Vốn dĩ sau sinh thân thể ta đã suy nhược, lại vì tức giận công tâm mà ngất lịm.
Đến khi tỉnh lại, ta mới biết Lý Tuyên đã cho phép trưởng tỷ và Thế t.ử phủ Vĩnh Ninh hầu hòa ly, sắc phong tỷ ấy làm Quý phi, còn bế con của ta giao cho tỷ ấy nuôi dưỡng.
…
Hắn nói, tất cả những điều này đều là ta nợ trưởng tỷ.
Nếu năm xưa ta không nảy lòng gian, cướp công của tỷ ấy, thì ngay từ đầu vị trí Thái t.ử phi đã phải thuộc về trưởng tỷ, ngôi Hoàng hậu cũng đáng lẽ là của tỷ ấy.
Như vậy, người gả vào phủ Vĩnh Ninh hầu phải là ta, người bị đ.á.n.h đến sảy t.h.a.i cũng phải là ta.
Cho nên, ta phải bồi thường cho trưởng tỷ một đứa con.
Ta cố sức tranh đấu nhưng vô ích. Phụ mẫu trong nhà thấy quân vương hết mực sủng ái trưởng tỷ, cũng một mực thiên vị tỷ ấy.
Mẫu thân còn nhiều lần nhân danh vào cung thăm ta để khuyên ta tự xin phế hậu, tác thành cho trưởng tỷ và Lý Tuyên.
Nhưng ta nhất quyết không để bọn họ được như ý. Ta vốn không hề có lỗi, lại sinh hạ Thái t.ử, xưa nay vẫn có hiền danh, nên Lý Tuyên hai lần đề nghị phế hậu đều bị quần thần ngăn cản.
Bọn họ hết cách, cuối cùng lén hạ độc mạn tính vào thức ăn của ta. Đến khi ta phát hiện thì đã quá muộn.
Ta bệnh nhập cốt tuỷ, các cung nữ hầu hạ bên cạnh quỳ cầu thái y cứu chữa, lại được báo rằng Quý phi đau bụng dữ dội, tất cả thái y đều đã bị gọi đến cung của Quý phi chờ lệnh.
Một cung nữ liều c.h.ế.t chạy đến ngoài tẩm điện của trưởng tỷ, quỳ xin tỷ ấy nhường cho ta một vị thái y để cứu lấy mạng ta.
Nào ngờ lại bị Lý Tuyên và chính Thái t.ử do ta sinh ra quát mắng đuổi đi, mắng nàng to gan lớn mật, mắng ta không biết hối cải, rõ ràng biết trưởng tỷ không khỏe mà vẫn giả vờ bệnh nặng để tranh đoạt sinh cơ của tỷ ấy.
Ta c.h.ế.t không nhắm mắt.
Sống lại một lần nữa, điều duy nhất ta mong chính là những kẻ từng hại ta đều phải c.h.ế.t ngay lập tức.
Vì thế, ta xúi giục trưởng tỷ đi hủy thi diệt tích.
…
“Thanh Hà.”
Trưởng tỷ kéo tay áo ta, thấp thỏm hỏi: “Muội… thật ra ta không nhìn rõ mặt hắn, chỉ nhớ y phục hắn mặc toàn là vải quý, trong nhà hẳn cũng có chút thân phận. Lỡ hắn thật sự c.h.ế.t rồi, có liên lụy đến nhà chúng ta không?”
Trong lòng ta cười lạnh.
Kiếp trước, tỷ ấy ném cây trâm cho ta như ném một củ khoai bỏng tay, nào từng nghĩ đến có liên lụy nhà họ Lâm hay không.
Nhưng ngoài mặt, ta lại dịu giọng, nắm lấy bàn tay đang khẽ run của tỷ ấy: “Tỷ tỷ cứ yên tâm. Hắn đã có thể một mình xuất hiện ở gần Đông Sơn, bên cạnh ngay cả một tên tùy tùng cũng không có, vậy chắc cũng chẳng phải nhân vật gì quan trọng.”
“Huống hồ…” Ta ghé sát lại, kề bên tai tỷ ấy nói nhỏ: “Nếu hắn thật sự là người quyền quý, sao lại ở đó một thân một mình, còn để người ta đ.â.m bị thương?”
Trưởng tỷ dần dần yên tâm, trên mặt thậm chí còn lộ ra một nụ cười nhẹ nhõm.
“Cũng phải… vậy… để ta về suy nghĩ thêm.”
Tỷ ấy xoay người rời đi, vạt váy lướt qua lớp rêu trên bậc đá, để lại một vệt nước loang.
Ta đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng tỷ ấy khuất sau cổng vòm hình trăng, rồi mới chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn gương mặt méo mó của mình phản chiếu dưới mặt ao.
Gương mặt trong nước quá đỗi trẻ trung, giữa hàng mày khóe mắt vẫn còn nét non nớt chưa tan.
Thế nhưng ánh mắt ấy, đã sớm nhuốm đầy sự lạnh lẽo được tôi luyện qua hai kiếp người.
Ta đã lừa trưởng tỷ.
Ta cũng không nói cho tỷ ấy biết, sau khi ta cứu Lý Tuyên ở kiếp trước, lúc hắn còn mê man đã lẩm bẩm một câu:
“Trâm… trâm đốt tre… là vật chứng…”
Sau khi Lý Tuyên bị hành thích rồi trở về cung, hắn lập tức sai người của Đông cung lùng sục khắp thành để tìm tung tích cây trâm ấy.
Nhưng cây trâm đó đã sớm bị ta tiêu hủy.
Lần này, ta sẽ không tiêu hủy cây trâm nữa.
Ta muốn xem, sau khi Lý Tuyên tìm được hung thủ, hắn sẽ xử trí tỷ ấy thế nào.
Ta đứng dậy, phủi lớp cỏ dính trên vạt váy.
Xa xa vọng lại tiếng mẫu thân gọi trưởng tỷ về dùng bữa, vẫn dịu dàng ôn hòa như kiếp trước.
Nghe âm thanh ấy, trong đầu ta chỉ hiện lên hình ảnh bà đứng thẳng giữa Khôn Ninh cung chỉ vào ta mà nói:
“Ngày đó rõ ràng là tỷ tỷ con cứu Thái t.ử, vậy mà con lại mạo nhận công lao.”
Rõ ràng trưởng tỷ là con của người vợ trước, không hề có quan hệ m.á.u mủ với bà.
Còn ta mới là con gái ruột của bà.
Vậy mà hết lần này đến lần khác, bà đều bắt ta nhường nhịn, đến cả phu quân và con trai của ta cũng muốn cướp đi giao cho trưởng tỷ.
Bà đã không có tình mẫu t.ử với ta, vậy cũng đừng trách ta bất hiếu.
Mặt ao lặng lẽ phản chiếu nửa vầng tà dương.
Ta xoay người bước dọc theo con đường lát đá xanh trở về.
Rốt cuộc trưởng tỷ cũng không dám quay lại Đông Sơn.
Tỷ ấy sợ gió trên núi, sợ thú dữ trong rừng, chỉ biết cầu mong Lý Tuyên tự sinh tự diệt.
Chỉ là trước nay, dù thích tranh giành với ta, tỷ ấy cũng chưa từng làm chuyện đ.â.m người.
Đột nhiên một nhát đ.â.m trúng n.g.ự.c người khác, trong lòng khó tránh khỏi đứng ngồi không yên.
Mẫu thân nhìn thấy vậy liền hỏi:
“Thanh Phù, sao con cứ bần thần thế? Có phải trong người không khỏe không?”
Trưởng tỷ lạnh mặt lắc đầu.
Từ trước đến nay, tỷ ấy vốn không mấy thích mẫu thân.
Dù mẫu thân là kế thất, gả vào nhà họ Lâm chăm lo cho tỷ ấy đã hơn mười năm, nhưng trước mặt người ngoài, tỷ ấy vẫn rất hiếm khi gọi bà một tiếng mẫu thân.
Thế nhưng vì muốn giữ tiếng hiền đức, mẫu thân chưa bao giờ so đo với tỷ ấy, trái lại còn càng thêm quan tâm.
Lần này thấy tỷ ấy cơm nước chẳng thiết, lại không chịu nói rõ nguyên do, sau bữa cơm liền gọi ta đến hỏi:
“Con có biết hôm nay tỷ tỷ con vì sao không vui không? Có phải lại để mắt tới món đồ gì của con, mà con không chịu đưa cho nó?”
Ta cười nhạt, xòe hai bàn tay trống không.