Nàng lập tức đến gặp cha.
Thẩm Đình Sơn nghe xong, sắc mặt trầm xuống.
“Con cho rằng có người đang chuẩn bị làm giả sổ sách của Thẩm gia?”
“Con cho rằng có khả năng đó. Hiện tại chúng ta đã tìm thấy những khoản chuyển tiền bất thường, cửa hàng mua giấy đáng ngờ và sự liên hệ với người từng phụ trách kho quân nhu. Nhưng chưa đủ để kết luận tất cả là một kế hoạch.”
Thẩm Đình Sơn gật đầu.
“Con nói đúng. Không thể vì các manh mối xuất hiện gần nhau mà mặc định chúng có cùng một nguyên nhân.”
Ông đứng dậy, lấy từ tủ một quyển sổ cũ.
“Cha sẽ cho người kiểm tra lại tất cả văn thư liên quan đến quân nhu. Nhưng có một chuyện cha cần nói với con.”
“Cha cứ nói.”
“Những năm trước, Thẩm gia từng nhận một hợp đồng vận chuyển đặc biệt. Người ký hợp đồng là một quan viên cấp cao, yêu cầu chúng ta không công khai tuyến đường. Cha đã từ chối giữ lại bản sao đầy đủ vì cho rằng đó là chuyện thuộc phạm vi của quan phủ.”
Thẩm Chiêu Ninh giật mình.
“Cha có nhớ tên quan viên đó không?”
“Là người của Ty Vận Lương trung ương. Nhưng người ký thay không phải quan chủ quản, mà là một viên thư lại tên Đỗ Văn Thận.”
Cái tên ấy khiến nàng lập tức nhớ đến một mảnh ký ức.
Kiếp trước, khi cha bị bắt, Đỗ Văn Thận từng xuất hiện trong hồ sơ xét xử. Ông ta là người xác nhận rằng Thẩm gia đã nhận lệnh chuyển quân lương ra khỏi tuyến vận chuyển chính.
Sau đó, ông ta đột ngột xin cáo bệnh, rời khỏi chức vụ.
Một người thư lại bình thường không thể tự mình thay đổi tuyến quân lương. Nhưng nếu ông ta có quyền tiếp cận văn thư, có thể chỉnh sửa bản sao và xác nhận chữ ký, ông ta có thể trở thành mắt xích quan trọng.
“Cha, hợp đồng ấy còn được lưu ở đâu không?”
“Bản chính có thể vẫn nằm trong kho văn thư của Thẩm gia. Nhưng đã nhiều năm rồi, cha không chắc còn tìm được.”
“Chúng ta phải tìm.”
Thẩm Đình Sơn nhìn con gái.
“Chiêu Ninh, nếu chuyện này thật sự liên quan đến vụ án quân lương, con phải cẩn thận. Đối phương có thể không chỉ muốn tiền.”
“Con hiểu.”
“Cha không muốn con vì cứu gia đình mà tự đặt mình vào nguy hiểm.”
Thẩm Chiêu Ninh im lặng một lát, rồi đáp:
“Cha, con không thể hứa rằng mình sẽ không gặp nguy hiểm. Nhưng con có thể hứa sẽ không hành động một mình, không dựa vào suy đoán để kết tội người khác, và không để bất kỳ ai có cơ hội dễ dàng làm hại gia đình.”
Thẩm Đình Sơn nhìn nàng rất lâu.
Cuối cùng, ông đặt quyển sổ vào tay nàng.
“Vậy chúng ta cùng tìm.”
Lần đầu tiên kể từ khi trọng sinh, Thẩm Chiêu Ninh cảm thấy gánh nặng trên vai nhẹ đi một chút.
Không phải vì nàng đã tìm được người cứu mình.
Mà vì cha nàng đã đồng ý cùng nàng đối diện với sự thật.
Tối hôm ấy, nàng đến kho văn thư cũ.
Kho nằm phía sau thư phòng của Thẩm Đình Sơn, bên trong có hàng trăm quyển sổ được phân loại theo năm và loại hợp đồng. Người quản kho đã lớn tuổi, nghe nàng muốn tìm văn thư vận chuyển đặc biệt liền mang ra ba chiếc rương.
Thẩm Chiêu Ninh không tìm theo tên người ký.
Nàng tìm theo thời gian giao hàng, số hiệu hợp đồng và tuyến đường được ghi trong sổ thanh toán.
Đến gần nửa đêm, nàng phát hiện một trang giấy bị xé mất.
Trang còn lại ghi rằng hợp đồng vận chuyển đặc biệt được lập vào ngày mười hai tháng chín năm Cảnh Hòa thứ chín. Nhưng phần chữ ký của người phê duyệt không còn, chỉ có một dấu mực hình vòng tròn khuyết góc phải.
Cùng ký hiệu trong quyển sổ của Trần Đức Khánh.
Nàng lập tức cho người sao chép trang giấy, ghi lại vị trí tìm thấy và niêm phong chiếc rương.
Không được phép sửa chữa, không được phép bổ sung, càng không được phép t/ùy tiện ghép nó với những tài liệu khác.
Nếu muốn chứng minh sự thật, nàng phải giữ nguyên hiện trạng của chứng cứ.
Khi nàng rời kho, trời đã gần sáng.
Tạ Hoài Chương đang đứng dưới mái hiên bên ngoài.
Thẩm Chiêu Ninh ngạc nhiên.
“Sao ngài lại ở đây?”
Hắn đưa cho nàng một phong thư.
“Người của thương hội tìm được bản sao một hợp đồng cũ. Tôi nghĩ nó có thể liên quan đến những cửa hàng cô đang điều tra.”
Nàng mở thư.
Đó là một bản sao hợp đồng vận chuyển, trong đó có chữ ký của Đỗ Văn Thận và dấu mực hình vòng tròn khuyết góc phải.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn.
“Ngài biết hợp đồng này liên quan đến Thẩm gia?”
“Tôi chỉ biết người ký hợp đồng từng giao dịch với một cửa hàng thuộc mạng lưới của Phó gia. Khi cô hỏi về các khoản chuyển tiền, tôi cho người kiểm tra những giao dịch có cùng dấu hiệu.”
“Vì sao ngài lại giúp ta?”
Tạ Hoài Chương suy nghĩ một lúc.
“Bởi vì tôi không thích những người dùng sổ sách giả để cướp công sức của người khác.”
Hắn nói rất bình thản.
“Thương hội của tôi cũng từng bị một đối thủ dùng cách tương tự để giành hợp đồng. Khi ấy, chúng tôi mất gần một năm mới chứng minh được sự thật. Tôi không muốn chuyện ấy lặp lại với người khác.”
Thẩm Chiêu Ninh nhìn bản hợp đồng.
“Ngài có biết ai đứng sau không?”
“Chưa. Nhưng tôi có thể xác nhận rằng dấu mực này từng xuất hiện trong một số giao dịch của các cửa hàng liên quan đến Phó gia.”
Nàng gấp thư lại.
“Ta sẽ tự kiểm tra.”
“Tôi biết.”
Tạ Hoài Chương không hề tỏ vẻ khó chịu.
Hắn chỉ nói:
“Nếu cô cần đối chiếu hồ sơ thương mại, cứ gửi yêu cầu chính thức. Thương hội sẽ cung cấp những gì thuộc phạm vi có thể công khai.”
Thẩm Chiêu Ninh khẽ gật đầu.
“Đa tạ.”
Hắn nhìn vẻ mệt mỏi trên mặt nàng, rồi đưa một chiếc bánh còn ấm cho Thanh Đại.
“Đại tiểu thư của cô đã thức suốt đêm. Ít nhất hãy để nàng ăn chút gì trước khi về.”
Thanh Đại vội nhận lấy.
Thẩm Chiêu Ninh vốn định từ chối, nhưng nhìn chiếc bánh, cuối cùng lại bật cười.
“Ta không yếu đến mức không thể đi đường.”
“Tôi chưa từng nói cô yếu.”
Tạ Hoài Chương đáp.
“Nhưng người có thể tự đi đường không có nghĩa là không cần ăn sáng.”
Hắn không nói thêm, chỉ chắp tay chào rồi rời đi.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn theo bóng hắn, trong lòng có một cảm giác rất lạ.
Kiếp trước, mỗi khi nàng gặp khó khăn, Phó Cảnh Hoài thường nói rằng nàng quá cứng đầu, rằng nàng nên để hắn xử lý, rằng một nữ nhân không cần hiểu quá nhiều chuyện.
Tạ Hoài Chương thì khác.
Hắn không giành lấy công việc của nàng.
Hắn chỉ đưa cho nàng một manh mối, một chiếc bánh, rồi để nàng tự quyết định bước tiếp theo.
Nàng không cần một người thay mình chiến đấu.
Nàng cần một người hiểu rằng nàng có quyền chiến đấu bằng chính năng lực của mình.
Và nếu một ngày nàng mệt mỏi, hắn có thể đứng bên cạnh mà không bắt nàng phải từ bỏ quyền tự quyết.
Đó là điều nàng chưa từng nghĩ mình sẽ tìm thấy.
Thẩm gia thay đổi quá nhanh.
Chỉ trong nửa tháng, toàn bộ kho hàng đã được kiểm kê lại. Những khoản chi không rõ nguồn gốc bị tạm dừng. Mỗi hợp đồng đều có người lập, người kiểm tra và người phê duyệt riêng. Con dấu được chia thành hai phần, chỉ khi có đủ chữ ký của những người có thẩm quyền mới được sử dụng.
Những người làm lâu năm ban đầu không hài lòng.
Họ cho rằng Thẩm Chiêu Ninh làm việc quá cứng nhắc, biến một gia tộc thương nhân thành nơi quan phủ kiểm tra từng tờ giấy.
Nhưng khi nàng công khai kết quả đối chiếu, tất cả đều im lặng.
Trong ba năm gần nhất, Thẩm gia đã mất hơn bốn nghìn lượng bạc vì những khoản thanh toán không có hàng hóa thực tế. Một số khoản là sai sót trong ghi chép, một số do người làm lợi dụng chức vụ để kiếm lợi riêng, còn một số liên quan đến mạng lưới chuyển tiền của Phó gia.
Nếu không kiểm tra, số tiền thất thoát sẽ tiếp tục tăng.
Thẩm Đình Sơn không chỉ ủng hộ con gái, ông còn ban hành quy định mới cho toàn bộ gia tộc.