Đối với Thẩm Chiêu Ninh, đó là kết quả đáng giá nhất.
Không phải vì tất cả kẻ thù đều phải quỳ trước mặt nàng.
Mà vì gia đình nàng không còn bị một lời vu oan đẩy đến bờ vực diệt vong.
Ngày Phó gia chính thức bị buộc phải thanh toán những khoản bồi thường đã được xác định, Thẩm Chiêu Ninh nhận được một bức thư từ Phó Cảnh Hoài.
Hắn viết rằng mình chưa từng nghĩ mọi chuyện sẽ đi xa đến mức này.
Hắn nói hắn từng thật lòng thích nàng, rằng nếu nàng cho hắn thêm một cơ hội, hắn sẽ chứng minh mình có thể trở thành một người khác.
Thẩm Chiêu Ninh đọc xong, đặt thư xuống.
Nàng không xé thư.
Cũng không viết lời đáp trả.
Nàng chỉ giao nó cho người quản lý hồ sơ, để lưu lại cùng những văn thư liên quan đến việc chấm dứt hôn ước.
Thanh Đại đứng bên cạnh, không nhịn được hỏi:
“Đại tiểu thư, người không muốn nói gì với Phó công t/ử sao?”
“Không cần.”
“Nhưng hắn đã làm nhiều chuyện như vậy…”
“Những chuyện cần giải quyết đã được đưa vào hồ sơ. Những chuyện không thể chứng minh thì không nên dùng để kết tội hắn.”
Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Còn chuyện giữa ta và hắn đã kết thúc từ lâu rồi.”
Thanh Đại im lặng một lát, rồi hỏi:
“Người không hận hắn nữa sao?”
Thẩm Chiêu Ninh suy nghĩ rất lâu.
“Ta không thể nói rằng mình không hận.”
Nàng đáp thật lòng.
“Nhưng ta không muốn dành cả đời để nghĩ về hắn.”
Kiếp trước, nàng đã dùng những năm tháng cuối cùng để tìm kiếm một lời giải thích từ Phó Cảnh Hoài. Nàng muốn biết hắn có từng yêu nàng hay không, có từng hối hận hay không, có từng nghĩ đến những người đã c/h/ế/t vì âm mưu của hắn hay không.
Nàng muốn hắn thừa nhận rằng nàng không đáng phải chịu những chuyện ấy.
Nhưng cuối cùng, nàng hiểu rằng lời thừa nhận của hắn không thể làm người c/h/ế/t sống lại.
Sự hối hận của hắn cũng không thể xóa đi những gì đã xảy ra.
Nếu nàng cứ tiếp tục chờ đợi, người bị giam cầm trong quá khứ sẽ mãi mãi là nàng.
Bây giờ, nàng đã có thể lựa chọn.
Nàng lựa chọn không tha thứ cho những hành vi đã gây ra tổn hại.
Nhưng nàng cũng lựa chọn không để kẻ thù chiếm hết những năm tháng còn lại của mình.
Đó là sự tự do mà nàng phải mất một đời mới hiểu được.
Phó gia không hoàn toàn biến mất khỏi Tê Nguyệt.
Một số cửa hàng không liên quan đến sai phạm vẫn tiếp tục kinh doanh. Những người làm công vô tội được giữ lại làm việc. Những khoản nợ hợp pháp được phân định rõ ràng.
Nhưng vị thế của Phó gia đã thay đổi.
Họ không còn có thể dựa vào mạng lưới vận chuyển của Thẩm gia để mở rộng những hợp đồng lớn. Những thương nhân từng bị thiệt hại bắt đầu yêu cầu kiểm tra kỹ các điều khoản trước khi hợp tác. Các cửa hàng trung gian bị liên đới phải giải trình sổ sách.
Phó Cảnh Hoài cũng mất đi lợi thế từng có.
Hắn từng nghĩ chỉ cần cưới được Thẩm Chiêu Ninh, hắn sẽ có được cả mạng lưới vận chuyển của Thẩm gia mà không cần tự xây dựng từ đầu.
Bây giờ, hắn phải tự tìm con đường của mình.
Không ai còn nợ hắn sự tin tưởng.
Không ai còn có nghĩa vụ trao cho hắn một cơ hội.
Và Thẩm Chiêu Ninh không cần đứng nhìn hắn sa sút mới cảm thấy mình đã chiến thắng.
Nàng đã chiến thắng vào ngày nàng từ chối ký tờ văn thư đầu tiên.
Vào ngày nàng yêu cầu anh trai mang theo người đáng tin đến bến Thanh Hà.
Vào ngày nàng yêu cầu em gái kiểm tra nguồn gốc món quà.
Vào ngày nàng không để cơn giận thay mình đưa ra kết luận.
Từng quyết định nhỏ đã dẫn đến kết quả hôm nay.
Không có phép màu.
Không có một người đàn ông đột nhiên xuất hiện để giải quyết mọi chuyện.
Chỉ có một người phụ nữ từng mất tất cả, nay kiên nhẫn nhặt lại từng mảnh vỡ của cuộc đời mình.
Và lần này, nàng không để ai cướp chúng đi nữa.
Sau khi vụ án kết thúc, Thẩm Chiêu Ninh không lập tức nghỉ ngơi.
Nàng cùng Thẩm Đình Sơn tiến hành cải tổ toàn bộ hệ thống quản lý của gia tộc. Các kho hàng được chia thành từng đơn vị độc lập, mỗi đơn vị có người quản lý, người kiểm tra và người chịu trách nhiệm về tài chính riêng.
Những hợp đồng lớn phải có ít nhất hai người xác nhận. Mọi khoản chi vượt mức quy định đều phải được đối chiếu với hàng hóa thực tế. Con dấu không còn được giao cho một người duy nhất giữ.
Thẩm Trường Uyên phụ trách tuyến vận chuyển và an toàn của các đội thuyền.
Thẩm Nhược Đường bắt đầu học quản lý sổ sách, đồng thời phụ trách việc kiểm tra chất lượng hàng hóa và giải quyết khiếu nại của khách hàng.
Lâm Tố Khanh thành lập một quỹ riêng để hỗ trợ những gia đình có người làm công bị thương hoặc mất khả năng lao động trong quá trình vận chuyển.
Còn Thẩm Chiêu Ninh tiếp quản việc xây dựng hệ thống quản lý chung.
Nàng không làm tất cả một mình.
Nàng phân quyền, đào tạo người mới và yêu cầu từng bộ phận chịu trách nhiệm với quyết định của mình.
Thẩm gia dần trở thành một gia tộc có thể vận hành ngay cả khi nàng không có mặt.
Đó mới là điều nàng mong muốn.
Nàng không muốn một ngày mình rời đi, mọi thứ lại trở về hỗn loạn.
Nàng muốn gia đình có thể sống bình thường mà không cần nàng phải liên tục đứng ra cứu vãn.
Mùa thu năm ấy, Thẩm Chiêu Ninh nhận được lời mời từ Thương hội Bắc Thần.
Tạ Hoài Chương đề nghị hai bên mở rộng hợp tác, xây dựng một tuyến vận chuyển mới đi qua ba châu phía bắc. Tuyến đường này có thể giảm thời gian giao hàng, nhưng cần đầu tư vào các trạm nghỉ, kho trung chuyển và đội thuyền nhỏ.
Thẩm Chiêu Ninh xem xét phương án trong ba ngày.
Nàng phát hiện dự án có tiềm năng, nhưng rủi ro cũng không nhỏ. Một số trạm trung chuyển chưa có đủ nhân lực, còn nguồn cung vật liệu xây dựng phụ thuộc vào một thương đội duy nhất.
Nàng đề nghị sửa lại hợp đồng.
Thời gian đầu tư được chia thành nhiều giai đoạn. Mỗi giai đoạn chỉ được triển khai khi giai đoạn trước đạt đủ điều kiện. Chi phí được kiểm tra độc lập, còn quyền sở hữu tài sản được phân định theo tỷ lệ đóng góp thực tế.
Tạ Hoài Chương đọc bản sửa đổi, không khỏi bật cười.
“Cô thật sự không định để tôi kiếm được một khoản lợi nhuận dễ dàng.”
Thẩm Chiêu Ninh nhướng mày.
“Nếu ngài muốn kiếm lợi nhuận dễ dàng, ngài có thể tìm một người không đọc hợp đồng.”
“Vậy tôi nên cảm ơn cô vì đã đọc kỹ?”
“Ngài nên cảm ơn bản thân vì đã tìm được một đối tác biết đọc kỹ.”
Tạ Hoài Chương cười thành tiếng.
“Được. Tôi chấp nhận sửa đổi.”
Hai người bắt tay vào triển khai dự án.
Trong những tháng tiếp theo, họ thường xuyên gặp nhau để thảo luận về tuyến đường, chi phí và các vấn đề phát sinh. Có lúc họ bất đồng về việc nên đầu tư vào kho trung chuyển hay đội thuyền. Có lúc nàng cho rằng phương án của hắn quá thận trọng, còn hắn lại nhận xét nàng đang đ/á/n/h giá thấp chi phí bảo trì.
Nhưng họ không dùng những bất đồng ấy để nghi ngờ tình cảm hay năng lực của nhau.
Họ đưa ra số liệu, tranh luận, rồi chọn phương án phù hợp nhất.
Dần dần, Thẩm Chiêu Ninh nhận ra mình bắt đầu mong đợi những buổi gặp mặt ấy.
Không phải vì Tạ Hoài Chương luôn nói những lời dễ nghe.
Mà vì khi ở cạnh hắn, nàng không cần phải giả vờ mình biết tất cả.
Nàng có thể nói rằng mình chưa chắc chắn.
Có thể thừa nhận một phương án chưa hoàn chỉnh.
Có thể nhờ hắn xem lại một con số mà nàng đã bỏ sót.
Hắn cũng có thể làm như vậy với nàng.
Không ai vì thế mà trở nên thấp kém hơn trong mắt người kia.
Một buổi chiều, sau khi kết thúc cuộc họp, Tạ Hoài Chương đột nhiên hỏi:
“Chiêu Ninh, cô có từng nghĩ đến chuyện sau này không?”