Thời gian quay ngược trở lại ngày hôm qua.
So với một Winnie đang ở Forks, nhóm Melissa ở New York đã vui chơi thỏa thích đến tận nửa đêm, nên ngày hôm sau họ xuất phát khá muộn. Tuy nhiên, xét theo vị trí địa lý, việc họ khởi hành từ New York cũng coi như là chân trước chân sau với Winnie mà thôi.
Lần này, đích đến của họ là một thị trấn nhỏ có phong cảnh rất hữu tình, nơi đó có những nông trang rộng lớn và cảnh sắc thiên nhiên thơ mộng. Đến đó, họ có thể cưỡi ngựa, trải nghiệm vắt sữa bò, chăn thả gia súc và nhiều hoạt động thú vị khác.
Thị trấn Greenwood cũng chẳng phải nơi hẻo lánh gì. Trước khi đi, cả nhóm đã tìm hiểu rất kỹ lưỡng, tra cứu tất cả lịch sử có thể tìm thấy về nơi này. Có thể khẳng định rằng, ở đây không có tín ngưỡng tôn giáo kỳ quái, cũng chưa từng xảy ra vụ án mạng nghiêm trọng nào. Ngược lại, vì phong cảnh đẹp nên hàng năm du khách tìm đến đây khá đông. Đây có thể coi là một thị trấn du lịch, dù nguồn thu chính của cư dân vẫn là từ nông trại.
Đến buổi chiều, họ đi ngang qua một bãi cỏ khổng lồ cao ngút tầm mắt, trải dài không thấy điểm dừng. Loại cỏ này được trồng để làm thức ăn cho gia súc, tuy ở thành phố ít thấy nhưng cũng không có gì lạ lẫm.
Chẳng bao lâu sau, họ đi ngang qua một nhà thờ màu trắng. Vừa nhìn thấy nhà thờ, ngay lập tức có người đòi dừng xe để giải quyết "nỗi buồn". Dù trên xe RV có toilet, nhưng mọi người vẫn ngầm định rằng khi điều kiện cho phép thì nên ra ngoài giải quyết để bảo vệ chất lượng không khí bên trong xe.
"Có muốn xuống dưới nghỉ ngơi chút không?" Harris đi đến bên cửa sổ hỏi.
Lịch trình cũng không quá gấp rút, cộng thêm việc ngồi xe đã lâu nên mọi người đều đồng ý xuống hóng gió. Khác với Forks, ánh nắng nơi đây vô cùng gay gắt. Các cô gái xuống xe đều phải đội mũ, khi mở cửa bước ra, ai nấy đều bị nắng làm cho lóa mắt.
"Nhà thờ gì đây nhỉ?" Caroline nheo mắt nhìn kiến trúc ch.óp nhọn màu trắng kia. Thông thường, các nhà thờ hay có thánh giá hoặc đặc điểm nhận dạng rõ rệt ở bên ngoài, nhưng ngôi nhà thờ này nhìn ngoài chỉ biết nó là một nhà thờ mà thôi.
Nick bước tới quàng vai Caroline: "Không biết nữa, vào xem thử đi."
Đẩy cửa nhà thờ ra, Marty ló đầu nhìn vào, bên trong không một bóng người. Nhiệt độ trong nhà thờ thấp hơn bên ngoài một chút, cánh cửa khép lại đã ngăn cách hoàn toàn cái nắng gắt ngoài kia.
Người cần đi vệ sinh thì ra phía sau tìm toilet, những người còn lại đi loanh quanh trong sảnh. Melissa đi qua những dãy ghế dài, nhận thấy bụi bám đầy trên mặt ghế, có vẻ như đã rất lâu rồi không có buổi lễ nào được tổ chức ở đây.
"Nhà thờ này bị bỏ hoang rồi thì phải." Louisa đi một vòng quanh đó quay lại nói: "Chẳng thấy linh mục hay nữ tu nào cả."
Nghĩ đến việc nãy giờ không thấy nhà dân nào xung quanh, việc nhà thờ bị bỏ hoang cũng không có gì lạ. Sau khi những người đi vệ sinh quay lại, cả nhóm chuẩn bị lên xe tiếp tục hành trình. Đúng lúc họ vừa đi tới cạnh xe, đột nhiên từ trong bãi cỏ cao ngút ngàn kia vang lên tiếng kêu cứu thất thanh của một người đàn ông.
"Cứu với!!!"
"Cứu mạng tôi với!!"
Mọi người theo bản năng đưa mắt nhìn về phía bãi cỏ cao bên kia đường. Họ lắng tai nghe kỹ, đúng là tiếng kêu phát ra từ trong đó. Đã trải qua bao nhiêu chuyện, họ không còn là những kẻ khờ khạo ngây thơ nữa, nghe thấy tiếng này là biết ngay có chuyện chẳng lành. Những ai có s.ú.n.g đều đã thủ sẵn trong túi để ứng phó với tình huống bất ngờ.
Nhìn bãi cỏ cao và dày đặc, Melissa không lấy cung tên mà rút ra một con d.a.o. Harris hỏi các đồng bạn: "Có vào xem không?"
Thực ra "thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện", trong tình cảnh không rõ bên trong thế nào, họ hoàn toàn có thể đứng ngoài gọi điện báo cảnh sát là xong nhiệm vụ. Có điều, dù đã trải qua nhiều chuyện kinh dị nhưng lòng tốt của họ vẫn chưa bị mài mòn hoàn toàn. Nghe người đàn ông kia kêu t.h.ả.m thiết như vậy, ai biết hắn có trụ được đến lúc cảnh sát tới hay không?
Chẳng ngoa khi nói rằng, ở cái nơi khỉ ho cò gáy này, đợi được cảnh sát cứu viện thì có khi người trong đó đã xanh cỏ rồi. Hơn nữa bên này có sáu người, ai cũng mang theo v.ũ k.h.í, cẩn thận một chút chắc sẽ không sao.
Louisa chạy ngược lên xe: "Mọi người đợi chút, tớ đi lấy túi sơ cứu."
Sau khi Louisa đeo túi quay lại, cả nhóm khóa xe rồi tiến vào bãi cỏ. Vừa đi Harris vừa hét lớn: "Anh ở đâu?"
Người kêu cứu nghe thấy tiếng người, mừng rỡ hét lên: "Tôi ở đây!"
Mọi người men theo hướng tiếng động mà đi, nhưng không hiểu sao càng đi, hướng tiếng kêu lại càng thay đổi. Ban đầu họ dựa theo âm thanh để chuyển hướng, nhưng chưa đi được bao xa, tiếng kêu lại phát ra từ phía bên phải.
Harris bực bội quát lên: "Anh đừng chạy lung tung nữa! Đứng yên tại chỗ đi!"
Người đàn ông kia cũng gào lên: "Tôi có nhúc nhích đâu!"
Không nhúc nhích sao có thể chạy sang bên phải được? Đang mùa hè nên ai nấy đều mặc đồ mỏng manh, không hở chân thì cũng hở tay. Bãi cỏ ở đây vừa cao vừa dày, đi một đoạn là vùng da lộ ra ngoài đã bị rìa lá cỏ cứa rách, vừa đau vừa ngứa. Kết quả là cái kẻ được cứu này còn không biết điều mà chạy loạn, vừa nghe tiếng ở bên phải, chớp mắt đã thấy tiếng vang ra xa hơn.
Harris: ...
Anh quay đầu định phàn nàn, kết quả vừa ngoảnh lại thì chỉ thấy mỗi Marty đi ngay sau mình. Harris sững người hỏi: "Mấy người kia đâu rồi?"
Marty cũng ngơ ngác quay lại nhìn rồi ngây người ra: "Họ vừa nãy... ngay sau lưng tôi mà!"
Khi vào bãi cỏ, Harris dẫn đầu, sau đó đến Marty, rồi đến ba cô gái, cuối cùng là Nick chốt đoàn. Dù là đi cứu người nhưng mọi người đều biết không được tách lẻ, nên đi cũng không nhanh. Trước khi Harris dừng lại để nói chuyện với người kia, Marty vẫn còn nghe thấy tiếng sột soạt của lá cỏ bị gạt ra phía sau, ai ngờ vừa quay đầu một cái người đã biến mất tăm.
"Melissa!" Harris hét lên.
"Em ở đây!"
Tiếng của Melissa vang lên từ nơi rất gần, nghe giọng thì chỉ cách vài bước chân, nhưng có lẽ vì loài cỏ khổng lồ này quá cao và dày nên họ đưa mắt nhìn quanh cũng chỉ thấy toàn cỏ là cỏ.
Bạn gái bị lạc, Harris lúc này cũng chẳng màng đến gã đàn ông lạ mặt kia nữa. Anh gạt cỏ trước mặt, bước vài bước về một hướng, nhưng nhìn đi nhìn lại vẫn không thấy bóng dáng Melissa đâu.
"Melissa! Em ở đâu?"
Melissa cũng đang cuống cuồng tìm người: "Em ở đây mà!"
Cô vừa nãy vẫn bám sát sau lưng Louisa, chỉ trong một cái chớp mắt gạt lá cỏ ra, người phía trước đã mất hút. Ban đầu cô còn tưởng người phía trước đi nhanh, đến khi cô tăng tốc đuổi theo thì không chỉ không thấy người phía trước mà cả Caroline và Nick phía sau cũng biến mất.
Nghe thấy Harris đối thoại với người kia, Melissa liền men theo tiếng động để tìm. Nghe tiếng thì rõ ràng ngay sát bên cạnh, nhưng tìm mãi vẫn không thấy người.
Ở một hướng khác, Louisa cũng đang lẳng lặng tìm đồng đội liền hét lớn: "Mọi người đi nhanh quá vậy! Chớp mắt đã chẳng thấy ai!"
Mấy người đứng tại chỗ bàn bạc một chút. Hiện tại Louisa và Melissa đang lẻ loi một mình. Harris và Marty đi cùng nhau, còn Nick bám khá sát nên đang ở cùng Caroline. Bãi cỏ ở đây quá cao, Nick dứt khoát để Caroline ngồi lên vai mình, nhấc bổng cô lên.
Tầm nhìn của Caroline được mở rộng, cô nhìn thấy nhà thờ ở phía xa và một nhà máy bỏ hoang ở hướng khác. Cô hét lớn: "Tất cả đứng yên đừng nhúc nhích! Tớ gọi tên ai thì người đó giơ tay và nhảy lên, tớ với Nick sẽ đi hội quân với người gần nhất trước!"
"Melissa!"
Melissa giơ tay nhảy lên, sau khi thấy cô, Caroline lần lượt gọi tên những người còn lại. Dựa theo khoảng cách, họ định đi hội quân với Louisa trước. Nick hét lên: "Louisa đứng yên đó nhé, tớ với Caroline qua tìm cậu." Tiếng vừa dứt, Louisa lập tức đáp lời.
Dựa theo phương hướng vừa thấy, Nick cùng Caroline tìm đến chỗ Melissa, nhưng đi bộ vài phút vẫn chẳng thấy người đâu. Caroline hỏi: "Louisa, cậu di chuyển rồi hả?"
Louisa đáp ngay: "Không có! Tớ vẫn đứng yên đây mà."
Đến khi Caroline được nhấc lên lần nữa, cô kinh hãi phát hiện ra vị trí mà Louisa vừa nhảy lên căn bản không còn nằm ở hướng cũ. Trời xanh mây trắng, nắng gắt như đổ lửa, nhưng không hiểu sao sau lưng Caroline đột nhiên túa mồ hôi lạnh. Cô trừng mắt nhìn về phía vừa thấy Louisa nhảy lên rồi hét thêm câu nữa: "Louisa, cậu nhảy lại cái nữa xem!"
Louisa lại nhảy lên. Lần này, sắc mặt Louisa biến đổi hoàn toàn, sợ đến mức khi tiếp đất cô trượt chân ngã nhào xuống sàn. Lần nhảy trước cô chỉ cách nhóm Caroline chừng ba bốn mét, vậy mà lần nhảy này đã cách xa tới mấy chục mét rồi. Chuyện này chỉ diễn ra trong vòng vài chục giây! Họ không thể nào tạo ra khoảng cách xa như vậy nếu không hề di chuyển.
Lý trí của cô gào thét: Bãi cỏ này có vấn đề!
Ngồi dưới đất, Louisa bắt đầu suy nghĩ: Cái người dẫn dụ họ vào đây có thực sự tồn tại không? Họ thử lại thêm vài lần nữa, chắc chắn rằng bãi cỏ này sở hữu một sức mạnh quỷ quyệt. Nó có thể âm thầm dịch chuyển con người đến bất cứ đâu mà nạn nhân không hề hay biết.
Gặp phải sự kiện siêu nhiên, ai nấy đều theo bản năng rút điện thoại định gọi cho Winnie. Thế nhưng điện thoại của họ hoàn toàn không có sóng, rõ ràng lúc ở trong nhà thờ máy vẫn còn tín hiệu đầy đủ.
Điện thoại không gọi được, đồng đội lại chẳng thể tụ họp, lòng ai nấy đều chùng xuống. Người đàn ông dẫn dụ họ vào không ngờ nhóm này cũng lạc luôn. Hắn kêu cứu không phải vì bị thương, mà vì lạc trong bãi cỏ này, đi quanh quẩn mãi không thoát ra được. Hắn hét lên: "Giờ tính sao đây?"
Biết tính sao giờ? Trong tình cảnh này, chỉ có thể cố gắng hết sức để hội quân với nhau. Họ loay hoay từ chiều cho đến lúc mặt trời lặn, đến khi Nick mệt lả không còn cõng nổi người nữa thì hai người đột nhiên trùng phùng với Louisa. Nhìn vẻ mặt của Louisa, cô cũng không ngờ tới. Nhưng dù sao cũng đã gặp nhau rồi, lần này nói gì cũng không được tách ra nữa. Ai biết được đến đêm, trong bãi cỏ này sẽ có thứ quỷ quái gì hiện ra?
Cả buổi chiều quanh quẩn trong bãi cỏ, dù những lá cỏ cao lớn che bớt nắng nhưng cũng làm họ đổ mồ hôi đầm đìa. Lúc này họ đột nhiên nghe thấy có tiếng xe dừng bên lề đường, người đàn ông kêu cứu kia liền vội vã hét lên, thế là một cặp đôi lương thiện nữa lại bước vào, nhóm Louisa còn chẳng kịp ngăn lại.
Họ đã thử đủ mọi cách, cho đến khi phát hiện ra xác của một con chim trong bãi cỏ, tình hình mới có chuyển biến. Bởi họ phát hiện ra rằng, bãi cỏ này dù dịch chuyển người sống nhưng lại không có tác dụng với động vật hay x.á.c c.h.ế.t. Thế là lấy vị trí xác con chim làm mốc, cuối cùng họ cũng tụ họp được lại với nhau.
Theo lời tự giới thiệu, người đàn ông kêu cứu ban đầu tên là Will, hai cánh tay đầy hình xăm. Cặp đôi trẻ mới vào tên là Rose và Owen. Theo lời gã xăm trổ, hắn cũng nghe thấy tiếng người kêu cứu bên trong nên mới vào cứu người, không ngờ vừa vào là kẹt luôn. Họ trải qua một đêm trong bãi cỏ, hy vọng người bên ngoài thấy họ mất tích sẽ báo cảnh sát.
Đến ngày hôm sau, Melissa nhận được cuộc gọi từ Winnie. Thông qua lời nguyền, Mimiko cầm điện thoại xuất hiện ngay cạnh nhóm Melissa trong tích tắc, khiến tất cả một phen hú vía.
Một bé gái mặc váy trắng, tóc xõa che mặt, làn da trắng bệch hiện ra không chút báo hiệu, thực sự vô cùng đáng sợ. Mimiko ngước nhìn bãi cỏ cao ngút, cô bé cảm thấy cỏ ở đây còn cao hơn cả cây ngô, cao hơn tất cả những người đang đứng ở đây rất nhiều.
"Cô bé là..." Melissa đã từng thấy quỷ hồn của Winnie, trước đây Winnie từng dắt một con quỷ đến nhà dì cô, cô còn tận mắt thấy hai nữ quỷ đ.á.n.h nhau. Chỉ là không ngờ lần này đến lại là một tiểu nữ quỷ.
"Winnie bảo em tới." (Tiếng Nhật)
Tiếng Nhật tuy nghe không hiểu, nhưng thấy trên tay Mimiko cầm điện thoại của Winnie, nhóm Caroline theo bản năng bước tới gần. Louisa còn ngước nhìn bầu trời, không ngờ quỷ hồn lại có thể xuất hiện cả vào ban ngày.