Mặc dù những lời họ nói có lẽ đã lọt vào tai Seth, nhưng Winnie vẫn giữ vẻ mặt bình thản đi lên lầu. Chưa kịp đi đến góc cua, Seth - người vừa đi cất hành lý - đã quay trở lại. Cậu nghe thấy rõ mồn một cuộc trò chuyện vừa rồi, nhìn Winnie với vẻ mặt muốn nói lại thôi, vừa hụt hẫng lại vừa ngượng ngùng, cứ thế cúi gằm mặt không thốt nên lời.
Thế là, đợi đến khi Seth hóa thành sói chạy điên cuồng một vòng trong rừng, những người sói khác ít nhiều đều đã biết chuyện cậu thất tình.
Lúc biến lại thành người trở về, đám chiến hữu đang cởi trần giữa mùa đông giá rét chỉ vỗ vỗ vai Seth, chẳng nói lời nào. Dẫu sao đây cũng chỉ là một mối tình đơn phương vừa mới chớm nở, chưa đến mức gây tổn thương sâu sắc cho Seth, nên cũng không cần thiết phải nói lời an ủi.
Seth: QAQ
Làm người sói đúng là khổ ở chỗ đó, ngay cả một chút riêng tư cũng không có.
Khi cậu lủi thủi trở về nhà với vẻ mặt ủ dột, Leah đã chuẩn bị xong bữa sáng. Cô liếc nhìn em trai, thấy cậu vẫn chạy nhảy được, ăn uống được, bèn đi tới chân cầu thang gọi với lên: "Winnie! Xuống ăn cơm thôi!"
Seth ngồi vào vị trí của mình, vừa ăn sáng vừa vểnh tai lên nghe ngóng. Đợi Winnie đi xuống phòng ăn, cậu lại giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, đẩy ly nước trái cây về phía cô.
"Cảm ơn em." Winnie mỉm cười đón lấy.
Dù Forks vốn hiếm khi có nắng, nhưng bầu trời hôm nay trông xám xịt một cách khác thường. Chẳng mấy chốc, bên ngoài bắt đầu đổ tuyết. Trận tuyết này rất lớn, dường như không có dấu hiệu dừng lại. Đến giữa trưa, mặt đất đã tích tụ một lớp tuyết dày, chẳng còn thấy rõ màu sắc nguyên bản của đất đá nữa.
Winnie mặc áo lông vũ, đội mũ, cùng chị em Leah đi đến nhà Sam tập hợp. Những người sói tỏa ra hơi ấm hừng hực, trong đám đông ngồi tụ lại đó vẫn có người mặc áo ngắn tay; những người bình thường ngồi giữa họ như thể đến từ hai mùa khác biệt.
Mặc dù mối quan hệ giữa tộc người sói và nhà Cullen đã tốt lên rất nhiều sau trận chiến lần trước, bình thường lỡ có bước qua ranh giới cũng coi như không thấy, nhưng vẫn chưa đến mức phải liều mạng với những ma cà rồng khác vì một đứa trẻ bán lai. Đây dù sao cũng không phải nguyên tác, Renesmee không phải là "người tình định mệnh" của Jacob, nên tộc người sói không thấy có nghĩa vụ phải bảo vệ "thành viên" này.
Vì vậy, khi nghe nhà Cullen báo rằng một lượng lớn ma cà rồng Volturi sắp kéo đến, Sam vừa cảnh giác vừa làm rõ căn nguyên sự việc, sau đó quyết định không tham gia vào cuộc chiến.
Thậm chí ngay từ đầu, khi nhà Cullen đưa Bella - lúc này đã hóa ma cà rồng - trở về, họ còn đ.á.n.h nhau một trận. Ngoài nhà Volturi ra, thế lực khác muốn g.i.ế.c Renesmee chính là tộc người sói. Chỉ nhờ Carlisle chứng minh được Renesmee vô hại, hai thế lực tại Forks này mới chung sống hòa bình.
Sam tuyên bố: "Lần này ma cà rồng Volturi kéo tới, tộc người sói chúng ta không tham gia chiến tranh, nhưng phải thắt c.h.ặ.t cảnh giới, bảo vệ an toàn cho dân thường ở Forks."
Mọi người đều đồng tình với quyết định này. Người sói đứng về phía nhân loại, tuy có thỏa thuận với nhà Cullen nhưng họ không phải là đồng minh.
Nói xong kế hoạch, Sam nhìn Jacob: "Cậu định đi giúp đám ma cà rồng đó sao?"
Jacob gật đầu: "Carrie và Winnie đã nhận lời ủy thác." Carrie sắp ra chiến trường rồi, anh không thể thu mình đứng sau được.
Dù sự xuất hiện của Jacob trông như đại diện cho lập trường của tộc người sói, nhưng đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Một thủ lĩnh người sói như anh cũng chẳng thể quản được phù thủy và linh môi.
Thời gian thấm thoát trôi qua một ngày, Edward gọi điện báo rằng nhà Volturi đang gấp rút kéo đến. Sau khi Jacob thông báo cho Sam, cả ba lái xe tiến về phía chiến trường. Đó là một vùng bình nguyên nằm ở biên giới khu rừng, t.h.ả.m cỏ khô úa đã bị tuyết trắng phủ kín. Nơi này cách xa khu dân cư của Forks, dù có gây ra động tĩnh lớn thế nào cũng không sợ bị chú ý.
Các ma cà rồng ăn mặc phong phanh, còn Winnie khoác chiếc áo lông vũ ngắn màu trắng, đội mũ trùm đầu, hai tay đút túi, hơi thở phả ra làn khói trắng trong không khí lạnh giá.
Winnie hỏi: "Bao lâu nữa họ mới đến?"
Carlisle đáp: "Trong vòng ba phút."
Ngoại trừ Alice và Jasper không rõ đã đi đâu, các thành viên khác nhà Cullen đều có mặt đông đủ. Một nhóm ma cà rồng đứng trên tuyết, khí thế vô cùng áp đảo. Renesmee, con gái của Bella và Edward, nép sát vào người mẹ một cách cẩn trọng. Cô bé biết dáng vẻ như gặp đại địch này của gia đình là vì điều gì, nên có chút nhút nhát đưa mắt nhìn về một hướng.
Đúng như Carlisle đã nói, một đám ma cà rồng tựa như mây đen cuồn cuộn ập đến, vì tốc độ quá nhanh nên để lại những tàn ảnh tại chỗ. Đen kịt một màu, hàng trăm ma cà rồng từ trong rừng sâu lao ra, đứng đầu là ba thủ lĩnh nhà Volturi: Aro, Caius và Marcus.
Nhóm ma cà rồng này vận đồ đen, đội mũ trùm đầu đứng trên tuyết, đối đầu với nhà Cullen từ khoảng cách vài trăm mét. Những thành viên nhà Volturi đồng loạt gạt mũ trùm đầu xuống một cách đều tăm tắp, đầy uy quyền.
Aro đứng ở vị trí trung tâm, ánh mắt ông ta quét qua nhà Cullen và những ma cà rồng bên cạnh họ. Khi nhìn thấy con sói khổng lồ màu nâu của Jacob, ông ta không nói gì, ánh mắt dừng lại ở Renesmee một thoáng. Đang định lên tiếng thì ông ta bị thu hút bởi hai cô gái nhân loại đứng giữa bầy ma cà rồng.
Ánh mắt ông ta khựng lại, sắc mặt trầm xuống: "Hai cô gái loài người?"
Tầm mắt lại dời sang Carlisle: "Sao nào, thành viên mới của nhà Cullen à?"
Winnie và Carrie cảm nhận được những ánh nhìn lạnh lẽo như băng giá đang dán c.h.ặ.t vào người mình, dù cách xa hàng trăm mét.
Carlisle tiến lên vài bước nói: "Không, họ không hoàn toàn là con người, họ là phù thủy." Ông không chỉ đích danh thân phận linh môi của Winnie.
Trong mắt những sinh vật phi nhân loại, phù thủy không tương đồng với con người bình thường, còn linh môi thì vẫn tính là nhân loại.
Nghe lời giải thích, biểu cảm của Aro không mấy tốt đẹp nhưng cũng không tiếp tục xoáy sâu vào chủ đề này. Họ không cho phép con người biết đến sự tồn tại của ma cà rồng, nhưng phù thủy sống giữa xã hội loài người cũng phải che giấu thân phận, không đến mức ngu ngốc đi tiết lộ "sự thật thế giới" cho nhân loại, điều đó chẳng có lợi gì cho họ cả.
"Mục đích chúng tôi đến đây, các ông đều rõ." Aro đưa tay ra: "Giao Đứa trẻ bất t.ử ra đây."
Renesmee sợ hãi nấp sau lưng Bella, cô theo bản năng bảo vệ con gái mình.
Carlisle nói lớn: "Cô bé không phải Đứa trẻ bất t.ử! Trong huyết quản của con bé chảy dòng m.á.u ấm nóng! Các người không nghe thấy tiếng tim đập của con bé sao?"
Nói là vậy, nhưng khoảng cách xa thế này, đám ma cà rồng Volturi chỉ ngửi thấy mùi của hai con người theo gió đưa lại, còn tiếng tim đập thì hoàn toàn không nghe thấy.
Nghe Carlisle nói vậy, Aro thừa hiểu ông không có lý do gì để nói dối, nhưng sâu thẳm trong lòng ông ta vẫn không tin. Thế là ông ta lại đưa tay ra: "Chứng minh cho tôi xem."
Bella từng tiếp xúc với Aro và suýt c.h.ế.t dưới tay ông ta, lúc này làm sao dám giao con gái ra. Cô nhìn sang Edward, anh vỗ nhẹ vào tay cô trấn an rồi một mình tiến về phía Aro.
Anh muốn cho Aro xem ký ức của mình trước để chứng minh lời Carlisle nói là sự thật, sau đó mới để Renesmee qua đó. Bằng không, anh lo đám ma cà rồng kia sẽ trực tiếp đ.â.m v.ũ k.h.í vào cổ họ.
Khi Edward tiến về phía nhà Volturi, các ma cà rồng phía nhà Cullen đều âm thầm cảnh giác; hễ bên kia có động tĩnh gì, họ sẽ lập tức tấn công.
Winnie và Carrie đứng giữa bầy ma cà rồng nhìn nhau. Lần này số lượng ma cà rồng đối phương mang đến nhiều hơn hẳn lần trước. Lũ ma cà rồng mới sinh lần trước tuy mạnh nhưng thiếu kinh nghiệm chiến đấu, còn những kẻ được Aro mang đến lần này đều là những lão quái vật đã sống hàng trăm năm.
Phía bên kia, Aro đã xem xong ký ức của Edward và đang gọi Renesmee qua đó. Bella siết c.h.ặ.t t.a.y con gái, dưới sự chú ý của tất cả mọi người, cô từng bước tiến về phía đó.
Tình tiết cụ thể của bộ phim Winnie không còn nhớ rõ, nhưng cô nhớ kết cục là tốt đẹp, chỉ là không biết trong thế giới hỗn hợp này kết cục sẽ ra sao. Ánh mắt cô đã dừng lại trên hàng trăm ma cà rồng kia.
Cô vốn chỉ quản chuyện quỷ hồn và ác quỷ, lại vì quen biết nhà Cullen mà trước đó từng thả Lestat đi, nên thực sự cô không muốn can thiệp vào chuyện của ma cà rồng. Không phải mọi ma cà rồng khi săn mồi đều g.i.ế.c người, nhiều kẻ chọn cách mê hoặc, lấy m.á.u xong vẫn để nạn nhân sống sót. Đó chẳng phải vì họ lương thiện, mà do sự phát triển của xã hội ngày nay, để che giấu sự tồn tại của mình, phần lớn ma cà rồng bên ngoài đều không g.i.ế.c người trừ khi chắc chắn không bị truy dấu.
Nhưng nhà Volturi thì khác. Trước đó cô đã nghe Carlisle nói có con người làm nội gián cho họ, đưa những đoàn khách du lịch lớn vào miệng lũ ma cà rồng đó. Nhà Volturi thống trị vùng đất đó hàng trăm năm, chẳng khác gì thổ hoàng đế, cái c.h.ế.t của những con người đó cho đến nay vẫn không hề gây ra một tiếng động nào.
So với nhóm ma cà rồng bên cạnh cô, nhà Volturi tàn bạo hơn nhiều, thực sự coi mạng người như cỏ rác. Thậm chí họ còn coi nhân loại là trở ngại cho sự tồn tại của mình, họ có một hệ tư tưởng riêng về mối đe dọa từ con người.
Sau khi Aro xác nhận Renesmee là bán lai, dù có kinh ngạc nhưng họ vẫn không thay đổi ý định tấn công nhà Cullen. Chỉ là trước khi đ.á.n.h, họ đã xử quyết Irina ngay tại chỗ vì tội báo tin sai sự thật. Trước đó chính Irina đã báo cáo sự tồn tại của Renesmee cho nhà Volturi, cô ta muốn g.i.ế.c đứa trẻ này để trả thù một cách gián tiếp, giờ bị g.i.ế.c cũng không tính là oan uổng. Nhưng gia đình cô ta không thể chấp nhận được chuyện này, cuộc xung đột đầu tiên đã bùng nổ.
Winnie lạnh lùng quan sát, thấy hai người chị của Irina đã được các ma cà rồng khác trấn an. Những ma cà rồng phía nhà Cullen, ngoại trừ hai kẻ không mời mà đến, còn lại đều không muốn đ.á.n.h nhau với nhà Volturi. Bởi kết quả đã quá rõ ràng, họ căn bản không thắng nổi. Chưa nói đến việc nhà Volturi đông đảo, lại thường xuyên hút m.á.u người; trong khi nhà Cullen toàn là ma cà rồng ăn chay, dù cộng thêm trợ thủ thì lực lượng vẫn chênh lệch quá xa.
Winnie thở ra một hơi, thổi bay những bông tuyết đang rơi trước mặt.
Winnie: [Thế bao giờ mới đ.á.n.h đây?]
Nhận được tâm thanh, Carrie đáp lại trong lòng: [Sắp rồi, bên kia rõ ràng là không muốn tha cho nhà Cullen, dù Carlisle đã cố gắng xoa dịu không khí.]
Nghe thấy tiếng lòng của Carrie, Edward và Lestat kín đáo liếc nhìn cô. Carrie nhận ra ánh mắt của họ, chớp chớp mắt: [Quên mất, Edward nghe được tiếng lòng của em, đúng là đáng ghét thật.]
Edward lại dời tầm mắt đi chỗ khác. Với tư cách là nhân tố then chốt được nhà Cullen mời đến, Winnie chỉ là một người đứng xem; nếu trận này không đ.á.n.h nhau được, cô cũng sẽ không cố ý gây sự làm khó cho chủ thuê. Cùng lắm thì đợi lần sau rảnh rỗi, cô cùng Carrie đăng ký một đoàn du lịch tới đó, lúc ấy sẽ có lý do chính đáng để ra tay.
Mãi cho đến khi Alice xuất hiện cũng không khống chế được cục diện, thậm chí còn bị nhà Volturi bắt giữ. Carlisle thấy con gái bị bắt liền lao tới cứu viện, kết quả bị Aro dùng tay không m.ó.c t.i.m.
Ma cà rồng trong thế giới này không phải là những khối thạch cao cứng nhắc, khi g.i.ế.c nhau dĩ nhiên không có thói quen "đấu vật" vặn tay chân kiểu thông thường. Trên mặt Aro hiện lên nụ cười khinh miệt, một bàn tay xuyên thấu l.ồ.ng n.g.ự.c Carlisle, bóp c.h.ặ.t lấy trái tim ông.
Gia đình Cullen và những người bạn của họ c.h.ế.t lặng, Esme không kìm nén được mà phát ra một tiếng hét xé lòng.
"KHÔNG!!!"
Winnie: "Kỷ Thư Văn."
Cô bé váy đỏ đột ngột xuất hiện giữa cánh đồng tuyết trắng xóa. Cô bé nhìn về phía Aro, và trước khi bất kỳ ai kịp phản ứng, bàn tay đang nắm giữ trái tim Carlisle của Aro bắt đầu bị vặn xoắn ngược lại, bắt đầu từ những ngón tay.
"Rắc ——"
Đó là tiếng xương ngón tay không ngừng gãy vụn. Aro trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu, nhìn từ đầu ngón tay cho đến cánh tay mình bắt đầu vặn vẹo biến hình. Ông ta phản ứng cực nhanh, nghiến răng xé phăng cánh tay phải của mình, m.á.u b.ắ.n tung tóe trên nền tuyết trắng, mùi m.á.u tanh nồng của một thủ lĩnh lan tỏa khắp nơi.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ ma cà rồng nhà Volturi đều chuyển động, nhà Cullen cũng nghiến răng lao về phía đối phương. Tốc độ của ma cà rồng cực nhanh, họ sớm đã lao vào hỗn chiến.
Carlisle sau khi cánh tay của Aro rơi xuống đất liền ôm n.g.ự.c chạy ra xa, lúc này đang được Esme đỡ lấy, sắc mặt đau đớn nhìn về phía chiến trường.
Carrie triệu hồi một luồng hỏa diễm, phối hợp với một ma cà rồng có khả năng điều khiển tự nhiên cuốn lên cuồng phong. Ngọn lửa lập tức nhắm chuẩn vào các ma cà rồng phe địch mà giáng xuống.
Bella ngay từ đầu đã nhắm c.h.ặ.t vào Jane, thấy cô ta định dùng năng lực là lập tức vận dụng sức mạnh lá chắn bảo vệ đồng đội. Cứ như thế, hai người họ kiềm chế lẫn nhau, vô hiệu hóa năng lực của Jane. Nhưng vì cả hai đều là dạng đứng yên tung chiêu, mà số lượng ma cà rồng nhà Volturi nhiều hơn, nên chẳng mấy chốc đã có kẻ tới giải vây cho Jane.
Ở phía bên kia, Renesmee siết c.h.ặ.t t.a.y Winnie, thấy mẹ bị một ma cà rồng khác tập kích ấn xuống đất, cô bé định lao qua đó theo bản năng nhưng bị Winnie giữ lại.
Winnie: "Đừng qua đó, họ đều đang liều mạng vì em."
Renesmee đôi mắt đỏ hoe nhìn lại, lùi lại một bước đứng cạnh Winnie.
Rất nhanh sau đó, Bella đang bị đè dưới đất đã được Carrie và Jacob giải cứu. Carrie cưỡi trên lưng Jacob lao vun v.út trên chiến trường, từng ma cà rồng bị lửa thiêu cháy, hoặc bị vặn xoắn kéo thành một mảnh vải rách rưới phun trào m.á.u tươi.
Đối phó với loại sinh vật bóng tối giống như xác sống thế này, năng lực của Kỷ Thư Văn càng phát huy hiệu quả. Bất kể đối phương là linh hồn hay thể xác, vào tay cô bé thì kết cục đều như nhau. Cũng chính vì vậy, Kỷ Thư Văn mới trở thành hung linh đầu tiên.
Trên nền tuyết nở rộ từng đóa hoa m.á.u tươi thắm, thỉnh thoảng lại có những x.á.c c.h.ế.t cháy đen lăn lộn ngã xuống.
"Khẹc khẹc khẹc..."
Xung quanh bãi chiến trường, không biết từ lúc nào đã xuất hiện vô số nữ quỷ áo trắng đang d.a.o động, âm thanh rợn người phát ra từ cổ họng họ khiến ai nghe thấy cũng phải nổi da gà. Kayako xuất hiện ở đây, rõ ràng là để ngăn chặn đám ma cà rồng Volturi bỏ chạy.
"Những thứ đó là cái gì?" Jane thất sắc hỏi.
Aro ôm lấy cánh tay đứt lìa, sắc mặt nhợt nhạt trở nên xanh mét: "Lệ quỷ!"
Tại sao lệ quỷ lại xuất hiện trên chiến trường của ma cà rồng?
Nghĩ đoạn, ông ta nhìn về phía nữ phù thủy đang cưỡi người sói phóng hỏa khắp nơi, rồi lại nhìn về phía cô gái đang dắt tay Renesmee đằng xa, lạnh lùng quan sát mọi việc.
Aro: "Là cô ta."
Caius nhìn theo, ngay khoảnh khắc tiếp theo, bên cạnh Winnie xuất hiện hình bóng của hai đứa trẻ một nam một nữ. Rõ ràng, đám quỷ hồn đột ngột xuất hiện này là do cô mang tới.
Nhà Cullen từ bao giờ lại dính dáng đến loại người này? Dự đoán của họ không sai, nhân loại chính là kẻ thù lớn nhất của ma cà rồng, sự tồn tại của họ sẽ mang lại sự diệt vong cho chúng ta.
Caius đưa tay chỉ vào Winnie hét lớn: "Chính là cô ta! G.i.ế.c c.h.ế.t con nhỏ loài người đó cho ta!"
Winnie không hề nhúc nhích. Bất cứ tên ma cà rồng nào lao về phía cô, trước khi tiếp cận được trong vòng hai mét đều bị vặn xoắn thành hình quẩy thừng. Phía sau cô, từng con sói khổng lồ lao tới điên cuồng. Đám người sói cuối cùng cũng không nhịn được mà nhảy vào chiến trường, gầm gừ trầm thấp rồi dừng lại sau lưng Winnie.
Seth tiến lại gần, dùng đầu dụi vào cánh tay Winnie. Vì vướng lớp áo dày nên cô không cảm nhận được sợi lông sói, nhưng vẫn thuận tay xoa lên cái đầu to xù xì của cậu một cái. Xem chừng, Seth chắc đã nghĩ thông suốt rồi.
Sam quan sát tình hình chiến sự, thấy những kẻ c.h.ế.t đều là ma cà rồng nhà Volturi bèn gầm lên ra hiệu cho những thành viên trong tộc đang nóng lòng muốn thử sức lui lại. Nếu đám ma cà rồng nhà Cullen không sao, họ việc gì phải xông lên giúp đỡ?
Khi tuyết trắng đã bị m.á.u nhuộm đỏ, trong không khí lạnh lẽo chỉ còn lại mùi m.á.u tanh nồng nặc, các ma cà rồng nhà Cullen đã bao vây c.h.ặ.t chẽ ba thủ lĩnh của nhà Volturi.
Ồ hô, đ.á.n.h cho thành tướng trọc luôn rồi.