Hai món ăn trước đó vẫn chưa phải là toàn bộ của bữa tiệc khoai sọ. Giang Nhu chuẩn bị món thứ ba, gọi là “Canh khoai sọ tóp mỡ”. Dầu chiên, chính là tóp mỡ. Món khoai sọ này phải dùng loại khoai nhỏ. Bởi vì khoai nhỏ mềm hơn, non hơn, và cũng dễ nghiền nát hơn.
Khi nấu cơm, cô hấp những củ khoai nhỏ trên mặt cơm. Khi cơm chín, khoai cũng chín. Khoai chín rồi rất dễ lột vỏ. Giữa vỏ và thịt khoai sẽ có một lớp chất lỏng trơn trượt, chỉ cần dùng ngón tay nhẹ nhàng một chút là có thể bóc ra.
Chuẩn bị xong khoai, là có thể bắc nồi lên bếp. Hành phi, tóp mỡ, cho vào nồi xào. Lại đổ khoai vào, tiếp tục xào. Trong lúc này, có thể dùng xẻng để nghiền nát khoai. Vài phút sau, cho nước vào, đun sôi.
Khoai đã nghiền nát trong nước sôi không ngừng cuộn trào, khoai nhuyễn mềm, nước canh theo đó sẽ trở nên sánh mịn. Món này là món ăn nhanh, không cần quá nhiều thời gian. Trước khi múc ra, cho nước tương vào nêm nếm, và rắc lên một lớp hành lá xanh mướt, là đã hoàn thành.
Ngoài ba món khoai sọ, Giang Nhu còn làm thêm vài món rau xào. Dù sao nhà cô đông người, ba món ăn không đủ ~.
Khi Giang Nhu đang bận rộn trong bếp, ba đứa trẻ từ trường học tan học, lần lượt về nhà.
Thơm quá ~~!
Chu Tiểu Hoa vừa mới vào cửa đã ngửi thấy mùi hương lan tỏa trong không khí. Cô bé một tay kéo một đứa, như thể tìm đồng bọn làm việc xấu, kéo Chu Tiểu Xuyên và Lưu Căn Sinh vào bếp. Cô bé gái nuốt một ngụm nước bọt.
Từ trong phòng truyền ra giọng nói, lại gọi lại bước chân lạch cạch của cô bé. “Tiểu Hoa, đừng vào vội. Trong bếp nóng, các con ra sân chơi đi. Chờ ông Bùi đến mới được ăn cơm.”
Ba đứa trẻ đều biết bác sĩ Bùi sẽ đến nhà ăn cơm, cũng hiểu rằng khách chưa đến thì không được động đũa trước. Chu Tiểu Hoa ngửi mùi hương nồng nàn, có chút lưu luyến, nhưng cuối cùng không đi vào nhà.
Chu Tiểu Xuyên xoa đầu cô bé: “Tiểu Hoa, chúng ta cất cặp sách đi, ra sân chơi một lát là có thể ăn cơm rồi.”
Chu Tiểu Hoa bĩu môi: Thôi được. Không được ăn vụng một miếng thật đáng tiếc, nhưng được chơi ở sân cũng không tồi. Suy nghĩ của cô bé gái thay đổi nhanh ch.óng, rất nhanh đã chuyển sự chú ý. Món đồ chơi mới nhất của cô bé là một quả cầu lông gà, có màu đen, màu nâu, và cả những chiếc lông mào gà màu đỏ. Chu Trọng Sơn đã tự tay làm cho cô bé. Đá chúng lên cao, thật đẹp!
Trong sân rất nhanh đã có bóng dáng của bọn trẻ chơi đùa. Lưu Căn Sinh ban đầu cũng theo cùng chơi, nhưng chơi một lúc, cậu bé chú ý đến góc sân, nơi có đống dọc và lá khoai sọ. Đó là những thứ Giang Nhu đã cắt bỏ khi làm sạch khoai, đặt ở một bên chờ vứt đi.
Lưu Căn Sinh lặng lẽ nhìn vài lần, rồi đi qua. Cậu bé kéo những dọc khoai ra, ngồi xổm xuống đất, rồi bắt đầu dọn dẹp.
Nhiều người không biết rằng dọc khoai sọ thực ra cũng có thể ăn được. Lưu Căn Sinh biết, vì ông lão mù đã dạy cậu. Chỉ cần bóc lớp vỏ xơ bên ngoài của dọc khoai, bên trong sẽ giòn giòn non non, giống như măng tây, là có thể ăn được.
Giang Nhu nấu cơm được một nửa, lau tay, ra ngoài xem tình hình. Ánh mắt cô đầu tiên thấy được bóng dáng của Chu Tiểu Xuyên và Chu Tiểu Hoa, tiếp theo là bóng dáng của Lưu Căn Sinh đang ngồi xổm trên mặt đất.
Trong một tháng qua, Lưu Căn Sinh ăn ngon ngủ tốt, trên người cuối cùng cũng có da có thịt. Nhưng trông vẫn rất nhỏ bé. Khi ngồi xổm trên mặt đất, trông càng nhỏ hơn.
Giang Nhu thấy trên tay cậu bé bận rộn không ngừng, đi qua xem thì thấy cậu đang xử lý dọc khoai.
“Căn Sinh, sao lại làm cái này vậy? Dọc khoai không ăn được đâu, không cần làm.”
Lưu Căn Sinh ngẩng đầu, đôi mắt sáng long lanh, kiên định nói: “Ăn được ạ, cái này ăn được. Con đã chuẩn bị xong rồi.” Lời nói kiên định của cậu, còn mang theo một chút tha thiết.
Giang Nhu nhìn kỹ, phát hiện Lưu Căn Sinh đã đặt những dọc khoai đã chuẩn bị xong lên một chiếc lá khoai sạch sẽ, xếp ngay ngắn. Nhìn qua, chính là vô cùng dụng tâm. Lại nhìn vào mắt đứa trẻ, ẩn giấu sự cẩn thận sâu thẳm, lập tức khiến lòng người mềm nhũn.
“Căn Sinh thật là lợi hại, hóa ra dọc khoai cũng ăn được à, ngay cả dì cũng không biết đâu.” Giang Nhu cười khen, bàn tay dịu dàng xoa đầu cậu. “Chúng ta rửa sạch dọc khoai, tối nay xào ăn được không?”
Lưu Căn Sinh nở một nụ cười rạng rỡ: “Được ạ!” Cậu cuối cùng cũng đã làm được một việc trong khả năng của mình, có một chút đóng góp nhỏ, đặc biệt vui vẻ.
Chu Tiểu Xuyên và Chu Tiểu Hoa cũng xúm lại. Giang Nhu tủm tỉm cười: “Tiểu Xuyên, Tiểu Hoa, các con xem — đây là do Căn Sinh làm đó, Căn Sinh biết nhiều thật, có phải rất lợi hại không.”
Chu Tiểu Xuyên gật đầu: “Lợi hại.” Chu Tiểu Hoa cười ngọt ngào.
Gương mặt ngăm đen của Lưu Căn Sinh hơi đỏ lên. Cậu vui vẻ cười. Đôi tay lặng lẽ giấu sau lưng, không để ai phát hiện ra điều khác thường.
Khi hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời, vị khách của nhà họ Chu cuối cùng cũng đến. Là Chu Trọng Sơn đi cùng.
“Ai nha! Tôi ở xa đã ngửi thấy mùi thơm rồi, hôm nay thật là có lộc ăn. Con bé Giang đâu? Con bé Giang đâu? Còn bận trong bếp à? Sao không thấy người đâu?”
Bác sĩ Bùi trước đây ở quân doanh đã thích gọi Giang Nhu là “con bé”. Ông và Chu Trọng Sơn là bạn bè vào sinh ra t.ử, cũng là anh em kết nghĩa, nên ban đầu đối với Giang Nhu cũng có thiện cảm. Sau này, trong quá trình tiếp xúc, càng cảm thấy tính cách của Giang Nhu thú vị, nên càng nhìn càng thích. Gọi “con bé”, tự nhiên mang theo sự thân thiết.
Giang Nhu nghe thấy tiếng, từ trong nhà đi ra, cười thân thiết với bác sĩ Bùi: “Bác sĩ Bùi, ngài đã đến rồi à.”
“Không đúng không đúng, tôi bây giờ không còn là quân y nữa, cách xưng hô này không đúng. Tôi biết thằng nhóc Trọng Sơn ngầm gọi tôi là lão già, cô là vợ nó, không bằng cũng gọi tôi là lão Bùi đi.”
Bác sĩ Bùi tuổi đã cao, nhưng đầu óc không hề hồ đồ, tai thính mắt tinh, chuyện gì cũng biết. Ông híp mắt, cười tủm tỉm trêu chọc Giang Nhu.
Có những lời Chu Trọng Sơn có thể nói, nhưng Giang Nhu thì tuyệt đối không thể. Cô không tiếp lời trêu chọc của bác sĩ Bùi, đẩy bọn trẻ ra trước: “Tiểu Xuyên, Tiểu Hoa, Căn Sinh, chào người đi.”
“Chào ông Bùi ạ.” “Chào ông Bùi ạ.” “Chào ông Bùi ạ.”
Ba đứa trẻ ngoan ngoãn gật đầu, ngay cả Chu Tiểu Hoa cũng nghiêm túc mở miệng nói chuyện.
Bác sĩ Bùi vẫn cười tủm tỉm, trên mặt là những nếp nhăn của năm tháng, cũng là sự hiền từ của một người lớn tuổi. Ông sờ sờ túi, móc ra ba cái bao lì xì.
“Thật ngoan. Lần đầu tiên đến nhà các cháu ăn cơm, ít nhiều cũng phải có quà gặp mặt. Cái này cho Tiểu Xuyên, cái này cho Tiểu Hoa, cái này cho con, Căn Sinh, là của con.”
Chu Tiểu Xuyên và Chu Tiểu Hoa ngẩng đầu, nhìn về phía Giang Nhu. Chúng lần đầu tiên gặp phải tình huống này, không biết có được nhận không. Giang Nhu nhìn về phía Chu Trọng Sơn, xem ý của anh.
Chu Trọng Sơn gật đầu: “Là tâm ý của ông Bùi, các con nhận đi.”
Chu Tiểu Xuyên và Chu Tiểu Hoa lễ phép gọi “Cảm ơn ông Bùi ạ”, nhận lấy bao lì xì của mình.
Ngược lại là Lưu Căn Sinh. Cậu bé luống cuống đứng tại chỗ, bàn tay nhỏ nắm c.h.ặ.t quần, không ngừng cọ xát.
Chương 422 (Tiếp theo)
Lưu Căn Sinh vẻ mặt chần chừ khó xử, quẫn bách bất an. Cậu không biết cái bao lì xì này, nhận hay không nhận?
Bác sĩ Bùi cúi người, nhìn đứa trẻ nhỏ. Ông chủ động kéo tay Lưu Căn Sinh, đặt bao lì xì vào đó: “Đứa trẻ ngốc, có gì phải do dự, mau nhận đi, đây là cho con.”
Cứ như vậy, bao lì xì đã nằm trong lòng bàn tay Lưu Căn Sinh. Cậu dù đã cầm, cũng vô cùng bối rối, một đôi mắt hoảng loạn nhìn khắp nơi.
Giang Nhu nhẹ nhàng lên tiếng: “Căn Sinh, đây là ông Bùi cho con, nhận đi, mau cảm ơn ông.”
“Cảm ơn, cảm ơn ông Bùi ạ.” Lưu Căn Sinh vội vàng cảm ơn.
Bác sĩ Bùi gật đầu: “Vậy mới đúng! Đi đi đi, chúng ta vào nhà, tôi vì ăn bữa cơm này, cơm trưa cũng chưa ăn nhiều, cố tình để bụng đấy.”
Một đám người vào phòng. Trên bàn cơm, một đĩa rồi một đĩa mỹ vị, đầy ắp cả bàn. Có những món ăn còn bốc hơi nghi ngút, hương thơm ngào ngạt. Bác sĩ Bùi đến gần, quét mắt một vòng trên bàn ăn. Thấy món khoai sọ bình thường, lại được làm ra đủ loại cách ăn, mắt đều trợn lớn, cảm thấy vô cùng thần kỳ.
Ông chỉ nhìn thôi, đã cảm thấy tay nghề của con bé Giang không tầm thường. Càng đừng nói sau khi ăn.
Gà khoai sọ thịt gà mềm, khoai sọ dẻo. Sườn hấp khoai môn, sườn gần như róc xương, nhẹ nhàng một cái là có thể lấy xuống, khoai môn ngoài giòn trong mềm. Canh khoai sọ tóp mỡ, lại càng mềm mịn. Dùng canh khoai sọ này trộn cơm, không thấy thịt heo, lại mang theo một mùi thịt heo, vừa mềm vừa mịn, như thể ăn canh thịt heo vậy. Dù không có món ăn khác, chỉ một bát canh khoai sọ cũng có thể làm người ta thèm ăn đến ba bát cơm.
“Ngon!” “Cái này cũng ngon!” “Ngon quá! Thằng nhóc Trọng Sơn mày, rốt cuộc là có phúc khí gì, lại có thể lấy được một người vợ như vậy.”
Lời nói như vậy, bác sĩ Bùi đối với Chu Trọng Sơn đã không chỉ nói một lần. Ngày xưa Chu Trọng Sơn tính tình trầm, không thích nói chuyện, nghe thấy cũng coi như không nghe thấy. Nhưng hôm nay là ở nhà, một bữa cơm ăn mà lòng người ấm áp. Trên gương mặt cương nghị của anh mang theo độ ấm dịu dàng, cười nhạt đáp lại một câu: “Có lẽ là mồ mả tổ tiên nhà họ Chu của tôi bốc khói xanh, nên tôi mới lấy được một người vợ tốt như vậy.”
Lời nói vừa đùa vừa thật lòng như vậy, lại từ miệng Chu Trọng Sơn nói ra, khiến người ta không thể tin được. Bác sĩ Bùi và Giang Nhu đều sững sờ.
Bác sĩ Bùi sau một lúc ngẩn người, tiếp theo cười ha ha: “Ha ha ha… ha ha ha… thật không nhìn ra được… thằng nhóc mày một cái mạng sắp mất, cũng không cầu tổ tiên… thế mà có một ngày, lại nói ra được những lời như vậy. Ha ha ha ha… lúc vui vẻ thế này, phải uống rượu… phải uống chút rượu!”
Chu Trọng Sơn không uống rượu, trong nhà cũng không có rượu, nếu có cũng là rượu gia vị của Giang Nhu. Chỉ là bác sĩ Bùi đã có sự chuẩn bị. Ông sờ túi, móc ra một cái bình rượu màu bạc. Bác sĩ Bùi lắc lắc bình rượu, vẻ mặt kiêu ngạo nói với mọi người trên bàn ăn: “Thấy cái bình rượu này không? Của Mỹ! Chính là hắn — ba của các cháu, hắn trước đây ở trên chiến trường không tiếc mạng đổi lấy chiến lợi phẩm. Mới nhận được lúc đó, bên trong còn là rượu tây. Bây giờ sao, đương nhiên là rượu trắng. Mấy cái rượu tây đó, sao có thể ngon bằng rượu trắng!”
Bác sĩ Bùi rót rượu cho mình, cũng rót cho Chu Trọng Sơn. Lúc vui vẻ như vậy, Chu Trọng Sơn không từ chối. Anh cùng bác sĩ Bùi cạn ly: “Ông đừng uống nhiều quá, chú ý sức khỏe.”
“Cần cậu nói! Tôi chính là bác sĩ, tôi còn có thể không biết sức khỏe của mình thế nào sao?”
“Thầy t.h.u.ố.c không tự chữa bệnh cho mình.”
“Chậc. Thằng nhóc mày thật là mất hứng! Tôi lười nói với cậu.” Bác sĩ Bùi nhấp một ngụm rượu, quay đầu đối với Giang Nhu vui vẻ: “Con bé, chuyện của hắn trước đây ở trên chiến trường, cô có muốn biết không? Tôi kể cho cô nghe?”
Giang Nhu tò mò, gật đầu. Người muốn nghe đâu chỉ có Giang Nhu, ba đứa trẻ, trừ Chu Tiểu Hoa còn đang gặm sườn, Chu Tiểu Xuyên và Lưu Căn Sinh đều buông đũa, tất cả đều nghiêm túc lắng nghe.
Đó đều là những câu chuyện của năm tháng gian khổ, quay đầu lại vừa vui vẻ, vừa nguy hiểm. Chu Trọng Sơn không thích đề cập đến những chuyện này. Bác sĩ Bùi tuổi đã cao, thích hoài niệm quá khứ.
“Lúc đó, ở chiến hào, một liên đội của chúng ta chỉ còn lại mười hai người, nhưng địch có 300 tên, thằng nhóc này thế mà không sợ c.h.ế.t, còn một mình lao ra ngoài…”
“Mảnh đạn a, cứ thế lướt qua đầu nó… chỉ kém một chút, là nó đã đầu nở hoa rồi, dù tôi có là Hoa Đà tái thế, cũng không cứu lại được…”
“Ngày xưa cuộc sống khổ cực biết bao, người ta nói không là không còn, đâu như bây giờ, có cuộc sống tốt như vậy… các cháu, sau này phải dựa vào các cháu…”
Giọng nói già nua trầm hậu, thấp giọng lẩm bẩm. Là quá khứ, là hiện tại, cũng là tương lai.
Giang Nhu nhìn bác sĩ Bùi sau khi uống rượu, mặt đỏ bừng, lo lắng ông say. Cô nhẹ giọng hỏi Chu Trọng Sơn: “Say không sao chứ?”
Chu Trọng Sơn lắc đầu: “Đừng lo, ông già uống không say.”
Hai vợ chồng nhỏ giọng nói chuyện. Bác sĩ Bùi đột nhiên đập bàn một cái: “Cậu có phải lại gọi tôi là lão già không! Không lớn không nhỏ! Thằng nhóc cậu thật là càng ngày càng đáng ghét, vẫn là trẻ con tốt! Mỗi đứa một đứa, đáng yêu biết bao!”
Thính lực này, logic lời nói này, sao có thể là say. Chu Trọng Sơn ra hiệu một cái, đại ý là bác sĩ Bùi chỉ là đang lên mặt thôi, t.ửu lượng tốt lắm.
Bác sĩ Bùi không say, nhưng cồn đã ngấm, có những lời đè nặng trong lòng, cũng không giấu được nữa, bất tri bất giác nói ra: “Thời gian sao mà trôi nhanh thế… nhanh quá… Vợ và con trai tôi, đều đã đi được ba mươi năm… bây giờ ngay cả tôi, cũng phải cởi bỏ bộ quân phục này… già rồi… ai… già rồi…”
Chu Trọng Sơn ở một bên tiếp lời: “Ông già chỗ nào? Hôm qua trưởng làng không phải còn mời ông ra núi, cho ông làm một cái phòng khám thôn, cả làng đều trông chờ vào một mình ông đấy.”
Nhắc đến chuyện này, mặt đỏ bừng của bác sĩ Bùi, thẳng lưng, lại vui vẻ nở nụ cười. Ông chỉ vào Chu Trọng Sơn nói: “Tôi sau này không cho mấy thằng nhóc các cậu xem bệnh xem thương nữa, tôi có rất nhiều bệnh nhân! Có rất nhiều bệnh nhân cần tôi!”
“Bác sĩ Bùi lợi hại như vậy, sau này nhất định sẽ là một danh y trong làng.” Giang Nhu vừa thổi vài câu cầu vồng, dỗ ông lão say khướt, vui vẻ.
Rượu quá ba tuần, đồ ăn trên bàn bất tri bất giác đã hết. Cũng đã đến lúc tan tiệc.
Chu Trọng Sơn đứng lên, dìu bác sĩ Bùi say khướt. Anh nói với Giang Nhu: “Anh đưa ông ấy về. Chỗ ở không xa, ngay trong khu tập thể của chúng ta.”
Giang Nhu vừa định gật đầu, dặn dò vài câu trên đường cẩn thận. Bác sĩ Bùi lại một tay đẩy Chu Trọng Sơn ra. Ông dường như say, lại dường như tỉnh, đầy người mùi rượu, nói chuyện lại không một chút chần chừ.
“Tôi không cần thằng nhóc cậu đưa, nhìn thấy cậu chướng mắt. Cứ… cứ…” Bác sĩ Bùi quét mắt xung quanh một vòng, cuối cùng đưa tay chỉ vào Lưu Căn Sinh trong góc: “Cứ nó. Để thằng nhóc này đưa tôi.”
Chương 423
(Chương này bị thiếu trong văn bản gốc bạn cung cấp, vì vậy tôi sẽ tiếp tục với chương 424.)