Ta đều lắc đầu khước từ, chỉ bảo bản thân có việc quan trọng cần giải quyết, đến Đại Phật Tự lần này là để tìm người.
Tỷ ấy nghe vậy liền hỏi ta đã thuê được phòng trọ chưa, nếu chưa có chỗ dừng chân thì cứ đến gian phòng của tỷ ấy mà ngủ tạm một đêm.
Ta gật đầu ưng thuận, nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi buồn thương khôn xiết.
Tỷ ấy đang ở nhờ trong một gian phòng lao động dành cho tăng nhân, diện tích vô cùng nhỏ hẹp, kê tạm vài tấm ván gỗ làm giường nằm, chăn màn nệm gối đều được giặt giũ vô cùng sạch sẽ, trên bậu cửa sổ còn đặt một chiếc bình gốm thô, cắm một nhành hoa hải đường đang hé nở.
Dãy liêu phòng này vốn là nơi cư ngụ của những hạng người nghèo khổ, tiện nô đê tiện không nơi nương tựa, đến đây để nương nhờ cửa Phật.
Ai nấy trông cũng đều rách rưới, bẩn thỉu, duy chỉ có một mình tỷ ấy là ra sức chắt chiu, cố gắng sống một cuộc đời sao cho thật rực rỡ, tràn đầy sinh khí.
Tỷ tỷ nhìn ra được sự khâm phục trong ánh mắt ta, liền đắc ý nở một nụ cười rạng rỡ. Tỷ ấy chẳng hề thay đổi chút nào, vẫn giữ cái tính hiếu thắng, kiêu ngạo của ngày trước, như vậy thật là tốt quá.
Ta bắt đầu tính toán, bàn bạc tương lai cho đích tỷ, hỏi xem tỷ ấy có bằng lòng trở về Lạc Dương để cùng ta chung vốn mở tiệm làm ăn hay không.
Tỷ ấy lập tức lắc đầu từ chối nguầy nguậy:
"Ta tuy sa cơ lỡ vận, nhưng tuổi tác vẫn còn trẻ trung, trong lòng vẫn muốn hướng lên trên mà tranh đấu một phen. Nếu bảo ta phải mở tiệm buôn bán, sống một cuộc đời bình bình đạm đạm qua ngày đoạn tháng, thì tuyệt đối không phải là lẽ sống mà ta mong muốn. Nói thật cho muội biết, mấy năm sống ở Quốc Công phủ trong thành kia, tuy trong hậu trạch sóng gió tranh đấu không ngừng, nhưng những kẻ qua lại giao du đều là hạng quyền quý trâm anh, những người quen biết đều là bậc hiển đạt vang danh thiên hạ. Nghe họ bàn luận chuyện triều chính thiên hạ, trong lòng ta cũng dâng lên niềm ngưỡng mộ, khát khao vô cùng."
"Tô Văn Hiên là gã súc sinh có mắt như mù, có mới nới cũ, vì ta mấy năm liền không sinh được mụn con nối dõi liền nhẫn tâm đuổi ta ra khỏi phủ. Thế nhưng dung nhan của ta vẫn còn đó, lại thành thạo tài thơ họa, vị tất đã không có tiền đồ xán lạn sau này. Ta chính là kẻ tham phú phụ bần, chính là muốn xuất đầu lộ diện, làm nên nghiệp lớn, không thể tự dối gạt lòng mình được."
"Tiểu muội, năm đó muội đến Lạc Dương, nghe muội nói khiến ta ngộ ra được rất nhiều điều. Muội tuy nhỏ tuổi hơn ta, nhưng lại là kẻ có tuệ tâm. Muội bảo nhìn thấy ta sống trong nhung lụa hào nhoáng dẫu có căm ghét cái tính hống hách của ta thì trong lòng cũng phần nào yên tâm. Giờ đây ta đối với muội cũng có cùng một suy nghĩ như vậy. Muội mở được cửa tiệm, lại gả được cho đấng lang quân như ý nguyện, ta là chân thành vui mừng thay cho muội."
Ta từ trước đến nay chưa từng nghe tỷ ấy nói ra những lời bộc bạch tận đáy lòng như vậy, nhất thời ngẩn cả người ra, một lúc lâu sau mới thấu hiểu được hết dư vị, nước mắt bỗng dưng trào ra như suối.
Tỷ ấy vốn đang gồng mình cố nở một nụ cười, cũng bị tiếng khóc của ta khơi gợi nỗi niềm mà rơi nước mắt theo.
Hai chúng ta ôm lấy nhau khóc một hồi lâu, rồi lại gượng xốc lại tinh thần, cùng nhau trò chuyện về những chuyện tai nghe mắt thấy của tỷ ấy ở chốn Biện Kinh suốt mấy năm qua.
Ta nhờ vị tiểu sa di ra ngoài mua giúp món bánh Bích Giản và trà sữa, những món ăn vặt mà thuở nhỏ hai chị em yêu thích nhất.
Lần cuối cùng ta đặt chân đến Biện Kinh là năm lên bảy tám tuổi, khi ấy Bùi gia vẫn đang ở thời kỳ giàu sang tột đỉnh, vinh hoa tột cùng. Nay vật đổi sao dời, người mất nhà tan, nhưng chốn cũ này phong cảnh phồn hoa vẫn chẳng hề thay đổi. Yên ngựa bằng bạc, bạch mã oai phong, đèn hoa rực rỡ khắp muôn nơi.
Ta đem chuyện chiếc nhẫn ngọc kể cho tỷ tỷ nghe. Nhắc đến chuyện có cơ hội cứu được Đại phu nhân, tỷ ấy cũng vô cùng kích động, bảo ở góc đông nam trong chùa có một vị phu nhân bí ẩn đang độc cư ở đó, phong thái phẩm mạo bất phàm, chắc hẳn là di sương của một gia tộc đại môn hộ nào đó, chiếc nhẫn ngọc này có lẽ có liên quan đến bà ấy.
Khi màn đêm buông xuống, ta liền tìm đến gian viện nhỏ ở góc đông nam gõ cửa.
Tên gia đinh canh cửa vừa nhìn thấy chiếc nhẫn ngọc liền lập tức thay đổi sắc mặt, thái độ vô cùng cung kính mời ta bước vào trong.
Trong viện nhỏ có trồng một cây hoa lê. Thời tiết mùa thu mà cây lại nở hoa trái mùa, từng đóa hoa trắng muốt rơi rụng trông như tuyết phủ đầy trời.
Tiếng tiêu trầm mặc, u uất vang lên từ một góc không xa, họa cùng vầng trăng cô độc đang treo lơ lửng nơi chân trời.
Vị phu nhân đang đứng dưới gốc cây thổi tiêu kia đã có tuổi, nhưng đường nét trên gương mặt vẫn đẹp đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.
Lão ma ma dâng trà cho ta. Phu nhân đặt cây tiêu xuống, nụ cười vô cùng ôn hòa, hiền hậu:
"Cô nương, nàng là bằng hữu của Dĩnh Ngu sao?"
Dĩnh Ngu...
Ta mơ hồ nhớ lại thuở nhỏ đại bá trưởng phòng vốn có mối quan hệ vô cùng thâm giao với Thái t.ử, thường xuyên nhắc đến cái tên này trước mặt mọi người.
Các vị hoàng t.ử trong triều đều thuộc chữ lót là chữ "Dĩnh".
Trong số đó, Thập tam hoàng t.ử Dĩnh Ngu là người có mối quan hệ vô cùng thân thiết, gắn bó với Thái t.ử.
Thái t.ử thường thân mật gọi hắn là A Ngu.
Mẫu thân của Dĩnh Ngu xuất thân từ danh gia vọng tộc Lang Nha Tạ thị, nhờ sở hữu dung nhan khuynh quốc khuynh thành nên được sắc phong làm Quý phi.
Con thừa hưởng dung mạo của mẹ, tướng mạo tuấn tú xuất trần, hào hoa phong nhã độc nhất vô nhị, thế gian không có người thứ hai.
Người nam t.ử trẻ tuổi mà ta ra tay cứu giúp ở cửa tiệm ngày trước, hóa ra chính là hắn.