Nói về các người chơi khác, họ quả thực đã tìm được một người, cô gái này tên là Giselle. Cách đây không lâu, cô ta bị ép phải tham gia trò chơi tại một cây xăng ở Mexico, và thử thách "Thật hay Thách" mà ác quỷ đưa ra chính là: g.i.ế.c c.h.ế.t một khách hàng khác.
Để bảo toàn mạng sống, Giselle đã thiêu c.h.ế.t vị khách đó ngay tại chỗ và trở thành tội phạm bị truy nã; đoạn phim giám sát tại cây xăng lúc bấy giờ vẫn còn đang lan truyền trên mạng. Tối nay, đám người Olivia vừa gửi tin nhắn cho cô ta, ép cô ta phải ra mặt gặp họ.
"Chúng tôi không chắc cô ta có đến hay không." Olivia vừa dứt lời, điện thoại của cô bỗng vang lên tiếng thông báo. Cầm lên xem, hóa ra lại là tin nhắn phản hồi của Giselle.
Olivia kinh ngạc thốt lên: "Là Giselle, cô ta hẹn chúng ta gặp mặt."
Đây quả là một tin tốt, Maggie lập tức phụ họa: "Đây có thể là lựa chọn 'Sự thật' hoặc 'Thách' của cô ta: nói thật, hoặc mạo hiểm đến gặp chúng ta."
Winnie hỏi: "Hẹn ở đâu?"
Vì Giselle hiện là tội phạm bị truy nã, địa điểm gặp mặt phải do cô ta quyết định. Muốn biết sự thật, nhóm Olivia chắc chắn phải đi gặp mặt, và Winnie dĩ nhiên cũng đi cùng. Để đề phòng bất trắc dọc đường, Winnie đã xin tài khoản mạng xã hội của Giselle từ Olivia rồi gửi cho cô ta tấm ảnh của bà Hàn.
Ngay khi Giselle đang ẩn nấp trong con hẻm nhỏ nhìn thấy tấm ảnh động kinh dị đó, bà Hàn ở trên lầu đã chẳng mấy cam tâm tình nguyện, dắt theo "đại quân" bám theo luồng khí nguyền rủa mà truy đuổi tới.
Giselle, kẻ vốn đã bị trò chơi t.r.a t.ấ.n đến mức suy sụp tinh thần, sợ hãi ném văng điện thoại đi, ngồi thụp xuống bóng tối, ôm đầu khóc nấc lên không thành tiếng. Không ai biết những ngày qua cô ta đã sống sót thế nào. Cô ta không dám liên lạc với gia đình, bạn bè thì hầu như đã c.h.ế.t hết vì trò chơi này. Vô số người lạ gửi tin nhắn nguyền rủa, nh.ụ.c m.ạ và ép cô ta phải ra đầu thú.
Việc cô ta chịu đến đây hôm nay dĩ nhiên không phải vì bị đe dọa, mà là vì ngay sau khi nhận được tin nhắn, ác quỷ đã bắt cô ta phải lựa chọn giữa "Sự thật" hay "Thách". Vì trước đó đã có người chọn "Sự thật" hai lần liên tiếp, cô ta bắt buộc phải chọn "Thách". Và nhiệm vụ của cô ta là: đến gặp những người này và g.i.ế.c c.h.ế.t kẻ tên Olivia.
Giselle vừa khóc vừa đột ngột rùng mình một cái. Cô ta xoa xoa cánh tay; ở nơi cô ta không nhìn thấy, một bầy quỷ dữ đang đứng sâu trong bóng tối, lạnh lùng quan sát từ xa.
Alessa nhìn quanh quất, lạ lùng hỏi: "Nó đâu rồi?" Đây là lần đầu tiên tham gia săn quỷ, cô bé đang vô cùng phấn khích, hớt hải chạy tới cuối cùng chỉ thấy một mống người đang ngồi xổm ở đó. Còn ác quỷ thì chẳng thấy tăm hơi đâu.
Lần này đi cùng còn có Lộ Hòa, anh ta cuộn mình trong chiếc vali, khẽ nói: "Đợi con quỷ đó xuất hiện, em hãy dốc sức kéo nó vào lĩnh vực của mình. Đinh Thanh chịu trách nhiệm mê hoặc con người, tạo cho họ ảo giác rằng Winnie đã trừ tà thành công."
Nghe sắp xếp này, Alessa nghiêng đầu đầy đáng yêu: "Các người không sợ em ăn một mình à?"
Đinh Thanh liếc nhìn cô bé một cái, u uẩn nói: "Em cứ thử xem."
Kỷ Thư Văn bồi thêm: "Dám ăn mảnh thì sau này đừng hòng có phần."
Dù thực lực của Alessa rất mạnh, nhưng cô bé hoàn toàn không có nắm chắc sẽ giành được thức ăn từ miệng bầy hung linh ác sát này. Vì mục tiêu phát triển lâu dài và để chung sống hòa bình dưới một mái nhà sau này, Alessa đành phải ngoan ngoãn hợp tác.
Đám ma quỷ này dĩ nhiên di chuyển còn nhanh hơn cả ô tô của con người. Theo sau hai chiếc xe lần lượt trờ tới, Giselle ở phía dưới nghe thấy động động tĩnh liền lặng lẽ đứng dậy từ trong bóng tối. Cô ta cẩn thận áp sát vào bức tường hẻm, mượn màn đêm che mắt mà nhìn dáo dác về phía đó.
Từ trong hai chiếc xe có tổng cộng sáu người bước xuống. Ngay khi một người vừa rút điện thoại ra, chiếc điện thoại Giselle vứt dưới đất đột nhiên sáng lên, một tin nhắn được gửi tới. Xác nhận đúng là sáu người này, Giselle mới bước ra khỏi bóng tối, vừa lộ diện đã hỏi ngay: "Ai là Olivia?"
Lũ quỷ chẳng thèm quan tâm đến cuộc đối thoại giữa đám người trần mắt thịt, chúng chỉ quan tâm khi nào ác quỷ mới ra mặt. Ngay khi Giselle đang giải thích cho nhóm Winnie về quy tắc trò chơi và cách nó bắt đầu, một tiếng s.ú.n.g bất ngờ vang lên. Olivia suýt chút nữa đã trúng đạn nếu không được Winnie túm cổ áo lôi xệch sang một bên.
Phát s.ú.n.g hụt khiến Giselle chưa kịp nổ phát thứ hai thì hai người đàn ông có mặt tại đó đã lao tới khống chế, đè nghiến cô ta xuống đất. Olivia vẫn chưa hoàn hồn, mắt trợn trừng chưa kịp cảm ơn Winnie, cô nhìn Giselle đang giãy giụa muốn g.i.ế.c mình mà thảng thốt: "Nhiệm vụ 'Thách' của cô ta là g.i.ế.c tôi!"
Khi bị ấn c.h.ặ.t xuống đất không thể động đậy, nhiệm vụ của Giselle đã thất bại. Ngay khắc sau, đồng t.ử của cô ta trở nên đỏ quạch, trên mặt hiện lên một nụ cười quỷ dị vô ngần.
Phía bên kia, Kỷ Thư Văn lập tức nhắc nhở: "Chính là lúc này!" Ác quỷ đã ám vào thân xác kẻ thua cuộc.
Alessa vốn đã chờ đợi từ lâu, lập tức vận dụng sức mạnh, kéo Giselle vào Otherworld. Trong khi đó, kẻ bị đè dưới đất trong nháy mắt đã được tráo đổi thành Đinh Thanh.
"Giselle" đang giữ nguyên động tác định dùng s.ú.n.g tự kết liễu mình, nhưng chưa kịp bóp cò thì khẩu s.ú.n.g đã bị Winnie giật lấy, ném ra thật xa. Cô ngồi thụp xuống, tay phải ấn c.h.ặ.t đ.ầ.u "Giselle" bắt đầu đọc tụng Kinh Thánh, tay trái lơ lửng trên đầu cô ta, nắm c.h.ặ.t một sợi dây chuyền thánh giá mới mua vội ở cửa hàng lưu niệm, bắt đầu nghi lễ trừ tà trông rất ra dáng.
Theo tiếng đọc chú, xung quanh đột nhiên nổi lên một trận cuồng phong, bụi bẩn mịt mù tạt thẳng vào mặt đám người đứng xem. Winnie phải nén cơn buồn nôn vì bụi, tay ấn đầu Đinh Thanh càng thêm mạnh, tiếng đọc chú cũng theo đó mà cao v.út lên.
Hai người đàn ông vừa rồi còn giúp khống chế "Giselle", nay thấy gió lốc nổi lên đã vội vàng né sang một bên. Đêm tối tầm nhìn đã kém, lại thêm bụi bay vào mắt khiến họ chỉ còn thấy mọi việc mờ mờ ảo ảo. "Giselle" bị ấn c.h.ặ.t đ.ầ.u, nhưng cơ thể từ cổ trở xuống lại giãy giụa như một con cá mắc cạn, miệng phát ra những tiếng rít gào đáng sợ.
Vốn là một diễn viên lão luyện, Đinh Thanh diễn cảnh bị quỷ ám cực kỳ đạt, thậm chí còn phát ra được giọng nam ồm ồm, trông vô cùng thuyết phục. Đám người đứng xem phấn khích không thôi, họ không ngờ Winnie lại lợi hại đến thế, động tĩnh trừ tà còn hoành tráng hơn cả trên phim.
Sau một tiếng gào thét phẫn nộ, một luồng khói đen từ miệng "Giselle" xông ra, bị Winnie vung tay tát thẳng xuống đất, trong phút chốc biến mất không tăm tích, như thể bị trục xuất trở lại địa ngục. Mà "Giselle" dưới đất đã đổi lại thành Giselle thật, lúc này đã ngất lịm đi trong bộ dạng t.h.ả.m hại vô cùng.
Đợi cuồng phong lặng xuống, đám người kia mới dám mở mắt: "Kết thúc rồi sao?"
Winnie đang ngồi xổm dưới đất, ra vẻ suy kiệt mà khó nhọc đứng dậy: "Kết thúc rồi." Nói xong cô bổ sung một câu: "Đừng quên phí ủy thác của tôi đấy."
Phía bên kia, nữ minh tinh Đinh Thanh vội vã chạy về Otherworld. May mà lũ này vẫn còn chút tình đồng nghiệp, có để lại cho cô một ít. Nghĩ đến cảnh mình ở ngoài kia diễn xuất cật lực, còn đám này chỉ việc ngồi hóng hớt, cô thật muốn tạt nước vào mặt chúng. Nhưng dù sao tình huống mỗi lần mỗi khác, không phải con ma nào cũng có đất diễn. Cô đành hừ lạnh một tiếng, chấp nhận phần "đại tiệc" thuộc về mình.
Vẻ mặt Alessa như vẫn còn đang dư vị, nếm thử một lần là cô bé bắt đầu nảy ý định muốn tìm thêm ác quỷ khác. Cô bé chọc chọc Lộ Hòa hỏi: "Cái trang web của anh có ai bị ác quỷ quấy rối không?"
Câu hỏi vừa dứt, đám ma quỷ khác đều giả bộ như không nghe thấy. Cái trang web của Lộ Hòa chẳng phải là trang web "giao đồ ăn" sao? Có ai đụng quỷ thì làm gì đến lượt Alessa? Bà Shomba suốt ngày rảnh rỗi là vào trang web rải ảnh biểu cảm (meme) của mình, hễ có cư dân mạng nào gặp chuyện là chưa kịp để những con ma khác phản ứng, bà Shomba đã chùi mép quay về rồi.
Bà Shomba: "Đấy chỉ là một diễn đàn truyện ma thôi."
Đám quỷ: "Hờ hờ."
Chuyện đã giải quyết xong, đám người Olivia tự lái xe ra về, hứa sẽ sớm chuyển phí ủy thác cho Winnie. Khi trở về, Winnie nhắn tin cho Carrie báo rằng mọi việc đã ổn. Quả nhiên Carrie vẫn chưa ngủ, nhận được tin là trả lời ngay lập tức.
Đến chiều ngày hôm sau sau giờ học, Carrie đặc biệt dẫn Jacob đến nhà Winnie, định cho chàng người sói vốn sống trong thế giới đơn giản này đối mặt với nỗi sợ hãi thực sự.
Winnie kéo Carrie ra một góc: "Nhà chị mới sửa sang chưa được bao lâu, em nhất định đừng để anh ta dỡ nhà chị đấy nhé." Cô vẫn rất ưng ý với phong cách trang trí hiện tại, ảnh cưới còn chưa chụp, đừng có mà làm hỏng chuyện của cô.
Tai Jacob khẽ động đậy, anh ta bất đắc dĩ nói: "Tôi có đi dỡ nhà đâu, cô có hiểu lầm gì về người sói không vậy?" Anh ta đã nghe Carrie nói Winnie có một trang viên lớn chuyên để "nuôi quỷ", hôm nay là đưa anh đến để gặp đám linh hồn đó. Nhưng Jacob không nghĩ mình sẽ bị kích động đến mức ấy.
Winnie: "Đợi anh đến đó rồi sẽ biết." Vừa dứt lời, chiếc tivi trong phòng khách tự động bật lên. Sau một hồi nhiễu màn hình, một nữ quỷ áo trắng đứng trước miệng giếng đang vẫy tay về phía ngoài màn hình.
Âm khí lạnh lẽo lan tỏa, sống lưng Jacob cứng đờ. Chưa kịp để anh phản ứng, Carrie đã tiên phong bước thẳng vào trong màn hình tivi. Jacob vội vàng lao tới, chỉ thấy Carrie vừa rồi còn đứng ở phòng khách giờ đã xuất hiện bên trong màn hình, ngay lập tức lông tơ anh dựng đứng cả lên. Thiên tính người sói khiến anh bất chấp nguy hiểm, lao thẳng đến bên cạnh bạn đời ấn ký. Chỉ hy vọng khi đến bên đó rồi, Jacob sẽ không phải gặp ác mộng.
Để cho người sói một chút "ấn tượng" nho nhỏ, đám quỷ trong trang viên không chọn cách đồng loạt xuất hiện khi anh bước ra khỏi màn hình. Thay vào đó, chúng ở trong các căn phòng khác nhau, tạo ra những động tĩnh nhỏ tình cờ để dẫn dụ anh tới.
Đêm nay, họ sẽ cho người sói trải nghiệm một "ngôi nhà ma" kinh dị nhất thế giới. Toàn bộ đám quỷ đều mài nanh múa vuốt, hăm hở muốn thử sức. Kết quả cuối cùng của đêm đó dĩ nhiên là Jacob không thể kiềm chế được mà biến trở lại hình dạng sói khổng lồ. Tiếng sói hú vang vọng khắp bầu trời trang viên, mang đến bóng ma tâm lý cho không ít người dân trong thị trấn. Thế là lời đồn về trang viên đáng sợ lại càng thêm phần xác thực.
Sáng hôm sau khi bò ra khỏi tivi, ánh mắt Jacob nhìn Winnie không còn là nhìn "chị vợ" nữa. Đó là sự kính sợ dành cho một "đại lão" ẩn mình, kèm theo sự kiêng dè sâu sắc. Có thể khiến bấy nhiêu lệ quỷ đáng sợ ngoan ngoãn ở trong trang viên, thậm chí đôi khi còn phải làm việc cho mình, tuyệt đối không đơn giản chỉ là cung cấp cho lũ quỷ một "mái nhà".
Ở trong trang viên anh không dám nói vì ở đó đâu đâu cũng có ma. Vừa bước ra khỏi cửa nhà Winnie, Jacob đã lập tức nắm c.h.ặ.t lấy tay Carrie. Mắt anh vằn lên những tia m.á.u, lo lắng và căng thẳng nhìn cô: "Winnie không ổn đâu, đừng có lại gần cô ta."
Nghe vậy, Carrie hất mạnh tay anh ra, vẻ ôn hòa thường ngày biến mất, ánh mắt nhìn Jacob chỉ còn ngọn lửa giận và sự cảnh giác. Cô hạ thấp giọng cảnh cáo: "Winnie nể tình anh là bạn trai em mới tiết lộ bí mật cho anh. Nếu anh đe dọa đến tính mạng của chị ấy, em nhất định sẽ g.i.ế.c anh!"
Jacob không thể tin nổi, tim đau nhói từng hồi: "Carrie..." Anh ta chỉ là đang lo cho cô thôi mà.
"Chính anh là người đã đ.á.n.h dấu ấn ký với em, Jacob." Carrie vô cùng tỉnh táo, có lẽ một ngày nào đó cô sẽ yêu Jacob, nhưng tuyệt đối không bao giờ vì anh mà làm hại Winnie. "Đối với em, anh quả thực là một người bạn đời rất tốt, nhưng tiền đề là anh không được làm hại người em quan tâm." Carrie nhấn mạnh một lần nữa: "Em không cần biết anh có sợ hãi hay không, nhưng tuyệt đối không cho phép anh làm hại chị ấy."
Jacob nóng nảy nói: "Chẳng lẽ em không sợ sao? Nếu cô ta bảo đám quỷ đó g.i.ế.c em thì sao?"
Ánh mắt Carrie đã trở nên vô cùng tồi tệ: "Để anh đến trang viên là để sau này có thể sát cánh chiến đấu, chứ không phải để anh ôm đầy định kiến. Nếu anh không chấp nhận được thì đi đi."
"Em vì cô ta mà đuổi anh đi?" Mắt Jacob đỏ hoe: "Chỉ vì anh không chấp nhận được mà em định đuổi anh đi vì cô ta sao?" Trải nghiệm kinh hoàng đêm qua khiến tinh thần anh ta căng như dây đàn, vậy mà giờ đây Carrie lại kiên định đứng về phía người khác.
Trong tay Carrie đã bắt đầu tụ tập sức mạnh, nếu Jacob mất kiểm soát mà biến thành người sói, cô sẽ trấn áp anh ngay lập tức. "Nếu anh không thể hiểu được tình cảm của em dành cho Winnie và tầm quan trọng của chị ấy đối với em.." Carrie nhìn thẳng vào mắt anh ta. "Thì anh cứ coi như là em đã đ.á.n.h dấu ấn ký với chị ấy đi, chẳng liên quan gì đến tình yêu cả. Anh có sợ hãi hay không cũng chẳng thay đổi được điều đó. Em hiểu chị ấy hơn anh nhiều, đừng có làm chuyện thừa thãi."
"Em đ.á.n.h dấu ấn ký với cô ta?" Jacob tức đến phát điên, "Vậy còn anh thì sao?"
Câu trả lời của Carrie không một chút do dự: "Một người đàn ông có cũng được mà không có cũng chẳng sao." Cô - Carrie White - không phải hạng người vì yêu mà phát điên, người đàn ông này không tốt thì đổi người khác. Vả lại, cô cũng chẳng cần đàn ông đến thế.
Lời nói của cô như một gáo nước lạnh dập tắt ngọn lửa giận của Jacob. Thấy anh đứng đờ người tại chỗ, bản tính lương thiện của Carrie khiến cô thầm thở dài trong lòng. "Nếu anh muốn ở bên cạnh em, thì phải nhớ kỹ: nếu anh làm hại chị ấy, tức là làm hại em."
Ánh mắt cô vẫn mang theo vẻ bất mãn và khó hiểu: "Anh là một người sói, Winnie còn chẳng có cái nhìn ác cảm nào với anh, vậy tại sao chị ấy nuôi quỷ lại không được?" Anh tưởng người sói thì có tiếng tăm tốt đẹp gì chắc?
Thấy Jacob không nói gì, Carrie nói tiếp: "Nhìn thái độ của anh, em mới càng hiểu được Winnie bao dung đến nhường nào. Chị ấy chấp nhận linh hồn, chấp nhận phù thủy, chấp nhận người sói và ma cà rồng. Còn anh thì sao?"
Jacob nhìn cô, không nói một lời rồi quay lưng bỏ đi. Đây không phải Forks, anh thậm chí còn không thể biến thành sói để chạy nhảy trong rừng.
"Hai đứa cãi nhau à?" Winnie hỏi Carrie, mặc dù Jacob vẫn bám sát Carrie không rời nửa bước, trông bộ dạng hệt như một chiếc "bao trút giận".
Carrie không muốn nói chi tiết, cô chỉ bảo: "Anh ấy không chấp nhận được việc chúng ta giao thiệp với ma quỷ."
Nghe vậy Winnie liền hiểu ngay, cô nhìn Jacob đang đứng trong góc một cái đầy thâm thúy. Jacob từ nhỏ sống trong khu bảo tồn với cấu trúc đơn giản, ngay cả ma cà rồng và người sói anh ta cũng mới chỉ tiếp xúc chưa lâu. So với những người tộc nhân xung quanh hay những ma cà rồng "ăn chay" tuấn mỹ, thì ngoại hình của đám quỷ kia đúng là quá sức kích thích.
Với tư cách là người ngoài, Winnie thấy việc Jacob không chấp nhận được cũng khá bình thường. Ngay cả nhóm Melissa biết cô nuôi quỷ nhưng cũng đâu có dám đối mặt trực tiếp với bấy nhiêu hung linh đáng sợ đâu. Không phải ai cũng là Carrie hay anh em nhà Winchester.
Thế là Winnie nói: "Không sao đâu, cậu ta còn nhỏ, lớn lên sẽ hiểu chuyện thôi."
Nghe thấy cuộc trò chuyện này, khóe miệng Jacob giật giật. Nhìn Winnie, anh bỗng dưng nảy sinh ảo giác thấy cô giống hệt Edward lúc đó. Mặc dù Winnie và Carrie không phải kiểu quan hệ đó, nhưng nó còn thuần túy hơn cả tình yêu. Lần này Jacob cũng thực sự nhận thức được rằng, Carrie thực sự coi Winnie là người thân quan trọng nhất. Mà người sói thì không thể làm ra những chuyện gây tổn thương gián tiếp cho bạn đời của mình.
Thực ra bình tĩnh lại mà nghĩ, trước khi mình đến, Winnie và Carrie vẫn sống tốt đấy thôi. Đúng như lời Carrie nói, một người sói như anh lấy tư cách gì mà định kiến với việc Winnie nuôi quỷ? Nói thì nói vậy, nhưng Carrie bảo so với Winnie thì anh là người đàn ông "có cũng được mà không có cũng chẳng sao", hỏi sao Jacob không để tâm cho được?
Bên kia đang dỗi hờn, nhưng Winnie không lo Jacob sẽ làm hại Carrie. Cặp đôi trẻ mới bên nhau, mọi phương diện trong cuộc sống đều cần thời gian để mài dũa. Vả lại, chuyện "chị vợ" nuôi cả một nhà quỷ đúng là cần chút thời gian để tiêu hóa. Hơn nữa trong phim, cô gái mình thích ở bên ma cà rồng anh còn chấp nhận được; cô gái mình thích yêu cùng lúc hai người đàn ông anh cũng chấp nhận được; thậm chí anh tự đ.á.n.h dấu ấn ký với con gái của tình địch mình cũng chấp nhận được nốt.
Thì tại sao anh ta lại không thể chấp nhận được việc chị vợ nuôi quỷ?! Muốn gia nhập cái gia đình này thì phải tự mình nghĩ thông suốt thôi. Đã lỡ thấy nhiều ma như vậy rồi, lần sau đi diệt quỷ cứ dắt anh ta theo vậy.
Thời gian nhanh ch.óng trôi đến tháng 4, các cư dân mạng phương xa chú ý thấy tại Nhật Bản vừa xảy ra một sự kiện lớn. Trong một chương trình truyền hình, một cô gái được cho là bị linh hồn nguyền rủa đã bị ma g.i.ế.c c.h.ế.t ngay trong quá trình phát sóng trực tiếp. Mà vật trung gian chính là một chiếc điện thoại.
Cùng lúc đó, anh em nhà Winchester liên lạc với Winnie, nói rằng tại Seattle đang có một bầy ma cà rồng mới sinh (newborns) hoành hành tàn phá. Những ma cà rồng này có thể sẽ tràn sang các khu vực khác, nhắc nhở Winnie phải chú ý an toàn.