nàng ta, không hề có ý định mềm lòng.
Mấy bà t/ử lập tức kéo Thẩm Minh Vi ra ngoài. Bất chấp tiếng khóc thét của nàng ta, họ ép nàng quỳ xuống đất, túm c/h/ặ/t mái tóc đen, buộc nàng phải tận mắt chứng kiến hai tên ác nô chịu hình.
Thẩm phu nhân định lao tới cứu người, nhưng cây thước gia pháp trong tay ma ma đã chắn ngang trước mặt, ép bà đứng yên tại chỗ.
Bốp!
Thanh Hà và Tống ma ma bị bịt c/h/ặ/t miệng, ghì xuống đất.
Một trượng giáng xuống, cả hai trợn trừng mắt, nhưng không thể phát ra tiếng kêu.
Trượng thứ hai tiếp tục hạ xuống, mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán họ.
Đến trượng thứ ba, Thanh Hà vốn có thân thể yếu ớt đã trợn ngược mắt, ngất lịm ngay tại chỗ.
Những cây trượng liên tiếp giáng xuống.
Máu dần thấm đỏ váy áo, tiếng rên rỉ đau đớn cũng yếu dần, cho đến khi sân viện chìm vào một bầu không khí c/h/ế/t ch/óc.
Thẩm Minh Vi bị ghì c/h/ặ/t đ/ầ/u, ép phải nhìn rõ từng vết thương trên hai t/h/i t/h/ể đẫm m/á/u. Nàng ta sợ đến hồn vía lên mây, chỉ biết gào thét điên cuồng.
Thẩm Cảnh Hòa vẫn im lặng quan sát.
Đợi đến khi cảnh tượng ấy khắc sâu vào tâm trí Thẩm Minh Vi, hắn mới lạnh lùng ra lệnh:
“Cắt tóc của hai người đó xuống.”
“Một bó đặt trên bàn trang điểm của Thẩm Minh Vi, bó còn lại treo lên móc màn.”
“Để nàng ta ngày ngày, giờ giờ đều nhớ rõ những việc ác mình đã gây ra.”
Hai t/h/i t/h/ể nhanh ch/óng bị kéo đi, trên nền gạch xanh chỉ còn lại những vệt m/á/u loang lổ.
Thẩm Minh Vi sợ đến mức ánh mắt trở nên vô hồn. Ngay cả Thẩm phu nhân cũng bị dọa đến mặt cắt không còn giọt m/á/u.
Nhưng Thẩm Cảnh Hòa vẫn chưa dừng lại.
Hắn giơ tay chỉ thẳng vào Thẩm Minh Vi, lạnh lùng tuyên bố:
“Nếu ngươi là thứ nữ, lập tức cút vào Phật đường sám hối, không có lệnh của ta thì không được bước ra nửa bước.”
“Nếu ngươi chỉ là dưỡng nữ, vậy thì cút về trang t/ử, cả đời không được đặt chân vào kinh thành!”
Thẩm phu nhân đột ngột ngẩng đầu, kinh hãi nhìn hắn.
Thẩm Cảnh Hòa chậm rãi quay sang mẫu thân, giọng nói lạnh lẽo:
“Mẫu thân bận rộn việc nhà đến mức đầu óc hồ đồ, vậy thì giao quyền quản gia ra đây, ở yên trong phòng mà tỉnh táo lại.”
Thẩm phu nhân tức giận đến run người.
“Con là phận làm con mà dám cướp quyền quản gia của mẫu thân? Còn muốn cấm túc ta sao? Đúng là đồ đại bất hiếu! Có tin ta lên Ngự sử đài tố cáo con không?”
Thẩm Cảnh Hòa nhìn bà, trong mắt chỉ còn lại sự chán ghét và thất vọng.
“Chuyện phụ thân tư thông với tỳ nữ, thật sự người không biết sao?”
“Hay là người cố ý để lạc mất muội muội, chỉ vì muốn trả thù tất cả mọi người?”
Hắn nhìn thẳng vào gương mặt tái nhợt của mẫu thân, từng lời nói ra đều nặng nề như đá đè lên lòng người.
“Muội ấy đã viết hết nỗi oán hận và thất vọng lên gương mặt mình rồi. Vậy mà đến tận bây giờ, người vẫn định giấu chúng ta đến bao giờ nữa?”