Bà gửi gắm Triệu Xuyên Hành cho mẫu thân và Quý di chăm sóc.
Chỉ là số tiền riêng bà từng để dành, những năm ấy đã lần lượt đem đi cứu giúp những tỷ muội cũ trong hoa lâu, nên chẳng còn lại bao nhiêu.
Hoa di nói mình có lỗi.
Nhưng mẫu thân ta và Quý di đều không thấy bà có lỗi với bất kỳ ai.
Mẫu thân nói trong ba người, Hoa di có số mệnh khổ nhất, nhưng cũng là người cương liệt và quyết tuyệt nhất.
Thi thể Hoa di treo dưới mái hiên suốt nửa ngày, không ai dám động tới.
Mãi đến khi quan binh tịch biên tới, nhìn thấy Hoa di đã c.h.ế.t, bọn chúng còn lộ vẻ thất vọng, liên tục mắng xui xẻo.
Hoa di nghĩ không sai, những người ấy vốn sẽ không để bà sống sót.
Còn Triệu Xuyên Hành là con của ngoại thất, chưa từng được ghi vào gia phả Triệu gia.
Quan binh đi hỏi khắp ngõ Phù Liễu, gõ cửa từng nhà, hỏi từng cô nương, ai cũng nói không biết Triệu Xuyên Hành là con nhà nào.
“Tiểu t.ử này là giống của ai, ai mà biết được? E rằng chính thân mẫu hắn cũng chẳng chắc phụ thân là ai! Hay tiểu ca sang hỏi người khác thử xem?”
“Chắc không phải con của Triệu đại nhân đâu, nô gia nhìn bộ dạng này thấy chẳng giống Triệu đại nhân chút nào!”
“Thôi thì Thôi gia nương t.ử đã nói là con nàng thì cứ coi là con nàng đi! Chúng ta lo sung sướng cho mình còn chẳng kịp, hơi đâu để ý chuyện nhà người khác!”
Đám quan binh bị nói đến đỏ bừng mặt.
Mẫu thân ta lại một mực c.ắ.n c.h.ế.t rằng Triệu Xuyên Hành là con của bà.
Giằng co một thời gian, chuyện ấy cuối cùng cũng dần lắng xuống.
Triệu Xuyên Hành cứ thế được những nữ nhân trong ngõ Phù Liễu cùng nhau bảo vệ.
Hai năm trước, thiên hạ đại xá.
Triệu gia cũng có tên trong danh sách được ân xá.
Triệu Xuyên Hành cuối cùng mới có thể bước ra khỏi ngõ Phù Liễu, tham gia khoa cử, một đường đề danh bảng vàng, trở thành bảng nhãn khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác.
Sáng hôm sau, ta vén tấm vải phủ trên án, thắp cho Hoa di một nén hương.
Mã bà bà nói đúng.
Triệu Xuyên Hành đã có tiền đồ, cho dù không nhớ ơn những người khác trong ngõ Phù Liễu, nhưng dù bận đến đâu cũng nên thắp cho mẫu thân mình một nén hương.
Ta lại rời ngõ Phù Liễu, mang theo rượu nếp ngọt mới ủ hôm qua.
Hạ nhân dẫn đường cho ta vẫn là tên lần trước.
Lần này Triệu Xuyên Hành không bận việc, chỉ ngồi ngay ngắn bên cửa sổ đọc sách.
Ta đã tới được một lúc lâu mà hắn không phát hiện, cũng không lật lấy một trang.
Trước kia hắn đọc sách rất nhanh, một mắt mười hàng, đọc qua không quên.
Nhưng hôm nay quyển sách trước mặt hắn mở sẵn, gió thổi trang giấy khẽ lay, ánh mắt hắn lại chẳng biết đang đặt ở nơi nào.
Có lẽ quyển sách này thật sự quá tối nghĩa khó hiểu.
Triệu Xuyên Hành trông thấy ta, đôi mày vốn hơi nhíu cuối cùng cũng giãn ra.
Hắn khép sách, kéo ta vào phòng ngồi xuống.
Hắn giải thích chuyện lần trước với ta.
Hắn nói thân phụ và chính thất của thân phụ đều đã c.h.ế.t trên đường lưu đày, hiện giờ người làm chủ Triệu gia là đại bá của hắn.
Những năm qua Triệu gia tổn thất không ít con cháu, hắn lại vừa lúc bộc lộ tài năng, nên đại bá mới chịu bỏ công sức vun đắp cho hắn.
Đại bá không thích nhắc tới thân phận con ngoại thất của hắn, đối ngoại đã ghi hắn dưới danh nghĩa chính thất của thân phụ.
Con của ngoại thất địa vị thấp kém, sẽ khiến hắn không ngẩng đầu nổi trong quan trường.
Vì vậy, thân mẫu trên danh nghĩa của hắn hiện giờ phải là nguyên phối của phụ thân, trong phòng hắn không nên xuất hiện bài vị của một người khác.
Khi nói những lời ấy, Triệu Xuyên Hành cúi đầu, giọng đầy áy náy.
Ta gật đầu, cũng có thể hiểu.
Sinh ra ở ngõ Phù Liễu quả thật chẳng phải chuyện vẻ vang.
Ta nói với hắn: “Bài vị của Hoa di vẫn ở nhà ta, ta sẽ tiếp tục phụng thờ bà. Nhưng dù sao bà cũng sinh chàng nuôi chàng một đời, chàng vẫn nên trở về thắp cho bà một nén hương.”
Triệu Xuyên Hành rũ vai xuống, chỉ đáp một câu: “Đợi khi nào ta rảnh, ta sẽ về thắp hương cho mẫu thân.”
Nói xong chuyện, ta phủi vạt áo, đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Triệu Xuyên Hành kéo ta lại: “Chân Chân, nàng cũng rời ngõ Phù Liễu đi!”
“Ta đã tìm được thân phụ nàng. Ông ấy từng nói với ta, nếu nàng bằng lòng, ông ấy có thể đón nàng về phủ, ghi dưới danh nghĩa đích mẫu. Bạch gia gia thế không tầm thường, đến lúc đó ta sẽ nhờ đại bá sang cầu thân, ông ấy nhất định sẽ đồng ý.”
Trước kia Triệu Xuyên Hành cũng từng nói với ta những lời kiểu như muốn cưới ta.
Nhưng khi ấy tuổi còn nhỏ, tiền đồ chưa rõ, ta chưa từng coi là thật.
Ta rút tay khỏi tay hắn, nghiêm giọng nói.
“Mẫu thân ta đã sớm đoạn tuyệt với ông ấy. Ta theo họ mẫu thân, họ Thôi. Ta không có phụ thân.”
Ánh mắt Triệu Xuyên Hành nhìn ta giống như đang nhìn một đứa trẻ hồ đồ không hiểu chuyện.
Hắn nói: “Chân Chân, nàng và ta đều biết ngõ Phù Liễu là nơi thế nào. Chúng ta cố gắng lâu như vậy, khó khăn lắm mới có ngày ngẩng đầu, nàng thật sự cam lòng quay về nơi ấy sao? Nàng cứ giống Ôn Thư Lan, trở về bản gia, có một danh phận tiểu thư đứng đắn không tốt sao? Sau này có thể đường đường chính chính làm người chẳng phải tốt hơn sao? Nàng chẳng lẽ không muốn mãi mãi ở bên ta?”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.
Ta nhớ lời Mã bà bà từng nói, người đã ra khỏi ngõ Phù Liễu thì không muốn quay về nữa.
Nhưng ta vẫn lắc đầu: “Ngõ Phù Liễu có nhà của ta, ta phải trở về.”
Ta quay người đi ra ngoài, trước khi bước qua cửa còn dặn một câu: “Nhớ trở về thắp cho mẫu thân chàng một nén hương.”
Triệu Xuyên Hành trầm giọng nói, đợi khi nào rảnh hắn sẽ về.
Ta không hỏi “khi nào rảnh” là khi nào.
Khi đi tới cửa viện, Triệu Xuyên Hành bỗng nói một câu: “Chân Chân, sau này nàng sẽ hối hận.”
“Rốt cuộc nàng vẫn không bằng Ôn Thư Lan.”