Anh đối diện với ống kính hiếm khi mỉm cười, bối cảnh là toa xe lửa màu xanh ở ga tàu.
Có lẽ vì cảm thấy sắp được đi lính nên rất phấn khích, hành lý cuốn trên tay nắm c.h.ặ.t lấy.
Có một loại cảm xúc vừa mong đợi vừa kích động đan xen trong đó.
Thanh Mai chăm chú ngắm nhìn khuôn mặt tuấn tú hơi chút non nớt, nhận ra anh ở trong quân ngũ thay đổi thực sự rất lớn, ánh mắt trầm tĩnh có thần, niềm tin kiên định đã cắm rễ trong lòng anh.
Về vóc dáng cũng từ dáng vẻ thiếu niên trưởng thành thành một c-ơ th-ể rắn rỏi tinh anh của một người đàn ông, mặc quần áo thì g-ầy, cởi áo ra là có thịt, không sai một chút nào.
Mấy tấm ảnh còn lại, trên mặt anh không có thêm cảm xúc nào khác.
“Đây là ở Artush, sau khi làm nhiệm vụ từ Kyrgyzstan về, chuyển hướng qua Kazakhstan, về nhà được trao huân chương chiến công hạng nhất cá nhân.
Năm đó nó mới hai mươi mốt tuổi."
“Đây là khi nó tham gia cuộc diễn tập liên hợp hải lục không quân ở Phúc Kiến, đạt được danh hiệu tay s-úng b-ắn tỉa xuất sắc toàn quân.
Cầm chính là khẩu s-úng b-ắn tỉa báu vật trong ảnh này này."
“Đây là năm kia nó ở Kinh khu đối mặt với đại thủ trưởng quân khu, trở thành lãnh đạo cấp trung đoàn của đơn vị 014 trong lễ phong quân hàm."...
Triệu Ngũ Hà nắm rõ lịch sử vẻ vang của Cố Khinh Chu như lòng bàn tay, nhẹ nhàng vuốt ve con trai anh dũng lẫm liệt trên ảnh, cuối cùng tay dừng lại ở một tấm ảnh trống chỉ có một ngôi sao năm cánh màu đỏ.
“Chi tiết thì không thể nói nhiều, lần nhiệm vụ đó nó tưởng mình không về được nữa.
Bèn chụp một tấm ảnh ngôi sao năm cánh màu đỏ mang theo bên mình, nhờ người gửi về."
Nói đến đây, Triệu Ngũ Hà hạ giọng, hơi nghẹn ngào:
“Nó bảo bác hãy chôn ngôi sao năm cánh đi, coi như là nó đã về rồi.
Còn nói không hối hận vì đã cống hiến sinh mạng quý báu cho đất nước và nhân dân, kiếp sau nó vẫn sẽ làm quân nhân của nước Cộng hòa."
Thanh Mai rũ mắt xuống, lòng nóng bừng.
Đây là một Cố Khinh Chu mà trong sách chưa từng viết qua.
Cuộc đời ngắn ngủi của anh đi khắp nam bắc, đầy sóng gió hào hùng.
Triệu Ngũ Hà lại lấy ra một chiếc hộp nhỏ, bà đưa cho Thanh Mai bảo cô mở ra.
Thanh Mai thấy chiếc hộp nhỏ nặng trịch, rút ra cô gần như không thể tin vào mắt mình:
“Cái này... nhiều huân chương chiến công thế ạ?"
Triệu Ngũ Hà lấy khăn tay lau khóe mắt, lấy ra một chiếc huy chương kim loại trân trọng đặt trong lòng bàn tay:
“Đều là do nó dùng mạng đổi về đấy.
Một chiếc huân chương chiến công là đổi lại sự an cư lạc nghiệp cho dân chúng một vùng."
Cổ họng Thanh Mai thắt lại, cô mím môi nhẹ nhàng vuốt ve chiếc huy chương lạnh lẽo, mỗi một chiếc đều được đổi bằng dòng m-áu nóng hổi.
Nói không động lòng là giả, lúc này Thanh Mai mới biết gánh nặng trên vai anh nặng nề đến nhường nào.
Sau này, có lẽ anh còn phải đối mặt với những khó khăn và trọng trách khác.
Nhưng cô tin Cố Khinh Chu nhất định sẽ đương đầu với khó khăn, hoàn toàn không hề nao núng.
“Bác cho cháu xem những thứ này là vì cái gì ạ?"
Thanh Mai ngước nhìn Triệu Ngũ Hà đang im lặng.
Bà cũng không giấu giếm, cất từng chiếc huân chương chiến công trở lại, nắm tay Thanh Mai nói:
“Bác biết hai đứa dạo này chung sống với nhau đều cười đùa không ra dáng vẻ gì cả.
Hazzi, bác chỉ muốn cháu hiểu thêm về nội tâm của nó một chút, rồi đợi lần sau nó về, hai đứa có thể ngồi lại, chân thành tìm hiểu về đối phương thêm được không?"
Thanh Mai rũ mắt xuống, thực ra không cần nghĩ, hôm nay Triệu Ngũ Hà đã đ-ánh một quân bài tình cảm trúng phóc vào lòng cô rồi.
Cô hỏi ngược lại Triệu Ngũ Hà:
“Cháu có thể tìm hiểu thêm về anh ấy, nhưng mà, anh ấy cũng nghĩ như vậy sao ạ?"
Triệu Ngũ Hà vỗ vỗ mu bàn tay Thanh Mai nói:
“Đúng, bác đã hỏi ý kiến của nó trước rồi, nó nói nó không có ý kiến gì, tùy cháu thôi."
Thanh Mai đột nhiên ngẩng đầu:
“Thật ạ?
Anh ấy thực sự nói vậy sao?"
“Hai người trẻ tuổi các cháu đ-ánh đ-ấm nô đùa đâu phải là thực sự không thích nhau."
Triệu Ngũ Hà dùng giọng điệu của người từng trải nói:
“Nếu hai đứa thực sự không thích đối phương, dựa theo tính cách của hai đứa, căn bản sẽ không thèm để ý đến nhau, đâu còn cố ý đi chọc giận, trêu chọc nhau làm gì?"
Nói một câu không lọt tai, chuyện này trong mắt Triệu Ngũ Hà chẳng khác nào đang liếc mắt đưa tình cả, đều lấy việc trêu chọc đối phương làm niềm vui.
Tại sao lại coi đó là niềm vui?
Đó chính là vì thấy phản ứng của đối phương đáng yêu, hay ho, ngọt ngào đấy.
Mặt Thanh Mai hơi đỏ, dùng tay sờ sờ chiếc vòng ngọc trên tay, Triệu Ngũ Hà nhìn thấy, mắt cười híp lại nói:
“Thế nào rồi?"
Thanh Mai bỗng nhiên cười, giả vờ giận dỗi nói:
“Cháu còn có thể thế nào nữa ạ?
Con trai bác ưu tú quá rồi, đều bày ra trước mặt cháu thế này, cháu chắc chắn sẽ đồng ý thôi ạ."
Triệu Ngũ Hà vui đến nỗi mắt cười chẳng thấy đâu nữa, bà nắm lấy tay Thanh Mai vỗ vỗ, an tâm nói:
“Thế mới đúng chứ, đứa trẻ ngoan của bác, cô gái tốt của bác, sau này cháu cũng sẽ là con dâu tốt của bác."
Tiểu Yến tắm xong mặc bộ đồ của Thanh Mai đi ra, cô ấy rón rén đứng ở cửa không biết phải làm sao.
Triệu Ngũ Hà thấy vậy bèn cất chiếc hộp nhỏ và album ảnh đi, chẳng may một tấm ảnh kẹp trong album bay là đà rơi xuống đất, ngay sát chân Thanh Mai.
Thanh Mai thuận tay nhặt lên, phát hiện là một bé gái mặc váy ngắn, trắng trẻo mập mạp trông cũng rất đáng yêu.
Nhìn xuống dưới, cô ch-ết lặng cả người, sao, sao lại có một cái chim nhỏ!
Đợi cô nhìn thấy mặt của “bé gái", Cố Khinh Chu nửa tuổi còn đang cười ngốc với cô, tay cầm một khẩu s-úng gỗ nhỏ.
Triệu Ngũ Hà vội vàng giật lấy tấm ảnh, giật một cái mà không được, Thanh Mai nắm c.h.ặ.t lấy, trên mặt mang theo nụ cười quái dị:
“Bác ơi, tặng tấm ảnh này cho cháu đi."
Triệu Ngũ Hà đột ngột dùng sức, cuối cùng cũng giật được tấm ảnh về tay mình, để bảo vệ quyền riêng tư của con trai bèn che cái chim nhỏ lại nói với Thanh Mai:
“Cháu nhìn thấy cái gì rồi?"
Thanh Mai giả mù:
“Cháu chẳng nhìn thấy gì cả."
Triệu Ngũ Hà nói:
“Thật không?"
Thanh Mai nói:
“Thật ạ!"
Triệu Ngũ Hà vốn định cất tấm ảnh trở lại album, ngẩng đầu thấy Thanh Mai đang nhìn chằm chằm vào động tác của mình, dứt khoát nhét tấm ảnh vào túi áo, còn vỗ vỗ vài cái.
Xì, thật chẳng thú vị gì cả.
Thanh Mai xoay người xuống giường, kéo Tiểu Yến lên giường lò, còn bản thân thì đi tắm.
Thanh Mai lúc tắm đoán rằng buổi tối đội trưởng Kim chắc sẽ gọi điện cho nhà Tiểu Yến, dù sao nhảy sông cũng là chuyện lớn, liên quan đến tính mạng con người.
Ngày thứ nhất không có động tĩnh gì.
Ngày thứ hai không có động tĩnh gì.
Đến ngày thứ ba vẫn không có động tĩnh gì.
Tiểu Yến đại khái đoán được sẽ như vậy, ba ngày này đều giúp Thanh Mai làm cơm nồi lớn.
Ở giữa Cố Khinh Chu có về một chuyến, đem chỗ góc xà nhà nói kỹ lại với người giúp việc.
Nói xong lại đi ngay.
Thanh Mai lúc đó đi làng Gạch tìm anh họ thứ hai của Hoa Nhi học lái máy kéo rồi, hai người không gặp nhau.
Sau khi về, cô biết chuyện này, ít nhiều cũng có thêm vài phần ấn tượng về sự có trách nhiệm của Cố Khinh Chu.
Nghĩ kỹ lại, dường như lúc cô cần, Cố Khinh Chu luôn xuất hiện.
Cô gãi đầu, không thể không thừa nhận mình thực sự có chút thiện cảm với anh.
Tất nhiên còn có một tiền đề, tốt nhất hai người đối mặt nhau đều đừng nói gì cả, như vậy có thể duy trì mức độ thiện cảm thêm một thời gian dài...
Hai người coi như là trai tài gái sắc, đẹp mắt, dùng tâm linh giao tiếp cũng không phải là không được mà...
Dù sao mỗi lần cô giận Cố Khinh Chu, nhìn lại khuôn mặt của anh là cơn giận đã tan biến quá nửa rồi.
Đúng vậy, cô chính là nông cạn như thế đấy.
Triệu Tiểu Hạnh dạo này không giúp làm cơm, mà ở nhà chăm chú nghiên cứu các kiến thức về máy kéo.
Thanh Mai còn nhờ anh Phương làm cho cô ấy một cái khoang lái mô phỏng có vô lăng và cần số, ngay bên cạnh chuồng gà con, để Triệu Tiểu Hạnh vừa có thể ngắm nhìn một trăm con gà con chiêm chiếp ngày đêm, vừa luyện tập kỹ thuật lái xe.
Anh Phương làm xong khoang lái mô phỏng, đây là cái tên do Thanh Mai đặt.
Anh ấy đang chuẩn bị rời đi, bên ngoài có người hét lên:
“Tiểu Yến có phải đang ở đây không?"
Cổng nhà họ Cố đang mở, anh Phương ở đây giúp làm vô lăng, nam đơn nữ chiếc mà đóng cửa thì không tiện.
Bên ngoài hỏi xong, Triệu Tiểu Hạnh nghển cổ hét lên:
“Ai đấy?"
Bên ngoài nhanh ch.óng có tiếng vọng lại, một giọng nói lớn tuổi nói:
“Tôi là người trong làng con bé, tôi đến đón nó về nhà!"
Trong nhà không có người đến, mà người trong làng đến à?
Triệu Tiểu Hạnh lập tức đứng dậy, anh Phương nói với cô ấy:
“Để anh đi ra ngoài xem cùng em."
Dù sao Tiểu Yến cũng là do anh ấy vớt lên.
Triệu Tiểu Hạnh gào lên:
“Ông là ai?"
Đối phương nói một câu khiến Triệu Tiểu Hạnh suýt chút nữa xù lông:
“Tôi là người nhà chồng con bé, làm ơn bảo nó ra đây ngay!"
Mặt Triệu Tiểu Hạnh lập tức sa sầm xuống:
“Sao tôi không biết nó có người nhà chồng nhỉ?
Để tôi ra gặp ông ta xem sao."
Anh Phương cản Triệu Tiểu Hạnh nói:
“Em đừng có cãi nhau với người ta, gọi Tiểu Mai ra xử lý đi."
Triệu Tiểu Hạnh lắc đầu nói:
“Không cần đâu, em chỉ ra xem thử thôi."
Anh Phương cúi đầu nhìn chiếc b.úa sắt cô ấy đang cầm trong tay, trầm giọng nói:
“Thế em trả lại cái b.úa cho anh đã."
“Không trả."
Triệu Tiểu Hạnh rảo bước đi ra ngoài cửa, anh Phương vội vàng theo sau cũng đi ra.
Đứng ở cửa nhìn dáo dác là một người đàn ông trung niên, tay còn dắt một cậu bé sáu bảy tuổi.
Ông ta nghe người ta nói Tiểu Yến tạm thời đang ở nhờ nhà một vị trung đoàn trưởng, bèn tìm theo hướng chỉ đường, chỉ mới nhìn thấy cổng cao nhà rộng là đã thấy sợ rồi.
Làng của họ xa không được giàu có như làng Đông Hà, càng không có kiểu sân vườn nhìn vào là thấy có cảm giác cổ kính và uy vọng gia tộc thế này.
Dù cổng đang mở, ông ta cũng không dám bước qua ngưỡng cửa.
Ông ta thấy bên trong có một nam một nữ đi ra, lý lẽ đương nhiên cho rằng anh Phương là người đàn ông trong nhà này, vậy thì chính là trung đoàn trưởng rồi.
Hai chân ông ta run rẩy, lắp bắp nói:
“Chào thủ trưởng lãnh đạo, à không, chào lãnh đạo thủ trưởng ạ.
Tôi... tôi đến tìm Tiểu Yến, đón con bé về nhà."
Anh Phương nhìn ông ta đầy nếp nhăn, ít nhất cũng phải năm mươi tuổi, trông không giống đối tượng của Tiểu Yến.
Nhìn lại thằng nhóc bên cạnh chưa đầy mười tuổi, càng không giống đối tượng của Tiểu Yến.
Anh ấy thắc mắc nói:
“Tôi không phải lãnh đạo cũng không phải thủ trưởng gì cả, tôi hỏi ông, ông là gì của Tiểu Yến, sao bố mẹ con bé không đến đón?"
Triệu Tiểu Hạnh nghi hoặc nhìn từ người lớn sang đứa trẻ, cô cũng thấy lạ, Tiểu Yến đã nhảy sông rồi, sao người nhà không ai qua thăm nom cô ấy?
Người đàn ông trung niên gượng cười nói:
“Bố mẹ con bé không bớt được thời gian, nhờ tôi tiện đường đón về là được."
Người này cũng lạ, nhất quyết không nói mình là ai trong nhà chồng Tiểu Yến.
Triệu Tiểu Hạnh bực bội nói:
“Tiện đường?
Tiện thế nào?
Nó là một người sống sờ sờ, ông định kẹp nách hay nhét vào túi mà đón về?
Ai mà biết ông có phải là bọn buôn người không."