Không ngờ hắn lại chịu cúi đầu, xem ra còn biết t/ùy thời hơn hồi ở Hầu phủ kiếp trước.
“Tùy t/ùng của ta vô lễ, ta thay hắn tạ lỗi với cô nương.”
“Bùi đại nhân khách sáo rồi, sổ sách đều ở đây, ngài cứ từ từ kiểm tra.”
Mấy ngày sau đó, Bùi Nghiễn Chu vẫn luôn ở Ty Quân Lương.
Hắn ôm sổ chợ biên giới, cau c/h/ặ/t mày xem xét, cứ gặp chỗ ghi thuế quan bên cạnh giá hàng là lại gảy các hạt bàn tính loạn cả lên.
“Vì sao khoản bạc thuế này lại khấu trừ hai lần?”
“Xe lương vào quan ải trước tiên nộp chính thuế, khi bán da lông vào nội địa lại tính thuế thương hành, hai khoản ứng với hai loại hàng khác nhau.”
Ta gỡ rối những con số cho hắn, đầu ngón tay gảy mấy cái đã đưa những khoản tính nhầm về đúng chỗ.
“Thì ra là vậy, ta đã nhìn suốt một ngày trời.”
Hắn nhìn bàn tính, trong ánh mắt dần xuất hiện vẻ dò xét.
“Cô nương thông thạo quy củ chợ biên giới, chắc chắn không phải người ghi sổ bình thường.”
“Quen tay hay việc mà thôi.”
Ta khép sổ, chuẩn bị rời đi thì hắn đột nhiên hỏi tiếp.
“Không biết quý danh của cô nương là gì?”
“Chủ sự Ty Quân Lương, Cố Tri Vi.”
Ba chữ Cố Tri Vi khiến Bùi Nghiễn Chu biến sắc.
“Cô... cô họ Cố?”
“Phải.”
“Sao đại nhân lại kinh ngạc đến thế, lẽ nào quen biết ta?”
Hắn đột ngột lùi lại, khoeo chân va vào ghế, cả người suýt ngã.
“Không... không thể nào, nàng ấy rõ ràng đã c/h/ế/t rồi...”
“Nàng ấy đã c/h/ế/t rồi...”
“Nếu đại nhân không khỏe, cứ về nghỉ sớm đi.”
Bùi Nghiễn Chu mặt trắng bệch bước ra khỏi lều, ngay cả quan ấn trên bàn cũng quên lấy.
Đêm ấy, trưởng tỷ xách hai vò rượu mạnh đến hỏi ta có muốn trùm bao tải lên đầu hắn, kéo ra thao trường đ/á/n/h cho một trận hay không.
Ta lắc đầu.
Đánh một trận thì chỉ đau mấy ngày, như vậy quá dễ dàng cho hắn.
Ta không muốn hắn chịu một trận đòn, ta muốn hắn tận mắt nhìn mình mất hết tất cả.
Bùi Nghiễn Chu, tính ngày tháng thì những “ngày tháng tốt đẹp” của ngươi cũng sắp đến rồi.
Bùi Nghiễn Chu đổ bệnh.
Ngay đêm trở về từ Ty Quân Lương, hắn đã sốt đến thần trí mê man, miệng lặp đi lặp lại hai chữ “không thể”.
Quân y khám xong, nói hắn vì uất hỏa công tâm, lại không thích nghi khí hậu Bắc cương, chỉ có thể từ từ điều dưỡng.
Trận bệnh ấy kéo dài suốt nửa tháng.
Đến khi hắn có thể ra khỏi cửa, việc áp tải lương đã bàn giao xong, tra sổ cũng chỉ còn chờ hắn đóng vài con dấu quan.
Sau khi hắn khỏi bệnh, Ty Lương Thảo đã không còn nghe hắn sai khiến.
Bùi Nghiễn Chu nhận ra mình chẳng thể nhúng tay vào việc ở Ty Lương Thảo, ánh mắt nhìn ta ngày càng phức tạp.
Từ đó về sau, cứ dăm ba hôm hắn lại kiếm cớ đến gần ta.
Hôm nay đem tới một hộp bánh từ Thượng Kinh, ngày mai lại ôm đến một bức thư họa của danh gia.
“Cố cô nương, đây là bánh vân phiến ta mang từ Thượng Kinh đến, cô nếm thử một miếng đi.”
“Còn bức chữ này cũng là b/út tích thật hiếm có.”
Hắn đẩy hộp thức ăn đến trước án, cố ý dịu giọng.
Kiếp trước, để mua chính loại bánh ấy, ta từng xếp hàng trong tuyết suốt hai canh giờ, khi mang về nhà thì bánh đã nguội ngắt.
Bùi Nghiễn Chu thậm chí chẳng buồn mở lớp giấy dầu, chỉ nói:
“Thứ đồ ăn sặc mùi chợ b/úa này mà cũng xứng đặt lên thư án của ta sao?”
Giờ hắn lại trịnh trọng dâng hộp bánh ấy đến, như thể chỉ một món điểm tâm là có thể bù đắp mười năm bạc tình.
“Tướng sĩ nơi biên ải vẫn đang ăn lương thực thô, loại bánh tinh xảo này, ta không dám nhận.”
Nụ cười của hắn cứng lại trong thoáng chốc, rồi mau ch/óng dịu dàng như cũ.
“Trong lòng cô nương luôn nghĩ đến tướng sĩ, Bùi mỗ vô cùng kính phục.”
“Cô ngày đêm vất vả với sổ sách, cũng nên giữ gìn thân thể.”
Hắn ngồi lì không đi, rồi đổi giọng bắt đầu dò hỏi lai lịch của ta.
“Cô nương hành sự quyết đoán, lại thạo chuyện tiền bạc và lương thảo, tuyệt không phải gia đình tầm thường có thể dạy dỗ nên.”
“Không biết cô nương học từ ai, trong nhà còn những người thân nào?”
“Bị người ta ép quản đống sổ sách mục nát suốt mười năm, tự nhiên thứ gì cũng biết một chút.”
“Những việc sổ sách ấy đều học được từ cảnh khốn khó, đại nhân sẽ không hiểu đâu.”
Hai chữ mười năm khiến đầu ngón tay hắn khựng lại, vẻ dò xét trên mặt rất nhanh biến thành thương hại giả tạo.
“Nếu... nếu ta có thể gặp cô nương sớm hơn, nhất định sẽ không để cô chịu những khổ sở ấy.”
Lòng thương hại của hắn đến quá muộn, cũng quá rẻ mạt.
Nghe mà ruột gan ta lạnh ngắt.
Mọi đau khổ kiếp trước của ta rõ ràng đều có phần hắn gây ra.
“Xin đại nhân thận trọng lời nói, ta không dám nhận lòng thương hại này.”
“Ta và ngài không thân không thích, sổ đã kiểm xong, xin mời về.”
Hắn đứng dậy nhưng không rời đi, trái lại còn tiến sát ta một bước.
“Cố cô nương, có lẽ cô đã hiểu lầm ta đôi chút.”
“Ta chưa từng gặp nữ t/ử nào thông minh, quyết đoán như cô.”
“So với cô, những khuê tú ở Thượng Kinh thật nhạt nhẽo vô cùng.”
Trong lúc nói, hắn đưa tay định nắm cổ tay ta.
Ta nghiêng người tránh đi, nghiêm giọng quát.
“Xin tự trọng!”
Lính canh nghe động tĩnh, lập tức vén rèm bước vào.
“Chủ sự, có cần mời Bùi đại nhân ra ngoài không?”
Bùi Nghiễn Chu ngượng ngùng rụt tay, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
“Không có gì, chúng ta chỉ đang bàn về sổ sách chợ biên giới.”
“Đã vậy, nếu Cố cô nương mệt rồi, hôm khác ta lại đến.”