Ta bĩu môi, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.
Nếu là trước đây, hắn nhất định sẽ vô điều kiện tin tưởng ta.
Thấy ta không phản bác, Tạ Tấn thở phào nhẹ nhõm.
Hắn đứng dậy đi qua đi lại mấy bước, vẻ mặt có phần khó xử. Trầm ngâm hồi lâu, hắn mới chậm rãi lên tiếng:
“Hôm nay trong bữa tiệc, Mạnh Cẩn đã ổn định được những lời đồn đại, cách xử sự lại thấu đáo. Mẫu thân rất vừa ý nàng ấy. Hơn nữa nàng ấy xuất thân danh môn, đoan trang hiểu lễ, có phong thái bao dung của một tiểu thư khuê các.”
“Nếu ta cưới nàng ấy làm thê t.ử, muội cảm thấy thế nào?”
Ta ngơ ngác nhìn hắn, xoa xoa lòng bàn tay bị thương, trái tim từng chút một chìm xuống.
Mạnh Cẩn quả thực rất tốt.
Hôm nay chính nàng đã thay ta giải vây, dẹp yên những lời dị nghị.
Cũng là nàng để ý thấy lòng bàn tay ta bị mảnh vỡ cứa bị thương, chủ động băng bó cho ta, vừa chu đáo vừa tinh tế.
Chỉ có một nữ t.ử đoan trang, sáng suốt như nàng,
mới có thể gánh vác trọng trách làm chủ mẫu tương lai của Hầu phủ.
Ta đã sớm đoán trước chuyện này.
Nhưng nghĩ đến lời thề trước đây của Tạ Tấn rằng cả đời này không phải ta thì hắn không cưới,
giờ đây lại nghe chính miệng hắn nói muốn cưới người khác, ta vẫn cảm thấy một luồng lạnh buốt thấu xương.
Ta lạnh lùng đáp:
“Chuyện... chuyện hôn... hôn sự của huynh, không... không liên quan đến ta.”
Tạ Tấn thở dài, giọng có chút trách móc:
“Sao muội lại giận dỗi như vậy?”
Nói xong, hắn khựng lại, dường như nghĩ đến điều gì, trong mắt thoáng hiện một nụ cười kín đáo.
“Ta biết rồi, muội ghen. Không sao, muội từ nhỏ đã lớn lên ở Tạ phủ, tính tình đơn thuần. Sau này cứ yên tâm ở lại trong phủ, có Mạnh Cẩn chăm sóc, nàng ấy tuyệt đối sẽ không bạc đãi muội. Đợi ta cưới Mạnh Cẩn rồi, ta vẫn sẽ cho muội một danh phận.”
Ý của hắn là muốn ta làm thiếp?
3.
Tạ Tấn nhìn như đang hỏi ý kiến ta, nhưng thật ra hắn đã sớm thay ta quyết định tất cả.
Trong lòng hắn, một người nói lắp không thể gánh vác trọng trách chủ mẫu Hầu phủ.
Trước đây ta từng yêu mến hắn.
Nhưng ngay từ khoảnh khắc hắn quyết định đi xem mắt người khác, ta đã quyết định thu hồi tình cảm của mình.
Ta hơi cúi người, từng chữ từng câu nói:
“Không cần, ta không... không ghen. Hôn... hôn sự của Phù Dung, không... không cần huynh... huynh trưởng phải bận tâm nữa!”
Nói xong ta xoay người bỏ đi.
Tạ Tấn cau c.h.ặ.t mày, vội vàng nắm lấy cánh tay ta.
“Muội gọi ta là gì?”
Ta quay đầu lại, bất mãn nói:
“Đương nhiên... là huynh... huynh trưởng. Chẳng... chẳng lẽ... muốn ta gọi huynh... Hầu gia?”
Gọi hắn là huynh trưởng, là vì cảm tạ ơn dưỡng d.ụ.c của Tạ gia, cũng là muốn tự tay c.h.ặ.t đứt mối tình nam nữ này.
Ta định nói tiếp những lời trong lòng, nhưng vừa thốt ra một chữ:
“Huynh...”
Tạ Tấn đã vội vàng cắt ngang:
“Phù Dung...”
“Ta... vẫn chưa nói... xong!”
Ta chẳng biết lấy đâu ra dũng khí, thẳng thừng nhìn vào hắn, đáy mắt đầy vẻ cảnh cáo.
Sau đó ta giãy giụa muốn rút tay về, càng nói càng kích động.
“Huynh... cho rằng... nạp ta làm thiếp là... cách vẹn cả đôi đường, nhưng... đó lại là... huynh thực sự... coi thường ta.
“Ân tình... là ân... tình, tình... cảm là... tình cảm.
“Ta... sẽ không... lấy tôn nghiêm... ra trả nợ, càng... càng không... làm sự lựa chọn miễn cưỡng... sau khi huynh cân đo lợi hại!”
Tạ Tấn sững người tại chỗ, đôi môi hơi cứng lại, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.
Trong cơn tức giận, ta dùng sức giật tay ra, không khống chế được lực, khiến cẳng tay hắn đập mạnh vào khung cửa.
Hắn khẽ rên một tiếng, nhưng những ngón tay vẫn siết c.h.ặ.t lấy ta, nhất quyết không chịu buông.
“Phù Dung, đừng giận ta. Đợi chúng ta thành thân, ta sẽ nghĩ cách tìm t.h.u.ố.c cho muội ở Tây Bắc. Chờ chữa khỏi chứng nói lắp của muội, chúng ta cũng có thể bên nhau trọn đời, chẳng phải tất cả đều vui hay sao?”
Mấy tháng trước, Tạ Tấn đã tốn rất nhiều công sức tìm cho ta một vị thánh thủ chuyên chữa bệnh về họng đang ngao du bên ngoài.
Trong phương t.h.u.ố.c chỉ còn thiếu một vị “Tuyết hầu thảo”.
Loại cỏ này mọc trên vách đá dựng đứng của núi Kỳ Liên ở Tây Bắc.
Mỗi năm chỉ nảy mầm vào tháng Bảy, sau khi hái phải dùng khi còn tươi để làm t.h.u.ố.c, tính cả trước sau ít nhất cũng mất bốn tháng.
Hầu phủ đang đè nặng trên vai, Tạ Tấn không thể rời đi nửa bước.
Mà đường tìm t.h.u.ố.c lại vô cùng hiểm trở, dù bỏ ra ngàn vàng cũng khó tìm được người chịu lên núi hái t.h.u.ố.c.
Ta biết chuyện này vốn đã vô vọng, hắn chẳng qua chỉ muốn ổn định ta mà thôi.
Vì thế ta ngẩng mắt nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt kiên quyết.
“Huynh... không cần... dỗ ta, cũng đừng... nghĩ... đến chuyện... giam giữ ta!”
Nhìn cổ tay đỏ ửng của hắn, ta nhẫn tâm cúi đầu, c.ắ.n mạnh vào cánh tay hắn.
Dấu răng hằn sâu, cuối cùng Tạ Tấn cũng buông tay.
Hai mắt hắn đỏ lên, trong đáy mắt ẩn chứa cơn giận.
“Muội thật sự không muốn gả cho ta đến vậy sao? Chẳng lẽ muội thật sự để mắt đến Bùi Nghiễn? Người đó phóng túng bất kham, ăn nói không kiêng dè, năm xưa chỉ thuận miệng một câu đã hủy hoại thanh danh của muội, giờ lại không nói một lời mà bỏ đi suốt ba tháng. Muội thật sự cho rằng hắn thật lòng muốn cưới muội sao?”
Ta trợn mắt nhìn hắn.
Hắn coi thường ta thì cũng thôi đi, vậy mà còn tùy tiện suy đoán, bôi nhọ người vô tội!
Nếu hắn từng đọc những lá thư ta viết cho hắn, hắn sẽ biết ta và Bùi Nghiễn quen nhau ở một quán trà, cùng nghe kể chuyện, có chung sở thích, thẳng thắn qua lại với nhau.