“Hòa ly thì chuẩn. Dịch bệnh thì chỉ cho ta làm y trợ bên Kinh Triệu phủ, không danh phận, không lệnh bài.”
Trưởng tỷ nghĩ một lát.
“Người đang xem muội.”
“Ừ. Xem ta có làm nổi không rồi mới quyết định có dùng không.”
Nàng mỉm cười.
“Vậy làm cho người xem.”
Văn thư hòa ly mất bảy ngày mới xong.
Chu gia không có trưởng bối gần, nhưng tông tộc vẫn kéo đến làm loạn, mắng thứ nữ Tô gia không biết phúc, gả cho Thám hoa rồi còn không an phận.
Cuối cùng Tô gia lấy của hồi môn bù sính lễ, trưởng tỷ lại ngồi nói chuyện với tộc lão Chu gia cả buổi chiều, việc ấy mới khép lại.
Trong bảy ngày ấy, phía nam thành lại mất thêm ba mạng người.
Ta dùng thân phận y trợ bước vào khu dịch.
Không có lệnh bài, nhiều việc khó đẩy như kéo xe qua bùn.
Ngày đầu, ta viết phương lược phòng dịch thành văn thư, giao Kinh Triệu Doãn xem qua, rồi nhờ ông ấy lấy danh nha môn hạ lệnh phong giếng.
Kinh Triệu Doãn phối hợp khá tốt.
Dù sao Tạ thị lang đã lên tiếng trước triều, Công bộ cũng đang nhìn vào chuyện này.
Nhưng vài nhà giàu có không chịu dọn mương phân trước cửa, nói những thứ ô uế ấy làm nhục môn đình.
Ta không có quyền điều nha dịch.
Cuối cùng Kinh Triệu Doãn nổi giận đập bàn, sai nha dịch gánh chất bẩn trước cửa mấy nhà ấy đổ thẳng vào chính sảnh, bọn họ mới chịu im.
Ngày thứ hai, vẫn có người không tin phải đun nước, lén đi múc nước giếng khác.
Ta đi từng nhà khuyên giải.
Có người nghe.
Có người mắng ta nhiều chuyện.
Ngày thứ ba, người bệnh không tăng thêm.
Ngày thứ năm, ca nặng bắt đầu giảm.
Ta tưởng cửa ải khó nhất đã qua.
Đêm ngày thứ sáu, có người từ ngõ Thông Tế phía nam thành chạy đến báo, lão thái thái nhà họ Trương cuối ngõ đã c.h.ế.t.
Ta chạy đến nơi, cả sân nhà họ Trương chìm trong tiếng khóc.
Lão thái thái nằm trên giường, mặt đã xám, thân thể lạnh đi.
Ta hỏi: “Bà ấy uống nước giếng nào?”
Con trai nhà họ Trương mắt đỏ ngầu.
“Không phải giếng Vĩnh An. Là giếng riêng trong sân nhà ta.”
Giếng riêng.
Ta phong giếng Vĩnh An, tra nguồn nước công cộng của ba con ngõ, lại bỏ quên từng giếng nhỏ trong từng sân nhà.
Vùng nam thành thấp trũng, nước ngầm liên thông.
Nước bẩn từ mương phân không chỉ thấm vào giếng chung, mà cả giếng riêng cũng không thoát khỏi.
Lão thái thái đã tiêu chảy từ ba ngày trước.
Người nhà tưởng chỉ đau bụng thường, lại nghĩ giếng lớn đã phong rồi, nước trong sân nhà mình hẳn không sao, nên không đưa bà đến lều y.
Đến lúc họ biết sợ mà chạy tìm ta, bà đã mất nước quá nặng.
Ta đứng trong sân ấy, lạnh từ lòng bàn chân đến đầu ngón tay.
Ta đã bỏ sót.
Ta chỉ nhìn thấy giếng chung.
Ta tưởng cắt đứt nguồn nước chung là cắt đứt đường bệnh.
Nhưng nơi đây không phải hiện đại, không có nước dẫn chung của cả thành.
Mỗi nhà một giếng, còn lòng đất thì âm thầm nối liền với nhau.
Khi trưởng tỷ chạy đến, ta đang ngồi xổm bên giếng riêng, trong tay cầm chiếc gáo gỗ.
Ta nói: “C.h.ế.t một người rồi.”
Nàng không nói lời an ủi rỗng.
Nàng chỉ hỏi: “Còn bao nhiêu nhà có giếng riêng?”
“Không biết. Ta chưa tra.”
“Vậy tra ngay bây giờ.”
Ta đứng dậy.
Đêm đó, ta dẫn Thanh Chi cùng ba nha dịch Kinh Triệu phủ gõ cửa từng nhà trong ngõ Thông Tế, ngõ An Lạc và ngõ Vĩnh Ninh.
Bốn mươi bảy giếng riêng được tra trong một đêm.
Mười một giếng trong số đó đã vẩn đục rõ ràng.
Ta lệnh phong hết.
Sau đó ta hỏi từng nhà trong mười một hộ ấy chuyện uống nước, phát hiện sáu hộ đã có triệu chứng nhẹ nhưng chưa tới lều y.
Ta lập tức cho họ uống nước muối, dặn từng người phải đun sôi nước.
Sáng hôm sau, tấu chương Thái y viện đã đặt trước mặt Hoàng đế.
Trong đó nói phương pháp trị dịch của Tô thị có sơ hở, khiến một người ở ngõ Thông Tế bệnh c.h.ế.t, xin để Thái y viện toàn quyền tiếp quản, tránh lại làm lỡ mạng người.
Tấu chương đến quá nhanh.
Rõ ràng có người luôn canh ở nam thành, chờ ta sảy chân để đạp ta chìm xuống.
Ta không cãi.
Người c.h.ế.t ấy quả thật có phần vì sơ suất của ta.
Nhưng tấu chương ấy không chỉ nhằm nói ta vô năng.
Thái y viện muốn mượn cái c.h.ế.t đó để đẩy ta ra khỏi cuộc.
Hoàng đế không gọi ta vào hỏi.
Người chỉ ban khẩu dụ: “Tô thị tiếp tục hiệp trợ Kinh Triệu Doãn. Thái y viện có thể phái người cùng bàn bạc, nhưng không được tự ý thay đổi phương pháp phòng trị hiện hành.”
Nghe nói lúc nhận khẩu dụ, mặt viện phán Thái y viện rất khó coi.
Bốn chữ không được tự ý ấy, chính là tát thẳng vào ông ta giữa ban ngày.
Sau này ta mới biết cùng ngày đó, Tạ thị lang Công bộ cũng dâng tấu.
Ông ấy kèm theo ghi chép ta kiểm tra giếng riêng và phương lược bổ sung, cuối cùng viết một câu rất nặng.
Phương pháp của Tô thị tuy từng thiếu sót, nhưng có thể tự kiểm, tự sửa, ba ngày hoàn tất.
Nếu các vị đại nhân Thái y viện cũng có hiệu suất ấy, sao còn phải mượn tay phụ nhân.
Một câu ấy lập tức xoay mũi nhọn từ lỗi của ta sang sự chậm chạp của Thái y viện.
Về sau trưởng tỷ nói với ta, Tạ thị lang chịu đứng ra không chỉ vì giếng nước thuộc phạm vi của Công bộ.
Nàng từng tìm đến ông ấy, đem những chuyện y án bị Thái y viện đè ép nhiều năm, cùng việc Chu Cảnh Hành trộm bản thảo, bày trước mặt ông ấy.
Nàng kể: “Ta nói với ông ấy, hôm nay Thái y viện dám trộm y án của muội muội ta, ngày mai bọn họ cũng có thể sửa tấu chương thủy vụ của Công bộ.