Ta vừa suy nghĩ, vừa bước xuống xe ngựa.
Tiến lên mấy bước, khom người hành lễ.
"Thỉnh an Thế t.ử. Không biết ta đã đ.á.n.h rơi vật gì ở hội đ.á.n.h mã cầu mà phải phiền Thế t.ử đích thân mang đến?"
Tuy dáng vẻ vô cùng cung kính.
Nhưng trong từng lời nói vẫn thấp thoáng vài phần mỉa mai.
Đáy mắt Tạ Triều Văn thoáng hiện một tia ngạc nhiên, hắn cúi đầu nhìn ta.
Trong nhất thời không nói một lời.
Dẫu sao, kiếp trước chúng ta cũng đã giày vò lẫn nhau suốt mấy chục năm.
Ở cạnh hắn thêm một khắc thôi cũng đủ khiến ta thấy ngột ngạt.
Ta đang tính tìm một cái cớ để rời đi.
Ngay giây sau, Tạ Triều Văn đưa tay về phía ta.
Hắn xòe lòng bàn tay.
Nằm lặng trong đó là một cây trâm hoa lê.
"Vừa rồi ở mã trường xảy ra biến cố, Tiêu cô nương trong lúc hoảng hốt chạy tránh đã đ.á.n.h rơi. Tạ mỗ đặc biệt đến tận phủ trả lại, cũng coi như nhận lỗi."
Ta không nhận lấy, thần sắc vẫn bình thản.
"Chỉ là một cây trâm mà thôi, chẳng phải vật gì quý giá. Thế t.ử cứ vứt đi là được."
"Vậy sao?"
Tạ Triều Văn khẽ bật cười, chẳng những không lùi mà còn tiến thêm một bước.
Hắn cài cây trâm lên mái tóc ta, giọng nói khe khẽ như lời thủ thỉ của người tình.
"Ta đã nhìn thấy rồi."
"Chính nàng đã đẩy Tiêu Ngọc Thanh ra."
06
Sau khi Tạ Triều Văn rời đi.
Tim ta gần như muốn nhảy vọt ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Gió lùa qua hành lang, cuốn thành từng vòng làm tung bay vạt váy ta.
Hơi lạnh từng chút một len dọc theo thân thể, chậm rãi bò lên.
Xuân Hòa dè dặt nhìn ta, muốn nói lại thôi.
"Tiểu thư..."
Ta đưa tay lên mái tóc, rút cây trâm mà vừa rồi Tạ Triều Văn cài cho ta xuống.
Đó không phải cây trâm hoa lê mà hắn đã đưa ta xem.
Mà là một cây trâm ngọc đỏ như m.á.u, khảm vàng.
Tinh xảo vô cùng, kiểu dáng cũng hết sức khéo léo.
Ta nhớ lại những lời hắn đã nói trước khi rời đi.
"Ta đã nhắc tên nàng với mẫu thân. Chẳng bao lâu nữa, Hầu phủ sẽ đến phủ Thượng thư cầu thân."
"Ta muốn cưới đích nữ phủ Thượng thư, Tiêu Linh Quân."
Ta hỏi hắn, vì sao lại là ta.
Thần sắc hắn vẫn nhàn nhạt.
"Truy Nhật suýt nữa làm Tiêu cô nương bị thương. Là chủ nhân của nó, Tạ mỗ đương nhiên phải chịu trách nhiệm."
Ta lặng lẽ nhìn Tạ Triều Văn.
Chỉ vì một con tuấn mã do chính tay mình b.ắ.n c.h.ế.t mà đem cả chuyện chung thân đại sự ra bồi thường.
Quả là chuyện hoang đường.
Xem ra, người chọn ta không phải là hắn.
Mà là Trưởng công chúa.
Hội đ.á.n.h mã cầu được bà dày công sắp đặt đã kết thúc trong thất bại ê chề.
Hôn sự của đích t.ử lại mãi vẫn chưa có kết quả.
Thế nên bà dứt khoát tự mình quyết định, chọn ta cho Tạ Triều Văn.
Từ trước, bà đã sớm dò hỏi gia thế của tất cả các cô nương tham dự hội đ.á.n.h mã cầu.
Biết phụ thân ta vẫn chưa định hôn sự cho ta.
Lại biết Tiêu gia gia thế trong sạch, phẩm cấp không cao cũng chẳng thấp.
Ta từ nhỏ lớn lên nơi khuê phòng, lời nói cẩn trọng, phép tắc chu toàn, tính tình mềm mỏng.
Tuy dung mạo chỉ thanh tú nhạt nhòa, nhưng cũng không có gì để chê trách.
Sau này gả về nhà chồng, mặc người ta hết lần này đến lần khác chèn ép, cũng sẽ chẳng biết phản kháng.
Tạ Triều Văn nói như vậy, chẳng qua chỉ muốn dùng lời lẽ để dò xét ta.
Muốn biết rốt cuộc hắn có thật lòng muốn cưới ta làm thê t.ử hay không.
Từ đầu đến cuối, chưa từng có một ai hỏi xem ta nghĩ thế nào.
Cây trâm đ.â.m sâu vào lòng bàn tay, m.á.u tươi chậm rãi rỉ ra.
Ta nhắm c.h.ặ.t mắt, khẽ thở dài một tiếng.
Vì sao cứ nhất quyết bám lấy ta không buông?
"... Hay là phải g.i.ế.c hắn thêm một lần nữa, ta mới có thể được giải thoát?"
Ta buông lỏng bàn tay.
Cây trâm ngọc rơi xuống nền đất, vỡ thành hai mảnh.
Ta nghĩ, quả thật quá đỗi mong manh.
Ta dời mắt đi.
Đôi hài thêu không chút do dự giẫm nát những mảnh vỡ dưới chân.
07
Quả nhiên.
Đúng ngày thứ bảy sau hội đ.á.n.h mã cầu.
Từng rương từng rương sính lễ của phủ Vĩnh Ninh Hầu được đưa vào phủ.
Vẫn giống hệt như kiếp trước.
Nhiều đến mức chất kín cả sân viện, không còn chỗ đặt.
Quản sự ma ma cầm thiếp sính lễ, tỉ mỉ kiểm kê từng món.
Ta không buồn liếc nhìn lấy một cái.
Mà đi thẳng đến trước mặt phụ thân, khom người quỳ xuống.
"Phụ thân, nữ nhi không muốn gả."
Phụ thân lập tức quở trách ta hồ đồ.
"Đó là Tạ gia, hoàng thân quốc thích, danh môn trăm năm, còn Tạ Thế t.ử lại càng là bậc nam nhi xuất chúng trăm năm khó gặp."
"Có được nhà chồng như vậy mang sính lễ đến cầu thân là phúc phận mà biết bao người cầu còn chẳng được, con lấy đâu ra lý do để từ chối?"
"Ta thấy con đúng là hồ đồ đến phát điên rồi!"
Thế nhưng chưa bao giờ ta tỉnh táo như lúc này.
Ta còn cố ý nặn ra mấy giọt nước mắt.
Run rẩy quỳ dưới đất, cả người không ngừng phát run.
"Xin phụ thân thứ tội, trước đây nữ nhi đã cùng một nam t.ử tư định chung thân, còn... đ.á.n.h mất sự trong sạch."
"Nếu chuyện này truyền đến tai Tạ gia, không chỉ phủ Thượng thư mất hết thể diện, mà e rằng nữ nhi cũng khó giữ được tính mạng."
"Xin phụ thân cứu nữ nhi."
Sống thêm một kiếp, ta cũng đã ngộ ra vài điều.
Muốn không bị người khác bắt nạt, khinh rẻ.
Thì phải làm mọi chuyện đến tuyệt tình, tuyệt lối, không chừa cho mình bất cứ đường lui nào.
Phụ thân ôm n.g.ự.c, không dám tin nữ nhi vốn ôn thuận, nhút nhát trong ký ức của ông lại có thể làm ra chuyện ô nhục đến thế.
Ông chộp lấy nghiên mực bên cạnh, ném thẳng về phía ta.
"Quả nhiên mất mẹ từ nhỏ thì cũng mất luôn cả gia giáo, chuyện bại hoại như vậy mà con cũng dám làm!"
Trán ta rịn m.á.u.
Ta không nói một lời, chỉ cúi đầu khóc không ngừng.
"Xin phụ thân cứu nữ nhi."
Phụ thân quát ta cút ra ngoài, nói rằng ông sẽ đích thân đến Hầu phủ bàn bạc.
Ta ôm vết thương, chậm rãi bước ra ngoài.
Xuân Hòa đau lòng nhìn ta.
"Tiểu thư, vì sao người phải làm như vậy?"
Nàng là nha hoàn thân cận theo hầu ta từ nhỏ, biết rõ ta đang nói dối.
Nàng khuyên ta rằng không đáng.
"Tạ Thế t.ử là một vị phu quân tốt biết bao, bao nữ t.ử cầu còn chẳng được."
Ta không đáp.