Một khoản tiền được đ/á/n/h dấu bằng hai nét mực đỏ.
Ngày chuyển tiền trùng với ngày bản sao hợp đồng vận chuyển của Thẩm gia bị thay đổi.
Một khoản khác trùng với ngày Phùng Kính thuê Đào Hữu Tín viết lại văn thư.
Khi được yêu cầu giải thích, Phó Cảnh Hoành nói rằng các ký hiệu chỉ dùng để phân loại hồ sơ.
Nhưng người giám định xác nhận những nét mực đỏ được viết thêm sau khi danh sách đã hoàn thành, và nét chữ có đặc điểm tương đồng với các ghi chú khác do chính hắn viết.
Điều đó không tự động chứng minh hắn là chủ mưu.
Nhưng khi kết hợp với lời khai của Phùng Kính, các khoản chuyển tiền và những văn thư đã được tìm thấy, nó trở thành một mắt xích quan trọng.
Phó Cảnh Hoành cuối cùng thừa nhận đã thuê người sửa đổi một số hồ sơ vận chuyển, với mục đích giúp Phó gia giành được các hợp đồng lớn và che giấu những khoản chi không có thật.
Hắn vẫn khẳng định không biết ai đã ra lệnh dùng những văn thư ấy để buộc tội Thẩm Đình Sơn.
Cuộc điều tra tiếp tục mở rộng.
Và lần này, Phó gia không còn có thể dùng danh tiếng để khiến tất cả mọi người im lặng.
Phó Cảnh Hoài đến gặp Thẩm Chiêu Ninh vào một buổi chiều.
Hắn không mang theo quà, cũng không giả vờ đến thăm hỏi người lớn trong nhà.
Hắn đứng trước cổng Thẩm phủ, yêu cầu được gặp riêng nàng.
Thẩm Chiêu Ninh đồng ý tiếp hắn tại phòng khách, có Thanh Đại đứng bên cạnh.
Phó Cảnh Hoài nhìn nàng, vẻ mặt tiều tụy hơn trước.
“Chiêu Ninh, nàng nhất định phải làm đến mức này sao?”
“Ngài muốn nói chuyện gì?”
“Phó gia đã bồi thường những khoản tiền có thể xác định. Cảnh Hoành cũng đã bị điều tra. Nàng vẫn chưa hài lòng sao?”
Thẩm Chiêu Ninh bình tĩnh đáp:
“Ta không có quyền quyết định khi nào cuộc điều tra kết thúc. Người có thẩm quyền sẽ căn cứ vào chứng cứ.”
“Nhưng nàng có thể nói với họ rằng Thẩm gia không muốn truy cứu nữa!”
“Vì sao ta phải làm vậy?”
Phó Cảnh Hoài nghẹn lời.
Một lúc lâu sau, hắn mới nói:
“Chúng ta từng có tình cảm.”
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn.
“Ngài còn nhớ tình cảm ấy sao?”
Hắn tái mặt.
“Ta biết nàng trách ta. Nhưng những chuyện xảy ra không phải tất cả đều do ta quyết định. Ta chưa từng muốn nàng c/h/ế/t.”
Câu nói ấy khiến căn phòng yên tĩnh trong chốc lát.
Kiếp trước, nàng từng nghe hắn nói những lời tương tự.
Khi ấy, hắn đứng trước mặt nàng, nói rằng mình không còn cách nào khác. Rằng nếu không làm như vậy, Phó gia sẽ bị kéo xuống. Rằng hắn đã cố gắng bảo vệ nàng nhưng không thể thắng được những người đứng phía sau.
Nàng từng muốn tin.
Bởi nếu hắn thật sự bất đắc dĩ, nàng có thể tiếp tục yêu hắn mà không phải thừa nhận rằng mình đã yêu nhầm người.
Nhưng bây giờ, nàng không còn cần lời giải thích ấy nữa.
“Phó Cảnh Hoài, ngài có thể không phải người ra lệnh cho tất cả những chuyện này. Ngài có thể không biết từng văn thư đã bị sửa đổi như thế nào. Ta không có ý định kết luận thay cơ quan điều tra.”
Nàng nhìn thẳng vào hắn.
“Nhưng ngài đã nhiều lần muốn ta ký văn thư ủy quyền mà không có phương án cụ thể. Ngài đã dùng tình cảm để thuyết phục ta trao quyền quản lý tài sản của Thẩm gia. Khi ta từ chối, ngài không tìm cách chứng minh đề nghị của mình là hợp lý, mà chỉ hỏi ta có còn tin ngài hay không.”
Phó Cảnh Hoài cúi đầu.
“Ta…”
“Ta không cần ngài thừa nhận mình là kẻ xấu. Ta chỉ cần ngài hiểu rằng ta không còn muốn tiếp tục mối quan hệ này.”
Nàng nói chậm rãi, rõ ràng.
“Ta không muốn cưới ngài. Ta cũng không muốn dùng hôn ước để đổi lấy bất kỳ lợi ích nào. Từ hôm nay, hai nhà chỉ còn quan hệ thương mại trong phạm vi những hợp đồng đã ký, nếu còn hợp đồng nào cần hoàn tất.”
Phó Cảnh Hoài ngẩng đầu.
“Chiêu Ninh, nàng thật sự không còn tình cảm với ta sao?”
Nàng suy nghĩ một lúc.
“Có lẽ ta từng có.”
Hắn nhìn nàng, như thể vẫn còn hy vọng.
Nhưng câu tiếp theo của nàng đã dập tắt tất cả.
“Nhưng tình cảm không phải giấy miễn trách nhiệm. Ta không thể vì từng yêu ngài mà giả vờ không nhìn thấy những điều bất hợp lý. Cũng không thể vì ngài từng đối xử tốt với ta mà chấp nhận trao cả gia đình mình vào tay ngài.”
Phó Cảnh Hoài đứng bất động.
Hắn cuối cùng cũng hiểu rằng Thẩm Chiêu Ninh không cần hắn giải thích nữa.
Nàng không còn muốn hắn.
Không phải vì có một người đàn ông khác.
Mà vì nàng đã học được cách không đ/á/n/h đổi sự bình an của mình để giữ một mối quan hệ.
Hắn rời khỏi Thẩm phủ mà không nói thêm lời nào.
Thẩm Chiêu Ninh đứng nhìn cánh cổng đóng lại, lòng không có cảm giác chiến thắng như nàng từng tưởng tượng.
Chỉ có sự nhẹ nhõm.
Nàng không cần Phó Cảnh Hoài phải quỳ xuống xin tha thứ.
Nàng chỉ cần hắn không còn quyền quyết định cuộc đời nàng.
Và điều ấy, cuối cùng, nàng đã tự giành lại được.
Đầu tháng năm, quan phủ chính thức mở rộng điều tra vụ án văn thư quân nhu.
Đỗ Văn Thận bị đình chỉ chức vụ. Phùng Kính và Đào Hữu Tín bị giữ lại để tiếp tục lấy lời khai. Phó Cảnh Hoành phải giải trình các khoản thanh toán, còn Phó gia bị yêu cầu cung cấp sổ sách của những cửa hàng có liên quan.
Nhưng vụ án vẫn chưa có kết luận cuối cùng.
Điều khiến Thẩm Chiêu Ninh lo lắng nhất là một số văn thư gốc vẫn chưa được tìm thấy. Những bản sao đang có chỉ đủ chứng minh hồ sơ đã bị thay đổi, nhưng chưa thể xác định toàn bộ quá trình thay đổi diễn ra như thế nào.
Nàng biết nếu chỉ tập trung vào Phó gia, nàng có thể bỏ sót người đứng sau Đỗ Văn Thận.
Vì vậy, nàng quay lại với manh mối đầu tiên: hợp đồng vận chuyển đặc biệt được lập vào năm Cảnh Hòa thứ chín.
Hợp đồng ấy không chỉ có chữ ký của Thẩm Đình Sơn.
Nó còn ghi tên một người phê duyệt ở cấp cao hơn.
Người đó là Tề Nguyên Hạo, khi ấy giữ chức phó giám sát của Ty Vận Lương, hiện đã trở thành tổng giám sát viên phụ trách tuyến vận chuyển phía bắc.
Trong kiếp trước, khi Thẩm gia bị kết tội, Tề Nguyên Hạo là người đứng ra tuyên bố rằng hồ sơ đã được kiểm tra đầy đủ.
Sau đó, ông ta được thăng chức.
Thẩm Chiêu Ninh không thể biết ông ta có trực tiếp tham gia làm giả hồ sơ hay không. Nhưng việc một người từng phê duyệt hợp đồng, sau đó lại đứng ra xác nhận tính hợp lệ của hồ sơ liên quan đến chính hợp đồng ấy, rõ ràng cần được xem xét.
Nàng lập tức đưa thông tin này cho cha.
Thẩm Đình Sơn nhìn cái tên, sắc mặt nặng nề.
“Cha từng gặp Tề Nguyên Hạo vài lần. Ông ta là người có quyền phê duyệt tuyến vận chuyển đặc biệt. Nhưng cha không có bằng chứng rằng ông ta đã làm sai.”
“Vậy chúng ta sẽ tìm bằng chứng.”
“Con định làm thế nào?”
“Đối chiếu bản hợp đồng gốc với các văn thư đã được tìm thấy, xác định ai có quyền tiếp cận từng bản. Sau đó, chúng ta sẽ yêu cầu kiểm tra quy trình phê duyệt.”
Thẩm Đình Sơn trầm ngâm.
“Việc này có thể khiến chúng ta đắc tội với một người có địa vị cao hơn Phó gia.”
“Cha, nếu chúng ta dừng lại chỉ vì người đó có địa vị cao, vậy những bằng chứng đã thu thập được sẽ không còn ý nghĩa.”
Nàng nhìn cha.
“Con không muốn buộc tội Tề Nguyên Hạo khi chưa có chứng cứ. Nhưng con cũng không muốn vì sợ hãi mà bỏ qua một người cần được điều tra.”
Thẩm Đình Sơn nhìn con gái rất lâu.
Cuối cùng, ông gật đầu.
“Được. Cha sẽ ký văn thư đề nghị đối chiếu hồ sơ.”
Văn thư được gửi đến Ty Vận Lương cùng toàn bộ tài liệu có liên quan.