Thanh Mai thấy cô ấy đi rồi lại quay lại, nghe cô ấy thở hổn hển nói:
“Chạy mau đi, đi tìm đội trưởng Kim làm chủ cho cậu kìa."
Thanh Mai nghe kỹ lại đầu đuôi câu chuyện, dự đoán được Chu Vũ nhờ mụ Ngô qua dạm ngõ không thành thì sẽ nghĩ cách khác để ép buộc cô.
Cũng giống như Trần Xảo Hương nghĩ rằng mình nhất định sẽ gả vào nhà họ Cố, Chu Vũ lại một lòng muốn cưới được cô, đây là kế này không thành lại sinh kế khác.
“Kẻ ác tự có kẻ ác trị."
Thanh Mai cười nói:
“Tớ có cách đối phó với kẻ lật lọng, cậu về nói với họ là tớ đồng ý gặp mặt một lần.
Những chuyện khác không cần lo lắng, tớ còn đang sầu không có cơ hội trị bọn họ đây."
Triệu Tiểu Hạnh sợ đến mức sắp khóc, lắp bắp nói:
“Thật sao?
Cậu đừng cố quá đấy.
Bây giờ chạy vẫn còn kịp."
Thanh Mai gật đầu nói:
“Thật mà."
Triệu Tiểu Hạnh bán tín bán nghi, Thanh Mai cười nói:
“Tớ dạy cậu nói thế nào, cậu nhớ cho kỹ."
Triệu Tiểu Hạnh ghé đầu qua, nghe vô cùng cẩn thận, không ngừng hỏi:
“Làm thế này có được không?"
Thanh Mai nói:
“Chắc chắn được.
Trước đây bọn họ bắt nạt tớ.
Bây giờ tớ vừa hay hành cho bọn họ một trận."
Triệu Tiểu Hạnh và Thanh Mai cùng là con dâu nhà họ Lý, tình cảm giai cấp cách mạng rất sâu đậm.
Cô ấy học sơ qua với Thanh Mai một lượt rồi Thanh Mai bảo cô ấy về.
Về đến nhà họ Lý, Lý lão nhị đang ở trong phòng hút thu-ốc lào, trong phòng khói tỏa mù mịt.
Lý Tiến Tiến đang rang đậu nành trong nồi, rắc một nắm muối lớn để làm mồi nhắm r-ượu.
Tôn Tú Phấn giúp nhét rơm vào lò.
Bà ta chỉ có mỗi m-ụn con trai quý t.ử này thôi, còn phải nối dõi tông đường cho gia đình, kiểu gì cũng phải chiều chuộng.
Thấy Triệu Tiểu Hạnh về, muốn đón lấy xẻng của Lý Tiến Tiến để rang đậu, Tôn Tú Phấn vồn vã chưa từng thấy:
“Cứ để nó tự rang, lớn bằng chừng này rồi còn không biết tự động tay động chân.
Con mau lại đây, nói với mẹ xem con nhỏ góa phụ kia thái độ thế nào?"
Lý lão nhị ở trong phòng hét lên:
“Vào phòng mà nói."
Tôn Tú Phấn kéo Triệu Tiểu Hạnh vào phòng, còn giúp cô ấy phủi tuyết trên vai.
Triệu Tiểu Hạnh thụ sủng nhược kinh, đứng dưới giường lò ấp úng nói:
“Cô ấy không đồng ý."
Lông mày Tôn Tú Phấn lập tức dựng ngược lên, cất giọng the thé:
“Nó không đồng ý?
Nó dựa vào cái gì mà không đồng ý?!
Con không nói hẳn hoi với nó à, đây là cơ hội ngàn năm có một đấy."
Lý lão nhị nằm trên giường lò, nhìn chằm chằm Triệu Tiểu Hạnh, rít một hơi thu-ốc lào rồi nói:
“Nói đi, rốt cuộc là thế nào?"
Triệu Tiểu Hạnh nói:
“Cô ấy bảo Chu Vũ chắc chắn sẽ đưa tiền sính lễ cho cô ấy, cô ấy muốn tự mình cầm lấy, hà tất phải thông qua mọi người."
Mắt Tôn Tú Phấn đảo liên tục, đi đến cạnh giường lò dựa vào rồi nói với Lý lão nhị:
“Ông già này, ý nó là nó muốn gả, nhưng cũng muốn tiền?"
Khóe miệng Lý lão nhị trễ xuống, như đã liệu trước từ lâu:
“Tôi biết ngay nó là đứa tham lam mà, không dễ dàng đồng ý thế đâu."
Triệu Tiểu Hạnh không có nhà nên không biết, ba người bọn họ đã bàn bạc ở nhà rồi.
Nếu Thanh Mai đồng ý ngay thì tuyệt đối không thể tin được, bởi vì trước khi ra riêng, mỗi lần Thanh Mai gặp chuyện muốn bắt cô tái giá, cô đều không đồng ý.
Không thể nào ra riêng rồi lại đồng ý ngay được.
Lần này nói rõ là muốn tiền sính lễ, vậy thì chắc là thật rồi.
Vì sao ư?
Đó là vì con nhỏ góa phụ đèo bòng theo một bà già ốm yếu, sắp sống không nổi nữa rồi.
Triệu Tiểu Hạnh lén ngẩng đầu nhìn ba người bọn họ bàn bạc trên giường.
Lý Tiến Tiến thấy cô ấy nhìn láo liên thì lập tức nổi hỏa, vớ lấy cái chổi ngắn trên giường ném thẳng vào người cô ấy:
“Nhìn cái gì mà nhìn?
Cút đi rang đậu đi, cháy một hạt là ông đây vả cho một cái!"
Triệu Tiểu Hạnh vội vàng chạy ra ngoài, cô ấy sụt sịt mũi, chép chép miệng, trong đầu chỉ nghĩ đến việc mau đến ngày mai đi, như vậy không phải ăn đòn, còn được ăn thịt kho tàu nữa.
Một lát sau, Tôn Tú Phấn đi ra, thấy Triệu Tiểu Hạnh vô tâm vô tính lén nhét một nắm đậu rang vào miệng.
Tôn Tú Phấn ghét cô ấy muốn ch-ết, nhiều năm không đẻ được m-ụn con nào, mà cái mồm thì chỉ biết ăn.
Nếu không phải hôm nay còn cần cô ấy khuyên nhủ Thanh Mai, bà ta đã để con trai táng cho cô ấy vài phát rồi.
Tôn Tú Phấn giả vờ như không thấy, cười giả tạo nói:
“Con cùng mẹ sang nhà nó một chuyến."
Triệu Tiểu Hạnh bịt miệng giật mình:
“Sang đó làm gì ạ?"
Tôn Tú Phấn nói:
“Đưa cho nó cái móng giò, chẳng phải mai là giao thừa rồi sao.
Mẹ còn phải thương lượng với nó chuyện sính lễ nữa."
Triệu Tiểu Hạnh thật thà nói:
“Mẹ muốn gả người ta đi mà chỉ đưa mỗi cái móng giò thôi ạ?"
Tôn Tú Phấn hơi giận:
“Thế đưa cả cái đùi lợn rừng cho nó, nhà mình giao thừa ăn bắp cải, con thấy thế nào?"
Nếu là cho người khác, Triệu Tiểu Hạnh sẽ không nỡ.
Nhưng cho Thanh Mai, Triệu Tiểu Hạnh thực sự rất sẵn lòng.
Dù sao đùi lợn rừng để ở nhà chồng cô ấy cũng không được ăn, chẳng thà cho Thanh Mai còn hơn.
Thấy cô ấy gật đầu lia lịa, Tôn Tú Phấn tức đến suýt nhồi m-áu cơ tim, mạnh tay c.h.ặ.t cái móng giò xuống, ném cho Triệu Tiểu Hạnh bảo cô ấy lăn qua đống lửa để rụng bớt lông lợn.
Trong lúc làm lông, Tôn Tú Phấn bảo Triệu Tiểu Hạnh bện một sợi dây rơm, hơ xong thì dùng gậy khều móng giò ra, lấy dây rơm buộc lại, xách sang nhà Thanh Mai.
Khi họ đến nhà Thanh Mai, Thanh Mai đang ở vách ngăn phía đông giúp chị dâu Phương dọn đồ.
Chị Phương và anh Phương đưa người em trai ngớ ngẩn đi thăm người thân ở huyện về, mua không ít đồ chuẩn bị dùng trong tháng Giêng.
Tôn Tú Phấn đợi một lát, còn chào hỏi chị Phương.
Chị Phương chẳng thèm đoái hoài gì đến bà ta.
Tôn Tú Phấn lại đưa móng giò cho Thanh Mai trước mặt bọn họ, nói:
“Mẹ đưa cho con để hầm ăn tết đấy, phụ nữ ăn móng giò tốt lắm, đại bổ đấy."
Thanh Mai liệu trước bà ta sẽ đến lấy lòng, mặt không cảm xúc nói:
“Tôi không lấy, bà cứ giữ lấy mà dùng, coi như tôi hiếu kính bà."
Tôn Tú Phấn vốn tiếc cái móng giò, nghe Thanh Mai nói muốn hiếu kính mình, lập tức lên mặt.
Trước khi sang đây Lý lão nhị đã dạy bà ta rồi, bảo bà ta cùng lắm là chia đôi tiền sính lễ với Thanh Mai, cứ để Thanh Mai đồng ý cái đã.
Nếu Thanh Mai không đồng ý chia đôi, thì đe dọa Thanh Mai, sẽ nói với Chu Vũ là cô lười biếng, gian xảo, để cô không gả đi được.
Tôn Tú Phấn kéo Thanh Mai ra góc tường, thì thầm hồi lâu:
“Chu Vũ cũng là người kén chọn đấy, còn hỏi mẹ xem con có hiếu thảo không, nếu không hiếu thảo thì người ta còn chẳng thèm đâu.
Mẹ phải nói tốt cho con trước mặt người ta, anh ta mới miễn cưỡng đồng ý đấy, không thì nhà thợ săn người ta thèm tìm con chắc?"
Thanh Mai cười lạnh trong lòng, nhét móng giò vào túi của Tôn Tú Phấn rồi nói:
“Vậy thì làm khó bà Lý quá, giúp tôi nói tốt vài câu trước mặt anh ta nhé.
Móng giò tôi không lấy đâu, mọi người cứ đưa tiền cho tôi trước, tôi không cần gặp mặt, tôi tự mình đến nhà họ luôn."
Bà Lý?
Được lắm, ra riêng một cái là đổi cách xưng hô ngay.
Lúc đầu thấy Thanh Mai đòi tiền, Tôn Tú Phấn còn không vui.
Nghe Thanh Mai nói bằng lòng tự mình dẫn xác đến, mắt bà ta trợn ngược lên:
“Con nói thật chứ?"
Thanh Mai nói:
“Đúng, nhưng bây giờ tôi muốn tiền sính lễ ngay.
Bà biết bà nội tôi sức khỏe không tốt, tôi còn nợ tiền thu-ốc ở trạm y tế nữa.
Mai là ba mươi tết, trạm y tế nghỉ, tối nay tôi phải đi bốc thu-ốc cho bà."
Mắt Tôn Tú Phấn đảo quanh, móc tiền từ tay bà ta ra không dễ chút nào, thấy Thanh Mai có việc cầu cạnh mình, bà ta dứt khoát nhét cái móng giò vào túi, cằn nhằn:
“Con đúng là rơi vào hố tiền rồi, một khắc cũng không đợi được.
Ai biết anh ta đưa bao nhiêu sính lễ, bây giờ con đòi chẳng phải là bảo mẹ bỏ tiền túi ra đưa cho con sao?"
Thanh Mai chính là đ-ánh vào ý định này.
Kiếp trước bọn họ lấy của Chu Vũ tám mươi tệ tiền sính lễ, đó là tiền mua mạng của cô.
Kiếp trước đòi không được, kiếp này cũng phải bắt bọn họ đền lại.
Thanh Mai nhỏ nhẹ nói:
“Bà chẳng bảo anh ta là người hào phóng đó sao, sao lại không đưa sính lễ cho bà chứ?
Hôm nay tôi đi tìm anh ta đòi cũng không kịp.
Tôi cũng không đòi nhiều, bà đưa tôi tám mươi tệ là được, nếu anh ta đưa nhiều hơn, tôi cũng không đòi chia thêm với bà đâu.
Nếu bà không đưa, mai tôi tự mình đi hỏi anh ta đòi tiền."
“Tám mươi?!"
Tôn Tú Phấn bịt miệng, nhỏ giọng nói:
“Nhà mình bao nhiêu năm nay tích góp lại cũng chỉ có chừng đó tiền thôi, con là nhắm chuẩn vào số tiền này rồi phải không?"
Thanh Mai không hề nhân nhượng:
“Bây giờ ai kết hôn mà chẳng một hai trăm, tôi vẫn còn là gái tân, anh ta vừa là thợ săn vừa mổ lợn, sao lại không bỏ ra nổi.
Bà không đưa thì chuyện này đừng hòng thành."
Tôn Tú Phấn chuyện này không quyết định được, bà ta đi qua đi lại tại chỗ, quay đầu nói với Thanh Mai:
“Mẹ về bàn bạc với ông nhà đã."
Bà ta đi được hai bước, để giữ chân Thanh Mai liền nói:
“Con đừng đi tìm anh ta nhé, mẹ quay lại ngay đây."
Thanh Mai nhẹ nhàng nói:
“Vậy bà phải nhanh lên nhé."
Tôn Tú Phấn không gọi Triệu Tiểu Hạnh, tự mình chạy nhanh như bay về nhà.
Triệu Tiểu Hạnh ngồi xổm dưới chân tường, ngẩng đầu nhìn Thanh Mai nói:
“Ước gì tớ cũng có chủ kiến như cậu."
Thanh Mai vỗ đầu cô ấy nói:
“Thầy giáo ở lớp học đêm đã dạy chúng ta rồi, nếu cuộc sống không tiếp tục được nữa thì có thể ly hôn. 'Luật Hôn nhân mới' bảo vệ chính là những người phụ nữ như chúng ta."
Triệu Tiểu Hạnh nói:
“Ly hôn gì chứ, cứ sống tạm bợ qua ngày thôi.
Tớ đâu có được như cậu, ai cũng cầu xin muốn rước.
Tớ mà ra khỏi cái nhà này, tớ chẳng còn nhà nữa."
Thanh Mai chỉ chỉ vào căn nhà gạch phía sau:
“Sống tạm bợ với anh ta chẳng thà sống tạm bợ với tớ, tớ lúc nào cũng có thể kê thêm cho cậu một cái giường.
Nhưng không ép cậu đâu, cuộc sống của cậu cậu muốn sống thế nào thì sống thế ấy, người khác không ép được."
Triệu Tiểu Hạnh im lặng hồi lâu, không biết có nghe lọt tai không.
Một lát sau, Triệu Tiểu Hạnh lại hỏi:
“Cậu không thật sự định đi đấy chứ?"
Thanh Mai hừ lạnh:
“Làm sao có thể, cứ để bọn họ mơ mộng hão huyền đi."
Tôn Tú Phấn đi một lát rồi quay lại ngay.
Trời đã sẩm tối, trên đường không có người, bà ta đi tới liền móc tám mươi tệ ra đếm lại một lượt trước mặt Thanh Mai và Triệu Tiểu Hạnh.
“Lấy tiền rồi khi nào con đi?"
Tôn Tú Phấn nắm c.h.ặ.t tiền, nhất định phải nghe Thanh Mai tận miệng nói.
Thanh Mai thản nhiên nói:
“Bảo Lý Tiến Tiến nói với anh ta, rằm tháng Giêng tôi sẽ đi.
Bảo anh ta ở nhà chuẩn bị sẵn r-ượu chè đợi tôi.
Tôi có thể đi hơi chậm, phải đưa cả bà nội đi cùng."
Tôn Tú Phấn nén giọng nói:
“Cái bà già sắp ch-ết đó con đưa theo làm gì?"
Thanh Mai trầm giọng:
“Bà nhắc lại lần nữa xem?"
Tôn Tú Phấn nhớ ra Thanh Mai không cho bà ta gọi như vậy, thở dài nói:
“Được rồi, tiền đây con cầm lấy đi, may lấy bộ áo bông đỏ mà mặc đi lấy chồng."
Nói rồi bà ta nhét tiền vào tay Thanh Mai.
Triệu Tiểu Hạnh đứng bên cạnh nhìn đến ngẩn người, không ngờ Thanh Mai lại đòi được tiền thật.
Thực ra Tôn Tú Phấn và Lý lão nhị về nhà còn bàn bạc rồi, nếu Thanh Mai không nói hai lời mà đòi tiền ngay, thì tuyệt đối không được đưa.
Bởi vì biết cô lo cho bà nội, nếu đã quyết định gả đi, chắc chắn sẽ thu xếp ổn thỏa cho bà.
Nếu không nói gì, vạn lần không được đưa tiền.