Trưởng tỷ đọc xong quyển sổ của ta, nói: “A Hành, muội đã tìm được một việc mình muốn làm hơn cả thành thân.”
Ta nhìn những sợi tơ trắng như tuyết đang phơi ngoài cửa sổ, khẽ gật đầu.
Trước kia, ta khát khao Vệ Tri Hành chỉ yêu một mình ta, dường như được một người kiên định lựa chọn thì mới có thể chứng minh ta quý giá.
Bây giờ nghĩ lại chuyện “Vệ Tri Hành yêu ai nhất”, ta lại cảm thấy giống như đang nhớ đến một việc cũ đã cách rất xa.
Những quyển sổ do chính tay ta chỉnh lý, những tờ khế được đóng ấn, những đồng tiền tú nương mang về nhà, tất cả đều có thể cầm được, cũng có thể nhìn thấy.
Giá trị của ta không cần chờ ai gật đầu công nhận.
Lục Ký Minh cũng dần thay đổi.
Ban đầu, hắn chỉ lo tra án, ai phạm luật thì bắt người ấy.
Về sau hắn cũng bắt đầu hỏi, sau khi bắt hết người, sang năm đổi một nhóm thương nhân buôn vải khác thì phải làm thế nào.
Khi ta bàn giá với các chức nương, hắn ngồi trên bậc cửa ghi lại giá lương thực địa phương.
Đêm khuya, hắn còn cùng trưởng tỷ lật xem những án cũ liên quan đến tài sản của nữ t.ử.
Hắn không nói lời ngọt ngào.
Ta cưỡi ngựa nhanh, hắn chưa từng bảo ta chậm lại, chỉ kiểm tra đoạn đường phía trước có an toàn hay không.
Ta tranh luận đến mặt đỏ tai hồng với huyện lệnh, hắn không khuyên ta dịu dàng, mà chỉ chính xác mở điều luật có thể sử dụng đến đúng trang.
Có một đêm, chúng ta đi đường lỡ mất trạm dịch, chỉ có thể nghỉ chân trong một ngôi miếu đổ nát.
Ta ngồi dưới đèn kiểm sổ, hắn dựa vào cột hành lang chỉnh lý hồ sơ, không ai quấy rầy ai.
Khi gió thổi tung giấy tờ, hắn đưa tay giữ giúp ta một góc.
Ta bỗng cảm thấy như vậy đã rất tốt.
Hai người đều nhận rõ phương hướng, dưới chân mỗi người có con đường của riêng mình, vừa hay có thể sóng vai đi cùng một đoạn.
8
Cuộc tuần tra còn chưa kết thúc, trong kinh đã có khoái mã mang công văn từ cung tới.
Bức bình phong bách điểu triều phụng Liễu Thê Nguyệt dâng Thái hậu sắp được ghi vào danh sách thọ lễ, nhưng khi kiểm tra, trong cung phát hiện khế cửa hàng của tú trang thuộc về ta, vì vậy truyền ta hồi kinh giải thích.
Trưởng tỷ ở lại huyện ngoài thu xếp công việc cuối cùng, ta cùng Lục Ký Minh suốt đêm chạy về kinh.
Khi vào thành, vạt áo vẫn còn dính bụi đường dịch trạm.
Ngày thọ yến của Thái hậu, ta mang theo khế gốc của tú trang cùng giấy nợ vào cung.
Chứng vật được ghi nhận trước tại cửa cung, sau đó do nữ quan chưởng sự niêm phong trong một chiếc tráp gỗ mun đựng sổ sách.
Liễu Thê Nguyệt dâng lên bức bình phong bách điểu triều phụng.
Bình phong dùng mười tám loại châm pháp thêu thành, lông cánh trăm loài chim dưới ánh đèn rực rỡ lưu quang.
Thái hậu vô cùng yêu thích, trước mặt mọi người hỏi nàng muốn được ban thưởng điều gì.
Nàng quỳ giữa điện, nói chỉ nguyện báo đáp ân dưỡng d.ụ.c của Bùi gia, không dám cầu thưởng.
Thái hậu khen nàng biết ơn.
Mẫu thân thuận thế nhắc đến chuyện hôn sự của nàng khó khăn, nói Liễu gia không còn ai chống lưng, dù có tài danh nhưng ở đâu cũng thấp hơn người một bậc.
Mẫu thân của Vệ Tri Hành vốn đã thích tính tình dịu dàng của Liễu Thê Nguyệt.
Quan trọng hơn, gần đây Vệ gia bị Ngự sử đàn hặc vì trị quân không nghiêm, rất cần Thái hậu nói giúp.
Vệ phu nhân liền ám chỉ trong yến tiệc rằng Vệ Tri Hành từng cứu Liễu Thê Nguyệt trong cuộc săn mùa xuân, hai người đã có sự đụng chạm da thịt, Vệ gia nguyện chịu trách nhiệm.
Cái gọi là cứu mạng chẳng qua chỉ là Liễu Thê Nguyệt trượt chân từ một sườn dốc thấp xuống, Vệ Tri Hành đưa tay đỡ nàng một cái.
Thế nhưng khi lời đồn, lợi ích và thiên vị góp lại với nhau, một chuyện nhỏ cũng trở thành lý do đủ để thay đổi hôn ước.
Thái hậu nhìn về phía ta: “Bùi nhị cô nương, ngươi và Tri Hành tuy có hôn ước, nhưng dù sao vẫn chưa hoàn thành lục lễ. Thê Nguyệt đã mất thanh danh, chi bằng ngươi nghĩ đến tình tỷ muội, để nàng vào Vệ gia trước, làm bình thê. Ngươi vẫn là chính thất, cũng không tính là chịu thiệt.”
Ánh mắt cả đại điện đều đổ dồn lên người ta.
Mẫu thân ngồi cách một bàn liên tục ra hiệu, Bùi Cảnh Tu cũng hạ giọng giục ta tạ ơn.
Vệ Tri Hành đột ngột đứng dậy, nói mình tuyệt đối không có ý cưới Liễu Thê Nguyệt.
Nhưng Vệ phu nhân lập tức kéo hắn lại, nhắc hắn Vệ gia đang gặp khó khăn.
Hắn nhìn mẫu thân, rồi nhìn Liễu Thê Nguyệt, cuối cùng nhìn về phía ta.
Trong ánh mắt ấy có kinh hoảng, có cầu xin, còn có một sự mong đợi mà ta đã quá quen thuộc.
Hắn lại đang chờ ta thu dọn cục diện rối ren.
“A Hành,” hắn khàn giọng nói, “cho dù có thánh chỉ ban hôn, trong lòng ta cũng chỉ có nàng. Nàng cứ đồng ý trước, chờ Vệ gia vượt qua cửa ải khó khăn, ta nhất định sẽ bù đắp cho nàng.”
Ta lập tức bật cười thành tiếng.
“Vệ công t.ử, điều Thái hậu hỏi là hôn sự, không phải trong lòng ngài có thể chứa được bao nhiêu người. Lòng ngài đã rộng rãi như vậy, cứ giữ lại cho biểu tỷ là được.”
Ta đứng dậy bước vào giữa điện, tháo ngọc bội đính ước, ném vào lòng Vệ Tri Hành.
“Thần nữ nguyện từ hôn, thành toàn cho Vệ gia và Liễu gia.”
Thần sắc Thái hậu hơi dịu lại, tưởng rằng ta đã biết điều.
Ta ra hiệu với nữ quan chưởng sự.
Chiếc tráp gỗ mun đựng sổ sách đã được kiểm tra và niêm phong từ cửa cung được đặt vững vàng dưới ngự án.
“Nhưng hôn ước có thể nhường, nợ thì không.”
“Liễu cô nương nợ thần nữ sáu nghìn lượng, ngựa và yên cương Vệ công t.ử đang dùng trị giá hai nghìn lượng, ngoài ra mẫu thân cùng huynh trưởng đã lấy đi chín nghìn lượng, tổng cộng một vạn bảy nghìn lượng.”
“Sổ nợ và khế cửa hàng đều ở đây, nhân chứng có liên quan cũng đã được trong cung ghi nhận.”
Trong điện hoàn toàn im lặng.