Ta cúi đầu, bỗng rất muốn ôm chàng.
Vì thế ta thật sự đưa tay ôm lấy eo chàng.
Hạ Trường Canh cứng đờ như khúc gỗ, qua hồi lâu mới cẩn thận giơ tay ôm lại ta.
Lòng bàn tay chàng rất nóng.
Giữa làn gió đêm mùa hạ ẩm ướt, ta nghe tim chàng đập rất nhanh.
Không lâu sau trận lũ, phụ thân Lục Hoài Xuyên được thả ra.
Vụ án năm xưa của ông được điều tra lại, hóa ra ông đã gánh tội thay cấp trên.
Nhà họ Lục nhất thời lại trở thành đề tài được bàn tán nhiều nhất trong trấn.
Lục Hoài Xuyên cũng nhờ những mối quan hệ cũ của phụ thân mà có cơ hội tới phủ thành tham gia hương thí.
Trước khi đi, chàng đặc biệt tới trấn Thanh Thạch một chuyến.
Hôm ấy ta đang phơi thịt khô ở hậu viện.
Nắng rất đẹp, từng mẹt tre xếp thành hàng, mùi thịt mặn ngọt hòa vào nhau.
Lục Hoài Xuyên đứng ngoài cửa sân, y phục tinh xảo hơn trước, trong tay xách một hộp điểm tâm tinh tế.
Chàng nhìn thấy tay áo ta dính nước sốt thì cau mày.
“Tri Vi, hà tất nàng phải làm mình thành thế này?”
Ta không nhận hộp điểm tâm ấy.
“Ta làm chuyện buôn bán của mình, có gì không tốt?”
“Nếu nàng bằng lòng, ta có thể đưa nàng tới phủ thành.”
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
“Với thân phận gì?”
Lục Hoài Xuyên im lặng một thoáng.
“Nàng và ta dù sao cũng có nhiều năm tình nghĩa.”
“Không có.”
Ta nói.
Sắc mặt chàng thay đổi.
Ta tiếp tục lật mặt thịt khô.
“Chúng ta có hôn ước, nhưng không có tình nghĩa.”
“Chàng không thích ta, ta cũng đã từ hôn.”
“Bây giờ chàng nói muốn đưa ta tới phủ thành, là muốn ta tiếp tục chờ chàng sao?”
“Ta không có ý đó.”
“Vậy chàng có ý gì?”
Lục Hoài Xuyên mở miệng nhưng không trả lời được.
Ta nói thay chàng.
“Chàng thấy trước kia ta luôn xoay quanh chàng, bây giờ ta không xoay nữa nên chàng không quen.”
“Chàng cảm thấy ta không nên sống tốt hơn trước, cho nên muốn tới nhìn một chút.”
“Nhưng Lục Hoài Xuyên, ta sống tốt hay không từ lâu đã không cần chàng đồng ý.”
Ngón tay cầm hộp điểm tâm của chàng siết đến trắng bệch.
“Những gì Hạ Trường Canh có thể cho nàng, chẳng lẽ ta không thể?”
Ta liếc hộp điểm tâm kia.
“Thứ chàng ấy cho ta không phải điểm tâm.”
“Chàng ấy cho ta là lúc ta muốn làm thịt khô thì để ta làm, lúc gặp phiền phức thì cùng ta nghĩ cách, lúc kiếm được tiền thì để ta tự giữ.”
“Chàng ấy chưa từng bắt ta phải đợi chàng ấy trở thành một ai đó rồi mới chịu đối xử tốt với ta.”
Lục Hoài Xuyên nhìn ta, thần sắc từng chút một trầm xuống.
Có lẽ lần đầu tiên chàng phát hiện ta không còn cần từ chàng một lời công nhận.
Đúng lúc ấy Hạ Trường Canh từ phía trước trở về, trên vai còn vác một bao bột mì.
Chàng nhìn thấy Lục Hoài Xuyên, trước tiên đặt bao bột xuống rồi mới đi tới bên ta.
“Có khách sao?”
“Không.”
Ta nói: “Là người đi nhầm cửa.”
Mặt Lục Hoài Xuyên trắng đi.
Hạ Trường Canh không hỏi thêm, chỉ gật đầu rồi nói với Lục Hoài Xuyên: “Lục công t.ử, cửa ở bên kia.”
Lục Hoài Xuyên nhìn ta rất lâu, cuối cùng đặt hộp điểm tâm xuống rồi xoay người rời đi.
Về sau, Hạ Trường Canh đem hộp điểm tâm ấy cho bọn trẻ ở ngõ Tây vừa dọn về sau trận lũ.
Ta hỏi chàng có để ý không.
Chàng lắc đầu.
“Đồ của hắn không tốt.”
“Nhưng bọn trẻ thích ăn.”
Ta cười.
Hạ Trường Canh dừng một chút rồi bổ sung: “Điều ta để ý là hắn tới tìm nàng.”
“Vậy sao chàng không tức giận?”
“Ta có tức.”
Chàng thành thật nói: “Nhưng ta biết nàng sẽ chọn ta.”
Khi nói câu này, ánh mắt chàng rất sáng.
Ta nhìn chàng, bỗng nhón chân hôn lên má chàng một cái.
Hạ Trường Canh cả người đều sững lại.
Ta xoay người đi thu mẹt tre, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng phía sau rất lâu không có động tĩnh.
Ta quay đầu nhìn, chàng vẫn đứng nguyên chỗ cũ, đưa tay sờ má, tai đỏ đến gần như nhỏ m.á.u.
Mãi đến khi mặt trời khuất sau chân tường, chàng mới nhỏ giọng nói một câu.
“Tri Vi, cái vừa rồi… có thể thêm một lần nữa không?”
Ta ôm mẹt tre đi luôn.
“Không thể.”
“Vì sao?”
“Chàng đi rửa tay trước đi.”
Chàng cúi đầu nhìn bột mì trên tay mình, lập tức chạy về phía giếng.
Ta đứng tại chỗ cười rất lâu.
Năm Lục Hoài Xuyên thi đỗ, trấn Thanh Thạch có trận tuyết đầu mùa.
Chàng cưỡi tuấn mã trở về, phía sau đi theo người của huyện nha, hai bên đường chật ních dân chúng.
Ai nấy đều nói mồ mả tổ tiên nhà họ Lục bốc khói xanh, sinh ra một vị cử nhân lão gia.
Ta đang cùng Hạ Trường Canh tính sổ trong cửa hàng.
Tiệm thịt hiện giờ không chỉ bán thịt tươi, còn làm thịt muối, thịt khô và đồ kho.
Hạ Trường Canh tay nghề tốt, ta biết nêm nếm, việc làm ăn tốt hơn trước không ít.
Nghe động tĩnh bên ngoài, Hạ Trường Canh đặt sổ xuống.
“Có cần đóng cửa không?”
Ta lắc đầu.
“Chúng ta làm ăn, không thể vì một người mà không bán thịt.”
Chàng gật đầu rồi lại đứng gần ta thêm nửa bước.
Lục Hoài Xuyên nhanh ch.óng đi tới trước cửa hàng.
Chàng nhìn đèn l.ồ.ng đỏ treo trước cửa, rồi nhìn vòng bạc trên cổ tay ta, thần sắc phức tạp.
“Tri Vi.”
Ta đang gói một miếng thịt ba chỉ, không ngẩng đầu.
“Lục cử nhân muốn mua thịt sao?”
Chàng im lặng một chút.
“Ta muốn nói với nàng vài câu.”
“Nói đi.”
“Có thể nói riêng không?”
Ta ngẩng đầu.
“Không thể.”
Hạ Trường Canh đứng bên cạnh, không nói gì.
Lục Hoài Xuyên nhìn chàng một cái, hạ giọng.
“Nàng thật sự muốn sống cùng hắn cả đời?”
“Thật.”
“Nàng có biết tiền đồ của một cử nhân có nghĩa là gì không?”
“Bây giờ ta có thể cho nàng những ngày tháng tốt hơn.”
Ta đưa gói thịt đã bọc xong cho vị khách đang đợi rồi mới chậm rãi nhìn chàng.
“Lục cử nhân, ngày tháng tốt đẹp của chàng hãy để lại cho người muốn nó.”
Chàng cau c.h.ặ.t mày.
“Nàng vẫn còn hận ta chuyện năm ấy giả mất trí nhớ sao?”
“Ta không hận.”
Đó là lời thật.
Hận một người rất mệt, ta không muốn phí sức vào chàng.
“Năm ấy chàng không muốn cưới ta nên lừa ta.”
“Ta từ hôn.”
“Chúng ta thanh toán xong rồi.”
“Nhưng ta hối hận.”
Chàng nói.
Câu ấy vừa ra, xung quanh đều im lặng.
Lục Hoài Xuyên nhìn ta, đáy mắt thế mà hơi đỏ.
“Tri Vi, về sau ta mới biết nàng không giống như ta từng nghĩ.”
“Nàng thông minh, thiện lương, trong lòng có chừng mực.”
“Nàng tốt hơn cả những tiểu thư ở kinh thành.”
Ta cảm thấy hơi kỳ lạ.
Trước kia khi coi thường ta, chàng nói ta phản ứng chậm, không xứng đứng bên cạnh chàng.
Bây giờ chàng muốn quay đầu, lại khen ta cái gì cũng tốt.
Nhưng ta không thay đổi.
Thứ thay đổi là điều chàng muốn.
Ta đang định mở miệng, Hạ Trường Canh bỗng đi vào hậu viện.
Lúc đi ra, chàng bưng một bát sườn xào chua ngọt nóng hổi.
Ban nãy ta nói đói, chàng lập tức vào bếp hâm lại.
Chàng đặt bát trước mặt ta rồi lấy thêm đôi đũa.
“Cẩn thận nóng.”
Ánh mắt Lục Hoài Xuyên rơi trên bát sườn ấy, sắc mặt có phần khó coi.
Có lẽ chàng cảm thấy mình đang nói tới công danh phú quý, Hạ Trường Canh lại bưng ra một bát sườn, quả thật chẳng đáng để lên bàn.
Nhưng ta gắp một miếng sườn, c.ắ.n một miếng.
Thịt được hầm rất mềm, chua ngọt vừa đủ.
Hạ Trường Canh còn cố ý chọn phần nhiều sụn mềm.
Ta thích gặm sụn, chàng luôn nhớ.
Ta ngẩng đầu hỏi Lục Hoài Xuyên: “Chàng biết nấu sườn không?”
Lục Hoài Xuyên sững lại.
“Cái gì?”
“Sườn xào chua ngọt.”
Ta nói: “Biết không?”
Sắc mặt chàng cứng lại.
“Ta có thể học.”
Ta gật đầu.
“Chàng biết đọc sách, cũng biết học.”
“Nhưng Trường Canh ca đã biết rồi.”
Ta gắp thêm một miếng sườn, chậm rãi nói: “Chàng nói chàng có thể cho ta phú quý, nhưng lúc ta muốn ăn sườn, chàng ấy đã nấu rồi.”
“Chàng nói chàng sẽ thay đổi, nhưng ta không muốn chờ chàng thay đổi.”
“Trước kia ta đã chờ chàng rất nhiều năm, chờ chàng trở về, chờ chàng thi đỗ, chờ chàng nhớ tới ta.”
“Bây giờ không muốn chờ nữa.”
Môi Lục Hoài Xuyên khẽ động.
Ta nhìn chàng, nghiêm túc bổ sung một câu.
“Ta không phải cố nhân chỉ khi chàng công thành danh toại mới nhớ tới.”
“Ta là những ngày tháng Hạ Trường Canh đang sống cùng.”
Lục Hoài Xuyên không tới tiệm thịt nữa.