Trên đường phố Nhật Bản, Jacob một tay xách túi đồ ăn mua ở tiệm ven đường, tay kia cầm điện thoại liên lạc.
Đầu dây bên kia, Bella nghe thấy Jacob đồng ý trở về thì trong lòng vô cùng cảm động, cô lên tiếng cảm ơn: "Cảm ơn cậu, Jacob..."
Ánh mắt Jacob dừng trên người Carrie, anh nói: "Tôi quay về vì tôi là một thành viên của bộ lạc. Bình thường tôi có thể không ở đó, nhưng nếu Forks gặp nguy hiểm, tôi không thể là kẻ đào ngũ. Hơn nữa, ngoài những người bạn lớn lên từ nhỏ, cha mẹ tôi vẫn còn ở đó."
Bella rủ mắt nói: "Nhưng vẫn phải cảm ơn cậu."
Khi thấy Carrie nhìn sang, Jacob bình thản tiếp lời: "Chúng ta lớn lên cùng nhau, dù là với tư cách bạn bè hay vì chú Charlie, tôi cũng không thể khoanh tay đứng nhìn." Charlie chỉ có mỗi Bella là con gái, người cha cô đơn và ít nói ấy không thể mất đi đứa con của mình.
Tương tự như vậy, nếu không trở về, Jacob cũng không còn mặt mũi nào đối diện với cha mẹ và tộc nhân trong bộ lạc.
Bella nắm c.h.ặ.t điện thoại không nói gì. Cô biết rõ, Jacob hiện giờ chỉ còn ký ức cũ, đối với cô chẳng còn chút tình cảm nào nữa. Việc anh giải thích nhiều như vậy thực chất là đang nói cho cô hiểu: anh đồng ý trở về không phải đơn thuần vì cái tên "Isabella", phải không?
Trước khi xảy ra chuyện ấn ký, Jacob luôn là người theo đuổi cô, thậm chí từng khiến Bella cảm thấy phiền toái. Nhưng sau khi ấn ký xuất hiện, người này nói rút lui là rút lui ngay lập tức.
Bella kín đáo hít một hơi thật sâu: "Dù sao đi nữa, vẫn cảm ơn cậu. Rắc rối này cũng là do tôi mà ra."
Sau khi gác máy, Winnie - người vừa mới lấy cớ đi vệ sinh - cũng đã quay lại. Cô vừa tranh thủ lúc ở một mình để thu phục con quỷ nhỏ mới. Dưới sự "dạy dỗ" của Sadako, con quỷ kia đã ngoan ngoãn phục tùng, chẳng dám phản kháng lấy một lời.
Thấy Winnie đã về, Carrie nhìn Jacob đang ngập ngừng muốn nói lại thôi, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Jacob cảm thấy hơi thấp thỏm, anh không biết nói ra chuyện này liệu Carrie có hiểu lầm hay không. Họ vừa mới làm hòa sau một trận giận dỗi, liệu tình huống này có khiến mọi chuyện tồi tệ hơn không?
Nhưng trước ánh mắt của cả Carrie và Winnie, Jacob không thể nói dối, chỉ đành cân nhắc lời lẽ: "Vừa rồi Bella gọi tới, nói có một đội quân ma cà rồng mới sinh sắp đ.á.n.h tới Forks. Cô ấy hy vọng tôi có thể về gấp để phối hợp với người sói và ma cà rồng chống địch. Tôi... đã đồng ý rồi." Giọng anh càng lúc càng nhỏ dần.
Winnie nghe vậy liền quay sang nhìn Carrie, không chỉ Jacob mà ngay cả cô cũng thấy hơi căng thẳng. Nếu Carrie nổi giận, cô nhất định sẽ giúp bạn thân tống khứ Jacob ra khỏi cửa ngay lập tức.
Thế nhưng, Carrie chỉ nhíu mày: "Một lũ ma cà rồng mới sinh cuồng loạn ư? Cha mẹ anh có sao không? Vậy thì phải mau ch.óng về thôi! Chuyện bên này xong xuôi, em và Winnie sẽ cùng về Mỹ."
Jacob đang lo lắng bỗng ngẩn người, sau đó hốc mắt anh đỏ hoe ngay lập tức. Anh bước tới ôm chầm lấy Carrie, cảm động nói: "Cảm ơn em. Anh cứ ngỡ em sẽ giận, không ngờ em lại lo lắng cho cha mẹ anh nhiều hơn. Anh yêu em, Carrie, trên đời này không có cô gái nào tốt hơn em cả."
Chẳng riêng gì Jacob, Winnie đứng bên cạnh nghe mà lòng cũng mềm nhũn như nước. Nếu là người khác, phản ứng đầu tiên chắc chắn sẽ là Jacob về vì Bella. Nhưng điều Carrie nghĩ đến lại là cha mẹ Jacob ở Forks. Với một cô gái chưa từng được nếm trải tình yêu thương của cha mẹ như Carrie, cô ấy không muốn Jacob phải chịu cảnh mất đi người thân.
Một cô gái lương thiện như Carrie xứng đáng nhận được nhiều tình yêu thương hơn nữa, dù là tình bạn, tình thân hay tình yêu.
Winnie lên tiếng phá tan bầu không khí: "Phía Sadako đã giải quyết xong rồi, chúng ta có thể về Mỹ ngay bây giờ. Bên kia khi nào đám ma cà rồng tới? Đi máy bay có kịp không? Nếu không thì tôi đi máy bay, còn hai người đi qua lối đi của Sadako."
Jacob ôm Carrie không nỡ buông tay, suy nghĩ một chút rồi nói: "Cứ bay về Mỹ đã, sau đó dùng lối đi của Sadako cho nhanh."
Jacob gọi điện cho Billy, báo rằng anh và nhóm của Carrie sẽ về Forks. Billy vốn đã biết chuyện từ phía Sam, ông đang phân vân không biết có nên liên lạc với con trai không. Với tư cách người cha, ông tuyệt đối không muốn con mình gặp nguy hiểm, nhưng Jacob là người sói bảo hộ bộ lạc; lúc bình thường không ở đây có thể châm chước, nhưng khi bộ lạc lâm nguy mà không xuất hiện thì thật là bạc tình.
Đám ma cà rồng đó tuy nhắm vào nhà Cullen và Bella, nhưng nếu người sói và nhà Cullen thua trận, trước những con ma cà rồng mới sinh khát m.á.u và điên cuồng, dân thường ở Forks cũng sẽ tiêu đời. Nghe tin Jacob sắp về, Billy vừa lo lắng vừa trút bỏ được gánh nặng trong lòng.
Khi nhóm Winnie chui ra từ chiếc tivi nhà Jacob, may mà trong nhà không có ai, nếu không chắc cha mẹ anh sẽ đứng tim mà c.h.ế.t mất. Họ để lại hành lý từ Nhật Bản ở nhà Jacob rồi đi thẳng đến nhà Sam.
Trên đường đi, các tộc nhân thấy Jacob xuất hiện đều rất ngạc nhiên. Những người bình thường chưa thức tỉnh huyết thống người sói không biết chuyện gì sắp xảy ra, cũng không biết về sự tồn tại của ma cà rồng và người sói. Jacob chỉ giải thích là trường được nghỉ nên về thăm nhà.
Đến nhà Sam, những chàng trai người sói ngửi thấy mùi quen thuộc liền chạy ùa ra.
"Jacob!"
"Cậu về thật đấy à!"
"Ha ha ha, Washington chơi vui không?"
Những người bạn lớn lên cùng nhau đã rời đi quá lâu, dù Forks sắp đối mặt với rắc rối lớn, sự nhiệt tình của đám trai trẻ vẫn không hề giảm bớt. Sam thấy Jacob về thì không nói gì, chỉ vỗ mạnh vào vai anh. Đã là đàn ông thì phải biết gánh vác trách nhiệm.
Thấy Carrie và Winnie được Emily - vợ Sam - đón vào nhà, Sam mới không tán thành mà nói: "Cậu về một mình là được rồi, sao còn mang theo họ? Gặp nguy hiểm rồi cậu có khóc cũng vô ích."
Jacob cười nhe hàm răng trắng bóng: "Carrie lợi hại lắm, tôi còn chẳng đ.á.n.h lại cô ấy cơ mà." Còn bà chị không cùng huyết thống của cô ấy thì lại càng không phải dạng vừa. Nếu lấy được số điện thoại của đám ma cà rồng kia, chắc chỉ vài phút là bay màu cả đội. Cách đây không lâu, đám quỷ của cô ấy vừa tiễn một con ác quỷ về chầu trời đấy thôi.
Nghe lời này, ai cũng nghĩ Jacob đang "nổ".
Sau khi vào nhà ngồi xuống, Sam mới nói: "Trước đó Bella có đến tìm, muốn chúng ta hợp tác với ma cà rồng, nhưng tôi không đồng ý. Người sói chúng ta bảo vệ lãnh địa của mình, không cần phải bắt tay với lũ ma cà rồng đó."
Jacob không phản bác. Anh không phải là Jacob trong phim vẫn còn yêu Bella, nên chẳng việc gì phải ép uổng cái mũi của mình để đứng cạnh bọn ma cà rồng. Nhưng khi Sam nói nhà Cullen có ý định huấn luyện họ cách đối phó với ma cà rồng mới sinh, mọi người đều phân vân.
Sam tiếp tục: "Ma cà rồng mới sinh đang ở giai đoạn mạnh nhất. Nếu không thích nghi được với cách chiến đấu này, chúng ta sẽ chịu thiệt trong trận chiến sắp tới."
Đây là vấn đề sinh tồn, mỗi một người trong tộc đều rất quý giá. Trong hoàn cảnh này, dù không cam lòng, Sam vẫn quyết định vì mạng sống của anh em mà nhắm mắt chấp nhận tham gia huấn luyện.
Sam là thủ lĩnh, quyết định của anh dĩ nhiên Jacob không phản đối. Anh quay sang nhìn Carrie. Carrie gật đầu: "Em cũng đi, em chưa từng chiến đấu với ma cà rồng." Tốc độ của ma cà rồng rất nhanh, Carrie cũng cần thích nghi với nhịp độ chiến đấu đó.
Đám thanh niên người sói đang ăn uống bỗng khựng lại, đồng loạt quay sang nhìn cô. Leah Clearwater lập tức cau mày. Cô không nói Carrie mà nhìn thẳng vào Jacob: "Cậu để Carrie đi mạo hiểm? Cậu điên rồi à?" Cô là thành viên nữ duy nhất trong đàn, là người yêu cũ của Sam, cũng là chị họ của vợ Sam.
Lần trước đến Forks, Carrie đã thể hiện sức mạnh trước mặt Jacob. Mà giữa những người sói với nhau cơ bản không có bí mật. Vì vậy, tuy không ai hỏi thẳng, nhưng họ đều biết Carrie là một phù thủy trong truyền thuyết. Dù ở bất cứ câu chuyện nào, danh tiếng của người sói và phù thủy đều chẳng mấy tốt đẹp, nên họ không hề có định kiến với cô, chỉ là tôn trọng quyền riêng tư nên không bàn luận trước mặt đương sự.
Jacob chỉ mỉm cười đắc ý với Carrie: "Cho họ mở mang tầm mắt một chút đi."
Carrie biết Leah đang lo cô bị thương, nhưng cô cũng cần thể hiện thực lực với tộc nhân của Jacob, liền nói: "Vậy ra rừng đi."
Đám người sói nhìn nhau, vội vàng đặt đồ ăn xuống rồi háo hức kéo nhau chạy vào rừng xem náo nhiệt. Winnie đã sẵn sàng chờ xem vẻ mặt sững sờ của đám người sói này, cô thậm chí còn muốn cầm bông cổ vũ để làm cheerleader cho Carrie.
Để thử sức mạnh của Carrie, Leah là người xung phong đầu tiên. Vì là nữ giới, tuy sức mạnh không bằng các nam nhân khác nhưng tốc độ của cô lại nhanh nhất. Cô có thể đảm bảo không làm Carrie bị thương.
Khi Leah biến thân thành một con sói xám khổng lồ, cô và Carrie đứng đối diện cách nhau vài mét. Đám đông đứng tản ra hai bên, hưng phấn quan sát. Leah gầm gừ nhẹ trong cổ họng ra hiệu sắp ra tay. Ngay khắc sau, cô lao v.út tới phía Carrie với tốc độ cực nhanh, nhưng khi mới nhảy lên giữa chừng thì cả cơ thể đã bị một sức mạnh vô hình khóa c.h.ặ.t lại trong không trung. Gương mặt sói xám không lộ biểu cảm, nhưng đồng t.ử co rụt lại đã bộc lộ sự kinh ngạc tột độ.
Em trai của Leah là Seth há hốc mồm: "Wow! Ngầu quá!"
Những người sói khác đều ngẩn ngơ. Nên biết rằng dù Leah có nhường nhịn, nhưng tốc độ của cô ấy vẫn là nhanh nhất trong đàn.
Sau khi Carrie đặt Leah xuống, các người sói khác cũng ngứa ngáy muốn thử sức. Chứng kiến kẻ mạnh, họ không còn quan niệm nam nữ nữa. Carrie đối xử với đám trai tráng không hề nhẹ nhàng như với Leah, chẳng mấy chốc khu rừng đã đầy rẫy những hố sâu do các chú sói khổng lồ bị quật ngã tạo thành. Không chỉ vậy, Jacob còn gia nhập chiến trận, để Carrie cưỡi trên lưng. Jacob di chuyển thần tốc giữa bầy sói, còn Carrie có thể toàn tâm toàn ý vận dụng sức mạnh mà không cần lo lắng việc né tránh hay di chuyển.
Winnie nhìn bộ đôi Carrie - Jacob đ.á.n.h cho cả đàn sói kêu oai oái, không nhịn được mà quay sang nhìn Sam - người vẫn đang giữ vẻ nghiêm nghị của thủ lĩnh.
"Anh không lên à?"
Nguyên hình của Sam là một con sói đen khổng lồ. Anh thừa biết Winnie đang muốn xem anh ăn đòn, liền nghiêm mặt nói: "Cô ấy đã chứng minh được thực lực của mình rồi." Thế nên anh không cần phải ra sân nữa.
Khi đám người sói mặc lại quần áo, trở lại hình dạng con người, ánh mắt họ nhìn Carrie đầy vẻ sùng kính xen lẫn sự cuồng nhiệt. Jacob phải nhe răng đe dọa, họ mới chịu thu hồi ánh mắt.
Cậu nhóc Seth chạy đến bên cạnh Winnie hỏi: "Chị cũng lợi hại như Carrie sao?"
Giữa người sói có thần giao cách cảm nên chuyện này không giấu được. Trước những ánh mắt tò mò, Winnie tỏ ra suy tư rồi nói: "Chị chỉ là một linh môi bình thường thôi, miễn cưỡng có thể coi là một nhà triệu hồi?"
"Linh môi?" Seth nghe xong vô cùng hứng thú: "Đó là gì vậy? Đọc chú à? Trừ tà phải không chị?" Nhưng ma cà rồng thì đâu có trừ được nhỉ? Chúng không sợ tỏi hay thánh giá, đọc Kinh Thánh chắc cũng chẳng ăn thua.
Đến khi biết Winnie là người "nuôi quỷ" chuyên nghiệp, Seth lẳng lặng lùi lại hai bước, ánh mắt nhìn Jacob đã hoàn toàn thay đổi. Bạn gái là pháp sư hệ bạo lực, chị vợ lại là người nuôi quỷ, địa vị trong gia đình của Jacob thế nào thì ai cũng đoán ra được. Jacob coi như không thấy cái nhìn đầy thương cảm của Seth.
Sau khi phía người sói thống nhất xong, Sam liên lạc với Carlisle Cullen. Người sói đã đồng ý tham gia buổi huấn luyện đối phó với ma cà rồng mới sinh.
Ngày hôm sau, Forks vẫn là một ngày âm u, không thấy ánh mặt trời. Nhà Cullen hẹn tập trung tại sân bóng chày của họ. Bella cũng đang đứng cạnh các thành viên nhà Cullen. Mọi người đều đang thảo luận về việc huấn luyện, chỉ có Rosalie là sa sầm mặt mày, cô ta thực sự không muốn dây dưa gì với lũ người sói.
Khi mùi của đàn sói lan tỏa trong không khí, đám ma cà rồng đồng loạt quay đầu lại. Họ thấy một cô gái tóc vàng cưỡi trên lưng một con sói nâu khổng lồ lao ra khỏi rừng đầu tiên, theo sát phía sau là một cô gái tóc nâu dài khác cũng cưỡi trên lưng một con sói lớn.
Khi các người sói lần lượt xuất hiện, họ tự giác tản ra hai bên, để lộ thủ lĩnh sói đen khổng lồ ở phía sau cùng. Sam chậm rãi bước lên phía trước đàn, nhìn về phía Edward - người có khả năng đọc tâm trí.
Rosalie lập tức cau mày: "Tại sao các người lại mang con người tới đây? Không biết tại sao Bella bị truy sát à?" Trong mắt đám ma cà rồng lang thang, con người là thức ăn. Nếu để nhà Volturi biết chuyện, đó lại là một rắc rối lớn. Cô nàng tóc vàng kia có thể coi là bạn đời ấn ký của người sói, còn người kia thì sao? Cũng là bạn đời của ai à?
Edward nghe thấy tiếng lòng của đàn sói, liền nói: "Carrie đến để huấn luyện, còn người kia tới để... xem trận?"
Rosalie hừ lạnh một tiếng.
Winnie - người đến để xem trận - leo xuống từ lưng Seth. Vốn dĩ Leah định cõng cô, nhưng Winnie hơi ngại. Còn Seth thì chủ động xung phong; đây vẫn còn là một cậu nhóc chưa thành niên, Winnie do dự một chút rồi đồng ý. Dù sao để một cậu nhóc cõng vẫn tốt hơn là để mấy anh chàng độc thân cõng, tuy không có ý gì nhưng cô cũng nên ý tứ một chút. Cuối cùng cô cũng chạm được vào lông sói, nó không hề mềm mại nhưng cảm giác được cưỡi trên một con sói to ngang con ngựa thế này thật là quá ngầu.
Người huấn luyện cho đàn sói là Jasper, anh từng ở cùng đám ma cà rồng mới sinh một thời gian dài nên rất hiểu cách chiến đấu của chúng. Vì đàn sói đã đến, mà quan hệ hai bên cũng chẳng phải kiểu có thể ngồi xuống hàn huyên, nên không nói nhảm, buổi huấn luyện bắt đầu ngay với các thành viên nhà Cullen trước.
Đám sói khổng lồ chăm chú quan sát Jasper và đối thủ của anh. Sau khi nhà Cullen đấu xong, đến lượt người sói. Huấn luyện thì không hạ thủ đoạt mạng, nhưng đôi bên đ.á.n.h nhau vẫn rất dữ dội. Khi ma cà rồng và người sói lao vào quần thảo, Carrie vỗ nhẹ vào cổ Jacob. Ngay khắc sau, chú sói nâu khổng lồ cõng Carrie vọt ra ngoài. Carrie vung tay một cái, một gã ma cà rồng cao lớn mà cô không biết tên đã bị hất văng ra xa, chân đạp xuống đất trượt dài vài mét mới dừng lại.
Các thành viên nhà Cullen đều chấn động. Họ không ngờ bạn đời ấn ký của Jacob lại là một người sở hữu siêu năng lực.
Winnie mỉm cười quan sát, bất ngờ từ túi áo lấy ra một chiếc bật lửa.
Cạch—
Một ngọn lửa nhỏ bùng lên. Carrie nhìn sang từ đằng xa, cô phẩy tay một cái, ngọn lửa liền bay vọt ra, từ một đốm nhỏ hóa thành một con hỏa xà, rồi nhanh ch.óng biến thành một quả cầu lửa. Quả cầu lửa lao thẳng về phía ma cà rồng gần nhất, Edward nhanh ch.óng né tránh.
"Lửa không phải thứ để chơi đùa đâu."
Mặc dù ma cà rồng ở thế giới này không phải dạng tượng thạch cao, nhưng họ vẫn rất sợ lửa.
Winnie nói: "Đến lúc đó, cứ đốt vài đống lửa lớn trên mặt đất. Chỉ cần người sói và ma cà rồng yểm trợ tốt, một mình Carrie cũng đủ để nướng sạch bọn chúng rồi."
Tuy hiện tại Carrie chưa thể tự tạo ra lửa từ không khí, nhưng chỉ cần hiện trường có mồi lửa, cô ấy có thể tạo ra một trận hỏa hoạn kinh hoàng. Winnie đang rất nóng lòng muốn thấy cảnh tượng "Hỏa nữ" quét sạch đám ma cà rồng đối phương, chỉ tiếc là không thể dùng máy ảnh ghi lại được.
Sau khi đám ma cà rồng và người sói kết thúc buổi đấu tập với vẻ mặt lấm lem, Carrie vẫn giữ được phong thái, chỉ có mái tóc hơi rối một chút. Cô nhìn về phía Alice - người có khả năng tiên tri của gia tộc Cullen - và hỏi: "Khi nào đám ma cà rồng đó sẽ tới?"
Alice nhìn cô, bất chợt nở nụ cười: "Chúng đang trên đường tới đây rồi." Thực lực phe mình càng mạnh dĩ nhiên càng tốt.
Carlisle cũng cười nói: "Thật không ngờ lại là một tiểu thư phù thủy." Chỉ là không biết, vị tiểu thư đi cùng để xem náo nhiệt kia rốt cuộc là thần thánh phương nào.