Đèn cảm ứng lần lượt sáng lên khi tôi bước qua, rồi lại tắt ngấm sau lưng.
Điện thoại rung liên tục suốt dọc đường.
Bùi Tự đã gọi cho tôi bảy cuộc.
Đến cuộc gọi thứ tám, tôi vừa hay đứng trước cửa trạm xổ số Phúc Lợi.
Trên cửa kính dán một tờ giấy đỏ thông báo kết quả mở thưởng tối nay.
Tôi nghe máy.
Giọng Bùi Tự đã lộ rõ vẻ tức giận bị đè nén.
"Khương Chi, rốt cuộc em đã điền nguyện vọng ở đâu?"
Tôi nhìn ông chủ cửa hàng in dãy số trên vé.
Một tờ giấy mỏng được nhả ra từ miệng máy, phần mép vẫn còn âm ấm.
Tôi bình thản trả lời.
"Bắc Thành."
Đầu dây bên kia im lặng khoảng hai giây.
Ngay sau đó, tiếng cười của Lâm Như vang lên, nhưng mới cười được một nửa, cô ta đã vội vàng nín bặt.
Giọng Bùi Tự lập tức thay đổi.
"Em điên rồi à?"
Tôi gấp tấm vé số lại, cẩn thận nhét vào ngăn sâu nhất trong ví.
"Bùi Tự, từ nay về sau đừng gọi tôi là Chi Chi nữa. Nghe buồn nôn lắm."
Khi tôi trở về nhà, xe của Bùi Tự đã đỗ dưới tầng.
Cửa xe màu đen vẫn chưa đóng kín.
Anh ta đứng tựa bên cạnh xe, tay áo sơ mi trắng xắn lên đến khuỷu tay, sắc mặt lạnh lùng đến khó coi.
Lâm Như đứng phía sau, mặc chiếc váy màu nhạt, đôi mắt đỏ hoe như vừa khóc xong.
Mẹ tôi đang ngồi trong phòng khách, tay siết c.h.ặ.t ảnh chụp nguyện vọng của tôi, sắc mặt trắng bệch.
Mẹ Bùi Tự cũng có mặt ở đó.
Bà họ Khâu, ngày thường gặp tôi luôn tươi cười, miệng không ngừng khen tôi hiểu chuyện, còn nói sau này nếu tôi vào nhà họ Bùi thì chắc chắn sẽ khiến mọi người yên tâm.
Thế nhưng lúc này, bà đặt ảnh chụp màn hình lên bàn trà, dùng móng tay gõ nhẹ mấy cái.
"Khương Chi, sao cháu lại tùy hứng như thế?"
Tôi thay giày, gót giày chạm xuống nền gạch phát ra một tiếng cộc khô khốc.
"Cháu tự điền nguyện vọng của mình. Cháu tùy hứng ở chỗ nào?"
Dì Khâu cau mày.
"Cháu và Tiểu Tự lớn lên bên nhau từ nhỏ. Nó đã chuẩn bị đến Nam Thành vì cháu, vậy mà bây giờ cháu muốn đổi là đổi ngay. Cháu bảo nó phải làm sao?"
Bùi Tự nhìn chằm chằm vào tôi.
"Khương Chi, đổi nguyện vọng lại đi."
Tôi liếc nhìn đồng hồ treo tường.
Hệ thống điền nguyện vọng đã đóng được hai mươi phút.
"Không rảnh."
Lâm Như bước lên một bước, giọng nói nhẹ nhàng như thể đang cố gắng hòa giải.
"Khương Chi, có phải cậu hiểu lầm chuyện giữa tớ và Bùi Tự không? Bọn tớ chỉ là bạn bè thôi."
Tôi nhìn cô ta.
Trên cổ Lâm Như đeo một sợi dây chuyền bạc, mặt dây là chữ P nhỏ.
Vào sinh nhật năm ngoái, Bùi Tự cũng tặng tôi một sợi dây chuyền cùng kiểu, chỉ khác mặt dây khắc chữ G.
Khi ấy, anh ta nói đó là chữ cái đầu trong tên của hai chúng tôi.
Lâm Như còn đứng bên cạnh vỗ tay, xuýt xoa rằng món quà ấy thật lãng mạn.
Ngón tay tôi vô thức cuộn lại bên đường may quần, sau đó chậm rãi thả lỏng.
"Đừng hỏi nữa."
Hỏi thêm cũng chẳng có ích gì.
Trong mắt bọn họ, tôi chỉ là một trò cười mà thôi.
Tôi quay vào phòng, kéo ngăn kéo ra, tìm sợi dây chuyền kia rồi mang trở lại phòng khách.
Mặt dây bạc bị tôi ném xuống bàn trà, phát ra tiếng va chạm trong trẻo.
Sắc mặt Lâm Như lập tức trắng bệch.
Bùi Tự đưa tay định lấy lại sợi dây, nhưng tôi đã nhanh hơn một bước, đè tay lên trước.
Cả phòng khách bỗng chốc im phăng phắc.
Mẹ tôi quay sang nhìn Bùi Tự.
"Tiểu Tự..."
Yết hầu anh ta khẽ chuyển động.
"Chỉ là trùng hợp thôi."
Lâm Như c.ắ.n môi, nước mắt lập tức trào ra.
"Khương Chi, tớ biết cậu vẫn luôn không thích tớ, nhưng cậu cũng không thể vu khống người khác như vậy."
Tôi bật cười.
Không phải vì thấy buồn cười, mà bởi cảm giác buồn nôn trong l.ồ.ng n.g.ự.c đã dâng lên đến tận cổ.
Nếu không cười, có lẽ tôi sẽ nôn mất.
"Vậy chuyện hai người hôn nhau trong phòng dụng cụ của nhà thi đấu vào dịp Tết Dương lịch năm lớp mười một cũng là trùng hợp sao?"
Đồng t.ử Bùi Tự co rút lại.
Chiếc túi trong tay Lâm Như rơi xuống đất.
Dì Khâu lập tức đứng bật dậy.
"Khương Chi, con gái con đứa phải biết giữ gìn giáo dưỡng, sao có thể ăn nói tùy tiện như thế?"
"Giáo dưỡng?"
Tôi đẩy sợi dây chuyền về phía Bùi Tự.
"Một mặt anh ta bảo tôi đăng ký vào Nam Thành, mặt khác lại hẹn Lâm Như cùng vào trường đó. Ngay cả ký túc xá, hai người cũng đã tìm hiểu xong rồi. Người nhà họ Bùi biết chuyện này không?"
Sắc mặt Bùi Tự xanh mét.
"Em điều tra anh?"
"Anh sợ tôi điều tra sao?"
Môi mẹ tôi run lên.
"Bùi Tự, cháu nói rõ ràng mọi chuyện đi."
Bùi Tự nhìn bà, giọng lập tức dịu xuống.
"Dì, không phải như Khương Chi nói đâu. Gần đây cô ấy chịu áp lực quá lớn, có lẽ đã nghe người khác nói linh tinh."
Lâm Như khóc càng dữ dội hơn.
"Xin lỗi, tất cả đều là lỗi của cháu. Cháu không nên thân thiết với Bùi Tự như vậy."
Cô ta vừa khóc vừa ngả người về phía anh ta.
Bùi Tự gần như theo bản năng đưa tay đỡ lấy vai cô ta.
Nhìn thấy cảnh ấy, sắc mặt mẹ tôi dần tối sầm lại.
Tôi bước tới, cầm sợi dây chuyền lên rồi ném thẳng vào thùng rác.
Gân xanh trên mu bàn tay Bùi Tự nổi lên.
"Khương Chi, em đừng có hối hận."
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.
"Bùi Tự, anh thật sự nghĩ rằng nếu rời xa anh, tôi sẽ không sống nổi sao?"
Anh ta không trả lời.
Nhưng ánh mắt ấy đã nói lên tất cả.
Tôi đi đến cửa, mở rộng cánh cửa phòng khách.
Dì Khâu lập tức the thé lên tiếng.
"Mẹ con còn chưa nói gì, con đã định đuổi ai đi?"
Mẹ tôi đứng dậy, bước đến bên cạnh tôi.
Bà vịn vào khung cửa, bàn tay vẫn run rẩy, nhưng giọng nói đã trở nên kiên định.
"Mời mọi người về cho."
Bùi Tự nhìn tôi chằm chằm, đáy mắt như bốc lửa.
"Khương Chi, hôm nay em đã nói những lời tuyệt tình như vậy thì sau này đừng đến cầu xin anh."
Tôi nhìn anh ta đang che chở Lâm Như phía sau, dáng vẻ chẳng khác nào đang bảo vệ một thứ vô cùng quý giá.
Cảm giác buồn nôn trong dạ dày lại trào lên.
"Tôi chê bẩn."
Cánh cửa đóng sầm lại.
Mẹ tôi dựa lưng vào tường, chậm rãi ngồi xuống.