Chẳng biết từ lúc nào, những tiếng la hét t.h.ả.m thiết của con người đã lịm tắt.
"Ọc ọc ọc..."
Từ trong cuống họng Kayako phát ra những tràng âm thanh kèn kẹt khô khốc, cô ta cùng Sadako đang nhắm vào một linh hồn dạng sương mù. Luồng sương đó chốc chốc lại tụ thành gương mặt đầu lâu, gầm rú lượn lờ khắp hành lang.
Trong cuộc chiến tranh giành năng lượng, Kayako hoàn toàn bất chấp, cô ta phớt lờ những thực thể có xác thân nhưng không có linh hồn, mục tiêu nhắm thẳng vào những quỷ quái sở hữu hồn phách. Hai nữ quỷ đến từ Nhật Bản vốn chẳng ưa gì nhau, luồng sương mù bị cả hai ép đ.á.n.h đến mức linh hồn sớm đã vỡ vụn từng mảng.
Trong văn phòng nọ, một gã đàn ông đang vùi đầu vào cổ một t.h.i t.h.ể mà gặm nhấm. Khi gã ngẩng lên, m.á.u tươi theo khóe miệng chảy dài, dính đầy trên đôi răng nanh nhọn hoắt. Đôi mắt gã đỏ ngầu, đích thị là một con ma cà rồng chính hiệu. Kể từ khi bị bắt giam, gã đã lâu lắm rồi chưa được nếm mùi m.á.u. Hàng năm chỉ có những quái vật được tế phẩm lựa chọn mới có cơ hội ra ngoài đồ sát, mà gã thì xui xẻo, từ lúc bị nhốt vào đây chưa bao giờ trúng lượt.
Gã đói đến phát điên, hận không thể l.i.ế.m sạch từng giọt m.á.u vương vãi trên sàn. Nghe thấy tiếng bước chân, gã ngoái đầu lại, thấy một xác ướp quấn đầy băng vải lướt qua cửa phòng, còn ngoảnh cái hốc mắt trống rỗng lại nhìn gã một cái.
Ma cà rồng đứng thẳng dậy, vừa bước ra khỏi cửa thì một sợi dây thòng lọng đã tròng ngay vào cổ, kéo tuột gã lên trần nhà. Gã giật mình, nhưng vì bản thân vốn là một x.á.c c.h.ế.t nên gã chẳng cần hô hấp, dây thòng lọng cũng không làm gã bị thương. Gã chỉ không ngờ rằng, còn chưa kịp rời khỏi nơi này mà đám quái vật đã bắt đầu tàn sát lẫn nhau.
Bà Shomba không đi săn tìm ráo riết như Sadako hay Kayako, bà ta cứ gặp kẻ nào trên đường là tìm kẻ đó gây chuyện. Ban đầu bà ta định tròng cổ gã xác ướp kia, nhưng vừa lúc thấy ma cà rồng bước ra nên liền ra tay luôn. Sức mạnh của ma cà rồng rất lớn, cái thây ma không biết thở dù bị treo lên cũng chẳng hề hấn gì, gã đang dùng hai tay ra sức x.é to.ạc sợi dây.
Đáng tiếc thay, sợi dây thòng lọng của bà Shomba không phải là thực thể vật lý. Đối với linh hồn mà nói, g.i.ế.c ma cà rồng thực sự có chút phiền phức vì chúng vốn dĩ đã là x.á.c c.h.ế.t. Ngay khi bà Shomba đang tính xé xác gã ra làm bốn mảnh thì một bóng đen lướt qua, làn sương đen kịt bao phủ lấy căn phòng. Chỉ trong chớp mắt, gã ma cà rồng đang vùng vẫy kia bỗng chốc mục rỗng, cổ gã đứt lìa vì sức nặng, đống tro tàn rơi rụng xuống đất, chẳng còn ra hình thù gì.
Winnie bay lượn khắp các hành lang, đi qua hết dãy này đến dãy khác nhưng vẫn chưa tìm thấy bàn thờ tế lễ như trong phim. Vài con quái vật nhỏ da màu quái đản trông như lũ Goblin vừa chạy qua vừa cười thé lên, trên tay chúng cầm những phần t.h.i t.h.ể người đứt lìa, miệng mồm đầy m.á.u. Thấy Winnie, chúng chẳng những không sợ mà còn chí ch.óe gì đó không rõ, chỉ đến khi nhận ra ánh mắt của Winnie đang nhìn mình, chúng như bị khiêu khích, một con trong số đó ném cánh tay đứt rời về phía cô.
Thế nhưng, cánh tay ấy còn chưa kịp chạm vào cô đã lập tức mục nát khi đụng phải làn sương đen, hóa thành tro bụi rơi lả tả. Lũ quái vật sững sờ trong giây lát, bản năng sinh tồn thôi thúc chúng quay đầu bỏ chạy, nhưng mới chạy được vài bước đã bị những sợi dây thép phóng ra từ hư không xuyên thành một xâu mứt đỏ lòm.
Alessa bước ra từ một lối rẽ, phía sau cô bé là vô số sợi dây thép bung tỏa như chân một con nhện khổng lồ, để lại những dấu chân đỏ rực trên sàn. Mỗi sợi dây đều dính đầy m.á.u và những thứ bẩn thỉu không tên. Cô bé ngước nhìn Winnie, gương mặt tái nhợt còn dính m.á.u, khóe miệng nở một nụ cười ác độc.
"Lẽ ra tôi phải nghĩ đến từ sớm chứ." Cô bé cười gằn, giọng đầy mỉa mai: "Một con người sao có thể khống chế được ngần ấy lệ quỷ cơ chứ."
Nụ cười trên môi Alessa càng rộng hơn, cô bé dang rộng vòng tay, nhìn thẳng vào đôi mắt của Winnie: "Ẩn giấu sau lớp vỏ bọc con người kia, là một sự tồn tại còn khủng khiếp hơn cả đám lệ quỷ này."
"Thật là thú vị quá đi mất, ha ha ha ha..." Alessa cười lớn, tung tăng nhảy nhót rời đi. Mấy con quái vật Goblin bị xuyên trên dây thép bị cô bé quật mạnh vào tường, nổ tung thành những đám mây m.á.u thịt vụn.
Winnie không để tâm, tiếp tục tiến về phía trước và chạm trán với một bóng người đang bay lơ lửng giữa không trung giống mình. Đó là một mụ đàn bà tóc trắng già nua, hai tay mụ đang ngưng tụ năng lượng, vần vò những linh hồn vừa bị mụ giật ra khỏi xác người. Những linh hồn màu bạc há miệng gào khóc không thành tiếng. Mụ phù thủy cười lạnh, nhưng khi thấy Winnie, mụ lập tức cảm thấy có gì đó không ổn.
Phù thủy hỏi: "Ngươi là ai?"
Mụ đã bị bắt giam ở đây rất lâu, hầu hết quỷ quái dưới căn cứ mụ đều từng thấy qua, nhưng trong trí nhớ của mụ không hề có Winnie. Đây là phù thủy thứ hai mà Winnie gặp sau Carrie, và mụ này trông có vẻ đúng chất "phù thủy" trong các câu chuyện kinh dị hơn. Mụ già nua, đôi mắt đục ngầu chỉ chứa đầy hận thù và tàn độc, ngay cả khi đang nói chuyện, mụ cũng không ngừng hành hạ linh hồn trong tay.
Mụ phù thủy cảnh giác nhìn cô, bị đôi mắt đỏ rực kia dòm ngó làm mụ cảm thấy lạnh sống lưng. Rõ ràng đã bị nhốt cùng đám quỷ quái bấy lâu, mụ lẽ ra phải quen với cảm giác này rồi mới phải. Trực giác gào thét bảo mụ phải chạy ngay lập tức. Vừa mới có được tự do, mụ không muốn xảy ra bất kỳ bất trắc nào nên liền quay người định tẩu thoát.
Lúc này, lệ quỷ được bao bọc trong làn sương đen mới cất lời: "Bà có biết bàn thờ tế lễ ở đâu không?"
Mụ phù thủy khựng lại, tròng mắt đảo liên tục: "Không biết, ta chưa từng đến đó. Ngươi cũng là quỷ hồn bị bắt giam sao?"
Không biết thì thôi vậy. Winnie không rõ mụ phù thủy này trước khi bị bắt có lương thiện hay không, nhưng hiện tại mụ rõ ràng đang mang lòng căm thù con người cực độ. Cho dù có g.i.ế.c sạch những kẻ chủ mưu, mụ cũng sẽ không tha cho những người vô tội khác. Winnie liếc mụ một cái rồi trực tiếp rời đi.
Mụ phù thủy thấy cô đi rồi mới vừa kịp thở phào thì cơ thể đã bị những sợi tóc đen quấn c.h.ặ.t. Đinh Thanh từ trong vũng m.á.u trên sàn từ từ bò ra. Bị lệ quỷ tấn công, mụ phù thủy lập tức phản kháng. Năng lượng của mụ rõ ràng có tác dụng lên linh hồn, dù có gặp lệ quỷ mụ cũng chẳng sợ. Chỉ tiếc là, Đinh Thanh đã thuộc hàng hung linh đỉnh cấp, gặp phải cô ta thì kết cục của mụ chỉ có thể là bị nuốt chửng.
Winnie từng xem bộ phim kinh dị này, thậm chí còn tạm dừng để quan sát kỹ những cảnh kinh điển. Trong đây có rất nhiều nhân vật huyền thoại từ các phim khác: như lệ quỷ Sadako của Nhật Bản giờ đã thành thuộc hạ của cô; như cặp sinh đôi trong The Shining, nhưng vì ở thế giới này cô đã gặp nhân vật chính Danny nên cũng không biết cặp song sinh ấy có ở đây không. Hay như gã hề Pennywise đã bị tiêu diệt từ trước, rồi trăn khổng lồ trong Anaconda, quái vật trong Deep Rising...
"Rầm ——"
Trần nhà phía trước Winnie sụp xuống trong tích tắc. Hai xúc tu bạch tuộc khổng lồ đầy sức mạnh, với những cái miệng kỳ quái khác hẳn bạch tuộc ngoài đời thực, trông như một loài quái vật cổ xưa đang sục sạo tìm kiếm vật sống bên dưới. Nhìn thấy thứ này, trong đầu Winnie lập tức hiện lên cảnh người phụ nữ ngồi trên bồn cầu bị lôi tuột xuống ống thoát nước trong phim. Đúng là ám ảnh tâm lý mà.
Sương đen quanh người cô lập tức bao phủ lấy nó. Con quái vật biển sâu này không biết đã sống bao nhiêu năm, thân hình to lớn vô cùng. Khi những xúc tu rũ xuống bị sương đen ăn mòn, những tiếng rít kỳ quái vang lên — đây là lần đầu tiên Winnie nghe thấy tiếng bạch tuộc kêu.
"Rầm ——"
Lại một tiếng động lớn nữa, trần nhà phía trên rung chuyển dữ dội. Con quái vật bạch tuộc điên cuồng dùng những xúc tu còn lại đập xuống sàn nhà, nhưng làn sương đen kia căn bản không thể bị rũ bỏ hay đ.á.n.h tan, nó giống như một cái miệng khổng lồ vô hình không ngừng nuốt chửng cơ thể con quái vật.
Trong lúc sương đen đang xâm thực quái vật biển sâu, một con quỷ dữ cũng sở hữu đôi mắt đỏ rực xuất hiện phía sau Winnie. Ánh mắt nó nhìn tấm lưng cô chỉ có sự tham lam. Trong mắt ác quỷ, linh hồn con người đều là thức ăn, khác biệt duy nhất là ngon hay không mà thôi. Mà hồn phách của lệ quỷ dù mùi vị không tốt nhưng lại là thứ đại bổ, năng lượng mang lại vượt xa linh hồn bình thường.
Người ta có câu "Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn", con ác quỷ thừa dịp lệ quỷ phía trước đang đối phó với quái vật bạch tuộc liền dịch chuyển ra sau lưng cô, khóe miệng ngoác rộng để lộ hàm răng nhọn hoắt như cá mập.
Bị một đôi mắt đầy ác ý chằm chằm nhìn vào, sao Winnie lại không biết cho được, nhất là khi giờ đây cô không ở hình dạng con người. Ngay khoảnh khắc con ác quỷ xuất hiện phía sau, một đôi mắt đỏ rực cũng mở ra sau lưng cô, sương đen hóa thành một thân hình khác, đột ngột vươn cao rồi vồ lấy con ác quỷ không kịp né tránh kia. Cơ thể ác quỷ thối rữa nhanh ch.óng khi chạm vào sương đen, sức mạnh của nó hóa thành sương đen ngược lại nuốt chửng chính nó.
"Á!!!!!!"
Con ác quỷ vùng vẫy trong sương đen hòng thoát thân, nhưng bàn tay nó vừa thò ra khỏi làn sương đã hóa thành tro bụi trong nháy mắt.
Động tĩnh ở đây quá lớn, các quỷ quái khác cũng phát hiện ra đồng loại đang tàn sát lẫn nhau. Dù chúng hận con người hơn, nhưng với lũ quỷ không có đạo đức này, việc g.i.ế.c lại "đồng bọn" bên cạnh chẳng hề gây ra chút áp lực tâm lý nào. Hơn nữa, bị giam cầm quá lâu, chúng cũng cần g.i.ế.c ch.óc để giải tỏa.
Thế là, vì không thể thoát ra ngoài, lại đã g.i.ế.c sạch con người nên lũ quái vật rảnh rỗi bắt đầu quay sang tiêu diệt lẫn nhau. Hai con rắn khổng lồ là những kẻ đầu tiên bị bao vây, lũ quái vật thích ăn thịt chẳng ngại việc bây giờ là thịt người hay thịt rắn. Trăn khổng lồ chỉ có thể dùng răng và đuôi để tấn công, hoàn toàn không có cơ hội thắng trước đám quái vật kia. Mấy gã sát thủ đeo mặt nạ b.úp bê trắng cầm v.ũ k.h.í tạo ra những vết thương sâu trên người con rắn, một con quái vật máy móc dùng máy cắt rạch ra những dải m.á.u tươi trên thân nó.
Một gã nhân ngư xấu xí đang khó nhọc bò trên sàn, ngoại hình gớm ghiếc của hắn chẳng có lấy một chút liên quan đến truyền thuyết mỹ nhân ngư, vừa bò được một đoạn đã bị một kẻ biến dị bổ một rìu vào người. Do ảnh hưởng của phóng xạ, gia đình người biến dị có ngoại hình dị dạng nhưng sức mạnh vô song, khả năng chịu đau cực tốt, lại ưa g.i.ế.c ch.óc và ăn thịt sống. Trước đây bọn chúng sống ở vùng sa mạc, sau khi bị bắt tới đây đã lâu rồi chưa được nếm mùi m.á.u tươi.
Trong lúc chúng đang băm vằn gã nhân ngư, Kỷ Thư Văn cưỡi trên một con kỳ lân đang điên cuồng quẫy đạp chạy ra từ một lối đi, nơi cô bé đi qua mọi thực thể sống hay quái vật đều bị vặn xoắn thành một đống hỗn độn. Alessa đang tung tăng dạo chơi, thấy Kỷ Thư Văn cưỡi kỳ lân chạy ngang qua liền lập tức đuổi theo, bỏ lại phía sau xác một con nhện khổng lồ bị phanh thây thành tám mảnh.
Lúc này, Winnie đã tìm thấy bàn thờ tế lễ. Năm tấm bia đá dựng đứng bên cạnh, đại diện cho "Gái gọi", "Vận động viên", "Kẻ ngốc" đều đã thấm đẫm m.á.u. Ở phía bên kia bàn thờ là một vùng tối tăm sâu thẳm không thấy đáy. Winnie bay lơ lửng trên vực thẳm, cúi xuống nhìn làn khói đen đang cuồn cuộn bên dưới.
"Ngươi là ai?"
Một giọng nữ vang lên sau lưng, Winnie quay lại thấy một người đàn bà bước ra từ một cánh cửa bí mật. Người này chính là người đứng đầu tổ chức huyết tế của Mỹ. Bà ta rất am tường về các quái vật bị giam giữ trong căn cứ, nhưng hoàn toàn không có chút ký ức nào về linh hồn đột ngột xuất hiện này. Trong thế giới chỉ có hai màu đen trắng này, bà ta không thể liên lạc với bên ngoài. Huyết tế đã thất bại, thế giới này chắc chắn sẽ đón nhận sự hủy diệt.
Winnie không trả lời mà hỏi ngược lại: "Bên dưới có cái gì?" Trong phim, Cổ Thần bị phong ấn bên dưới dường như là Cronus — cha của Zeus. Hệ thống thần thoại của thế giới này quá hỗn loạn, nếu mỗi thần thoại đều có những vị thần tương ứng, thế giới này sớm muộn gì cũng tàn đời.
Người phụ nữ quản lý bước tới bên bàn thờ, nói: "Đó là cánh cổng địa ngục. Một khi hiến tế thất bại, các ác quỷ trong địa ngục sẽ phá vỡ phong ấn để đến nhân gian, gieo rắc bệnh tật và dịch bệnh, thế giới sẽ bị diệt vong." Bà ta nhìn sâu xuống đáy vực tối tăm: "Thế giới này không còn thời gian nữa rồi. Nếu ngươi muốn g.i.ế.c người, xin hãy g.i.ế.c hai gã đàn ông còn sống kia trước, hãy để người phụ nữ lại cuối cùng."
Winnie lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà giải thích với bà ta rằng tổ chức của họ ngay từ đầu đã nhầm lẫn về các tế phẩm. Cô vội ngắt lời: "Bà nói bên dưới là cổng địa ngục? Chứ không phải phong ấn Cổ Thần sao?"
Người quản lý lộ vẻ thắc mắc, nhíu mày đáp: "Kẻ luôn muốn đến nhân gian tàn phá, muốn chiếm lĩnh thế giới này là lũ ác quỷ trong địa ngục. Con người chúng ta đã đấu tranh với chúng bấy lâu nay, còn Cổ Thần thì chưa bao giờ xuất hiện."
Nghe tin này, Winnie bỗng mừng rỡ khôn xiết. May quá! Thật là may quá!
Trước đó cô còn tính nếu đ.á.n.h không lại thì sẽ dắt gia đình bạn bè dùng lối đi của Sadako tháo chạy về quê cũ. Cronus dù sao cũng là Thần Vương đời trước trong truyền thuyết, lực chiến hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Nhưng nếu bên dưới là cổng địa ngục, và kẻ định bò ra là ác quỷ, thì cô hoàn toàn chẳng có gì phải sợ.
Lúc này, ánh mắt Winnie nhìn xuống vực thẳm không còn là sự dè chừng nữa. Cổng địa ngục sao? Không! Đây là nhà hàng buffet tự phục vụ mới đúng!
Nhận được tin nhắn của Winnie, đám hung linh lệ quỷ đều tập trung lại bên bàn thờ tế lễ. Sau khi Winnie cho họ biết tình hình bên dưới, quả nhiên thấy ánh mắt của ai nấy đều sáng rực lên, nhìn xuống vực thẳm đầy tham lam.
"Lại có thứ tốt thế này sao?" Alessa bay lơ lửng giữa không trung nhìn xuống dưới.
Winnie dặn dò họ: "Đám ác quỷ bên dưới có thể sẽ xung kích phong ấn một lần. Khi chúng bò lên, mọi người cùng nhau giải quyết. Có khả năng sẽ có ác quỷ sở hữu năng lực không gian, chú ý đừng để nó trốn thoát..."
Bao nhiêu lệ quỷ tụ tập ở đây làm nhiệt độ trong không khí giảm xuống cực thấp, khiến người phụ nữ quản lý run cầm cập. Nghe cuộc trò chuyện của họ, bà ta bàng hoàng nhận ra đám lệ quỷ này lại đang có ý đồ "ăn thịt" lũ ác quỷ dưới địa ngục, bà ta cảm thấy chuyện này thật điên rồ vô cùng.
Định bỏ chạy thì bà ta đã bị những sợi dây thép trói c.h.ặ.t, lôi tuột đến cạnh Alessa. Sắc mặt người quản lý trắng bệch: "Ngươi là..." Bà ta lập bập đôi môi hồi lâu không thốt nên lời. Chuyện về các tà giáo sao họ lại không biết cho được, dĩ nhiên họ biết cả Silent Hill.
Alessa nghiêng đầu: "Bà biết tôi à?" Thấy bà ta run rẩy toàn thân, Alessa ghé sát lại: "Có phải bà biết tôi không?"
Winnie liếc nhìn cô bé một cái rồi nói: "Một tổ chức cứu thế, giam giữ bao nhiêu quỷ quái như vậy, làm sao có thể không biết về tổ chức tà giáo ở Silent Hill?"
Gương mặt Alessa lạnh xuống, ánh mắt u uất nhìn chằm chằm người quản lý: "Các người... cứu thế giới sao?"
Dùng cái gì để cứu? Dùng những người bình thường bị hành hạ đến c.h.ế.t ư? Dùng một Alessa nhỏ bé vô tội ư?
Đã có thể giam giữ bao nhiêu quỷ quái như vậy, tại sao lại làm ngơ trước những tổ chức tà giáo kia?!