Khi nhìn thấy Lestat và Louis, Carrie mới nhận ra lũ ma cà rồng trên hòn đảo trước đó có lẽ thực sự chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Hai vị này quả thực giống hệt như những gì phim ảnh khắc họa: tuấn mỹ và đầy sức mê hoặc.
Đến khi gia đình Cullen xuất hiện, dàn nam thanh nữ tú này mỗi người lại mang một vẻ đẹp riêng biệt. Biết họ là những ma cà rồng "ăn chay", Carrie cũng không còn quá căng thẳng, thậm chí cô còn thầm cảm thán trong lòng về các nữ chính phim ngôn tình ma cà rồng. Họ yêu đến c.h.ế.t đi sống lại cũng phải thôi, vì đối tượng là những ma cà rồng phù hợp với thẩm mỹ nhân loại thế này, chứ không phải cái thứ quái vật dơi trên đảo kia.
Edward và Lestat - những kẻ nghe được tiếng lòng - đều liếc nhìn Carrie một cái. Edward định cười nhưng đã kịp kìm lại.
Trước câu hỏi của Carlisle, Louis đáp: "Không có xung đột gì đâu, Lestat muốn giới thiệu vài người bạn nhân loại cho tôi làm quen."
Không ngờ một ma cà rồng không ăn chay lại có bạn là con người, ánh mắt của gia đình Cullen đổ dồn vào hai con người duy nhất ở đây.
Rosalie nhíu mày đầy chán ghét: "Thế còn tên người sói kia?" Dù bản thân là ma cà rồng, nhưng cô ta cũng chẳng có thiện cảm gì với loại người thích giao du với giống loài mình.
Edward nghe thấy tâm tư của họ, có chút kinh ngạc. Anh ta không ngờ Jacob đã tìm thấy người tình ấn ký. Anh ta vốn biết Jacob thích Bella, giờ đây gánh nặng trong lòng anh cũng hoàn toàn được trút bỏ.
"Người sói đi theo bạn đời ấn ký của cậu ta thôi." Edward giải thích.
Điều kỳ lạ là, Edward đã thử mấy lần mà vẫn không cách nào đọc được tiếng lòng của Winnie. Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ người phụ nữ này cũng có thiên phú phòng hộ tâm trí giống như Bella?
Thực tế, cả ba c.h.ủ.n.g t.ộ.c có mặt ở đây đều không quen biết nhau, và đây cũng chẳng phải dịp xã giao bắt buộc gì. Sau khi xác định họ không đến để gây chuyện, Rosalie và Emmett là những người đầu tiên rời đi.
Alice, người sở hữu năng lực tiên tri, đang khoác tay Jasper, tò mò nhìn chằm chằm vào hai con người kia. Đầu tiên cô thử nhìn tương lai của cô gái bị người sói đ.á.n.h dấu ấn ký, nhưng chỉ thấy được vài phân cảnh sinh hoạt đời thường, giống hệt một nữ sinh bình thường vậy. Còn người kia, Alice hoàn toàn không nhìn thấy tương lai của cô ấy.
Nghe thấy tâm tư của Alice, chân mày Edward khẽ nhíu lại. Ngay cả khi không thể đọc được tiếng lòng của Bella, Alice vẫn có thể nhìn thấy tương lai của cô ấy. Năng lực "phòng hộ" của người này rõ ràng còn mạnh hơn cả Bella.
Thực ra, sở dĩ họ không thể đọc được tiếng lòng, tương lai hay suy nghĩ của Winnie, chẳng qua là vì Hệ thống đã đặt một cái khóa để ngăn chặn việc chân tướng thế giới bị bại lộ. Bởi lẽ Winnie chưa bao giờ nói với ai rằng đây là một thế giới hỗn hợp phim kinh dị, cũng chưa từng nói cô đến từ thế giới khác, nên cô cũng không biết rằng có những sự thật là không thể tiết lộ.
Chính điều này đã tạo ra ảo giác cho những người có năng lực tương tự: Abra tưởng rằng tiềm năng "Thấu thị" của Winnie cực mạnh; Lestat thì nghĩ Winnie là sinh vật phi nhân loại; còn Edward và Alice lại tin rằng khả năng phòng hộ của cô vượt xa Bella. Thêm một điều nữa là: dù năng lực đọc tâm có lợi hại đến đâu cũng không thể nghe thấy tiếng lòng của linh hồn.
Gia đình Cullen không có ý định kết bạn với con người, đặc biệt khi Carrie lại là bạn đời ấn ký của người sói. Mối quan hệ giữa họ và người sói vốn là nước sông không phạm nước giếng, chẳng việc gì phải dây dưa, đôi bên đều chán ghét và đề phòng lẫn nhau.
Lestat đã chuẩn bị định cư tại Forks, ở lại bao lâu thì chưa định đoạt. Gã gọi Winnie đến chỉ vì muốn cho Louis chiêm ngưỡng "con người" mà gã phát hiện ra. Giống như một con mèo lăn một cuộn len hay một viên bi thủy tinh đến cho con mèo khác xem: Nhìn này, thú vị không! Tôi tìm thấy đấy!
Dù Winnie đã giải thích mình là con người, Lestat vẫn bán tín bán nghi. Nhưng những linh hồn bên cạnh cô đã khiến gã nếm mùi đau khổ hai lần rồi, nhân loại trên thế giới này nhiều như thế, gã chẳng việc gì phải đi đụng vào kẻ có thể khiến gã mất mạng.
Cuộc sống này thực sự càng ngày càng thú vị. Con người sống được bao nhiêu thập kỷ? Còn họ đã chứng kiến nhân loại từ đi xe ngựa chuyển sang lái ô tô, giờ còn có thể ngồi máy bay lên trời, thậm chí có người đã đặt chân lên mặt trăng.
Louis mời Winnie và Carrie vào nhà chơi. Dù nhà anh ta chẳng có thứ gì để tiếp đãi con người, nhưng vẫn tốt hơn là cứ đứng nhìn nhau trân trân giữa rừng sâu.
Sau khi đã thấy cả người sói lẫn ma cà rồng, mục đích đến Forks của Winnie coi như đã hoàn thành. Còn chuyện kết bạn với gia đình Cullen? Cô chưa từng nghĩ tới.
Lúc đi chỉ có hai người, lúc về lại mang theo một con sói khổng lồ. Tuy nhiên, vì người sói thường biến hình khi nổi giận, Winnie thực lòng không khuyến khích họ sống ở thành phố lớn. Chỉ là Jacob không thể rời xa Carrie, cô chỉ hy vọng anh ta có thể kiềm chế được cảm xúc của mình. Nếu thân phận của anh ta bại lộ, không chỉ liên lụy đến Carrie mà cả đám người sói ở quê nhà anh ta cũng chẳng ai thoát được.
Ngày khởi hành có rất nhiều người đến tiễn, đám người sói đều có mặt đông đủ. Người nhà Jacob cứ nắm tay anh và Carrie dặn dò đủ thứ, vô cùng lo lắng khi anh ta ra ngoài sống. Suy cho cùng, cuộc sống trong bộ lạc rất thuần khiết, con người đơn giản, một khi ra ngoài cái gì cũng phải thích nghi. Nhưng họ cũng biết trường hợp của Jacob là bắt buộc phải đi, chính anh ta đã đ.á.n.h dấu Carrie, không thể yêu cầu cô ấy ở lại đây được.
Khi họ chuẩn bị xuất phát, một chiếc xe bán tải chạy tới. Bella ngồi trong xe lưỡng lự một hồi rồi cũng bước xuống. Cô đút tay vào túi áo khoác, bước tới với vẻ mặt không tự nhiên cho lắm. Thấy cô đến, mọi người đều im lặng. Những người khác có thể không rõ, nhưng đám người sói đều biết Jacob từng vì Bella mà chịu tổn thương tình cảm. Cô gái anh thầm yêu vài ngày trước giờ đứng cạnh bạn gái hiện tại, đây chẳng phải là một kiểu "trường đấu La" hay sao?
Bella bước đến cạnh Jacob, đầu tiên cô nhìn xuống mũi chân, sau đó mới ngẩng lên nhìn anh, hỏi: "Cậu đi à?"
Jacob gật đầu: "Phải, đi Washington."
Lòng Bella có chút ngượng nghịu. Cô cứ ngỡ mình đã giải tỏa được nỗi hụt hẫng trong lòng, nhưng khi tận mắt nhìn thấy Jacob, cảm giác đó lại ùa về. Cảm giác này thật tồi tệ, vốn dĩ đã không giỏi giao tiếp, cô chỉ muốn lẩn tránh sang một bên.
"Đây là Carrie." Jacob nhớ ra Bella chưa gặp Carrie nên kéo tay cô giới thiệu, "Còn đây là Bella."
Hai cô gái nhìn nhau, thực sự chẳng có gì để nói, chỉ có thể chào hỏi một câu đầy gượng gạo. Bầu không khí quả thực có chút kỳ quặc.
Nhìn thấy Bella, Jacob mới nhớ đến chuyện cô ấy muốn trở thành ma cà rồng. Nếu là trước đây, anh nhất định sẽ dốc sức ngăn cản, dù biết cô không nghe nhưng vẫn sẽ khuyên lơn. Nhưng bây giờ, dù vẫn là bạn bè, nhưng thấy Bella vì tình yêu mà bất chấp muốn biến đổi, anh dù không tán đồng cũng chẳng biết phải nói gì. Bella sẽ không nghe anh đâu, cô ấy vì Edward mà ngay cả mạng sống cũng có thể vứt bỏ, huống hồ việc biến thành một cái xác lạnh lẽo, thèm khát m.á.u người đối với cô ấy chắc cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt.
Chỉ sau khi đ.á.n.h dấu ấn ký với Carrie, Jacob mới có thể bình tâm nhìn rõ tình cảm của Bella. Nhưng ngoại trừ lo lắng và bất lực, anh chẳng còn tâm trí đâu mà quản chuyện tình của người khác.
Bella đến để tiễn biệt, thực ra cô có rất nhiều điều muốn nói với Jacob. Nhưng Jacob của hiện tại đã không còn là Jacob của trước kia nữa, có những lời cũng không thể thốt ra được. Cuối cùng, Jacob vẫn rời đi dưới ánh mắt tiễn đưa của Bella.
Về đến nhà, Carrie và Jacob đã bàn bạc xong, trước mắt anh sẽ ở nhà Carrie, dĩ nhiên là dọn cho anh một phòng riêng. Đợi sau khi nhập học, việc ở ký túc xá hay ở nhà sẽ tùy anh chọn. Để Jacob tự chọn, dĩ nhiên anh sẽ chọn ở cùng Carrie để ngày nào cũng được nhìn thấy cô.
Ngày mai là ngày khai giảng, họ tranh thủ hôm nay dọn dẹp phòng cho Jacob, mua sắm đầy đủ đồ dùng sinh hoạt, ngày hôm sau mang hồ sơ đến trường cấp ba trước đây của Carrie để làm thủ tục nhập học. Vì sự xuất hiện của Jacob mà cuộc sống của Carrie cũng trở nên khác biệt. Tương tự, cũng vì có Jacob mà Winnie thấy rất yên tâm khi giao Carrie cho anh ta. Nếu Carrie gặp phải nguy hiểm không thể giải quyết, Jacob nhất định sẽ dốc toàn lực bảo vệ cô ấy.
Thấy cặp đôi trẻ quấn quýt như sam, Winnie khi trò chuyện với Reid đã hỏi anh tại sao không để cô đến bầu bạn trong kỳ nghỉ xuân. Chỉ cần Reid nói một tiếng, Winnie nhất định sẽ không bỏ mặc anh để đi chơi. Nhưng Reid nói với cô rằng, ngày tháng sau này của họ còn rất dài, đợi cô tốt nghiệp rồi họ có thể gặp nhau mỗi ngày. Còn kỳ nghỉ hè, nghỉ xuân của thời đại học sẽ mãi mãi không quay trở lại. Vì Winnie thích đi du lịch với bạn bè nên Reid rất ủng hộ cô. Anh không muốn sau này khi nhớ lại, cô phải cảm thấy hối tiếc. Reid không muốn gây ra bất kỳ sự nuối tiếc nào cho Winnie cả.
"Này, kỳ nghỉ xuân thế nào?" Louisa đặt túi xách lên bàn, quay sang hỏi Winnie.
"Rất bình lặng." Winnie thở phào đầy cảm thán: "Cuối cùng cũng được trải nghiệm một kỳ nghỉ bình thường rồi." Dù chuyện ấn ký có hơi bất ngờ, nhưng hiện tại kết quả vẫn tốt đẹp.
"Chứng tỏ lời chúc của tớ vẫn rất có hiệu nghiệm nhé." Melissa mỉm cười nói.
Lúc đi họ đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với đủ mọi tình huống, quả thực đúng như dự đoán, giữa đường đã gặp phải sát nhân cuồng, chỉ là không ngờ sau đó hành trình lại thuận buồm xuôi gió đến tận đích. Nếu họ thực sự có cái "thể chất" kỳ quái kia, có lẽ phải tụ tập đông đủ thì mới kích hoạt được. May mà phần sau của chuyến đi không gặp phải chuyện gì, đúng là may mắn.
Kỳ nghỉ xuân vừa kết thúc, các sinh viên trong trường đều đang bàn tán xôn xao về việc đã đi đâu chơi. Lúc cả nhóm đang thảo luận, Caroline hỏi họ lần tới có muốn đi nước ngoài chơi không. Sát nhân cuồng ở Mỹ nhiều quá, nước ngoài chắc sẽ ổn hơn nhiều.
Melissa: "Nếu đi nước ngoài thì nên đi nước nào?"
Winnie không chút do dự đáp: “Hay là đi Trung Quốc? Sang đó chỉ có nguy cơ bị béo phì thôi.”
Giữa trưa lúc đang ăn cơm họ vẫn còn bàn luận về chủ đề này. Nghe thấy họ bàn chuyện hè này đi nước nào chơi, Maggie ngồi cách đó không xa xen vào một câu: "Có thể đi Mexico, ngay sát vách mình thôi, lái xe là qua được, đỡ bao nhiêu phiền phức."
Nhóm Winnie nghe vậy liền nhìn qua, nhận ra mình không quen biết cô gái này. Thấy họ nhìn mình với vẻ thắc mắc, Maggie chủ động nói: "Chị là Maggie, năm nay chị tốt nghiệp rồi."
Hóa ra là đàn chị, Louisa cười nói: "Em là Louisa."
Chưa kịp để họ lần lượt giới thiệu, Maggie đã ngắt lời: "Chị biết các em mà, những người nổi tiếng của trường."
Melissa xua tay: "Bọn em đâu phải người nổi tiếng?"
Trong cuộc trò chuyện sau đó, họ mới biết kỳ nghỉ xuân vừa rồi Maggie và bạn bè đã đi du lịch Mexico.
Maggie: "Đi vào mùa hè thì tuyệt lắm, có thể ghé qua mấy quán bar ở đó..." Đang nói dở, cô chợt nhận thấy một nữ sinh tóc ngắn bưng khay thức ăn đi tới và ngồi xuống cách đó không xa. Nữ sinh ấy ngẩng đầu nhìn cô một cái nhưng không nói gì.
Maggie: "..." Cô coi như không thấy, tiếp tục tán gẫu chuyện du lịch với các đàn em.
Nữ sinh tóc ngắn đó là Olivia, bạn thân của Maggie. Vốn dĩ tình cảm của họ rất tốt, chỉ vì kỳ nghỉ xuân lần này, khi chơi trò "Thật hay Thách" (Truth or Dare), một gã đàn ông lỡ mồm đã vạch trần chuyện cô ta thầm yêu bạn trai của Maggie. Dù họ không cãi vã, nhưng cả Olivia lẫn Maggie đều cảm thấy trong lòng có gì đó nghèn nghẹn. Thế nên dù ở chung một căn nhà, từ khi đi nghỉ về họ chẳng nói với nhau câu nào.
Ngoài chuyện tình cảm với cô bạn thân, còn một việc nữa đang làm Olivia khốn khổ. Bất kể đi đến đâu, cô cũng nhìn thấy dòng chữ "Thật hay Thách", khiến cô phiền phát điên lên được. Liếc nhìn Maggie một cái nữa, Olivia thầm thở dài trong lòng.
Trong thư viện, bốn người nhóm Winnie đang ngồi cùng nhau, một lúc sau có hai người bước tới. Winnie ngẩng đầu nhìn lên thì nhận ra đó là Maggie, người cô đã gặp ở nhà hàng hôm qua. Vì đang ở trong thư viện nên Maggie chỉ cười vẫy tay chào cô rồi ngồi xuống cạnh bạn trai, lấy sách từ trong túi ra.
Chỉ nhìn qua một cái rồi Winnie lại cúi đầu xuống. Thư viện rất yên tĩnh, ai nói chuyện cũng cố gắng hạ thấp giọng nhất có thể để không làm phiền người khác. Đột nhiên, giữa không gian tĩnh lặng vang lên một tiếng hét lớn.
"Maggie vẫn luôn lén lút quan hệ lăng nhăng bên ngoài sau lưng Lucas!!"
Tiếng hét có sức xuyên thấu cực mạnh làm tất cả mọi người giật nảy mình. Sau khi định thần lại và hiểu được ý nghĩa câu nói đó, ai nấy đều lộ vẻ mặt "hóng hớt". Olivia - người vừa thốt ra câu đó - trợn trừng mắt nhìn về phía Maggie và Lucas, biểu cảm vô cùng hoảng loạn.
Còn Lucas, khi hay tin mình bị "cắm sừng" ngay trước bàn dân thiên hạ, anh ta bật dậy như lò xo, nhìn Maggie đang đứng hình vì sợ hãi, nghiến răng hỏi: "Những gì cô ta nói là thật sao?"
Maggie cũng hoảng đến mức mất hết hồn vía, cô theo bản năng định kéo tay Lucas nhưng bị anh hất văng ra: "Anh nghe em giải thích đã..."
Dưới những ánh mắt tò mò của mọi người xung quanh, Lucas cố nhịn không cãi vã với cô ngay tại đây. Nhưng nhìn biểu cảm của Maggie, anh cũng thừa hiểu Olivia có nói dối hay không. Anh tức giận xách túi bỏ đi thẳng. Nam chính đã đi, Maggie đang trong tình cảnh "xấu hổ đến muốn độn thổ" cũng không thể ở lại được nữa, thẹn quá hóa giận rời khỏi thư viện.
Sau khi họ đi khỏi, thư viện vốn yên tĩnh bắt đầu râm ran bàn tán, lúc này chẳng ai còn tâm trí đâu mà đọc sách nữa. Melissa cũng lộ vẻ mặt hóng hớt: "Oa."
Louisa nhìn theo bóng lưng thất thần của Olivia, nói: "Thù sâu oán nặng gì mà lại hét toáng lên ở đây cơ chứ?" Nói xong cô bổ sung một câu: "Dĩ nhiên, ngoại tình là lỗi của Maggie rồi, nhưng hét lên giữa thanh thiên bạch nhật thế này thì người bị phản bội cũng mất mặt lắm chứ bộ." Chuyện này nói riêng với người bị hại chẳng phải tốt hơn sao?
Còn chuyện hai cô gái kia có mâu thuẫn gì không thì họ chịu. Bất kể lứa tuổi nào con người cũng đều rất nhiệt tình trong việc "hóng drama". Quả nhiên không lâu sau, trên trang web của trường đã có người đăng bài về việc Olivia hét lớn trong thư viện chuyện Maggie cắm sừng bạn trai.
Điều khiến nhóm Winnie kinh ngạc nhất là Olivia lại chính là bạn thân của Maggie. Càng đào sâu hơn, lại có người nói Olivia thầm yêu bạn trai của Maggie. Bài đăng này nhanh ch.óng trở nên "hot", thu hút sự chú ý của toàn trường.
Sau giờ học, Olivia gần như sụp đổ giải thích với những người bạn kiêm bạn cùng phòng của mình: "Tớ không cố ý nói như vậy đâu! Có một sức mạnh kỳ quái nào đó ép buộc tớ! Bọn họ..." Cô vung tay ra hiệu: "Nụ cười trên mặt họ cực kỳ quái dị, cứ luôn miệng hỏi tớ 'Thật hay Thách'. Tớ bị ép đến mức không còn cách nào khác mới chọn 'Thật' đấy chứ."
Ba người ngồi trên sofa đều là những người bạn cùng đi du lịch kỳ nghỉ xuân vừa rồi, gồm có: Brad, và cặp đôi Penelope - Tyson. Cũng chính vì lần trước Tyson lỡ mồm cố ý vạch trần chuyện Olivia thầm yêu Lucas nên mới khiến mâu thuẫn giữa Olivia và Maggie nảy sinh.
Trong tình cảnh này, chẳng ai tin lời Olivia cả, họ đều cho rằng cô cố tình làm thế. Chỉ là Olivia dù sao cũng là bạn của Maggie, nếu thực sự muốn nói chuyện này cho Lucas biết thì cũng nên nói riêng tư, chứ không phải chọn cách ở thư viện. Maggie tuy có lối sống tình cảm không tốt nhưng đối xử với Olivia thực sự không có gì để chê.
Thấy họ không tin, Olivia tức đến phát điên: "Tớ nói thật mà!! Trò chơi đó là có thật, nếu không tuân thủ quy tắc chúng ta sẽ c.h.ế.t đấy!"
Đang nói thì điện thoại của họ đồng loạt nhận được một thông báo. Mở ra xem thì thấy một người bạn chung chia sẻ video. Trong video, Ronnie - người cũng tham gia trò "Thật hay Thách" ngày hôm đó - vì không hoàn thành được nhiệm vụ "Thách" nên đã bị ngã gãy cổ mà c.h.ế.t ngay lập tức.
Olivia quay màn hình điện thoại về phía họ, thở dốc, mắt trợn trừng nói: "Thấy chưa?! Ronnie vì không hoàn thành thử thách nên đã bị g.i.ế.c rồi đấy!"
Nhưng dù ví dụ sống sờ sờ ngay trước mắt, ba người đối diện vẫn không tin. Đoạn video trông thế nào cũng chỉ giống như Ronnie vô tình dẫm phải quả bóng bi-a rồi trượt chân ngã gãy cổ thôi. Chỉ là anh ta quá đen đủi mà thôi. Dù không nói ra nhưng họ đều nghi ngờ Olivia chỉ đang lấy trò chơi đó làm bình phong để che đậy hành vi tiết lộ bí mật của bạn thân mà thôi.