Ta đưa tay lau vết m.á.u trên mặt hắn, nhưng lau thế nào cũng không sạch.
Ta càng dùng sức, vết thương lại càng sâu. Dường như chỉ cần cạo bỏ lớp thịt thối ấy, bên dưới vẫn sẽ là gương mặt sống động của hắn.
“Chàng đã nói sẽ bảo ta đợi chàng trở về! Chính chàng đã nói mà!”
Giữa khúc sông trống trải chỉ còn tiếng gào của một mình ta, làm mấy con quạ trong bụi lau phía xa giật mình, vỗ cánh bay lên trời.
Không một ai đáp lại.
Trước mắt tối sầm, ta ngã nhào xuống bùn.
Khi tỉnh lại, Chử Sâm nói với ta rằng lúc bị nước cuốn đi, Hạ Thanh Sơn đã va phải một tảng đá lớn lăn xuống, c.h.ế.t ngay tại chỗ.
Hắn đã lo liệu hậu sự thay ta. Quan tài được làm bằng gỗ nam mộc tốt nhất, phần mộ đặt trên sườn núi hướng nắng phía sau thôn.
A Đào nằm sấp bên giường ta, mắt sưng đỏ, giọng nói vỡ vụn không thành tiếng:
“Mẹ, có phải con không còn cha nữa không?”
Cổ họng ta nghẹn cứng, không thể trả lời nổi một chữ.
Ta trồng một cây hồng nhỏ trước mộ Hạ Thanh Sơn.
Cây non được đào lên từ đống đổ nát, rễ vẫn còn dính bùn ướt.
Trước kia hắn từng nói, đợi A Đào lớn thêm một chút sẽ trồng một cây hồng trong sân. Mùa thu khi cây kết quả, sẽ hái xuống phơi làm hồng khô cho con ăn, bởi A Đào thích đồ ngọt nhất.
Giờ đây cây lại được trồng trước mộ hắn.
Ta từng nắm từng nắm đất rải xuống gốc cây, hạt đất lọt qua kẽ tay rơi lả tả.
Ông trời, người thật giả nhân giả nghĩa.
Dù thế nào đi nữa, chúng ta vẫn phải âm dương cách biệt.
Lòng ta chỉ còn lại mệt mỏi.
Nhà đã bị nước cuốn mất, tướng công cũng không còn.
Trời đất tuy rộng lớn, ta lại chẳng biết nên đi về đâu.
Vương công công cười tươi:
“Tương Vân cô nương, Điện hạ mời cô trở về cung.”
“Ta không đi.”
“Cô nương cần gì phải không uống rượu mời lại muốn uống rượu phạt? Sự kiên nhẫn của Điện hạ có giới hạn.
“Vị tướng công kia của cô… cũng chỉ để lại duy nhất một giọt m.á.u này thôi.”
Ánh mắt ông ta rơi xuống gương mặt A Đào, nụ cười vẫn không thay đổi.
Máu trong người ta lập tức lạnh buốt, hai tay ôm c.h.ặ.t A Đào.
16
“Y Lan Các đã được bố trí lại theo sở thích của nàng. Nàng xem có thích không?”
Chử Sâm mặc thường phục màu đen, thắt đai ngọc bên hông, trên kim quan cài một cây trâm bạch ngọc.
“Sở thích của ta? Điện hạ biết ta thích gì sao?”
Hắn im lặng trong giây lát.
“Nàng thích trầm thủy hương. Trước kia mỗi lần đến điện của Thái t.ử phi, nàng đều hít thêm mấy lần mùi hương ấy.”
Hóa ra hắn biết.
Chỉ là trước kia hắn cảm thấy ta không xứng dùng, bây giờ lại lấy nó làm thứ để dỗ dành ta.
“Ta không thích trầm thủy hương.”
“Vậy nàng thích gì? Cô sẽ sai người đổi.”
“Ta thích mùi củi thông cháy trong bếp nhà mình. Nơi này của Điện hạ không có.”
Nụ cười trên mặt Chử Sâm hoàn toàn biến mất.
Hắn giam ta trong thiên điện ở tiền viện, không cho phép bước ra ngoài.
Ba bữa đều có người đưa vào, y phục và trang sức chất đầy cả một chiếc hòm.
A Đào bị bế đến nơi khác nuôi dưỡng. Mỗi ngày hắn chỉ sai người đưa con đến cho ta nhìn một lần.
“Chỉ cần nàng ngoan ngoãn ở lại, A Đào sẽ là Tiểu Quận chúa của Đông cung, được ăn ngon mặc đẹp, cả đời không phải lo nghĩ.”
Ánh mắt hắn phức tạp:
“Nếu nàng vẫn cố chấp muốn rời đi…”
Sống lưng ta lạnh buốt.
Ánh trăng kéo bóng hắn thật dài, phủ trùm lên người ta.
Ta ngồi bên mép giường, không nhúc nhích.
Chử Sâm từng bước đi tới, ngồi xổm xuống trước mặt ta, ngẩng đầu nhìn ta từ dưới lên.
Tư thế này khiến khí thế của hắn suy yếu vài phần, ngược lại lộ ra chút cầu xin.
“A Vân, cô hối hận rồi. Sau khi nàng rời đi, suốt ba năm qua, cô chưa từng để bất kỳ cung nữ nào đến gần.”
Ta bật cười, lạnh lùng nhìn hắn.
“Điện hạ nói những lời này với ta, không cảm thấy nực cười sao?”
Sắc mặt hắn thoáng trắng bệch.
Ta rút tay khỏi lòng bàn tay hắn.
“Điện hạ, bên cạnh người từng có bao nhiêu nữ nhân đều không liên quan đến ta. Ta cũng không muốn biết.”
Chử Sâm đập vỡ chén trà trên bàn.
“Cô là Thái t.ử! Người cô muốn giữ lại, không ai có thể rời đi!”
“Điện hạ có thể giữ được thân thể ta.”
Ta bình tĩnh nhìn hắn.
“Nhưng Điện hạ không giữ được trái tim ta.”
“Cô không cần trái tim của nàng!”
“Vậy thứ Điện hạ muốn chỉ là một cái xác không hồn sao?”
Hắn lùi lại nửa bước, tay phải chống lên mép bàn, các ngón tay khẽ run.
“Điện hạ.”
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói rất nhẹ.
“Không phải cứ hối hận là có thể quay đầu.”
“Vài ngày nữa là sinh thần của Húc Nhi và Dao Nhi. Nàng đến thăm chúng đi.”
Hai đứa trẻ có dung mạo tương tự nhau ngồi trên ghế chủ vị, mặc cẩm bào cùng màu, trắng trẻo đáng yêu như ngọc. Giữa chân mày và ánh mắt thấp thoáng vài phần giống Chử Sâm.
Ta đứng trong góc, cách đám đông nhìn chúng từ xa.
Chử Dao đang ăn một miếng bánh hoa quế.
Chử Húc ngồi ngay ngắn, nghiêm mặt như một người lớn nhỏ tuổi.
Thái t.ử phi mỉm cười lau vụn bánh bên khóe miệng nó, động tác vô cùng dịu dàng.
Ma ma đẩy ta một cái:
“Điện hạ bảo ngươi bước lên phía trước.”
Ta lắc đầu, xoay người định rời đi.
“Đứng lại!”
17
Chử Sâm xuyên qua đám đông bước tới, dáng vẻ tuấn tú mà uy nghiêm.
Khách khứa đầy sảnh đều im bặt.
Hắn đi xuyên qua yến tiệc, đến trước mặt ta rồi nắm c.h.ặ.t cổ tay ta.
“Hôm nay là sinh thần của con chúng ta, nàng thật sự nhẫn tâm đến vậy sao?”
Ánh mắt của các vị khách đồng loạt rơi lên người ta, tiếng bàn tán khe khẽ vang lên.
Trong mắt Chử Dao thoáng hiện vẻ chán ghét. Con bé ngẩng mặt, kéo tay áo Thái t.ử phi.
“Mẫu phi, người kia là ai?”
Thái t.ử phi im lặng một lát rồi ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt con bé.
“Đó là người đã sinh ra con.”
Chử Dao chớp mắt, sau đó òa khóc:
“Con chỉ cần mẫu phi!”
Chử Húc nhíu mày, giọng điệu lạnh nhạt:
“Chẳng phải nàng ta là cung nữ của Đông cung sao? Sao có thể sinh ra chúng con?”
“Mẫu phi mới là mẫu thân của chúng con.”
Thái t.ử phi đứng thẳng dậy, cách đám đông nhìn ta từ xa. Sự thương xót trong mắt nàng vẫn như xưa.
“Đã xem đủ chưa?”