Mẫu thân rất vui xoa đầu ta, nụ cười rạng rỡ như ánh dương trên trời.
Ta chỉ học ở thư đường được nửa năm thì phải dừng lại, bởi phụ thân đã nghĩ ra cách xoay tiền.
Ông nói nhà viên ngoại ở phố Đông muốn mua một nha hoàn bán đứt, có thể trả đến 10 lượng bạc, đủ làm lộ phí cho ông đi học xa hai năm.
Lúc ông nói chuyện này với mẫu thân, chẳng hề nghĩ đến cảm giác của ta.
Từ gian tây, tổ mẫu cũng hùa theo mắng lớn:
"Phải bán con sao chổi ấy đi, nhà này mới yên ổn được!"
Mẫu thân hoảng hốt đứng bật dậy, ôm c.h.ặ.t lấy ta vào lòng.
"Không được, không được! Ký giấy bán đứt là suốt đời làm nô bộc, sống c.h.ế.t đều không do mình. Nữ nhi của ta không đi, tướng công, ta không đồng ý bán con gái!"
Nhìn mẫu thân như vậy, ta cũng òa khóc.
"Sau này con ăn ít lại, con đi làm việc, phụ thân đừng bán con..."
Phụ thân ta còn quá nhỏ, chẳng biết phải nói thế nào mới không bị bán đi, chỉ có thể khóc đến nghẹn ngào.
Không phải cố ý khóc, chỉ là n.g.ự.c đau tức không nói nên lời, mũi và mắt không thể khống chế được nữa.
"Phụ thân, xin người đừng bán Thanh Nhi!"
Lúc đầu phụ thân còn nói vài lời dịu giọng, bảo rằng có tiền rồi sẽ mua vải mua trâm cho mẫu thân.
Nhưng thấy bà nhất quyết không nhượng bộ, ông liền trở mặt, hung hăng giơ tay lên.
Ông đạp bàn, chụp lấy ấm trà, đập thẳng vào đầu mẫu thân.
Thấy đầu bà đổ m.á.u vẫn chưa hả giận, lại vung tay tát đá tới tấp.
Đầu mẫu thân đổ m.á.u, khắp người cũng chảy m.á.u loang lổ.
Thế nhưng suốt từ đầu đến cuối bà vẫn ôm c.h.ặ.t ta, không để phụ thân đ.á.n.h trúng chúng ta lấy một lần.
Khi phụ thân thấy mẫu thân nằm bất động trong vũng m.á.u, ông không hề kinh hoảng.
Ông kéo mạnh ta ra, kẹp dưới nách, sảy bước đi thẳng ra ngoài.
Ta nhìn mẫu thân thoi thóp, hơi thở như sắp tắt, mắt bỗng đỏ bừng.
Ta hung hăng c.ắ.n mạnh vào cánh tay phụ thân.
Phụ thân đau quá, hất ta văng xuống đất.
Ta lăn lóc bò dậy, lao về phía mẫu thân, nhặt một mảnh sứ dưới đất kề thẳng lên cổ mình.
Máu và nước mắt dính đầy mặt.
Ta gào lên:
"Phụ thân, hãy mời lang trung chữa cho mẫu thân! Nếu mẫu thân khỏe lại, con sẽ vui vẻ theo người đến nhà viên ngoại. Nếu không, con sẽ c.h.ế.t ở đây! C.h.ế.t không được, con sẽ đập đầu tự sát ngay trước cửa nhà viên ngoại! Nếu vẫn c.h.ế.t không được, con còn có thể treo cổ, có thể tự tuyệt thực! Đến lúc ấy, số bạc người cầm được có thể tiêu được bao lâu?"
Vừa khóc tay vừa run, chân cũng run lẩy bẩy.
Sợ phụ thân không tin, ta nghiến răng ấn mạnh mảnh sứ vào, cổ m.á.u lập tức rỉ ra.
Phụ thân sợ rồi.
Ông vội xua tay:
"Đứa nhỏ ngoan, đừng dại dột, phụ thân đi mời lang trung ngay!"
Mẫu thân không c.h.ế.t, nhưng đứa nhỏ trong bụng không còn nữa.
Khi ta rời nhà, bà vẫn chưa tỉnh, gương mặt trắng bệch như giấy, đôi mày nhíu c.h.ặ.t vì đau đớn.
Ta cố nở nụ cười nói với bà:
"Mẫu thân, đừng buồn, không còn cũng tốt mà. Nếu có thể lựa chọn, ta cũng chẳng muốn được sinh ra. Ta ích kỷ như vậy đấy, rõ ràng biết mình là mạng sống của mẫu thân, ta vẫn không muốn bước vào cuộc đời này."
Khi bị người môi giới dẫn đến phủ viên ngoại xa hoa ấy, phụ thân đang đếm bạc.
Ông nở nụ cười nịnh bợ, đưa từng thỏi bạc lên miệng c.ắ.n thử rồi lại nhổ ra, đếm từng thỏi một, đổ từ tay này sang tay kia, hoàn toàn chẳng giống người đọc sách, lại càng giống kẻ nhiều năm quen làm loại chuyện mua bán người.
Bà mối thấy vết thương trên cổ ta cũng chẳng lấy làm lạ, chỉ đưa ta một chiếc khăn tay quấn lại:
"Đi đi, để chủ nhân trông thấy lại bảo là xui xẻo."
Ta bị mua về làm đồ chơi cho tiểu công t.ử nhà viên ngoại, bởi vậy mới phải ký t.ử khế, suốt đời làm nô, sống c.h.ế.t không do mình định đoạt.
Tiểu công t.ử tám tuổi gặp ai cũng nheo mắt cười, nhưng tính tình lại cực kỳ độc ác.
Nếu có ai khiến hắn không vui, tất sẽ rước lấy tai họa mất mạng.
Viên ngoại lão gia vì đứa con trai này, dù là sao trên trời hay trăng giữa biển, hắn muốn gì cũng phải có.
Tiểu công t.ử thích gì, cả phủ dù bận rộn nửa năm cũng phải tìm cho bằng được để dâng lên.
Tháng trước hắn nói muốn một nha头 xinh đẹp để chơi đùa, bà mối sợ con nhà thường dân không xứng, liền tìm đến phụ thân ta mở miệng đòi mua ta.
Sợ phụ thân không chịu, bà ta chuẩn bị cả một bụng lời ngon tiếng ngọt, thậm chí chịu trả giá cao tới 100 lượng.
Không ngờ những lời dỗ giành ấy cũng như số bạc chuẩn bị chẳng dùng được bao nhiêu.
Phụ thân ta mặt mày hớn hở đồng ý ngay lập tức, thậm chí vừa mở miệng nói 10 lượng, phụ thân ta đã gật đầu bán ta rồi.
Lần đầu gặp tiểu công t.ử, ta bị một tỷ tỷ lớn tuổi hơn dắt vào, dập đầu hành lễ.
Tiểu công t.ử đang mải đùa giỡn với hai con dế, tựa hồ chẳng buồn liếc ta một cái.
"Biết lộn nhào không?"
Ta ngẩn người, không nói được lời nào.
Tỷ tỷ phía sau véo mạnh vào eo ta, lạnh lùng quát một tiếng:
"Lộn!"
Ta c.ắ.n môi, chống đầu xuống đất, hai tay chống hai bên, chân đạp một cái vô cùng nhếch nhác mà lăn một vòng dưới đất, như một con rùa bị lật mai.
Tiểu công t.ử bỗng vỗ tay cười lớn:
"Hay! Lộn tiếp!"
Thế là hôm đó ta phải lộn hơn 50 vòng trong sân của hắn, người đầy đất bụi.
Nơi đất mềm còn đỡ, có chỗ lát đá cuội đẹp đẽ nhưng sắc cạnh khiến toàn thân ta đau nhức.
Khi tiểu công t.ử cảm thấy chán, mắt ta đã hoa lên, cả người loạng choạng rồi ngã xuống đất bất tỉnh.
Tiểu công t.ử ban thưởng cho ta một góc bạc, nhưng phần lớn đã bị tỷ tỷ dẫn ta đến giữ lại.
Ta cẩn thận giấu số bạc còn lại trong áo, âm thầm nghĩ phải tích góp từng chút, sau này ra ngoài còn mang về cho mẫu thân.