Đích tiểu thư Tô gia lạnh mặt nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ khinh thường.
“Ngươi là ai? Chuyện của Tô gia liên quan gì đến ngươi?”
Ta không để tâm đến thái độ của nàng ta, chỉ bước lên trước một bước rồi hỏi:
“Trong trà lâu đã tìm kỹ chưa?”
Nàng ta cau mày, giọng điệu càng thêm mất kiên nhẫn.
“Đừng xen vào chuyện của người khác! Trà lâu và xe ngựa đều đã bị lật tung lên tìm kiếm, không có chính là không có. Nếu ngươi còn tiếp tục cản trở, đừng trách ta coi ngươi là đồng bọn rồi bắt luôn!”
Thứ nữ Tô gia đứng bên cạnh khẽ lên tiếng khuyên nhủ:
“Cô nương, hay là cô tránh đi thôi. Nếu cứ tiếp tục xen vào, thanh danh của cô cũng sẽ bị ảnh hưởng. Quan phủ nhất định sẽ điều tra dựa trên chứng cứ.”
Đích tiểu thư nghe vậy liền trừng mắt nhìn nàng ta, lạnh lùng mắng:
“Ngươi lại bày ra bộ dạng đáng thương trước mặt người khác! Đúng là giống hệt con hồ ly tinh là mẫu thân ngươi!”
Ta thật sự không nghe nổi nữa, lập tức ngắt lời:
“Đã tìm dưới gầm bàn trà chưa?”
Đích tiểu thư sững người, sau đó tức giận nói:
“Ngươi có ý gì?”
Ta bình tĩnh giải thích:
“Trà lâu này đã có tuổi, những nơi khuất tất khó tránh khỏi có hang chuột. Có lẽ miếng ngọc đã rơi vào đó. Sao không thử dời bàn trà ra xem?”
Nàng ta cười lạnh, ánh mắt đầy vẻ chế giễu.
“Nếu không tìm thấy thì sao?”
Ta thản nhiên đáp:
“Nếu không tìm thấy, ta mặc cho ngươi xử trí.”
Đích tiểu thư nuốt lại những lời mắng c/h/ử/i sắp thốt ra, quay sang sai nha hoàn:
“Kéo bàn trà ra! Tìm thật kỹ cho ta!”
Nàng ta lại nhìn những người xung quanh, cao giọng nói:
“Tất cả cùng lên tìm! Ta muốn xem lát nữa, khi công toi công sức, nàng ta còn có thể nói gì!”
Một đoàn người lập tức rầm rộ kéo lên lầu.
Xa phu thấy vậy, vội vàng đ/á/n/h xe vượt qua đoạn đường đang tắc nghẽn, sau đó quay đầu gọi ta:
“Cô nương, chỉ cần lừa bọn họ đi là được rồi. Mau lên xe thôi!”
Hắn hạ thấp giọng, lo lắng nói thêm:
“Đại tiểu thư Tô gia nổi tiếng ngang ngược. Cô khiến nàng ta mất mặt như vậy, sau này nàng ta nhất định sẽ không bỏ qua cho cô đâu!”
Ta lắc đầu.
“Ta không lừa nàng ta.”
Bởi vì ta biết rõ, miếng ngọc kia thực sự đang ở dưới gầm bàn trà.
Quả nhiên, khi chiếc bàn được dời sang một bên, một cái hang chuột lớn bằng miệng bát lập tức hiện ra.
Miếng ngọc quý vừa khéo rơi vào bên trong.
Con ch/ó không thể đào lên, người bình thường cũng chẳng thể nhìn thấy. Bởi vậy, tang vật mới biến mất không dấu vết, khiến mọi người tìm kiếm suốt một hồi lâu mà không có kết quả.
Đại tiểu thư Tô gia vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, lập tức cúi xuống nhặt miếng ngọc lên.
“Đúng rồi! Chính là nó!”
Nàng ta siết c/h/ặ/t miếng ngọc trong tay, giọng nói đầy vẻ đắc ý.
“Đây là ngọc Hoàng hậu ban thưởng. Nếu làm mất, chính là phạm tội bất kính!”
Ta nhìn nàng ta, chậm rãi nói:
“Đồ không phải do Nhị tiểu thư lấy. Đại tiểu thư chưa điều tra rõ ràng đã vu oan cho muội muội giữa phố, thậm chí còn ra tay đ/á/n/h người. Bây giờ chân tướng đã sáng tỏ, chẳng lẽ không nên xin lỗi sao?”
Nhị tiểu thư Tô gia khẽ run lên, bất giác quay đầu nhìn ta.
Trên gương mặt nàng vẫn còn in hằn dấu bàn tay đỏ ch/ói mắt.
Đại tiểu thư giật giật khóe môi, quay sang nhìn thứ muội, giọng điệu không thể tin nổi.
“Ngươi muốn ta xin lỗi ngươi?”
Nhị tiểu thư chậm rãi đứng thẳng người. Nàng nhìn thẳng vào đối phương, không còn vẻ nhẫn nhịn như trước.
“Ta không chấp nhận bị vu oan, càng không chấp nhận cái tát giữa phố hôm nay.”
Nàng dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Hoặc tỷ công khai xin lỗi ta, hoặc mời phụ thân đứng ra phân xử. Dù thế nào, chuyện này cũng phải có một kết quả.”
Đại tiểu thư nghiến răng, sắc mặt trở nên khó coi.
“Chẳng qua chỉ là một hiểu lầm! Để phụ thân biết thì có gì ghê gớm?”
Nhị tiểu thư bình tĩnh đáp:
“Làm loạn gia phong, mất quy củ, không còn giáo dưỡng... những tội danh ấy đều phải chịu gia pháp. Tỷ đã làm sai, lẽ nào còn muốn chuyện này cứ thế bỏ qua?”
Nghe đến gia pháp, ánh mắt đại tiểu thư thoáng hiện vẻ chột dạ.
Bàn tay đang cầm miếng ngọc của nàng ta siết c/h/ặ/t đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Cuối cùng, nàng ta vẫn phải cúi đầu.
“Hôm nay ta chưa điều tra rõ đã vu oan cho muội.”
“Là ta sai. Ta sẽ lấy một hộc trân châu bồi thường cho cái tát vừa rồi.”
Nói xong, nàng ta tức giận chen qua đám đông, trước khi rời đi còn ngoảnh đầu lườm ta và Nhị tiểu thư một cái.
Nhị tiểu thư cúi người hành lễ với ta.
“Đa tạ cô nương đã giúp ta chứng minh sự trong sạch.”
Ta nhìn nàng, ánh mắt dừng lại trên dấu tay đỏ rực nơi gò má.
Đó chắc chắn không phải lần đầu nàng bị đ/á/n/h.
Nhưng đây là lần đầu tiên nàng không lựa chọn nhẫn nhịn cho qua, mà đường đường chính chính đòi lại công bằng trước mặt mọi người.
Ta khẽ thở dài, thấp giọng nhắc nhở:
“Thứ khiến nàng ta cúi đầu không phải sự thật hay chân tướng, mà là uy quyền và thủ đoạn của gia chủ.”
“Chuyện hôm nay, nàng ta sẽ không quên đâu. Nàng ta sẽ không sợ cô, chỉ càng thêm căm hận cô mà thôi.”
Ta nhìn nàng lần cuối.
“Sau này, hãy tự bảo vệ mình.”
Nói xong, ta xoay người rời đi.
Nhị tiểu thư vẫn đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn theo bóng xe ngựa cho đến khi nó khuất hẳn nơi cuối phố.
Khi ấy, ta hoàn toàn không biết rằng chỉ một câu nói vô tình của mình đã đẩy một thứ nữ nhẫn nhịn suốt hơn mười năm tiến thẳng vào trung tâm quyền lực hoàng gia.
Khi ta đến phủ Vinh Ân Hầu, Bùi Chiếu đã đứng chờ sẵn ngoài cổng.
Hắn có đôi mày kiếm sắc lạnh, bên hông đeo trường đao. Sát khí quanh người nặng nề đến mức những người đi ngang qua đều vô thức tránh xa.
Vừa nhìn thấy ta, hắn đã cau mày.
“Phá án phải dựa vào chứng cứ. Tra án không phải trò trẻ con, càng không thể chỉ dựa vào vài lời suy đoán.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, bình thản đáp:
“Nhưng chứng cứ mà ngươi đang có chẳng phải cũng chưa thể tìm ra tung tích của tiểu thư sao?”
Khóe miệng hắn khẽ giật, rõ ràng không hài lòng với lời phản bác ấy.
Cuối cùng, hắn không tranh luận thêm, chỉ xoay người dẫn ta vào hậu viện.
Một con tuấn mã lông đỏ sẫm đang bị buộc trong chuồng. Ta vừa bước lại gần đã nghe thấy tiếng nó bực bội phì mũi.
“Phiền c/h/ế/t mất! Một ngày chạy tới tám trăm lượt, người bị bắt đi đâu phải ngồi trên xe của ta. Không chịu lên núi lục soát cho kỹ, cứ lật qua lật lại tra ta mãi. Cả ngày chẳng được chợp mắt, thật muốn c/h/ế/t đi cho xong!”
Bùi Chiếu khẽ nhíu mày, dường như đã hết kiên nhẫn. Hắn lạnh lùng nói:
“Nhân tình chỉ dùng được một lần.”
Sau đó, hắn dẫn người rời đi, tiện tay mang luôn bó cỏ khô mà ta định dùng để lấy lòng con ngựa.
Con ngựa trợn mắt nhìn ta, tiếp tục lẩm bẩm:
“Cứ tra đi! Lật móng ta lên mà xem, ngắm từng sợi lông đỏ, rồi cạo cả lớp bùn dưới vó nữa. Làm hết một lượt thì ta cũng được ngủ!”
Ta lên tiếng:
“Ta không định tra những thứ đó.”
Con ngựa lập tức trợn tròn mắt.
“Chắc ta buồn ngủ quá nên sinh ảo giác rồi. Nàng đang nói chuyện với ta sao?”
Ta bước thêm một bước.
“Không phải ảo giác. Ta hỏi vài câu rồi sẽ đi ngay, tuyệt đối không làm lỡ giấc ngủ của ngươi.”
Con ngựa suýt khuỵu chân xuống.
“Trời đất ơi! Rốt cuộc là ta biết nói tiếng người, hay nàng nghe hiểu được tiếng thú vậy?”
Ta không để ý đến sự kinh ngạc của nó, lập tức hỏi:
“Lúc tiểu thư nhà ngươi lên núi, ngươi có đi cùng không?”
“Làm gì có chuyện đó! Đến khi biểu tiểu thư vừa khóc vừa kêu tiểu thư bị sơn tặc bắt đi, ta mới biết chuyện.”
Ta khẽ nhíu mày.
“Biểu tiểu thư?”
“Đúng vậy, là con gái của tỷ tỷ phu nhân. Chính nàng ta nhất quyết rủ tiểu thư lên núi hái cúc, cuối cùng mới xảy ra chuyện.”
Ta càng nghe càng cảm thấy có điều bất thường.
“Trên đường trở về phủ, bọn họ đã nói những gì?”
Con ngựa thở dài, giọng nói thoáng mang theo vẻ thương xót.
“Biểu tiểu thư nói nàng ta sợ lắm. Hồ ma ma liền an ủi, bảo rằng mọi chuyện đều do đám sơn tặc gây ra, chẳng liên quan gì đến nàng ta. Nhũ mẫu cũng đã c/h/ế/t rồi, từ nay mọi chuyện coi như chấm dứt.”
Nó ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Đáng tiếc thật, nhũ mẫu của tiểu thư là người tốt. Mỗi lần xa phu quất roi, bà ấy đều bảo đ/á/n/h nhẹ một chút, ngựa cũng biết đau mà. Vậy mà bà ấy lại bị đám sơn tặc độc ác đẩy xuống vực, t/h/i t/h/ể rơi xuống nát đến mức chẳng còn nguyên vẹn.”
Con ngựa quanh năm chỉ quanh quẩn trong chuồng, những gì biết được cũng chỉ có bấy nhiêu.
Ta không hỏi thêm nữa.
Muốn tìm được manh mối thực sự, ta phải đến Hộ Quốc tự một chuyến.
Nhưng vừa bước ra khỏi chuồng ngựa, ta đã bị Hầu phu nhân chặn lại.
Hầu phu nhân có dung mạo đoan trang, đôi mắt đỏ hoe, dường như đã khóc cạn nước mắt. Vừa trông thấy ta, bà lập tức nắm lấy tay áo ta, giọng nói đầy mong đợi.
“Tống phu nhân nói cô nương có thể đoán cát hung, truy tìm hung thủ. Vậy cô nương có biết nữ nhi của ta đang ở đâu không?”
Bên cạnh bà là một thiếu nữ chừng mười mấy tuổi, dung mạo dịu dàng, yên tĩnh như vầng trăng giữa màn đêm.
Một tay nàng ta khẽ đỡ Hầu phu nhân, nhưng ánh mắt lại âm thầm liếc về phía ta.
Đúng lúc bị ta bắt gặp, nàng ta lập tức định né tránh.
Ta không cho nàng ta cơ hội, bất ngờ hỏi dồn:
“Chính mắt ngươi nhìn thấy sơn tặc bắt người đi sao? Có bao nhiêu tên? Chúng mặc y phục gì? Mang theo binh khí nào?”
Thiếu nữ khẽ đè lên cánh tay bị thương, cụp mắt xuống.
“Ta đã nói rồi, sao cô nương còn hỏi nữa?”
Hầu phu nhân vội vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng ta, dịu dàng an ủi.
Thiếu nữ c/ắ/n môi, nước mắt lập tức rơi lã chã.
“Là ta vô dụng, không bảo vệ được biểu muội. Nếu người bị sơn tặc bắt đi là ta thì tốt biết mấy, như vậy dì và dượng sẽ không phải đau lòng đến thế.”
Hầu phu nhân đau lòng nâng cánh tay bị thương của nàng ta lên.
“Nhu Nhi, đừng nói bậy! Con và Oản Oản đều là m/á/u thịt trong tim ta. Các con ai gặp chuyện, cũng chẳng khác nào khoét đi tim ta vậy. Con đã thay Oản Oản đỡ một nhát đao rồi, còn muốn thế nào nữa?”
Bà nghiến răng, giọng nói tràn đầy căm hận.
“Đám súc sinh táng tận lương tâm ấy thật đáng bị băm thây vạn đoạn!”
Vinh Ân Hầu đứng bên cạnh chỉ còn vẻ mệt mỏi trên gương mặt lạnh lùng.
“Bọn chúng c/ắ/n c/h/ế/t không nhận, nhất quyết nói chưa từng đến Hộ Quốc tự.”
Nghe đến đây, hàng mi của Nhu Nhi khẽ run lên.
Ngay khoảnh khắc ấy, ta bất ngờ vươn tay, siết c/h/ặ/t lấy cổ tay đang bị thương của nàng ta.