“Có cái rắm ấy! Kho lương nhà ta trống rỗng rồi, một hạt gạo cũng chẳng còn!”
“Ai tin?” Một hán t.ử trung niên cười khẩy: “Loại nhà giàu các người là giỏi nhất trò khóc nghèo.”
“Một mặt giả làm người thiện, một mặt tích trữ lương thực chờ giá tăng. Thẩm gia các người chẳng có ai là người tốt!”
Phụ thân lập tức xông lên định đ.á.n.h người.
“Phụ thân! Đừng…”
Tiếng Thẩm Chỉ từ trong sân vọng ra, sắc nhọn đến ch.ói tai.
Nhưng đã muộn.
Cây đòn gánh trong tay phụ thân nện mạnh vào vai hán t.ử kia.
Hắn không tránh, trái lại còn túm lấy đòn gánh, kéo mạnh về phía sau.
Phụ thân lảo đảo, ngã nhào khỏi bậc thềm, sau đầu đập thẳng vào con sư t.ử đá.
“Rầm” một tiếng.
Âm thanh rất nặng.
Tựa như đập thẳng vào tim ta.
Phụ thân nằm dưới đất, không nhúc nhích. Máu từ sau đầu chảy ra, loang dần trên nền đá xanh.
Nạn dân im bặt trong thoáng chốc.
Sau đó, tất cả đồng loạt bỏ chạy.
“C.h.ế.t người rồi! C.h.ế.t người rồi!”
Thẩm Chỉ lao ra, nhìn thấy phụ thân nằm trong vũng m.á.u, hét lên một tiếng rồi ngất xỉu ngay tại chỗ.
Tổ mẫu được người dìu đến cửa, chỉ liếc nhìn một cái mà thân thể đã lảo đảo, suýt nữa ngã xuống.
Mẫu thân ngồi bệt dưới đất, gào khóc t.h.ả.m thiết.
Không một ai đuổi theo đám nạn dân.
Tất cả đều vây quanh phụ thân, người khóc, kẻ gào, loạn thành một đoàn.
Ta đứng trong góc, nhìn gương mặt phụ thân.
Mắt ông vẫn mở, miệng hơi hé, tựa như còn muốn mắng người.
Nhưng không còn phát ra được âm thanh nào nữa.
Ta khép mắt một thoáng.
Kiếp trước phụ thân không c.h.ế.t.
Đời này, vì ta không lấy lương thực ra, nạn dân náo loạn, ông đã c.h.ế.t.
Là lỗi của ta sao?
Ta không biết.
Nhưng ta biết bọn họ nhất định sẽ nói đó là lỗi của ta.
Quả nhiên.
Phụ thân được khiêng vào từ đường, dùng vải trắng phủ lên.
Mẫu thân nhào lên người ông khóc đến c.h.ế.t đi sống lại, rồi đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu trừng ta.
“Đều tại con!”
“Vừa rồi con đứng bên ngoài, sao không biết ngăn lại, đỡ giúp một chút?”
“Giá như con chịu động não một chút, nhà chúng ta có đến mức đứt lương không? Không đứt lương, phụ thân con có ra ngoài tranh cãi với đám người kia không? Ông ấy có c.h.ế.t không?”
“Thẩm Hành, con chính là hung thủ g.i.ế.c người!”
Tổ mẫu ngồi trên ghế thái sư, không nhìn ta.
Nhưng bà nói:
“Hành Nhi, con quả thực… quá không hiểu chuyện.”
Thẩm Chỉ tỉnh lại, biết phụ thân đã c.h.ế.t, khóc đến gần như không thở nổi.
Nàng bò đến bên cạnh ông, nắm lấy tay ông, hết lần này đến lần khác nói:
“Là lỗi của con… Tất cả đều là lỗi của con… Con không nên phát lương… Con không nên làm Bồ Tát…”
Tổ mẫu ôm lấy nàng, nước mắt giàn giụa.
“Chỉ Nhi, không trách con. Con chỉ một lòng thiện tâm. Nếu phải trách thì trách đám nạn dân lòng lang dạ sói kia, trách muội muội con lúc ấy không kéo con lại…”
Trách nạn dân.
Trách ta không kéo tỷ tỷ lại.
Chỉ là không ai trách Thẩm Chỉ.
Ta tựa vào tường, nhìn cả căn phòng khóc than hỗn loạn, bỗng cảm thấy lạnh đến tận xương.
Không phải vì đói.
Mà bởi ta c.h.ế.t hai đời rồi, đến lúc này mới thật sự nhìn rõ, trong cái nhà này, từ trước đến nay ta chưa từng được xem là người.
7.
Ngày thứ ba sau khi phụ thân c.h.ế.t, lương cứu tế của triều đình tới.
So với kiếp trước, sớm hơn năm ngày.
Tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe, tiếng người hô gọi đã vang lên từ lúc trời còn chưa sáng.
Huyện lệnh đích thân dẫn đội, mấy chục cỗ xe lớn dừng trước cửa Thẩm gia, bên trên chất đầy bao lương.
“Thẩm gia có ở đây không? Lương cứu tế của triều đình tới rồi!”
“Việc nghĩa Thẩm gia mở kho phát lương cứu tế nạn dân, triều đình đã biết!”
“Đặc biệt lệnh bản huyện ưu tiên cấp cho các vị hai phần lương thực, để biểu dương thiện đức!”
Thẩm Chỉ được người dìu ra ngoài.
Nàng mặc một thân áo trắng, tóc xõa rối, trên mặt vẫn còn vệt nước mắt chưa khô, đôi mắt sưng đỏ, gương mặt gầy đến mức xương hàm cũng lộ rõ.
Đúng là hình tượng một hiếu nữ vì nghĩa cử mà hao hết gia tài, lại đau đớn tột cùng trước cái c.h.ế.t của phụ thân.
Nàng “phịch” một tiếng quỳ xuống, giọng khàn đặc đến gần như không nghe rõ.
“Đại nhân… dân nữ có tội… dân nữ hại c.h.ế.t phụ thân mình…”
Nói rồi, nước mắt lại tí tách rơi xuống đất.
Huyện lệnh vội vàng bước lên đỡ nàng.
“Thẩm cô nương mau đứng dậy!”
“Cô nương mở kho phát lương chính là nghĩa cử, chuyện phụ thân cô nương bản huyện đã nghe nói, là do nạn dân nổi loạn gây ra, có liên quan gì đến cô nương?”
Thẩm Chỉ không chịu đứng dậy, trái lại khóc càng dữ dội hơn.
“Không… Nếu không phải con nhất quyết phát lương, trong nhà sẽ không đứt lương, phụ thân cũng sẽ không ra ngoài tranh luận với những người kia…”
“Người cũng sẽ không c.h.ế.t… Là con hại c.h.ế.t người…”
Tổ mẫu chống gậy đi tới, nước mắt già nua giàn giụa.
“Đại nhân, ngài đừng nghe đứa nhỏ này nói linh tinh. Chỉ Nhi có lòng nhân hậu, không nỡ nhìn nạn dân chịu khổ, cho nên mới đem lương thực quyên hết.”
“Phụ thân nó cũng ủng hộ nó, chẳng qua đám nạn dân kia lòng lang dạ sói…”
Huyện lệnh gật đầu.
“Lời của Thẩm lão phu nhân có lý. Thẩm cô nương, cô không cần tự trách.”
Thẩm Chỉ vẫn khóc, vai run lên từng hồi, cả người lung lay như sắp ngã.
Đúng lúc ấy, tổ mẫu bỗng đổi giọng.
“Nói đến chuyện này, thật ra cũng trách tôn nữ Hành Nhi của ta. Lúc tỷ tỷ nó làm những chuyện ấy, nó ở ngay bên cạnh mà chẳng nói lấy một câu.”
“Nếu nó chịu kéo tỷ tỷ một phen, khuyên một câu, nhà chúng ta cũng đâu đến nỗi đi đến bước này…”
Huyện lệnh liếc nhìn ta.
Ta đứng trong góc sân, mặt không chút biểu cảm.
Thẩm Chỉ nghe thấy lời tổ mẫu, tiếng khóc ngừng lại trong chốc lát.
Nàng ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn tổ mẫu, môi run run.
“Tổ mẫu, không trách muội muội… Là con tự mình… là con quá cố chấp…”
Ngoài miệng nói không trách, nhưng nàng không hề phản bác lời tổ mẫu.