Nhìn kỹ lại, đứa bé xương sườn lõm vào, gãy nát, rõ ràng là c.h.ế.t do án mạng. Đây là loại hồn ma mang oán khí nặng nề, c.h.ế.t không cam tâm nên mới mắc kẹt lại dương gian.
"Tôi biết hai người c.h.ế.t oan."
Tôi cất giọng lạnh nhạt, hai tay vẫn gõ lạch cạch trên bàn phím.
"Nhưng tôi nói trước, tôi đang cày cuốc kiếm tiền đóng viện phí cho bà nội. Tôi cực kỳ bận. Bao Thanh Thiên hay thám t.ử lừng danh gì đó, mấy người sang nhà khác mà tìm. Nước sông không phạm nước giếng, tránh xa bàn làm việc của tôi ra."
Ma nữ ngập ngừng, lơ lửng tiến lại gần một chút, cất giọng the thé nhưng rụt rè đến đáng thương:
"Tôi... tôi là Tô Uyển. Đây là con trai tôi, Đậu Đậu. Chúng tôi bị người ta hại c.h.ế.t, t.h.i t.h.ể bị giấu đi. Cô... cô giúp chúng tôi gọi điện thoại báo cảnh sát một tiếng được không?"
"Dẹp đi."
Tôi đáp cụt lủn:
"Tôi gọi điện báo cảnh sát nói thế nào? Bảo là ma hiện hồn báo mộng à? Họ lập tức tống thẳng tôi vào viện tâm thần. Rồi ai đóng viện phí cho bà tôi?"
Nghe tôi cự tuyệt thẳng thừng, Tô Uyển cúi gằm mặt, hốc mắt rỉ ra hai hàng huyết lệ xót xa. Bé Đậu Đậu ôm c.h.ặ.t lấy chân mẹ, đôi mắt trong veo ngập nước nhìn tôi đầy đáng thương.
Tôi bơ đẹp, tiếp tục căng mắt làm việc. Mạng của mình tôi còn lười giữ, sức đâu lo chuyện bao đồng.
Hai mẹ con Tô Uyển thấy tôi mặt lạnh như tiền, bèn câm nín, lẳng lặng thu mình vào góc tối tăm nhất của căn phòng. Thỉnh thoảng thằng bé Đậu Đậu lại sụt sịt vài tiếng, lập tức bị mẹ nó bịt miệng lại vì sợ tôi cáu lên vác chổi ra đ.á.n.h.
Căn phòng rộn rã tiếng lạch cạch của bàn phím, thỉnh thoảng điểm xuyết vài tiếng nấc cụt nhè nhẹ của vong nhi, yên bình tới mức kỳ lạ.
Trải qua đêm đầu tiên sóng gió, một bản hiệp ước sống chung vô tiền khoáng hậu chính thức được thiết lập ngay tại phòng khách chật hẹp của chung cư Bình An.
Tôi xé một tờ giấy từ cuốn sổ tay cũ kỹ, dùng b.út dạ vạch ra ba điều luật cơ bản, lấy băng keo dán thẳng lên cánh cửa tủ lạnh hoen rỉ.
NỘI QUY Ở GHÉP - PHÒNG 404
"Điều một: Cấm tuyệt đối mọi hình thức hù dọa thình lình, bao gồm thò đầu ra từ vật dụng gia đình, nhỏ m.á.u từ trần nhà, hay khóc lóc nỉ non giữa đêm khuya.
Điều hai: Không gian hoạt động của ma quỷ bị giới hạn cách xa bàn làm việc của tôi ít nhất 2 mét, nhằm đảm bảo tín hiệu wifi ổn định.
Điều ba: Đã ở ghép thì phải đóng góp sức lao động. Nhà này kiên quyết từ chối nuôi báo cô."
Hai mẹ con Tô Uyển ngoan ngoãn gật đầu, co rúm người tựa lưng vào mép tường. Dưới sức ép của một kẻ mỏ hỗn đang nợ nần đầm đìa, uy nghiêm đáng sợ của cõi âm dường như bốc hơi sạch sẽ.
Lúc bấy giờ đang giữa tháng bảy, thời tiết oi bức như lò thiêu. Căn hộ của tôi nằm tít tầng bốn, hứng trọn cái nóng hầm hập phả xuống từ mái tôn. Cái quạt trần duy nhất trong phòng khách đã hỏng, cánh quạt bám đầy bụi đen kịt nằm im lìm mặc kệ sự đời.
Tôi mặc áo ba lỗ, mồ hôi nhễ nhại chảy dọc thái dương, tay vẫn gõ phím lạch cạch xử lý đống văn bản nhập liệu khô khan.
Quay đầu nhìn cục âm khí đang trôi lơ lửng trên trần nhà, một ý tưởng bóc lột sức lao động lóe qua đầu tôi.
"Tô Uyển, bay xuống đây một chút."
Tôi vẫy tay gọi ma nữ:
"Tỏa thêm tí hàn khí ra, chĩa thẳng vào lưng tôi. Đúng rồi, duy trì mức nhiệt độ này. Nhà nghèo đành xài hệ thống làm mát chạy bằng năng lượng tâm linh vậy."
Tô Uyển câm nín nghe lời, hạ thấp độ cao, há miệng phả từng luồng gió buốt lạnh vào gáy tôi. Sự mát mẻ tức thì khiến tâm trạng tôi dịu đi vài phần.
Nhìn lon nước ngọt mua ngoài cửa hàng tiện lợi, tôi lập tức nhét thẳng vào đôi bàn tay trắng bệch của cô ta.
"Hồn ma thiếu thực thể để nâng vác vật nặng, nhưng các người có thể dùng năng lượng bao bọc lấy đồ vật. Áp hai cái má lạnh ngắt của cô vào lon nước này."
Tôi ra lệnh, mắt vẫn dán c.h.ặ.t vào màn hình:
"Ướp lạnh chừng 15 phút rồi đưa lại cho tôi. Trông chừng luôn nồi nước sôi trên bếp, bọt trào lên thì thổi hàn khí cho nó xẹp xuống. Nước tràn ra làm tắt bếp ga rò rỉ khí độc là ba chúng ta ôm nhau xuống cửu tuyền mà đoàn tụ đấy."
Làm ma đến độ phải đi ướp lạnh nước ngọt kiêm canh nồi nước sôi cho con người, Tô Uyển uất ức tột cùng. Cô ta rớt nước mắt tủi thân, hốc mắt thâm quầng rỉ ra hai hàng huyết lệ đỏ lòm.
Tôi nghe tiếng thút thít, lập tức đập bàn đ.á.n.h rầm một tiếng:
"Rút nước mắt lại ngay! Rớt một giọt m.á.u làm bẩn lon nước của tôi, tháng sau tôi trừ sạch tiền mua vàng mã, ráng chịu!"
Lời đe dọa mang đậm tính kinh tế lập tức phát huy tác dụng. Tô Uyển nín bặt, cuống cuồng lấy vạt áo rách nát lau lấy lau để khóe mắt. Cô ta ngoan ngoãn ôm lon nước ngọt, áp c.h.ặ.t vào mặt, đứng im lìm như pho tượng tạc bằng băng.
Tôi vươn vai thư giãn, mỉm cười đón lấy lon nước mát lạnh từ tay nữ quỷ, tu một hơi sảng khoái.
Đứa nhỏ Đậu Đậu sở hữu chút năng lực dịch chuyển đồ vật, dù sức lực cực kỳ yếu ớt.
Tôi phát hiện ra điều đó khi thấy nó lén lút dùng âm khí kéo cây b.út chì của tôi lăn qua lăn lại trên bàn cho đỡ chán.
"Đậu Đậu."
Tôi gọi nó.
Thằng bé giật mình, rụt tay lại.
"Qua đây."
Nó lết từng bước nhỏ đến, đứng cách tôi một mét, cúi đầu vân vê vạt áo.
"Làm được cái này không?"
Tôi chỉ vào thùng rác đầy giấy vụn.
Đậu Đậu chớp mắt, tập trung tinh thần. Một luồng gió nhẹ nổi lên, mấy mẩu giấy vụn bay lên, lảo đảo rơi vào thùng rác. Làm xong, mặt nó trắng thêm mấy phần, mệt đến thở hổn hển.
"Giỏi."
Tôi lần đầu tiên khen nó, tiện tay ném cho nó viên kẹo mút dâu tôi mua cho cháu hàng xóm nhưng quên đưa.
Vong nhi không ăn được đồ người sống, nhưng nó vẫn ôm viên kẹo, cười toe toét, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết.
Tô Uyển nhìn con trai, trong đôi mắt trắng dã thoáng hiện lên một tia ấm áp đã lâu không thấy.
Đêm đó, căn phòng 30 mét vuông nóng như thiêu đốt bỗng trở nên mát mẻ lạ thường. Tôi làm việc năng suất gấp đôi, kiếm được 120 tệ.
Trước khi đi ngủ, tôi liếc nhìn hai mẹ con đang ngồi bó gối ở góc tường, thở dài, ném cho họ chiếc chăn mỏng cũ.
"Đắp tạm đi, đêm lạnh, đừng để âm khí của mấy người làm tôi cảm cúm, tôi không có tiền mua t.h.u.ố.c đâu."
Tô Uyển ôm lấy chăn, sững sờ. Một giọt huyết lệ nóng hổi rơi xuống, nhưng lần này không phải vì sợ, mà vì đã rất lâu rồi không có ai đối xử với mẹ con cô như một con người.
"Cảm ơn cô..."
Cô ta thì thầm.
Tôi đã ngủ thiếp đi, không nghe thấy nữa.
Trong giấc mơ, tôi không còn thấy mình rơi xuống vực sâu như mọi khi nữa.